金牛与牵牛花（八）

  县太爷让衙役扣下牵牛花，叫牵牛花的母亲和金牛速返回准备500两赎人，期限为三天。马母和金牛往家赶，一路泪如泉涌。金牛一边安慰马母，一边心里盘算着要把父亲准备划给他的100亩良田卖了，凑钱救出牵牛花和她的父亲。金牛回到家里把想法告诉父母、哥嫂，全家人都同意金牛的做法。二奶奶也含着泪从箱底取出40两白银，这可是她藏了多年的私房钱。

  第二天金牛开始张罗变卖土地，一早就出门跑遍了周边所有村庄。可谁也不愿买。后听说是县衙派人通知了各家，不论贵贱一律不准买金家的土地。一连两日金牛愁眉苦脸，不知如何是好。金老爷拿出所有银两也只凑了300多两。眼看三天期限已到，金牛带着不足400两白银于第三天下午赶到县衙交了款，下余白银金牛再三跪求宽限几日。这县官老爷收下300多两白银说："这是给衙内看眼睛的，下余100多两可再宽限三日。"说着又干咳了几声说："牵牛花怕你拿不出500两白银，昨天晚上跳井自杀了。"

  金牛一听这话，犹如五雷轰顶，当即昏倒在县衙大堂。