今生和解
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少女美俊年方十八，在那个年代，已到了谈婚论嫁的时候。她那一双水汪汪的大眼睛，以及一门五姐妹的家庭背景，早早地吸引了媒婆的尖酸而毒辣的目光。不过，她自己并无感觉。乡村少女天性偏向于田间花草、溪涧鸟鸣以及情窦初开的自我陶醉，而生活就是劳作，每天除了执行母亲布置的各种琐碎的家务，没给她留出太多想像的空间。直到有一天下午，被她一头撞见，母亲和父亲在里屋窃窃私语，间有细微而短促的争执，似乎谈论着一个与她相关的话题，才让她蓦然惊觉，发现自己在大人眼中已成了大人，心头顿时掠过一丝不祥的阴影。
“你就不能再跟盲眼哥说说？我总觉得这事太委屈囡了。”母亲向来在自己老官面前低眉顺眼，少有二话，这次却明显隐忍着不满，甚至有一点抗拒。
“你还不知盲眼哥的脾气，说一不二。他是族中老大，他开了口，还能不给他面子？”
“美俊要是不肯，我也没办法。”
“这事由不得她。女人嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁谁不是一样？”父亲的口气又冷又硬。
…………
次日晚间，母亲支开另四个女儿，当着美俊的面，终于把话挑明：
囡，你已不小，婚姻终身大事，也该想想了。
我还小，想什么？不想。
母亲迟疑片刻，才吐露了真情：你盲眼大伯作主，想让你嫁给金哥表兄，你愿意吗？
什么？癞头金哥，金哥表兄，嫁给他？我爸我娘怕是吃错药了！美俊跳起来，以为自己的耳朵打钟。
也不是你爸和我的意思。盲眼大伯说：金哥娘是他的亲妹，跟你爸又是同母异父，金哥28岁了，还没人提亲说媒，不能看着他这支种断了。“不孝有三，无后为大。”你爸也没办法，不答应的话，亲戚的面子都没了。
盲眼鬼、老不死、“闲事保长”！瞎了眼还管东管西！我不要他管！我娘我爸眼不瞎，为什么亮眼人要听瞎眼人捉弄！
美俊不管不顾，破口大骂。
突如其来的打击，让她太感意外。亲生父母，盲眼大伯，居然如此狠心，随意编排她的婚姻，完全不拿她当人！她为什么要服从？他们没有这样的权力！
最可恨是那个盲眼大伯！
盲眼大伯活到90多岁了，独自住在道第转角六顶间的楼上，一年到头从不下楼。每当太阳尾羽扫过瓦檐上的木窗，黑暗笼罩下的那双瞎眼窝便会发出对世人的歹毒之光。爸爸把他吹得神乎其神：深更半夜，全村人入睡后，盲眼大伯却在眺望着村里村外，像是一匹孤狼守候着狼群。据说盲眼大伯并非先天瞎眼，是在30岁那年因一场大病后失明的，所以，他在失明之前就已把大半个世界装在了心里，叫作眼瞎心不瞎。爸爸对盲眼大伯敬礼有加，既出于同母异父的血亲情结，又是对他满腹文章和行事谋略的诚服。爸爸说他虽然眼睛看不见，却上知天文下懂地理，对全村老少的生活动态了若指掌，而且能掐会算，谁的命运都逃不脱他的手心！
但盲眼大伯终究成了绝户。有两个女儿都嫁去外乡了，本来还有老太婆递水端饭，老太婆却走在了他之前，从此，爸妈揽下了这份差使并转交给了美俊姐妹。当美俊把一日三餐送到盲眼大伯床边时，偶尔也会跟他对上几句话。有一次，盲眼大伯说：美俊，你把手伸给我，我摸摸你的手心，可以推知你的未来。美俊于是递过手去，盲眼大伯轻轻拍拍她的手背，反复摩挲、把玩，嘴里嘟哝着：嗯，细，嫩，软，香，是美人胚子……哦，你会嫁到一个好老官的！那一刻，美俊望着他白蒙蒙的双眼，心生窃喜，又有一丝恐惧，便悄悄使劲把手抽了回来。
美俊对盲眼大伯没有少尽小辈的责任，想不到这瞎子竟然打起了她的主意,平白无故给她套上了枷锁。还说我会嫁到个好老官，原来他早已心存不良……老不死，白白给他送了多年饭！
母亲转述：盲眼大伯说，这门亲事还有一点好，金哥的哥是大队长，你嫁过去，有个关照。
我不嫁，我不嫁！要嫁你去嫁！美俊口无遮拦。哪有这样的父母，没心没肺，宁愿把自己女儿往火坑里推！
唉，囡啊囡，你还不懂人事，我们是女人，女人都是这样过来的。婚姻前世注定，只好听天由命。
