南生集·慕合府
【原创首发，文责自负】
一
传闻，道士樊南生是终南山上的妖和凡人诞下的子嗣，而且，那个凡人的身份似乎颇为不凡，否则他也不会在隶属皇家的上清宫长大，并在十六岁这年，被今上任命为玉清宫执事祭酒。
想到此，金吾卫苏辛的脚步停在了玉清宫的门前。空无一人，恢宏暗红的门紧闭着，青瓦的屋檐低低斜下，空气似乎也凝固下来。
门里的人他从未见过，按理说，洛京每有新的人事迁动，御前的金吾卫总要带着礼物上门寒暄一番，不说今后有个照应，但不至于在御前闹出不识人的笑话。
无论是对方先上门来，还是自己因官职在其之下，按照礼节登门（这样的时候总是不多的），苏辛所带的礼物总是十分瑰丽的，因其四世公侯，到他这一代，已在今上近前效忠了百年有余，家境总是不会差的，往往拿出平常的事物，也能让擢升上来的新官眼前一亮。
但此刻苏辛手中，只有一只木桶，桶中游着一尾鲑鱼。
他本没有准备来探访这位年纪轻轻的玉清宫新任祭酒（其实他知道对方与他年纪相仿，只小了不到两岁），一是他的母亲嫦夫人信奉的是佛陀，向来叫他远离道观，二是觉得对方只是小小的孩童，不足够他亲自登门。
但此刻遇到了令人烦恼的事情，他不得不找上门来。
“是御前金吾卫都统领苏辛大人吧，快请进，我正饿了。”爽朗清澈的声音，听得出很准确的少年气概，但这声音却不是从重重高墙中喊出来的，而是似在苏辛的近前发出，清晰且甚微。
苏辛猛然回头，疑对方正在身后，但背后的山道上空无一人，只有缘路而长的松柏微微晃动。虽是山道，因宫中每年重阳都会来祭拜，所以修得十分宽阔，炒熟的土被夯实平整，连一株草也不见。
在苏辛回头的时候，宽阔的大门徐徐大开，门口却并不见人。观中烟火鼎盛，佛香的味道已然扑面。
苏辛微微皱眉，正是因为听说了新任祭酒独特的身世以及不凡的方术，他才望而却步。
御前金吾卫统领深受神鬼之事的困扰，虽精通武术和刀法，但却对此束手无策。
苏辛一手提着木桶，一手按着腰间的横刀，徐徐步入玉清宫的大门。
步入观中，并无人迹，只见遥遥相望的大殿中三清的道像若隐若现在一片朦胧之中，光线不甚清亮，硕大的金质香炉中燃烧着大把的柱香，这香中添加有药材和龙涎香，苏辛顷刻间觉得神智清爽了一些。
“请至偏殿中来。”道士樊南生的声音再次响起。
于是苏辛转向左边的偏殿，通过一道屏门，眼前是一道影壁，上画着垂钓的李耳像，苏辛微微颔首，走过影壁，却看到正赤脚坐在檐下的樊南生。
说是偏殿，但和正殿的恢宏庄重毫无关联，更像是被废弃的寻常住宅，庭前的花园已长满了杂草，不时有蟋蟀的声音嗡鸣，园中的池中也回响着蛙鸣，殿中也无柱香的气味，只一道竹帘挡住了视线，竹帘下，便是赤脚横坐在一张篾席上的樊南生，他手中持着酒杯，正和对面的男子对酌。
“苏大人，久仰久仰，我正在待客，有失远迎。”见到苏辛进来，穿着宽松道袍的道士放下手中的酒杯，伸出右手挥迎。
倒是个肤色白净、目光如水的美男子。苏辛想到，就是飒拓不羁了些，不像个修道之人。
