「卷二」十、三清客恃技来傲 数艺人凭才论强

诗曰

同怀技艺不同行，各在师前问福康，

清客自夸清客好，艺人独说艺人强，

昔有一道人，深达义理，素行非常。所收俗弟子六人，其技不一。内有三艺：铁匠、木匠、窑匠。又有三客：能书者、能画者、做古玩者，各有其能。

是年时值冬月，这三客约期，来探望他师傅；二则闲散一日。先使人送去点心吃食，次日才去，不知道那三匠人亦去了。

匠人先到此处，他们三人后到。他们坐的都是暖轿，穿的皮衣暖鞋。走进道房，看见这三匠人，穿的都是粗布短衣，心中不悦。

这三人素闻得有三个清客，未曾会面。见他们三人进来，口中不言，心里思量，一定就是那三个清客。这三个人连忙站起，躬身施礼。清客并不还礼。这三个人自觉羞耻，避出房去，让他们坐。

那房是三间，中隔界墙。这道房是梢头的一间，下两间是客位。

这三个匠人坐在客房里面，闭口静听。清客先问候师傅，问候已毕。

就问：将才那是做什么的三个人。

师傅说：那三个人也是我的俗弟子，一个是铁匠，一个是窑匠，一个是木匠。

这三人又问：他们今日到这里有何干？

师傅说：冬季停住手了，都到我这里闲散来了。

这清客不愿意和那三人同坐，就告辞要走。

师傅说：你们昨日送来的东西，说到这里坐一天。怎么才到就要走。

三清客说：我们今日回去，让他们三人和师傅盘恒，我们三人改日再来求教。

师傅说：人多正好穷理。

这三人说：我们结交的都是上宾，往来的都是大家，人称我们为清客先生。他们那三个人，尽都是世间役人，因此我们三人不和他们同坐。

这三个清客只顾的说话，才不知道那三个人就在隔壁坐着呢，把他们三个人的话都听去了。此三匠人心上不服，一个个气得变颜失色。木匠和窑匠还罢了。这个铁匠，幼年闯过江湖，有文武全才，经多见广。他也有哄人的技艺，都不肯用。单作与世有益的事，挣饭而吃，他目中全瞧不起那清客。

这铁匠心中不服，暗暗把那木匠窑匠叫到外边讲话。

铁匠说：他们三人也是庶人，并非候王，他们所学的也不过技艺而已，为什么他说同我们坐不得？我们和他面面理。

走进丹房，清客们并不起身让坐。

这铁匠一旁讲话：你们三人并不是候王大人，不过学下些技艺，怎么这样自尊，和我们同坐不得？

内有一人笑答曰：技艺与技艺不同，我的写字，他的画画，他贩卖古董。我们三人相与的都是大宾，往来的都是大家，人称我们清客先生。你们那铁匠、木匠、窑匠，都是为奴作婢的手艺。

这铁匠说：自古道，巧者是拙者之奴，凡技艺都是为奴作婢之事。

这六人折辩恼了，高声喧嚷。

师傅说：你们不必这样折辨，各赶有益处说来。

这铁匠说：俺家是祖辈铁匠，我自幼而学打铁，后来看打铁无出息，才入学读书。我也习过字，学过画，贩过古董，后来曾拜过明师。我师傅说：艺多不养家，多学则乱，少知养神。叫我干与世有益处学。写字则耗神散气，画画与人无益，卖古董不说实话，日久恐坏心地。我师傅问我还有什么手艺？我说会打铁。我师傅说：那就是好技艺。

自古道：得人钱财，与人消债。拿手艺换他的钱，养你的身子。造出一个对象，他能使用。你学那字字画画，留在世上，饥不能食，渴不能饮，寒不能衣。当做器皿，又用不得。你可到精处，留在世间，后人习学且伤神损气。将有用之工夫，使与无用之地，因此我才当铁匠。

所以相与的人都是淳朴老成，做实事的人。我这一位兄弟，他是个房木匠，世界上离不了他，那一位是个窑匠，他会烧砖瓦盆罐，世界上也离不了他。与世无益的人，我不相交。再说这世间好弄软硬古董、陈设异草，也不知弄穷了多少人。

铁匠这一宗话，把那三人说的闭口无言，俯首悔心矣！

歌曰

无心之中遇铁匠，三技比俺三艺强，

他人三技终有益，我们三艺尽是狂，

而今方知邪与正，闭口默默学病郎，