湘军水师主帅彭玉麟：画梅万枝，一生仅为一人痴
一生知己是梅花
夜深，彭玉麟搁下笔，缓步走到窗前。
黑暗笼罩了天地，唯有清风送来一缕冷香，又是一年深冬，草楼前的梅花次第开放。他靠在窗边，脑海中满是一人的模样。光阴荏苒，记忆里的她仍旧年轻貌美，他却已是皓首苍颜的老翁了。
彭玉麟初见梅姑，是在安徽外祖母家。梅姑是养女，较彭玉麟年纪稍长，平素温和恬静，通达人情。两人年龄相仿，很快便熟络起来。
外祖母家的后园里有一片梅林，彭玉麟时常坐在树下，精心描绘红梅摇曳之姿，梅姑则守在一旁，为他研磨，细细看他作画时认真的眉眼。暮色四合，彭玉麟甫完成一幅画作，却见梅姑倚在树干上，早已陷入梦田。
此时夜风轻和，星子闪烁，梅影摇曳间，绵绵情丝悄然缠结。
十七岁那年，彭玉麟向梅姑表白了心意，得来对方的默许。自此，两人深陷爱河，私定了终身。谁知同年，彭玉麟的父亲辞官，他只得随父离开安徽，前往湖南。临别时，梅姑含泪相送，将一块亲绣而成的罗帕交予彭玉麟，五色丝线绘出鸳鸯戏水之景，细密均匀的针脚里满是少女的情思。彭玉麟看了许久，俯身，在梅姑耳畔许下一句诺言。这时两人皆不知，此一别，即是十四年。
分离的岁月里，彭玉麟从钟情书画的少年成长为骁勇善战的湘军将领，戎马倥偬，声名赫赫。他无时无刻不在思念着远方的梅姑，直到十四年后舅舅去世，外祖母一家无人照料，他才得以前往安徽，将他们接来湖南居住。
分别十余载，再见时却无半点生疏。梅姑已不是昔日娇俏的少女，时光在她的面颊上勾勒出精致的轮廓，微微笑起来，多了几分温婉与端庄。
两人相处几日，沉寂许久的爱意便又燃起，脉脉温情间，彭玉麟想起十四年前许下的那句诺言：重逢之日，嫁娶之时。这一刻，他只觉可与梅姑长相厮守、永无离分了。
一生知己是梅花
然而好景不长，因八字不合，两人的结合遭到了彭母坚定的反对。为了断绝彭玉麟的念头，彭母旋即为他定下一门亲事，与此同时亲自出面，将梅姑嫁至别家。有情人惨遭分离，彭玉麟沉痛万分，梅姑更是终日以泪洗面。四年后，当彭玉麟在外征战时，远方传来噩耗：几日前，梅姑因难产而死。
后来彭玉麟辗转得知，梅姑临终前仍痴痴望向门外，好像那儿会突然出现一个她惦念了半生的人，折一枝红梅，缓缓走来。
梅姑离世，彭玉麟肝胆俱裂。一日黄昏，他跪坐在梅姑的坟茔边，耳畔忽然传来一阵清扬的笛音。他忽然想起十数年前，外祖母家的后园里，他也曾吹笛给梅姑听，那时梅花簌簌而落，衬得女子的面容更为娇美。念及此，彭玉麟在梅姑坟前立下誓言，余生愿为她画梅万枝，以表相思。
君子重诺。彭玉麟这一画梅，便是四十年。身为湘军水师主帅，他金戈铁马，在各大战役中屡立功勋。可谁也不知，每每夜深，军营中总有一盏烛火久久未熄。
褪去战袍，一袭长衫的彭玉麟立在书案前，一笔笔勾勒出寒梅傲雪的风采。他是如此认真，仿佛手中的画笔可将一腔情思传达给那夜夜入梦的心爱之人。他又是如此惆怅，偶有抬首，那漆黑如墨的眼眸里既荡漾着秋水般绵绵不绝的相思，又暗含着几分思念、几分哀痛、几分怅惘。
他在湘军水师的兵营里画，在布政使的官邸里画，在兵部侍郎的书房里画……墨香氤氲，挥之不去。