苏辛提着水桶，不便下拜，只是颔首道：“星夜前来，叨扰祭酒大人了。打扰了大人雅致。”说是星夜，其实刚近傍晚，苏辛这样说，是想暗示自己有要紧的事，并不想在此耽搁。
苏辛再拜向樊南山对面的男人，像个是寥落的浪人，有些不修边幅，苏辛心中升起一丝鄙夷。
那人赶忙揖手回敬，却也只是轻快而随意的一拜。
“耄卿兄，这位可是我们的恩人啊，你得多多感谢他。”樊南生干净的脸上升起一丝狡黠的笑意。
“我与苏统领素未谋面，南生何出此言啊。”叫耄卿的年轻人一头雾水，看向苏辛。
苏辛站在园中，不发一语。
“谬矣！你我谈天说地许久，这杯中佳肴还可口？盘中珍馐可对胃？”
“唇齿留香。”耄卿答道。
“那就是了，这酒是御赐的用来供奉三清的鹤年贡酒。这菜，则是苏大人亲自提来的，城外伊河的鲑鱼，眼下正值八月，正是鲑鱼肥美之季节。一饭之恩，难道不是要感谢苏大人吗？”
“原来如此，有福了。待我思忖片刻，回赠一首清词，聊表谢意……”说着，耄卿的目光转向了别处，暗自揣摩去了。
苏辛不解地看着二人，忽有所得，低头看去，自己手中的水桶中，哪还有什么鲑鱼。
奇怪，在观外的时候，我还特意看了一下鱼儿是否还活着。苏辛想着，不禁暗叹，自己虽因遇到了棘手的麻烦，听到旁人说这样的问题就去拜访一下玉清观祭酒吧，自己虽然不甘心承认失败，但为了早日完成圣上的成命，也不得不抱着碰运气的心态前来。
果然是个奇人。苏辛的心中不由多了一丝钦佩。
可旋即又想到那尾鱼并不是赠礼，而是物证，自己其实并没有专程准备礼品，但此刻看到已经躺在案几上的鲑鱼，已然不好再说些什么。
“苏辛大人前来，是为了吏部尚书慕合大人府上闹鬼的事情吧？”不料樊南生却先开口道。
“正是。祭酒何以得知？”
“慕合大人府上闹鬼，已不是一两日啦，街巷之上皆有传闻，刚刚我还在和耄卿兄聊起此事，聊以消磨时间。”
“既如此，祭酒大人可知其中缘由？”苏辛望着盘中佳肴，嘴唇微启，却不知道说些什么。
“苏辛大人也饿了吧，上到席上来吧，我们一起听听耄卿兄的新词。耄卿兄的美名坊间颇为赞誉，多少人千金难求。”
苏辛一边想樊南生是否误会了什么，一边看着席上的人，恍然有所悟。
“莫不是白衣卿相？”见素袍敞怀的年轻人欣然不语，苏辛恍然想起那位已在京洛扬名已久的词人。
耄卿指节轻击案几，随着节拍轻轻吟唱起来。樊苏二人立即静默，动作也轻微起来，生怕错过了一个字词。
不知何时，明月高悬夜空，洁白无瑕的月色落在庭院中，连园中的草根也清晰分明。
空气微凉，原本秋天微热的风也停了下来，开始吹来一阵阵的轻风，撩拨着三人的头发。
苏辛脱下脚上的鹿皮靴，盘坐在篾席之上，不多时便和樊南生一样半闭着眼摇头晃脑起来。
一曲完毕，气氛也融洽了起来。
“祭酒能否为我答疑解惑？”想起自己刚才的问题并没有得到回答，苏辛又作揖道。
“说实话，我也并不清楚是什么原因，自当今圣上自北都南迁以来，因一路上颠沛流离，从者死伤无数，这世间积攒的怨念早已超过了该有的平衡，其中的一些幻化为鬼魂，想必也是自然的事情。”樊南生摇头道。
说起这事，三人均沉默下来。旧皇与北疆的辽人战争五十余年，争夺土地和人口，可最终因为不敌辽人的乌孙铁蹄，不仅打败了战争，还失去了大片的土地，不得已将都城也迁到了更南边的洛京。