岁月仍未抹去母亲脸上的秀丽，但秀丽中已然揉入了残败和虚弱，还有无奈。美俊承认自己赶不上母亲年轻时的漂亮，说明父母的婚姻品质在女儿身上已经打了折扣。但怎么说父亲也是好手好脚好面容，那年代乡村癞头特别多，他却能躲过瘟疫，头上脸上没有一丝疤痕。
都什么时代了，人家都讲自由恋爱了，你们还想包办婚姻，我不同意！硬要逼我嫁他，除非我死……
只听咣啷一声响，父亲夺门而入，将一把柴刀一根麻绳往地上一掷：五个囡，死一个少一张嘴，譬如死一只鸡鸭!你要死，最容易，上吊、自刎，刀和绳都在，你自己挑！养你长大，还反了不成！“父母之命，媒妁之言”，天经地义。你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！
美俊吓得脸色煞白，直视着地面，眼泪像黄豆粒一颗颗滚落下来。
母亲在一旁抱怨：你也不用这样性急啊，就不能容囡仔细想想嘛。
做人要讲信用。不仁不义，你让我在村里怎么抬头！父亲真是铁石心肠。
美俊满眼诧异，她不明白，自己的婚姻，怎么就连累到老爸“做人”了？蓦然又转了个念头：大人既然都不在乎她死活，死了白死，她不能死。十八岁，做人才开始，没活够，何必去死！再说，刀割皮肉、绳套脖子，不知有多痛、多难受，我犯贱呀！
美俊在昏昏沉沉、朦朦胧胧中，眼前渐渐浮现出一个人——一个面孔清癯、眉眼秀气的小哥哥。
她懒得再跟父母争执，悄悄溜出门，趁着月色，穿过菜园，跑到前垟道第，贴着一扇石窗，学着猫叫，召唤出那个小哥哥。
美俊，是你！小哥哥见了她，一脸惊喜。
陪我出去走走。
美俊领着那小哥哥，一路小跑，来到收完晚稻、泥土干燥的田畈中央，在一个稻秆蓬旁，面对面坐下。恰巧大路上有一道手电光扫过来、扫过去，两人赶紧贴伏在地，等那道光飘远了，才抬起头，相顾而笑。
初冬，无风，空气暖和。两人一起数天上的星星。数着数着，美俊转头盯着小哥哥的脸，突然冒出一句：
你愿不愿娶我做老婆？
小哥哥吃了一吓，反问：你是说真的？
真的！
你不嫌我家穷？
穷怕什么，我们一同创人家！
美俊，我的小宝贝！
小哥哥顿时心花怒放，一把将她搂入怀里，她也伸出双手紧紧箍住对方的脖子。一阵手忙脚乱之后，两人胸贴胸，脸贴脸，嘴唇贴嘴唇，双双闭上了眼睛。
美俊气喘嘘嘘，从对方怀里挣脱出来，说：来，我们学学做大人的那种事！
这、这样不好吧……小哥哥略显犹豫。
没事的，怕什么！美俊扯下两秸稻草，垫在地上，仰面躺下，一把将对方双手拉到自己胸口。
这大人的事还用学吗？两双盲目冲动的手，都会找准自己想要的地方。小哥哥指尖一划，美俊胸脯便像发面的馒头涨了起来，她那只纤巧的小手也不由分说伸向男孩那个部位。一切来得突然而自然、被动而主动，纯属无师自通……
两个青葱、生涩的肉体粘合在了一起，动作毛躁、粗鲁，热烈、澎湃，如一阵狂风卷过、一股山洪刷过，最后留下了一地狼藉！
你带我私奔，好不好？美俊眼里透出野性和冲动。
私奔？小哥哥一时摸不着头脑。
是啊，就像老戏里的才子佳人！我们跑到一个不为人知的地方去，过自由自在的生活！
这、怎么可能？世界就这么点大，我们能跑到哪里去？再说，为什么要私奔？没必要啊，在自己村里不是好好的。
美俊冷静下来，瞬间变得心事重重，满脸愁云，幽幽地问：要么，明天你就叫媒人到我家提亲。
提亲？这么急？我一点准备都没有。再说，不知我娘会不会赞成。
这种事，你自己不做主，要听你娘的？
我爸死得早，我从小就听娘。这种事，总要得到她允许才是。
她要是不允许呢？
嗯，我想想，有你这样一个媳妇，她不会不允许的。
她要是知道我爸妈把我许了别人，还会来提亲吗？
你爸妈把你许了别人？你怎么不早说！唉唉唉，看看，你我做的傻事……
你就不问一声我许给了谁、谁想娶我，就不打算为我出面力争一把？你要是不来提亲，我就是别人的人了。你不急？我可是把清白女儿身都给了你了！
那、你爸妈把你许给谁了？
我讨来问。不说了，你知不知道都一样。美俊背过脸去。
这事我很为难啊。不管哪个后生，要的是名分。你大人做主定下婚姻，我从旁插一脚，村里后生帮会把我当作什么人？
