人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁

凡用血氣、志意、知慮，由禮則治通，不由禮則勃亂提僈；食飲，衣服、居處、動靜，由禮則和節，不由禮則觸陷生疾；容貌、態度、進退、趨行，由禮則雅，不由禮則夷固、僻違、庸眾而野。故人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧。

——《荀子·修身》

荀子强调礼之正国，犹如“衡”、“绳墨”、“规矩”，显然是将礼看作是一个客观外在的标准。只不过我们需要强调指出的是，当荀子将这种客观外在的标准比喻为“如霜雪之将将，如日月之光明”时，已蕴含着荀子在突出礼的严正肃杀、公正无私的同时，也剥落了礼原本所具有的温情脉脉的面纱。

礼之于正国须臾不可离，为之则存，不为则亡。由国之存亡说礼，突出了礼作为“国家理由”的核心意义。

国家治理如此，个人修身也是如此。按照荀子的话来说，凡是血气、志意、知虑，凡是食饮，衣服、居处、动静，凡是个人的容貌、态度、进退、趋行，都应该以礼作为自己的准则，所以荀子会说“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁”。