“微小的鬼神之事，发生得倒也频繁，但一般的术士也能应对，很难惊动到金吾卫。此次慕合大人府上的异事，却已持续了半年有余，并且愈演愈烈，从前只是偶尔作祟，发生一些例如鱼肚子里吃出匕首、马厩的马尾被剪断这样并不严重的事情，但从半月前开始，却有了异变。”
“哦？是何异变？”问话的人却是耄卿，而南生默默品着杯中的酒，似听非听。
“不瞒耄卿兄，从半月前开始，府上每夜都会死去一人，不堪言状，且死去的第一人，正是慕合大人的千金。”
“哦？”樊南生表现出了兴趣。
毕竟只是十六岁的少年，苏辛想到。
“为此慕合大人请求圣上调派金吾卫研判。”说到此，苏辛英俊挺拔的眉紧皱起来，他虽不如樊南生英俊秀气，但饱经磨砺的面庞却更显得刚正。
“毫无头绪？”
“不仅如此，金吾卫的伙伴也有一人被杀害。”苏辛的语气中充满了自责。
“既如此，那我们就走一趟吧。耄卿兄意下如何？”樊南生伸了个大大的懒腰，跳下了篾席，站在院子中。
“如此奇异之事，当然求之不得。”耄卿的年纪比两人都更大，足有二十五六岁，脸上已有胡茬，但好奇的人同样强烈。
“祭酒愿意为我解难？”苏辛忽地站起来，又是一拜。
“看在那条鱼的份上。”樊南生点头。
“我说苏辛大人，不必如此客套，朋友有难，南生大人是不会见死不救的，他虽然有时脸上臭臭的，但人很义气。”耄卿站起来，拍了拍苏辛的肩膀。
朋友？苏辛一怔，想起刚刚进来时候自己的态度，一股热烘烘的气息从胸口窜了出来。
“走吧。”樊南生招手，转身道。
“祭酒大人！”
“怎么？”
“您……不穿鞋吗？”
樊南生低头，道袍下的双脚赤裸着踩在杂草丛生的泥地上。
“这就是道啊。”
“道？”
“五行的道，八卦的道，总有一条道是干干净净的，只要我始终踩在这个道上，就不会弄脏自己了。”说着，樊南生抬起脚掌，苏辛看到脚掌上并无一丝灰尘。
真是玄妙啊。苏辛咂舌。旋即想到自己从四岁开始习武，练就了一身的武艺，却也做不到如此超凡脱俗。
“但苏辛大人的武功更加实用一些，如果遇到坏人，光靠不弄脏脚的功夫可解决不了问题。”像是听到了苏辛的心声，樊南生带着一丝笑容说道。
“那么，那条鱼也是道的缘故？从我的手中突然变到了祭酒的桌上。”
“那个啊，那只是一个小小的禁咒，我把苏辛大人定在了那个地方片刻，又让道童取走了鱼，做成了佳肴。”樊南生眼中闪过一丝狡黠，“不过这种禁咒，更像是一个阵法，需要很长时间的编织，所以只能在我的玉清观里生效。”樊南生补充道。
“真是玄妙啊。”苏辛再次感叹道。
“那么跟我说说，和那条鱼有什么关系？”樊南生带路，三人步出了观。
原来在尚书府中杀人的鬼，每次都是以一条鱼的形状出现在府中，虽然长着四肢，但却有着鱼头鱼眼。他从伊河中走到岸上，不出一炷香便到了尚书府上，寻常的刀兵伤不到他，而他却能隔着空间顷刻间将人捏成齑粉。
“整个府上，除了慕合大人本人在鹤鸣山求得了护身符箓，怪物近他不得外，其余下人无一幸免，到了今夜，府上怕只剩下三个多年的忠心奴仆，其余人怕已经跑光了。”苏辛说着，发现三人已经到了山下，正朝着城外尚书的府衙前去。