美俊见不得那后生的怂相，跳起身，匆匆穿衣系裤，拍拍肩上的草屑，恨恨地抛下一句：算我瞎了眼！这事就当没发生，你我从此是路人！
一个月后，美俊发现有点不对劲：大姨妈没有如期而至。她16岁来经，有三年了，这种情况从未发生过！
她拐弯抹角从娘嘴里打探出：女人月经一两个月没来，就表明肚里有了。
她一时慌了神，假装镇定，却心不在意，娘让她穿个线，线没穿入针孔，针尖却扎破了指头。娘问你咋了，她吮着指头上的血，道声没啥，跑出门外。独自在菜园篱墙角发了一阵呆，想哭，忽然又笑了，嘴角漏出一丝报复的恶意和快感！
她想过要不要去跟那个小哥哥说明，但立马被自己否决了：跟这种男人，还有什么可说的，说了只会把他吓死！
接着便冒出了一个奇怪的念头，有点刺激：既然大人们一定要她嫁给金哥表兄，好，那就找他去。
在金哥家门口，金哥见到她两眼发亮，叫声俊妹，便不知所措，搔着自己没有几茎发丝的癞头，只是嘿嘿地笑。金哥娘也是她的姨，看见她格外热情，连声叫着“俊，俊，快进来坐，进来坐！”
美俊强装笑容，说：姨，我不坐了。哦，我找金哥表兄有点事。
金哥娘于是一力撺掇：金哥，快跟表妹去。她的事就是你的事，要你帮忙就帮忙，要你出力就出力！
美俊带着金哥来到村巷僻静处，站定，低着头，手捉着辫系上的红线，鞋尖在石子路上磨了又磨，许久未发话。
俊妹，有什么事，尽管说，需要我帮忙一定帮！
你是不是想和我做夫妻？
美俊终于说出口，眼看着别处。
哦哦哦，这个事，听我妈说起过。我的意思，还是要尊重你的想法。
嗯，谢谢表兄。美俊瞟了他一眼，菀尔一笑：我猜我要是说出来，你肯定不会再要我了。
为什么？
我已怀了别人的孩子。
什么？你、你……金哥一时语塞，显然他在尽力抑制着自己，低声问：怀了谁的孩子？
这个，不能跟你讲，不想跟你讲。我只是要亲口告诉你，免得你做冤大头，对你不起。
慢，慢，你让我想想，让我想想……
这有什么好想的，谁愿意平白无故戴绿帽、做龟相公。现在只要你当着长辈面开口回掉我，随便你编个什么理由都可以，我都无权推卸。只要你我屏紧牙缝，大人们的话，当它耳边风。
我可不可以问一句：既然你怀了别人的孩子，那人愿不愿意接受你？
呸，我不会嫁那种人的！是我看走了眼。
那你以后怎么办？要是传出去，村里会有很多闲话的。
大不了是个死！死也不死在村里，我会去找一个没人的地方。
不不不，你千万不要这样想！我猜你一定有个难解的心结，否则，你不会那样做的。的确是我配不上你。不过，俊妹，说实话，我喜欢你，真心喜欢你！哪怕你怀了别人的孩子，也没关系，你跟我结了婚，孩子就是我的。孩子是无辜的，我会像对亲生孩子一样待他！
你……
这下是美俊被震到了。她想以这种方式抗拒父母、报复长辈，同时刺激一下金哥，让他放弃自己，谁料想金哥竟以这样的态度对她！这一刻，她不知道是该为金哥悲哀还是为自己可怜，心肠竟有点软下来了。也许金哥只是因为年纪大了，怕娶不到老婆，才愿意如此跌倒做人。可他能说出这番有情有义的话，表明他心眼真不坏！
美俊突然发现自己陷入了进退两难的境地。她想到了几种可能：除非打胎，但怕是胎没打掉，名声坏了，人先死在大人手里。除非远走它乡，但她能走到哪里去，哪里有接纳她的地方？她长到18岁，除了正月里上下三村走亲戚，方圆不出十数里，哪都没去过，再说，连个身份证明都没有，能走多远？……唉，这事做的，真是倒霉落角，“自屙屎自吃”！现在后悔也来不及了。而金哥却不嫌弃，愿意帮她，为她提供一个完整的家，她还能有别的更好的选择？
就这样，美俊成了金哥的老婆。虽然有点勉强，终究出于自愿。
婚后，是穿春衫的时节了，美俊在村口碰到后角道第的黄眉婶，这女人眼毒，一见她，就指着她肚子说：都有三个月了吧？怎么这样快！好像不对也，是癞头金哥的种？
美俊脸刷地黄了，低着头，反感地怼一句：有你这种当长辈的？
嗬嗬，我这张嘴，该打该打！算我没说，算我没说！
