【连载】《非洲穿越记》第二十章 死亡谷
连续坐了二十四小时汽车后，我都快虚脱了。虽然叫“豪华巴士”（Luxury Bus），坐着却一点也不舒服。晚上睡觉时，每隔一段时间我就会醒一次，醒来时总感觉脖子酸疼。车窗完全关着，闷得人心里发慌，我像快要干涸的水塘里艰难求生的鱼，既渴望水，又渴望氧气。水又不敢多喝，汽车每隔四五个小时才会停一次，下车小解就如同鱼跃大海一般。不过，这种欢腾并不会持续太久，司机按着喇叭在催促。男人女人们总是匆匆下车，匆匆就地大小便，匆匆提起裤子，赶上匆匆行驶的跨境大巴车。
到达纳米比亚首都温得和克正是清晨。我艰难地背着两个大包向路人打听Cardboard Box Backpackers的位置。有个人似懂非懂地把我领到了警察局去，把我交给了三个警察。其中有个警察叫西蒙（Simon），他知道这家旅店的位置。好心的西蒙把我带到警察局外面的十字路口，已经从钱包里拿出二十块钱准备帮我拦一辆出租车。但是等了好一会儿也没有出租车来，西蒙决定亲自带我过去。还好路程不是太远，但我到达旅店门口时已经快要倒在地上了。
这时是七点半钟，而旅店的入住时间是中午十二点，前台伙计坚持要我等到那个时候才让入住。我累得实在走不动了，就坐在大厅的沙发上无聊等待，直到下午一点才住进去——这个时候房间才被打扫干净。我锁好行李就出门去附近的超市买了些吃的东西回来。晚上九点，我本打算小睡一会儿，睁开眼睛却已是第二天早上。
此时离递交博茨瓦纳签证申请已经过去两周，我打算去使馆看看情况。辛辛苦苦找到使馆，却被告知还在处理之中。
我走到市区溜达。温得和克看起来干净漂亮，甚至有几分浪漫与诗情。百年教堂无论从哪个角度看过去都很美。教堂里有一架管风琴，这是我第一次在教堂里看到这件庞大的乐器。纳米比亚议会的庭院里林木茂盛，绿草茵茵，从这里望过去，百年教堂宛如童话里坐落在森林中央的城堡。艺术画廊（Art Gallery）里每件作品都值得细细把玩半个小时以上，我从头看到尾，又从尾看到头，默默叫好，暗暗称奇，不禁想起了毕加索的那句话——“惟中国和非洲存在真正的艺术”。
温得和克百年教堂
独立大道（Independence Avenue）上有很多咖啡店。我走进其中一家，点了一杯卡布奇诺，静下心来，看着街上人来人往。时光在脚步声和杯中冒腾的热气中从容流逝。
旅店里有个日本女孩儿叫千惠。千惠让我和她一起参加去苏丝斯黎红沙漠的旅行团。她已经联系好了旅行社。出发那天早上，千惠问我是否允许另外两个日本人的加入。我爽快地同意了。早上九点半钟，我们一行四人就从旅店出发了。
西德尼（Sidney）是我们的司机兼向导。他只有二十六岁，但看起来很成熟，不太说话，却也不木讷。西德尼娴熟地驾驶着一辆白色迷你巴士驶离温得和克，驶向纳米比亚茫茫的旷野上。
坐在我前面的日本女孩儿转过身来大方地做起了自我介绍。她叫良香，已经旅行一年多了，也是从埃及一路走下来，打算从纳米比亚去南非之后就返回日本。她说她有三十来岁了，但她看起来就像一个二十来岁的小姑娘。男生叫祥玄，比我大一岁，家里三兄弟，他排行老二。他从小学画画，现在在达累斯萨拉姆跟随一个黑人老师学习，这次来纳米比亚做短暂旅行。简单介绍完，他眉毛一扬，露出帅气的笑容。
一路上，我们聊着各自的旅行经历。为了照顾我，大家都说英语，尽管他们仨用日语交流显然要顺畅得多。当然，偶尔他们也会用日语聊上两句，当我傻傻地看着他们不知所云时，千惠或良香就会用英语翻译给我听。一路非常愉快，我们很快熟悉起来，彼此间感觉亲密了很多。
去死亡谷途中
到达沙漠里的营地时已是下午四点钟。营地里有很多独立的扎营点，每个扎营点里面通常都有一棵大树，外面用石头围起来。我们扎好帐篷后，西德尼把我们载往附近的一处沙丘，就独自开着车回去准备晚餐了。