二
等到三人站在伊河边慕合尚书的府门前时，时间已过戌时，夜已经深了。
走到半道的时候，替苏辛传信的金吾卫已经赶着马车来迎接，三人登上绣着皇家符文的马车，年轻的金吾卫执鞭驾马冲上了大道，不多时就停了下来。
尚书慕合此刻被金吾卫重重保护着，但仍然惴惴不安，这是个原本庄严肃穆的男人，在北朝的时候，就因办事得力从县丞一路升迁到中书府执事，南朝落定后，皇帝改建政府，提拔他为吏部尚书，除本朝宰相外，已是位极人臣。
见到苏辛带着樊南生走入大厅，慕合长吁了一口气，放下手中的茶盏，被胡须盖住的嘴唇微微颤抖着。
他仍穿着上朝的官服，衣襟一丝不苟地紧合着，从外表似乎看不出正在经历着灾难。
“恭迎。这位就是祭酒大人吧？”慕合开口道，声音十分雄浑。
樊南生的双手在宽大的道袍袖中交握着，只是微微颔首笑了一笑。
原来不止自己一人未曾登门拜访，苏辛忽然想到这里。
“正是玉清宫祭酒大人。这位则是洛京中声命远播的耄卿先生。”苏辛说道，又切手示意身后的耄卿。
慕合一一揖手。
“听闻府上近日有异事发生。”樊南生开口道。
“说来惭愧，已不是一时，差不多从这座宅子落成，便时有诡异之事发生。”
“慕大人拜为尚书，御敕建造了这所宅子，已是半年以前，岂不是从半年前就已有怪事发生。”苏辛讶异道。
“正是。半月前小女被妖物所害，那妖物恐怖至极，似人非人，每晚必至府中杀人，府中家眷大半被吓走了，剩下的和我不愿意离去，但却免不了死伤。眼下府中只剩下三人了。”慕合说着，看向身后颔首并列站着的三个家仆，两女一男。
“为何不离开？”一旁的耄卿问道。
“御赐宅邸，怎么能就这么放弃。”慕合摇摇头，“不知玉清宫祭酒可有什么法子？”
慕合见眼前的祭酒大人却是年纪轻轻的少年，心中不免多了一些担忧，恐被妖异所伤，但眼下却又没有别的办法，只得试探问道。
“今夜那妖物也会来？”樊南生反问道。
“每夜必至。”
“既如此，苏辛大人，倒上一壶酒，我们在此等候吧。”
入夜，温度至少下降了十度。
尚书府中的一切都是崭新的样貌。
整个庭院中的假山和抄手游廊都笼罩在夜色中，一点一点的灯笼散发出微光。
喝着酒，夜色似乎也迷蒙起来。
澄澈的夜，天上的星星仿佛一颗颗降落在庭院的草叶上。
樊南生喝着酒，眼睛一动不动地看着檐外池塘中的假山，几朵残荷还在摇晃。
“来了。”樊南生轻声道。
苏辛立刻警觉地张望。金吾将一只手端杯的同时，另一只手仍握着刀柄。
“我要的酒到了。”
发觉苏辛的目光不解地看着自己，樊南生解释道。
“嗯……”苏辛意味深长地点了点头。
身后的仆从端着青瓷瓶的酒器摆到他们面前。
一阵沉默。
微风吹过，荷叶晃动，黑暗中有点点星光摇曳。
忽然，池中的星光之中，有一道黄色的光芒划出一道弧线，从池中浮现，跃然眼前。
“哗啦！嘭！”巨大的水声和落到地上的声音突如其来，原本檐下安静站立的随从如惊弓之鸟般四下逃窜。
正是那妖物。
