小年

今天是2月4日，农历腊月二十三，也就是我们传统的农历小年。其实在我们老家，腊月二十三除了叫小年之外，还有一个称呼“祭灶”，意思也很明朗，就是字面的意思，祭祀灶王。

过去，在乡下，厨房中最重要的东西就是灶台，全家人的吃喝都要靠灶台来解决。有的人家里比较穷，没有财力盖一间厨房，就只能砌一个灶台，再用茅草把灶台围起来，就是一间简陋的厨房了。对于我们农村人来说，有灶台的地方，就是厨房，只要一个灶台，就算周围都是茅草，那也是有烟火气息的地方。

小时候，每到做饭时，我的任务就是烧火，往灶里烧火，母亲或是奶奶就站在灶台旁边做饭。而每年祭灶的这一天，都要把厨房清扫一遍，把灶台打扫得干干净净。

祭灶的时候，还有一个传统，就是吃灶糖，而这也是让小孩子们非常喜欢的食物。灶糖是长条状，中空，主要材料就是糖和芝麻，咬一口，吃进嘴里，香甜酥脆，非常可口。不过大人们通常也不让多吃，因为实在是太甜了，吃多了容易生蛀牙。但小孩子嘛，都喜欢吃甜食，所以也会背着大人们，趁着他们不注意，就就拿出来偷偷的吃，等大人们发现的时候，基本上一包灶糖也没剩下几条了。

也是从这一天开始，家家户户都要准备年货了。开始蒸馒头，准备饺子馅，准备各式各样的鸡鸭鱼肉，准备各种类的蔬菜等等，整个村子里每天家家户户都飘着诱人的香气，让人闻一下，就直流口水，肚子也会不争气的叫起来。小孩子们更是陷进欢乐的海洋中，一边放着鞭炮，一边跑进厨房吃着各样的美食，心里都是美美的。

小时候的新年真的是很快乐的，那时候，一提到过年，就是有一种期待和念想，到了过年时，也会有一种满满的幸福和满足感，很有年味，有许多美好的回忆。现在，科技发达，经济繁荣，人们的生活越过越好，但年味却越来越淡，完全没有了小时候的期待和满足，没有了记忆中烟火气…