蚌精的故事

二、铜铃

铜铃在蚌壳里养了三个月，沾了珍珠的潮气，再摇时声音变得温润，像浸在水里的月光。阿珠每天等潮水退去，就把半个身子探到沙滩上，竖着耳朵听——青年说过，铃响便是他来。

这天午后，铃真的响了。不是她藏着的那只，是从礁石后传来的，清清脆脆的，带着笑意。阿珠猛地张开蚌壳，看见蓝布衫青年站在那里，肩膀上的伤早好了，手里提着个竹篮，里面装着红得发亮的果子。

“我叫阿砚，是山下药铺的学徒。”他把果子放在沙地上，“上次的伤多亏你，师傅说那是‘月华草’的功效，可我知道，是你的珠子在发光。”

阿珠试着化出人形，指尖先从蚌壳里探出来，带着湿漉漉的光泽，接着是胳膊、肩膀，最后是个梳着湿发的少女，脚边还拖着半透明的裙裾，像没褪尽的蚌壳边缘。阿砚没惊讶，只是递过一块干净的帕子：“海边风大，擦擦脸。”

往后的日子，阿砚总在退潮时来。他给她带山货：酸甜的野莓，晒干的栗子，还有能治海虫叮咬的草药。阿珠则把蚌壳里的珍珠磨出些粉末，混在潮水带来的海藻里，让他带回给生病的人——那些粉末遇水会发光，能照亮暗处的病灶。

“你为什么不怕我？”一次，阿珠摸着他带来的铜铃问。

阿砚正用树枝在沙上画药草的样子，闻言抬头：“你帮了我，又没做坏事，为什么要怕？”他顿了顿，“倒是我，总来打扰你养珠子。”

阿珠笑了，露出小小的梨涡。她的珍珠已经养得莹白透亮，像裹了层月光，只等月圆之夜便可彻底成形。族里的长辈曾说，这颗珍珠能让她成为下一任海灵，守住这片海域的安宁。

可九月的一个傍晚，阿砚没来。第二天，第三天，都没来。阿珠等到潮水涨了又退，铜铃在壳里闷得发沉。直到第七天，一个背着药箱的老者找到海边，颤巍巍地说：“阿砚他……被山匪绑走了，要家里拿‘夜明珠’赎人。可我们哪有那种东西……”

阿珠望着深海的方向，那里有族里世代守护的规矩：珍珠是海灵的根基，绝不能赠予人类。可她摸了摸怀里的铜铃，想起阿砚在沙上画药草时认真的样子，想起他说“你帮了我”时眼里的光。

月圆那晚，潮水涨得极高。阿珠捧着那颗养了五百年的珍珠，第一次完整地走上沙滩。珍珠在她掌心亮得灼人，映得海面像铺了层碎星。她朝着山的方向走去，裙裾扫过沙地，留下一串湿漉漉的脚印，很快又被潮水温柔地抹去。

山匪窝的柴房里，阿砚正靠着墙咳嗽，忽然看见窗纸上透进一层柔光，像极了海边的月光。他挣扎着起身，就见阿珠站在门外，手里的珍珠亮得能照见他鬓角的灰尘。

“拿着。”她把珍珠塞进他手里，指尖冰凉，“他们要的是这个。”

“不行！”阿砚想推回去，却被她按住手，“你的珠子……”

“我叫阿珠。”她笑了笑，像第一次在礁石缝里见他时那样，“记住这个名字就好。”

等阿砚带着珍珠冲出柴房，身后传来山匪的惊呼，却不见阿珠的身影。只有夜风吹过，带来一丝极淡的海水味，还有一声若有若无的铃响——是他留在海边的那只铜铃，不知何时被风吹到了这里。

后来，阿砚赎回了自己，却再也没在海边见过阿珠。他把那颗珍珠供奉在药铺的神龛上，每天用海水擦拭。珍珠的光泽渐渐淡了，却总在月圆夜透出一点微光，像有人在深海里，轻轻摇了一下铜铃。

多年后，阿砚成了老中医，带徒弟时总会说起：“海边有种蚌，壳里藏着光。你对它好，它就把最珍贵的东西，捧出来给你看。”