毫无疑问的，妖物高大的躯体比任何人类都更加高大，巨大的鱼样头颅高耸着，身穿着金黄的袍子，衣衫下露出宽大的脚蹼。
“嘻嘻，肚子又饿了，饿了。”怪物发出模糊不清的声音。
檐下还未逃走的，仅有樊南生三人，以及已面如土色的慕合。
苏辛拔出腰间的横刀，笔直的刀刃刺向怪物，却在刺中怪物的胸膛时停住了脚步，怪物似乎刀枪不入。
“混账！”苏辛正欲收回刀刃再刺一刀，却发现自己动弹不得。和之前被樊南生定住不同，此刻他能明显感觉到只有自己被定住了。怪物轻轻挥手，苏辛便被拨到了一边，如风中落叶般飘散。
怪物走向了慕合。
“还我的妗子。”怪物喃喃道，向前迈了一步，顿时地动山摇，无法想象他脚下的力量有多巨大。
“还我的命。”怪物又向前迈了一步。
“既然如此，就用你自己的方式来对付你吧。”樊南生举起手中的杯子，将杯中的酒缓缓倒在地上。
杯中的酒如同有了生命，原本清澈的颜色顿时金光闪闪，洒到地上以后如同奔涌的河水般，化作一条金线快速地蔓延开来。
金线像是在一个巧妇的手中，迅速编织成一个巨大的圈，又相互交织，按照五行八卦的卦象显现出一个不断旋转的阵法。
“又是一个术士。慕合，你就没有别的伎俩了吗。”怪物仍注视着慕合，正欲向前，抬起的脚却无法再落下。
“该死的……”怪物的声音也没有了。
“他说的话是什么意思？妗子又是谁？”樊南生看向慕合。
慕合的嘴微微翕张，却终于没有说出话来。
“祭酒大人，赶紧除掉这妖物吧，他已经杀了我府上十余口人。”慕合催促道。
“确实十恶不赦。”樊南生点头。
“让我们看看你的真面目吧。”
樊南生挥手，宽大的袍袖如同一道幕划过众人眼前，幕落下的时候，巨大的水流如同瀑布落下，水散去后，一条活蹦乱跳的鲑鱼掉在地上。
提刀上来的苏辛立即将鱼抓住，防止它再次逃回水里。
“是条鱼精？”
“管它是什么，结果了它才是正事。”
苏辛带着极重的愤怒破开了鱼的肚子。
鱼肚中，赫然出现一枚玉佩，雕刻成凤凰模样的美玉，显是名贵的珍宝。
“大人可认得这玉佩？”樊南生将玉佩捧到慕合面前。
“不曾见过。”慕合断然摇头。
“既如此，我就收下了。”
也不顾玉佩上还带着难闻的腥臭，樊南生将玉佩握在了掌心。
鱼动弹了几下，终于失去了生机。
……
此间事了，苏辛叫来金吾卫的马车，亲自送樊南生和耄卿上了马车。
“祭酒大人，这次的麻烦，多谢大人解围，让我为金吾卫的兄弟报了仇。”苏辛站在马车前，揖手深拜。
“苏兄，若要答谢，等这件事真的结束了，再谢不迟。玉清宫中银杏树叶就要渐黄，正是赏落叶的时节，我在玉清宫中静候。”樊南生干净的脸上升起一丝笑容，如同施了一层薄薄的粉黛。
“还没结束？”苏辛生得一副耿直的模样，神情里却透着一股难以言喻的可爱劲儿。
“鲑鱼已经吃过了，下次来的时候，苏辛兄可带一壶美酒便是。”樊南生招招手，坐进了马车中。
枣红色的骏马扬扬尾巴，鼻孔中冲出一股热流，哒哒前行。
明是修道之人，却如此好酒。苏辛无可奈何地摇头苦笑。
樊南生说的没错，仅过了两日，慕合的府中便再次出现了怪物。
三
果不其然，苏辛再次站在了玉清宫的门口。