我们来这里看日落。眼前是一座披着红沙的大山，我们必须爬到山顶才能看到那轮火红的太阳。山完全被沙土覆盖，只在隆起的地方长着一些看似芦苇的稀稀疏疏的黄草。我们开始攀爬。每一个脚步都陷进沙里，爬起来相当吃力，不多时我们就累得气喘吁吁。四个人一开始有说有笑，爬到半途都尽可能缄默以保存体力。队伍也被打散，祥玄在前，我紧随其后，良香落下了四五米，千惠已完全掉队。回望对面低矮的山峰，向阳的一面呈现出绛红色，背光的部分只能看到黑影。我们卯足了劲加速前进，但到达山顶时那轮太阳已经沉了下去。我们坐在沙堆上喘气，不甘心地看着天边的一道残红。天色逐渐暗淡下来，我们只好走下山去。
西德尼接我们回到营地。营地边上升起了一团火。晚餐是烧烤。西德尼把鸡腿、牛羊肉和套着锡箔纸的土豆往烤架上放。我们拿出啤酒，围在火堆旁边，一边看西德尼忙活，一边聊起了天。良香说她在温得和克Picknpay超市排队结账的时候，钱包被排在后面的人给偷去了。我也谈到自己在达累斯萨拉姆被抢的经历。这时千惠突然跟我握起手来，告诉我她在那里也被抢了，然后聊起了她被抢的整个经过。同难中人聊起天来，就像洒了油的火苗一样，愈来愈旺盛了。
半圆的月亮挂在天空，群星闪耀，围绕着一条漂亮的银带。银带下面，老树旁边，地火呼应着天火，偶有一丝晚风拂面。
为了看日出，我们四点半就起床了，准备五点出发。洗漱的时候一直不见祥玄。离出发还有五分钟，我来到他的帐篷外面——这顶帐篷其实是坏的，昨天搭完所有的帐篷后，他就把自己的东西丢到了这顶坏帐篷里，对大家说“我就住这里了”。
他还在睡觉。我把他唤醒，告诉他马上就出发了。他一下从帐篷里蹦了出来，耷拉着裤子，外套也只穿进去一只袖子。尽管睡眼惺忪，他却连声对大家说抱歉。他很快去了一趟厕所。我们按计划准时出发了。
一座漂亮的红色沙丘横亘在眼前，这就是著名的四十五号沙丘，最古老的沙漠里最漂亮的沙丘。它躺在天地间的灰色朦胧里，等待晨光将它的美丽唤醒。我站在它面前，就像蚂蚁般的小矮人站在仰慕的公主的床前。天地有大美而不言，我饱含激动而又近乡情怯。
四十五号沙丘
沙丘底端停着一排汽车，从里面走出男男女女、老老少少。我的脚步迈进松软的红沙里，踩着前人踩了无数遍的足迹，迈着艰难的步子往上攀爬。中途有人停下休息，也有人索性不走了，直接坐在了沙路上。我们费了一番功夫，终于到达了沙丘的最顶端。
漂亮的红色沙丘
此时天色已经微亮，可以清楚地看到沙丘的脊梁。我们在脊梁上并排坐下来，面对着日出的方向。陆续有人挨着我们坐下来，不多时那根脊梁上已经坐了一长排人。大家静静地看向前方，就像等待正要开场的一部电影。天幕就像打碎的鸡蛋壳，有了一丝丝红光。云层由蓝转黄，再从淡黄变成红黄，一会儿工夫，整个天际都变成了耀眼的金黄色。声势造得足矣，天幕一下被拉开，一轮红日喷薄而出。沙丘上呈现出动人的光和影，如此柔和，如此宁静。
攀爬
吃过早饭，我们驱车前往死亡谷。下车后西德尼给我们指了一条近路，我们爬上一座山丘，果然看到了一片被沙丘围在中间的白色洼地，洼地中间有一根根枯木。我们并没有急于下去，而是继续爬到了沙丘顶端。放眼望去，四周的沙漠奇观尽收眼底，全是大自然鬼斧神工的雕凿。沙漠里呈现出一根根迷人的线条，为这片沉寂的沙漠增添着无限动感。眼前的沙漠虽老态龙钟，却又活力十足。
死亡谷
我们坐在沙丘上休息。恢复了体力后，我们商量着从沙丘顶端直接冲到底部的死亡盆地。刚一决定，祥玄就站起来领头，两个姑娘在中间，我殿后。我们兴奋异常，呼喊着像展翅的老鹰般俯冲而下。鞋踩在沙里发出嘎嘎的声音。千惠和良香的长发飘散在风里。自由飞翔了起来。
死亡谷里的白色泥土龟裂出漂亮的纹路，看不到生命的迹象。纯蓝的天幕底下，黄色的沙丘包围，白色的泥土之上，是千年枯树苍凉的美。光线斜着射过来，枯树投下一个个瘦长的黑影。黑影形态万千，或如回望的企鹅，或如张嘴的鳄鱼，或如展翅的大鹏，或如正要倒地的老人。每一根树干都遒劲如柳公权的书法。
死亡谷里的骆驼枯树
死亡谷里的骆驼枯树
死亡谷里的骆驼枯树