黄眉婶深眼，塌鼻，高颧骨，人道她眉毛叶子会说话，平时行事总是作妖作法的样子。美俊想绕开她走，她却偏要拦住她，逼问：你怎么肯嫁给一个癞头？美俊不答，她又主动提起一段背景故事：当初我找你娘说媒，隔壁村有个后生，长也长，壮也壮，性格也温和，独子，家底实，我想把你说给他。你娘是个没主意的，只说你爸和那个盲眼人已经定了。我不是图做媒吃猪蹄胖，我是真心为你可惜，一朵鲜花插在牛粪上！
美俊被她几句话撩得心慌，只得低声下气：我现在这样不是也蛮好。
好好好，女人都是贱货！黄眉婶摇头，叹气，没来由诉说起自己的苦命：唉，我自己当年何尝不是？只怪自己不长眼，嫁了个黄胖，那死鬼害苦我一生！做了三年夫妻，他那个东西就没硬过一次，让我天天守活寡……幸好早早死了，省去了我这份心。可明明是他自己贪食，肝腹水，还要我燉猪头肉给他吃。死后族人硬说是我把他毒死的。我发咒，此生再不嫁人！众人才无二话。领了个养子，把人养大，自立门户，不肯赡养老人。我现在是全靠佛菩萨，天天念经，吃百家饭。嗯，你以后说不定也要走我这条路！
黄眉婶终于唠叨着走了，害得美俊一时半会心神飘忽不定。
走回家，美俊试探着问金哥：我心里没你，你不感到委屈？
夫妻么，没有十全十美。先凑合着过，习惯了，慢慢会好的。
金哥虽然其貌不扬，却有内秀，说出的话滴水不漏，让美俊觉得无懈可击。
于是，美俊和金哥夫妻一做二十年，居然相安无事。
其间，盲眼大伯先走了，父母与公婆也相继离世，似乎没有哪个长辈可以管束到她了——哦，金哥的哥也已不当大队长，自从队委改为村委，他当了两届村委主任，被选下来了，有事无事常在家里发酒疯，骂现在的村干部不管事、不做事。美俊却再无别的思念，更无非分之想。虽然夫妇日常很少对话，有话都是金哥主动，她是金口难开，但她恪尽人妻之职，烧饭、洗衣、喂猪、喂鸡，与任何良家妇女无异。她先后为金哥生下一女一男，加上前面一个“奉子成婚”（当然，这是夫妻俩严守的秘密），成了三个儿女的母亲。
山乡的女人大都如此，一生中至多有过一次两次出色的事由可资传说，之后便如草芥泥土般的朴实无华、默默无闻。各人守着自家的门头度日，红颜寂寞，光阴如箭，不知不觉便随着梁上蛛网的坠落而老去。村庄里的男婚女嫁，人来人去，别无二致的波澜不惊，也不会引起旁人格外的关注。美俊甚至忘了自己的结婚仪式是怎样过场的，甚至不记得前垟道第那位小哥哥何时结婚、有没有结婚。她早已心如止水。
似乎是上天自有安排，不是不报，时候未到，时候一到，一切皆报。不期而然，有一天，平地惊雷，祸殃立至。
那天夜深，没有星光，楼下敲门声，金哥挑着漆匠工具箱，突然站到了门口。
怎么你一个人？儿呢？
出事了，出事了！金哥进屋，放下担子，捧起一碗凉水咕嘟咕嘟喝了，缓口气说：儿走失了！
走失了？他跟你学做漆匠三年了，都19岁了，怎会走失？
早些日子我就发现苗头不对，他做活总是心不在焉，差他动动，不差不动。我说了他几句，他就生闷气，叫他也不应。我想他是不是有心事，是不是暗恋上主人家的女儿了？那晚就跟他谈心，他吱吱唔唔了半天，才说：爸，我不是做漆匠的料。你教我在箱厨上描花、在花床上画戏装老孩，我总是笔不随手、手不应心，两眼还老是看错了位置。你描龙画凤又临摩梅兰竹菊、松妻鹤子，随手涂抹轻松如意如行云流水，我的手法永远跟不上你的节奏。我根本不具备你的艺术细胞，我就不像是你的种！我不想做漆匠了！我要自己去另谋出路……
我不敢对他说重话，怕他承受不了，就耐心劝导：做漆匠的确是辛苦活，以前人们做花床、箱厨多，生意还好，赚钱容易，现在都是新式家具了，古老传统越来越少，你不想学也情有可原。你想另找门路，想好了么？有没有方向？你想好了，爸妈肯定支持。但事先一定要郑重考虑，现在做生意也难，一脚踩空，老本亏了，几年翻不过来。此事不急，回去跟你妈再一道商量商量。
他当时说好的，倒头睡去。不料第二天起来一看，不见了。
你没去找他？美俊急了。
找了，找了整整两天都不见人影，也不知他去了哪里。
你、你不是骗我吧？美俊犯了疑心病。
这种事，我能骗你么！
当初，你我可是说好的，是你自己答应的，我没强求你。你现在把我的儿弄丢了，是不是有意……
