小年，祭灶

老家过小年是腊月二十三，又叫祭灶。

这一天，奶奶会扯下贴在烟囱壁上的灶王爷像，点着烧了，虔诚地拜一拜，还让弟弟趴在地上磕一个响头，送灶王爷上天，回天庭去向玉皇大帝“述职”。

这一天，也是阖家团圆的日子，会做一桌丰盛的晚餐，全家人围桌而坐，笑语欢声，边吃边谈。

孩子们像祈盼过大年一样，盼着过小年。享受着一家人坐在一起吃饭时的感觉，大人们也因为快过年了，暂时忘记了生活的重负，脸上有了笑意。

小年是大年的前奏和序曲，过了小年，就开始紧锣密鼓地准备新年的吃食，磨豆腐，炖咸鹅，而打扫卫生、清洗蚊帐被褥这些活在小年之前就要完成。

过了小年，还有一件让人挂心的事，就是新年要穿的衣服要催裁缝赶快缝制出来，不耽误大年初一穿着拜年。

为这事，我曾和小姨骑着二八自行车，赶到20里外的另一个乡镇，去取衣服。一路上小姨骑着车子狂蹬，我坐在后座上，骨头都快颠散架了。那件上衣的花色和纹路，至今还刻在我的脑子里。

小姨那时候还是神采飞扬的乡下铁姑娘，我是懵懂无知的毛丫头。

一眨眼几十年过去，视频里小姨感染新冠后，还没有完全恢复，而岁月的沧桑，也早已浸染了我们的脸庞。

小姨和姨夫一路奔波，从工地刚到家不久，赶着和家人在一起过小年。

这是中国人不变的情结。无论山高路远，漂泊在外的打工人从四面八方往家赶。不管何时，相守团聚的愿望像火苗一样，在我们的心中跳动不止。