从死亡谷返回营地后，我们收拾好帐篷，前往下一个地方。路上，我们的汽车在一处加油站停了下来，有个满脸大胡子的男人问我们是否可以搭一段车。我们都说没问题。他叫迈克尔（Michael），是一个美国军人，酷爱旅行，此番从南非一路搭车到纳米比亚。不过他说搭车旅行太费时间了，想买一辆摩托车。
到达营地，扎好帐篷，我们出去看日落。这天的日落差强人意，并不值得书写。晚餐依旧是烧烤。星空如昨晚一般漂亮。
祥玄依旧坚持睡那顶破帐篷，尽管我提出要跟他换。一宿无话。第二天八点一刻，迈克尔同我们会和，我们从营地出发，返回温得和克。
四个小时后，我们回到了温得和克的旅店。祥玄和良香，加上刚到旅店的另一个日本女孩儿，一起租了一辆车，准备第二天去埃托沙国家公园。千惠将坐明天上午的飞机回日本。我则继续等待博茨瓦纳签证。
旅店的厨房可以做饭。每隔两三天我就去超市买回来一些鸡腿、牛排、香肠或培根，将它们跟方便面煮在一起吃。这是一道做起来快速尝起来美味的菜，尤其对于像我这样挑剔的懒人来讲。我还备有几瓶南非红葡萄酒。边喝红酒边啃鸡腿，真是无比惬意。在非洲旅行，我的胃口变得出奇的好。
一天，我在厨房外面的阳台吃着晚餐，两个黑人走进厨房做饭。她俩是纳米比亚人，一高一矮，一胖一瘦，矮胖的那位戴着一顶无檐帽。她们在面粉里加入一些糖，然后把面粉捏成一块一块放在油锅里炸，据说这是一道本地菜。做好之后，她们给我尝了一块，我觉得跟麻花的味道差不多，只是更甜更软一些。
高瘦的那个黑人女子尽管看起来有些寒酸，但读书很多，对中国文化颇感兴趣。她问我《道德经》是不是中国的。我感到非常意外，竟然有非洲人知道这本书！
“对，它是一本中国的古书。”我回答。
“我为它着迷！”
我更是感到惊讶了，她不但知道，还为此着迷，我真替这本古书感到受宠若惊。我告诉她，这是一本充满非凡智慧的书，整本书只有约略五千字，却优美流畅、妙不可言。她点头称是，说自己读了好多遍。
不知是故意哄我还是我真的遇到了中国迷，她说很喜欢中国的茶叶。我于是回到屋里拿来了我的绿茶，打算给她们泡两杯。我在洗玻璃杯的时候，那个矮胖的女子给我拿来了勺子。我告诉她中国绿茶不用勺子也不需要加糖，她就一脸惊讶地盯着我。当她们喝了一口我亲自泡的绿茶之后，都说好喝，我不知道她们只是出于礼貌，还是真的喝出了中国茶叶的妙处。
她们边做饭，边哼起歌来，偶尔还随之舞蹈。我心想，既然她们喜欢中国的东西，就给她们放一些中国的歌儿。于是我拿出ipad，放了一首Eason的《因为爱情》。但她们看起来并不感兴趣，觉得节奏慢了，问我中国音乐是不是都很慢。我说，当然不是，有很多风格的。那个矮胖的女人说，那你放一首节奏快的。我一时间只想到了《小苹果》，于是把音量调到最大，放出声来。
她闻声而起，随着节奏蹦蹦跳跳，一会儿扭屁股，一会儿甩腰肢，即兴编排了一场舞蹈，看得直让人拍手称快。一曲终了，高瘦的女人让我等一会儿，她进屋拿来一个非洲皮鼓。她让我把刚才的曲子重新放一遍。我照做。她随着曲子打起了鼓，那个矮胖的女人又跟着鼓声舞动起来。几乎整个旅店的人都跑过来围观。我们就这样玩了一个多小时。
隔了两天，这家旅店又来了一个日本人。我和他聊得很投缘。他在纳米比亚北部一个城市的当地中学教电脑课，有点类似做志愿者工作，但据他讲，他是被公司派来的。他已经在那里待了九个月了，干满两年才能回去。
旅店里有好几个德国人，马克（Mark）就是其中一个，去机场前他特意来到厨房同正在泡咖啡的我道别。其实我只跟他认真聊过一次，聊中国和德国签证的事情，聊彼此的见闻经历。我们聊得很愉快，但当时我正忙，只跟他聊了不到半个小时。他在纳米比亚待了一个月，那天就要飞回德国去。我祝他一路平安，他祝我接下来的旅程顺利。我们没有留下脸书或者其他联系方式，没有合照，也没有任何友谊的证据，当然，就不用担心以后的冷漠或疏远。这样就挺好。
很多人只是匆匆碰面的路人，以前不认识，之后也可能不会再相遇。我们的缘分只保留在回忆里，书写在此刻的文字中，以后不经意间想起这样一个人，欣然一笑，已然足矣。