玉清宫依然燃烧着袅袅的香烟，中殿植的巨大松柏亭亭如盖，洁白的仙鹤盘踞其上，不时引颈高鸣，振翅飞向了云端。
朱红的大门在他面前徐徐打开。
苏辛依然很好奇，玉清宫中的道士都去了哪里。整个玉清宫中庞大的殿堂占据了整个山脚，遥遥看去规模宏大，走到近前时，高大如城墙般的护墙上，琉璃瓦梢雕刻着祥云，墙壁画着三彩绘，仿若天宫。
苏辛脸上流露出讶异的颜色，即使是皇室御用的道观，也不免让人感叹其精美绝伦。
这次苏辛有了经验，走到大殿前便转向了一边的偏殿。
当然，他带着洛京有名的荔枝酿。
“呐呐，说什么来着？”樊南生平摊着左脚，右脚屈支着手肘，用一支筷子轻敲着自己的额头，看到苏辛进来，对着案几对面的耄卿苦笑道。
“果然没完。”耄卿也点点头。
案几上摆放着花生和果干，一壶美酒已经饮完了一半。
“那尚书府上的妖怪复活了，昨夜又杀害了一个侍女。”
“早知如此。”
樊南生点点头，胸有成竹道。
“早知如此？”苏辛疑惑。
“可记得那怪物说的话？”樊南生俏皮地眨眨眼。
“话？”
“可知妗子是谁？”
“唔……半月前被杀害的慕合的女儿，似乎就叫这个名字。”
彼时风尚，闺中的女子，未到出阁的时日，见过的人并不多。
“那就对了。”
“对了？”
“妗子似乎并不是那妖物所杀。”
“原来如此，那是谁人所杀？”
“得今夜再把那妖物捉住才知。”
樊南生低下头思忖。
阶下的院子中，野草遍布，蒿草、鹭草、覆盆子和侧金盏竞相开放，沾染着早秋的露水，湿漉漉地低着头，似乎也在思考什么。
“那妖物死而复生，可还有什么法子？”苏辛问樊南生。
“就用同样的办法。”樊南生的嘴角浮现一丝笑意，“只是今夜，请你多带几个金吾卫将士，让他们潜藏在阁楼上。”
“金吾卫抓不住那妖物，反而被那妖物杀害不少。”
“不，不抓妖物。抓别的。”
“别的？”
樊南生面对着苏辛，点了点头，笑而不语。
……
樊南生带着众人，特意在晚间才赶到尚书府。
在下午时候，众人在伊河上泛舟而行，樊南生击缶，耄卿立在船头，用时下正流行的《望海潮》曲调高歌，优美的词句和高亢嘹亮的歌声，让河上的渔人和岸上行人都驻留倾听。
待赶到尚书府时，夜色已经渐浓。苏辛已换上了颇为正式的绣金裥衫，横裥为一条嵌有玉石的腰带，同样刺有金色的祥云纹理。樊南生则穿着白色道衣，顶上盘结挽髻，用一枚玉质的簪子将头发绾在脑后，因未到弱冠之年，他没有像苏辛一样戴一顶小冠。
尚书府上，因没有人收拾，死去的侍女尸体仍然躺在池边。
“真是惨烈。”苏辛评价道，这样的情景已经出现了很多次。
“那妖物怀着极大的怨念。”樊南生脸上没有了笑容，他伸手从侍女胸前的衣襟中扯出一方手绢，手绢中包裹着一面碧玉，雕刻成一条盘曲着的龙的样子。洁白的手绢显然未曾使用过，上面用金线绣着一个沧字。
“想必是暗恋的男子。可惜却没有机会再见面了。”苏辛惋惜道。
“正是。”樊南生点点头，“却也不是。”
“慕合大人，这侍女在府中多年了吗？”樊南生问道。
“是的，自在北边的时候，她就是小女的贴身侍女，两人几乎同岁，一起长大。我定要厚葬她的。”
慕合悲痛无当。