老天在上，我金哥要是……不说了不说了，不说那些晦气话。我急着赶回来，就是跟你商量怎样找儿子。只要找回儿子，我倾家荡产也愿意！
美俊不得不信了。这些年来金哥对大儿的关爱和照顾，超出了对亲生儿女，让她实在无可挑剔，她不能冤枉好人。
此前他有没有跟你说起什么？金哥转而小心翼翼地问。
美俊想起来了，顿时心知肚明，但她不敢对金哥说破。大儿此番随金哥出门之前，某日走到前垟角，遇到那个潦倒的中年汉，叫住他，说是自己得了肾病，向他借300块钱。大儿说我没钱，再说你有儿子，凭什么向我借钱？那汉子干笑三声，说：借不借由你。回去问问你妈，这钱该不该借？双手捧着腰跚跚而去。大儿回来跟美俊说起此事，美俊说：不用理他！这种人没皮没骨，赖人，离他远点！随后，美俊悄悄找到那男人，一把甩给他三张百元钞，骂道：你这不要脸的东西，为什么纠缠我的儿子！那男人从地上拾起钞票，用指头弹弹边角的土屑，不愠不恼，涎着脸，说：呵呵，你的不就是我的？嗯嗯，你放心，我不会对他挑明的，我也希望他好。说着，不免泄气：只可惜，我的儿子没你的儿子有孝心。赚钱本领是他大，他在武汉开店，手头是有积蓄的，算命先生说他明年还会发大财。可是自从他娘死了，他就把老爸撂在了一边，说他娘是被我气死的。天地良心，我这辈子除了跟你有过……从来没有在外拈花惹草，平白无故被人栽赃，有冤无处诉！儿子宁可看我三餐喝粥，一分钱都不肯拿出！美俊朝地上啐口水：别跟我说这些，自作自受！以后不许你再来碰我儿子！
美俊以为此事已经过了，可是两天后，儿子私下找她问嘴：妈，有人说我像前垟道第那个男人……
美俊当时喝止：别信人家烂嘴！你这样说话，对得起你爸吗？
儿子不吭声了，但显然心头有了阴影。
儿子究竟去了哪里？美俊夫妻俩始终想不出个对策。找，到哪去找？19岁的后生，又不是小孩，他存心出走，找得到吗？只有等他回心转意，或者手头钱花完了，也许会自动回来。
村里有个老倌，30多岁时跟老婆口角，老婆喝农药死了，他在村里立不住，负气出走，一去四十余年，老爸老娘死时都没来送终。直到前年冬天突然像从地底冒了出来，把村人吓得以为白日见鬼，满头白发，都80岁了。儿子儿媳不认，村里多了个孤老，性格十分倔强，与谁都不过嘴。问起他前世今生，他朝天一拜，说是跟着太上老君周游了一圈，刚从昆仑山归来。人真是怪物，什么样的禀性都有，神出鬼没！
大儿会不会走上那个背时老倌的断头路？美俊不敢想，想起来眼前一阵发黑。
金哥把漆匠担子撂在家里，悄悄出门，独自到海边转了两三个月，曾经做过活的地方都寻访过了，能打听的都打听了，漫无目标，无影无踪，不得不颓然而归。
从此，夫妻两个心里就像搁了块沉甸甸的石头。美俊放不下，金哥自然得帮着扛。生活骤然变得暗淡无光。
那年过年，没有等到儿子归来。
一波未平，一波又起。过了年，女儿也来生事了。
女儿十八，正如美俊的当年芳华。元宵节，女儿匆匆走来对美俊说：她要出门开店学生意。
到哪里学？
武汉。
做生意那么容易啊，你一个女儿家怎么学？
有人愿意带我。
谁？
前垟道第的小哥哥。
你疯了！不准去，不准跟他去！美俊一听是那男人的儿子，心都要跳了出来。
为什么呀？女儿不解。
不行就是不行！美俊眼前浮现出那个潦倒邋遢的身影，那张笑里藏刀的脸，认定这背后藏着一个巨大的阴谋！
小哥哥让我帮他看店，第一年管吃管住再给零花钱，第二年就付我全额工资。这么好的机会，到哪去找？
女儿扯着母亲的衣袖撒娇：妈，我是大人了，你有什么不放心的。
你真想学做生意，改天妈再帮你托人想办法。美俊只好用软话哄女儿。
你又没出过门，你有什么办法？我决定了，又不用你们出钱，别阻拦我！女儿口气变得生硬。
你一个女儿家，跟一个后生出门，人家要是不按好心……
女儿却卟哧笑出声来：我一个大活人，又是去大城市，还怕被人卖了？稍稍露出一丝腼腆，低声说：嘻嘻，小哥哥要是真有那意思，我也乐意。
你脑子浸水，到时候被人坑了，叫皇天都没用！
我的事我作主，不用你老娘管闲事！
话不投机，母女俩针尖对麦芒，杠上了。