每每完成一幅画作，他总要配上一首诗，字字句句，不离梅花。“三生石上姻缘在，结得梅花当蹇修”、“无补时艰深愧我，一腔心事托梅花”、“阿谁能得孤山眠，妻得梅花便是仙”……落款处印下一章，曰“伤心人别有怀抱”。
彭玉麟的妻子去世后，他再未娶，誓要与梅花共度余生。旁人不解，却见彭玉麟笑容恬然，漫卷那一幅幅墨香萦绕的梅花图，指腹自花朵上轻抚而过，梅姑的面容浮现在花枝间。彭玉麟静静看着，只觉她还是那样美，这么些年过去了，从未改变。
太平天国事定后，清政府论功行赏，为彭玉麟加官进爵。此时的彭玉麟觉得使命已经完成，便上书辞官，愿回归故里，安稳度过余生。
几番推辞后，皇帝终是应允，只为他安了个巡查水师的闲职。为方便巡查，他将居所建在西湖之畔，并非宏伟气派的官邸，而是一座简单朴素的草楼。他还将梅姑的坟茔迁至此，种上梅花百株，与她相伴。
西湖扬波，梅影摇曳，彭玉麟静立楼头，往事一幕幕于眼前浮现。恍惚间，他仿佛又回到了初见之时，外祖母领着一袭罗裙的梅姑来到面前，她低声唤他，风轻，云散，屋后的梅花悄悄地落了。
夜深，彭玉麟在书房里画梅。他铺平纸张，刚劲有力的手腕上下摆动，碎石、枝干、花朵一一现于其上。细细看去，这画作中的梅少了几分柔美，一枝一节都含着风骨，这是戎马半生的湘军主帅，用一腔热血勾勒出的“兵家梅花”。老干繁枝，麟麟万玉，其劲挺处似童珏。铁骨冰心、浩然正气凝聚其中，可若看见一旁题字，便又能品出几分伤心。
彭玉麟的梅，干如铁，枝如钢，花如泪，是他金戈铁马的真实写照，也是他无尽爱恋的脉脉倾诉。英雄肝胆，儿女心肠，萦系了彭玉麟的一生。
四十载后，已过七旬的彭玉麟终是完成万幅墨梅图。一日清晨，他手捧画作，踱至梅姑的坟前。晨光漫漫，彭玉麟一张张展开画布，沟壑纵横的面颊上满是怅惘。有些画作时日久远，已显斑驳，唯有那清冷的墨香溢出，似梅花的气息，却多了丝缕苦涩。清风拂过，吟出画上那一行行劲秀的小字：平生最薄封侯愿，愿与梅花过一生。安得玉人心似铁，始终不负岁寒盟。他是真正做到了，岁寒之盟，余生未负。
直到暮色降临，彭玉麟才起身离开。深冬风瑟，点点寒梅次第绽放，将梅姑的坟茔细密包裹。彭玉麟停在一棵树下，取出玉笛，吹起年少时他们常听的那首曲子，清扬的乐音混杂在呜咽的风声里，闻之满是寂寥。
恍然间，彭玉麟好似看见梅姑坐在身侧，斜倚枝干安恬入寐。梅花纷飞，温柔地落在女子的裙裾上。彭玉麟俯下身，像数十年前那般抬手为她抚去发丝上的花瓣儿，可触到的唯有虚空一片，他再也忍受不住，泪水簌簌而落。
回到草楼，彭玉麟照旧开始画梅。勾勒完最后一笔，他缓步来到窗前，此时黑暗笼罩了天地，唯有清风送来一缕冷香。他靠在窗边，脑海中满是一人的模样。光阴荏苒，记忆里的她仍旧年轻貌美，他却已是皓首苍颜的老翁了。
晚风轻悄而入，吹动书案上的那幅墨梅图，只见两行新诗落在疏影横斜的花枝旁，墨香馥郁，满室芬芳。
“一生知己是梅花，魂梦相依萼绿华。 别有闲情逸韵在，水窗烟月影横斜。”
在彭玉麟心底，那深爱的女子早已化作点点红梅，年年寒冬悄然绽放，淡萼冷花，灼灼其华。
一生知己是梅花
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