樊南生看着手中的手绢和玉佩，又从身上拿出一枚玉佩，正是前日怪物身上掉落的。樊南生将两者放至一起，却是严丝合缝的一对。
“原来如此。”他轻声道。
樊南生步到大殿前，目视着此前结印的地面。
“还是这里吧，今夜我们还是在这里抓这个妖物。去取一个桶来。”
很快仅有的两个下人便拿来一只木桶，和苏辛用来装鱼的桶一般大小。
“其他的就交给我吧。苏辛，你带着耄卿和慕合大人退到内室，等我叫你们的时候再出来。”樊南生说道。
“真的可靠吗，那妖物杀不死。难道要抓一次杀一次吗？”苏辛显得忧心忡忡的。
“别急嘛。”樊南生看着这个似乎总是缺根弦的男人，无可奈何地笑笑。
“好吧。”苏辛的神色依旧是疑虑的。他按刀护送着几人走进了后殿，回身看到樊南生已经坐到了殿上，悠闲地喝着美酒。
“抓到啦！”
只听到前殿里樊南生的大叫声，苏辛赶忙拔刀冲出了后殿，其余人也匆忙跟上。
但四下却并没有怪物的身影。
几个身穿黑色素衣的人被金吾卫按在地上，皆戴着头巾，仅露出双眼惊恐地望着众人。
“这些人是谁？”苏辛不解地看着樊南生。
“恐怕要问尚书大人了。”樊南生轻笑，看向站在人后端庄威严的慕合。
众人的目光随即转向慕合。
“在下也不知。”慕合摇头道。
“哦，这些难道不是你安排来杀害我的人？”
“大人何出此言？”
“哎，稍后便知。”
樊南生脸上挂着毫不介意的微笑。
不多时，身后的池塘再度涌起波涛，一道黑影显现，从池中一跃而起。
怪物的面貌有了变化，依然是丑陋的鱼脸，却变成乌青色，头顶也有了渐变成红色的鳍。
“慕合，准备好了吗，还我的妗子来。”声音却还是那个模糊粗犷的声音，犹如洪钟在耳边回响。
怪物说着奇怪的话，向众人缓缓走来，地面随着他的脚步出现凹陷。
眼见满脸浮肿，眼睛毫无生机的怪物近前，御前金吾卫再次拔刀，却被樊南生拦住。
“别弄脏你的衣服啦，苏辛，让我来吧。”樊南生示意众人退后。
“沧，你是沧吧。如果我没叫错的话。”
怪物的脚步骤然停下。
“还妗子来。”只片刻，怪物再次动起来。
“看来是了。已经丧失了神智，仅是一道魂灵，寄生在鱼的身上，变成了鬼怪。”樊南生喃喃道。
旋即他抬起手，金色的法阵再次显现。
金线快速蔓延，将怪物紧紧裹住。
“还妗子的命来……”怪物发出模糊的声音。
“现出原形吧。”樊南生挥手，同时把准备好的木桶扔进了阵中，转动的金色法阵迸发出灿烂的精光，令众人掩目。旋即金光消散，依然是瀑布般的水流，裹着一条青色的鱼儿落到了桶中。
“又是一条鱼精。”苏辛凑到桶边看，木桶中鱼儿游得十分惬意。
“不，苏辛，你还记得上次我们杀了那条鱼吗？”樊南生摇头。
“对，然后他又复活了。”
“我们错了。”
“错了？”苏辛不解道。
“错了。那怪物不是鱼，而是水。”
樊南生说着，伸手捉住了桶中的鱼。
“居然是条青鲩，我们有口福了。”
“御前金吾将和玉清宫祭酒在此，你有什么冤情，可以申诉，我们会为你做主，作为代价，你要将魂魄交给我。”樊南生对着桶中的水说道。
桶中缓缓升起一缕青烟，盘旋在半空中。青烟中出现一个神情恐怖，但模样刚毅，显得英俊的男人。