金哥走进屋里，问：咋回事？
美俊冲着他喊：看看你这宝贝女儿，真把我气死了！
金哥转向女儿，女儿三言两语，道出来龙去脉。金哥劝告美俊：有什么大不了的事？女儿想学生意，也不错么，看来她还有点商业头脑……
有你个鬼！你问她跟谁去学。若是跟一个老成的师傅，我没意见，跟一个油嘴滑舌的后生去，你放心？
你怎么这样说人家？人家明明是个聪明正派的青年，怎么就油嘴滑舌了？
我知道的，这后生靠不住。
你说他靠不住，拿出证据来！女儿不服。
美俊一时语塞，无言以对。
你越是这样说他，我偏要跟他！就是嫁给他又怎么样？
金哥连忙打圆场：我看这事也未尝不可，年轻人总是需要锻炼的。又对女儿说：你也不可太任性，你妈是为了你好。现在的社会复杂，女孩子要学会保护自己。
女儿还在朝母亲翻白眼。美俊余怒未消：你要嫁他，跨出这道门，就不要再进这个家！
女儿头一翘：不进就不进，谁稀罕！躲进楼上房间再不出来。
三天后，女儿竟然悄悄收拾行装，不辞而别，真的跟上那个小哥哥去武汉了。
美俊为此在床上躺了三日，金哥把饭端到床前，她两眼傻傻地盯着窗棂，一言不发。直到第四天，小儿子奉父命端来饭菜，她才勉强支身下床，但在举箸之前，竟搂住小儿子号啕大哭了一场！
美俊想不到，女儿长大了，跟自己年轻时一个心性，可她做娘的，却又回到了当初老母亲的位置。所不同的是，她现在再也无力阻止女儿的行为了。
人家出门打工做生意，就像候鸟，一年一度，至少都会回来过年；女儿这一走，就跟走失的大儿一样，再也不见踪影。问了同在武汉经商的乡邻，说是好像跟前垟道第那后生转道四川那边去了，下落不明。
想到女儿那天吵嘴后头也不回的情形，美俊暗自饮泣，伤心欲绝。
无聊之极，她跟着村里一班中老年妇人去老樟树下的庙里念经去了。
金哥不再出远门做漆匠，这一行渐渐被时代淘汰了。他平时收拾一亩半田的稻麦，还有菜园里的疏果，有充裕的休闲时间，过起了和村中老农相仿的晚年。而他毕竟读过书，初中毕业，有些想法挥之不去，于是琢磨着做点有意义的事。不久，村里建“文化礼堂”，村镇干部找上他，发挥其所长，让他编写村史，布置场馆，他全身心投入，又是写，又是画，还创作了几十首描写本乡风土的古体诗，把礼堂场馆整饬得琳琅满目，博得一致喝彩，还获得镇上300元奖金。但这事忙过三四个月也就结束了，他的精神热量远未释放完毕，左思右想，想到了一个科学攻关项目——“优生学”，决计投入精力，务求有成，为政府的计划生育做贡献。
那天，金哥从地里种豆回来，在大塘岸遇到一位在省城机关工作的儿时玩伴，两个就站着闲聊起来。对方问：日子过得怎样？
还好吧。做农民么，就这样。
平时还忙些啥？对方还记得小时候在金哥家搁楼上看三国演义的情形，可惜他那本翻了又翻的老旧线装书在特殊年代烧掉了。
除了农活，也就是爬爬山、走走路，活动活动身手。金哥说着说着，毕竟按捺不住，主动透露了自己的秘密：空下来在做一项科学研究。
科学研究？这山乡里还有什么科学好研究的？对方大惑不解。
他笑而不答。对方催问：什么科学，这么神秘？
你想听，到我家去坐坐，我慢慢说给你听，或许你有兴趣。
于是，客人跟他到了家里。正好美俊也在，论辈份，客人还是美俊的堂兄。美俊抿嘴一笑，旋即去为客人倒茶。
金哥兴冲冲去里屋拿出两个信封，不急着交给客人，攥在手里，说：我在研究“优生”。写了两篇论文，一篇寄给了省长，一篇寄给北京一所大学研究院，省长和大学都回了信，省长作了批示，一位教授还和我讨论。
客人听得眼皮直跳，接过那两个信封一看，果然都是盖了红头印戳的正式公文。但从信的内容看，看不出对他的研究有何评价的意思，只是表扬了他的钻研精神。金哥看出客人似乎兴致不高，便振振有词地开始宣传：计划生育，农村只准生二胎，所以优生显得特别有意义。优生不优生，是大有讲究的。我琢磨了很多案例，结合自己的亲身体会，时辰的选择对优生至关重要。这跟用阴阳八卦算命的道理是相通的，时辰八字决定命运……你想想，全中国13亿人，如果推广我的研究成果，人人都优生，中国人成了全世界最强壮最聪明的人种，那还了得！
