礼者，道之华而乱之首也

老子说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。礼者，道之华而乱之首也。”就像修行讲究次第，从道至德以至仁、义、礼，也有一个次第。

为什么一定是道、德、仁、义、礼的次第呢？因为“道不可至，德不可至。仁可为也，义可亏也，礼相伪也。”

道是天道，德是人德，所谓人法天，所以日出而作日落而息。倘若你必要反其道而行，晚上熬夜加班，早上日晒三竿起，身体精神必然受损，工作事业也必然受阻。

道、德之后的仁、义、礼，则可刻意而为之。仁发之于心，义出之于性，礼又在其次。虽然中华传统礼多人不怪，也讲究一个礼尚往来，但若非发自内心的礼只是虚有其表。所以，礼可算锦上添花也可作画蛇添足。