“他似乎不能说话。”苏辛端详着他。
“看他的模样，应该是被人溺死在水中。”樊南生点点头。
“你可认得这个人？”樊南生问慕合。
“不认得。”慕合摇头道。
“哎，真是个道貌岸然的人啊。”
樊南生将手中的鱼递给一旁的耄卿。
“他都告诉我了。他就是沧，他是被你杀害的。你的女儿妗子，也是被你杀害的。他们相爱。”樊南生缓缓道。
慕合的神情一瞬间萎靡下来，先前端正正直的样子荡然无存，他恐慌地看着水鬼的样子。
“不，是他自己痴心妄想！导致了自己和我女儿的不幸！”
慕合忽然如一堆枯木般萎顿，他悻悻地坐在地上，开始缓缓叙述过往的事情。
……
四
原来，慕合与这名叫沧的鬼，早在从北边向南迁的途中就已经相识。
沧是伊水边的一个渔夫，从小就和父亲学着打鱼，他聪明能干，在父亲死后，一人独自在伊水打鱼，打到鱼就带到城门去卖，就这样过着还算自足的日子。
慕合一家随着皇帝南迁，路过那里的时候，由于数月的迁徙，已经很久没有吃到过肉食，连拉车的马也宰杀了。
慕合抱着感染了风寒的女儿坐在下人推的车上，看到伊水上打鱼的沧，于是招呼下人去向沧买鱼。
沧愉快地接济了他们，并让他们在草屋里休息，直到从者都恢复了精神和力气。
沧细心照顾生病的妗子，这个英俊的年轻人得到了妗子的好感。
于是沧向慕合求亲，想和他们一并南下。
慕合果断拒绝了。他即将南下洛京，圣上有意让他接任尚书，自己的女儿怎么能和这样的渔夫结合呢。
他本想着到了洛京，就去拜访某位王子或者亲王的儿子。
于是慕合果断拒绝了沧的请求，为了避免妗子还记挂着他，在临走时让手下将他杀死在了伊水中。
“那妗子的死又是怎么回事？”苏辛问道。
慕合已经瘫坐在了地上。
“到了洛京以后，恰巧圣上赐的府邸也在伊水边，想不到那沧竟然变成了水鬼，日夜前来与妗子幽会。”
“如此有伤家门尊严的事情，我却无法阻止……”
“于是你就杀了妗子，你的女儿？”
“妗子深受蛊惑，不能接受其他的男子，并且已经失去了贞洁之身，与其等到事情败露，我的颜面扫地，不如……”
“真是个心肠恶毒的人。”苏辛摇头道。
没想到威严庄重的尚书大人居然是个手刃子女的人。
慕合面色惨白，官帽也掉落在了一边。
“不仅如此，在发现我有所察觉以后，还要取我的性命，再嫁祸给这怪物。”樊南生娓娓道。
苏辛招手，让金吾卫上前来，捆住了慕合。
……
“真是神奇。”
眼看着樊南生施咒，将水鬼的魂魄收进了自己的袖袍。苏辛感叹道。
“那个鬼……是什么时候告诉你那些事的？”苏辛问道。
“啊，他没有告诉我。他对我说的话，和向你说的一样多。”
“那你如何……”
“证据啊，你真笨，苏辛，那些玉佩和手绢，都是证据。没有无缘无故的怨恨。”
经过樊南生的解释，苏辛才明白，水鬼留下的玉佩和侍女留下的玉佩，想必是沧和妗子的定情信物，妗子死后，她的贴身侍女将玉佩随身带着，并落到了他们手中。
“那你又是如何知道慕合要加害于你？”
“我也不知道，也许是女人们所说的感应吧，我感到慕合眼中的忌惮之色，多了一些防备而已，毕竟我的拳脚可远不如你啊。”
于是事情就这样结束了。