他说得口水飞溅，滔滔不绝，可是，客人只是对他笑笑，旋即把话题转到其它事上去了。
客人走后，美俊当面取笑金哥：还“优生”呢，看你自己的儿女有多优秀？
美俊可是从来不品评自己丈夫的，她愿开尊口评价，无论说好说坏，都会让金哥感到满足。他底气十足地说：小儿子不是念大学了！
但若干年后疫情来了，村与村之间都设立了路障，有一阵子，眼看着人口显著地减少下去。国家的政策来了个大转弯，计划生育不提了，鼓励大家生，多生，快生，没有“超生”一说了。金哥研究的优生学显然失去了现实意义，从此偃旗息鼓，再没见他在人前鼓吹了。
美俊每天上午跟人念经。
小庙里有三张方桌，桌四周是长条凳，人多时坐不下，有人就从自己家里带个小板凳过来。
照例，女人们先是七嘴八舌，说些家长里短的邻里消息，但开始念经后，个个噏动着嘴唇，一本正经，没人敢随便嬉笑的。
念经会的“会头”正是黄眉婶。黄眉婶有八十多了，还是那样精神矍铄，那样伶牙利齿。见到美俊，第一句就是：你来啦。我早就知道，你会来的，逃不过我手心。又私地里悄声叮嘱：念经，心一定要诚。年轻时做过的坏事，佛菩萨都是知道的。我不说，你心里有数。以后要听我话。
美俊当时脸就有点挂不住，话到嘴边，硬是咽了回去。
黄眉婶说当年曾为美俊做媒，美俊事后倒是从娘口中得到证实，据说被回绝后，还找过盲眼大伯一通相骂。
盲眼大伯说：你这老乞婆，当初谋杀亲夫，按老规矩是要沉潭的，被你花言巧语蒙混过来了。现在又来挑嘴弄风，坏人姻缘。要不要吃我三嘴掴！
黄眉婶也嘴不饶人，说：你这块老棺材板，要不是上天注你眼瞎，不知多少黄花闺女会遭你毒手！
你不过石墙洞里一只黄鼠狼，修千年方得成精，只修了三百年，所幸被我破了功，免得你为害人间。盲眼大伯捻着胡髭暗笑。
你是后山老狼精，因为偷食人家的小猪崽，被天兵天将捉拿去，刺瞎了眼，不思改过，还在欺压良善！黄眉婶反唇相讥。
这一男一女对课，比戏文好看。他们互相谩骂、诅咒、揭短，似乎都想竭力控制对方。既然都无法达到控制对方的目的，就只好将目标转向其余弱小者，
娘感到蹊跷：这两人一个住村东，一个住村后，难得见到一面的，怎么就像是前世结孽的冤家？想必都是厉害角色的缘故吧。一个村没几个厉害角色，虽然不常碰到一起，却可以相互闻到气味。八字犯冲，金木相克，见了面就要斗个你死我活。
美俊想不明白，先是盲眼大伯，后是黄眉婶，为什么都对她感兴趣？一个人为什么老想支配别人、控制别人？你又不是皇帝，皇帝才需要控制文武百官、后宫三千，你一个农民，也想当皇帝？这种被控制的感觉让她十分不爽，甚至产生错觉，有时独自行走，便觉得背后有谁在追她，像是传说中掳人的山魈！
美俊不想搭理黄眉婶，暗忖：佛说众生平等，念经人不分高下，你念你的，我念我的，你当“会头”有偏心眼，只能说明你的经白念。老话说“吃素人的心，黄檀树的精”，指的就是你这种人。
美俊参与念经之初，往往有口无心，人云亦云，但念着念着，慢慢心就沉了下来，不再想那些儿女琐事，对佛菩萨渐渐有了敬畏之意。
有阿婆告诉她：念经念到后来，会召来先人，与先人团聚，与父母团聚。
美俊寻思：她现在最想的，就是把大儿和女儿召回，和先人和父母团聚，缓一步亦可。
大儿和女儿出走多年了，怎么还不回来？你们在哪里？娘想得好苦啊，为什么不回来？是在外面混得不好，没赚到钱，无脸回来见娘爸？娘爸会在意你们有钱没钱吗？快回家来，娘爸给你们备了暖被暖床热饭热菜，总比流落在外好吧？或者，你们遇到了不幸、遇到了什么特别可怕的事了？啊，不会的，不会的，太平世界，能有什么事，可别说出来吓死你娘……
肯定是他们自己不想回来。这年头，高速公路、高铁都有了，想回来还不是一件易事？为什么不想回来？就因为对她这个娘有意见，不想见她？何至于此呢？娘做得不对，可以向你们认错、道歉，你们难道要记恨娘一辈子？最让娘失望的还是女儿。从来娘囡一条心，哪怕吵到拆家离散，抱着儿女回来叫声外婆，一切烟销云散。女儿还在为当年几句口角而耿耿于怀？
大儿、女儿没召回，先人们倒是迫不及待地赶来了。
一天夜里，她在家里合上经书，眼前果真出现了奇异的景象：老爸老妈和盲眼大伯齐齐站到了面前。盲眼大伯对她说：我要告诉你一个道理，世道时时变，不变的是人。富贵贫贱高低美丑都一样，青春靚丽少男少女只是一瞬间。当初你觉得委屈，现在不也过来了么？你跟金哥过，与跟别人过，老了，夫妻一场，有何不同？
可是人生在世，谁不想按自己的意愿活一场。美俊小声辩解。
那现在你为何也为儿女的事想不开呢？他们不也是在按自己的方式生活吗？人生一轮回，就像射出的镖，又回到了自己身上。好了，你我恩怨一笔勾销。现在我倒要劝你，儿女大了，由他们去吧。人跟鸟一样，长大了就各自飞了。
父母在一边点头称是。他们还是那么低眉顺眼，唯唯诺诺，一味听从盲眼大伯的。不过，美俊思前想后，对盲眼大伯似乎也恨不起来了。
从盲眼大伯口中，得到一个确切的消息：他们一路上没有碰到那双小儿女。说明大儿和女儿都还活在世上，活得好好的！她尽可以放宽心，儿女早晚都会回来！
清明上坟，在跪拜父母之后，美俊来到盲眼大伯的“麻糍坟”前，给这位绝户老人上了三支香。她想寻求与自己和解，同时与先辈和解。
当年为盲眼大伯建墓，出自金哥当大队长的哥哥。理由是盲眼大伯为族中长老，德高望重，又是全村最高寿的老人。大队长做的决定，人工，石料，棺木，都由大队安排。因为盲眼大伯无直系后人，大队立下规矩：但凡族人清明节来给盲眼大伯扫墓，无论长幼，每人发麻糍一块。因此，盲眼大伯的坟就被叫作了“麻糍坟”。只是这个规矩未能持续多久，随着人事更替、世道变迁，终究后继乏人，不了了之。现在只有族中少有的几个热心人，才会在清明时节给他坟圈四周割割草，插个坟头签。将心比心，美俊现在体谅盲眼大伯当初的心思了，他硬为金哥作主，是怕金哥绝户断后，像他一样身后凄凉；但他逼迫美俊作出牺牲，未免残酷，不近人情。所幸歪打正着，美俊跟了金哥一辈子，金哥忍了她一辈子，宠了她一辈子，她再要说有什么遗憾，那真是没良心了。
去年冬天，前垟道第那个曾经的小哥哥死了，死于尿毒症。这个邋遢老头落到这步田地，也是想象不到的。他儿子一直没回来过，不知身在何方，与乡人都断了联系，老父的死讯都无从转达。很可能是生意出了问题，或者破产了，落魄了，连回来的路费都没了。
美俊突然想到女儿是跟随那后生一起出去的，不知现在如何光景，两人分手了，还是仍然在一起……免不了又想起大儿，大儿与那老头事实上并无任何交集，他若是回来，只有一个理由，就是望娘。可这孩子至今还不回来，背后是否与这糟老头有关，是否听了糟老头的蛊惑？……
一想起大儿和女儿，美俊心跳就加速，整整一天，掉了魂似的，念经的心气都没了！
老头的后事却是金哥帮助操办的。按辈份说来，他们也是同宗兄弟。美俊暗想，金哥其实早已知晓实情，以他的聪慧，不可能猜不出来的，大儿的长相摆在那里。他明知事实真相，却愿出面为那老头打理后事，那得有一颗多大的心啊！这些年来真是难为他了。他明知不问，在美俊面前，从来像没事人似的，装作什么都不知道！
三年，五年，十年，大儿和女儿一直没回来。小儿子上过大学，留在城市里了，还没找对象，隔三差五来看父母，给了美俊最大的安慰。美俊没别的想法，只有日夜虔诚念经，希望给在外的儿女们带去平安。
这老屋，剩下金哥和美俊两人，夫妻成了老伴，终日默默相对，无言中多了一分默契。
那天，美俊正在小庙里念经，突然有人赶来报讯：金哥中风了，倒在芋艿地里！
美俊大惊，急忙叫来一辆三轮卡，在邻居帮衬下，把金哥送到县人民医院。经过医生一番抢救，金哥拣回了一条命，但脚跛了，身歪了，嘴斜了，话都说不全了。
美俊难免抱怨：跟你说过，高血压要吃药、要吃药，你就是自作聪明，说什么每天吃鸡蛋清就没事。现在弄成这样子！抱怨过后，转身便去煎中药、倒中药，一瓢一瓢喂他喝药。
黄眉婶走来张了一眼，说声“造孽”，摇摇头，走了。大概以为，美俊已无利用价值，不属于“控制对象”了。美俊也知道，自己再也做不了什么事，以后，怕是念经，也只能寸步不离守在金哥身边念了。
