她爱作，被誉为“现代仓颉”，她是琼瑶的大姨、我国首位女外交官

袁晓园先生的曾祖父袁绩懋，是道光二十七年一甲进士第二名，曾任翰林院编修、刑部主事。曾祖母左锡璇是一位文学才女。曾外祖父曾咏是清朝翰林，祖父袁学昌为光绪五年举人，祖母曾懿为清末著名女中医、诗人。其父袁励衡是民国初期有名的银行家，曾执掌交通银行。二伯父袁励准是末代翰林，当过溥仪的老师。

然而，这样一个书香传家、世代簪缨的名门望族，封建宗族世袭观念却根深蒂固，信奉“女子无才便是德”，因此，家里也只为两个弟弟请了私塾先生。

袁晓园天资聪颖，三岁吟诗，四岁作画，酷爱读书且才气逼人。母亲请女红教她做针线，她却偷偷跑进了私塾当旁听生，学得比弟弟们还认真，最后父母也就默许了，袁晓园跟着先生，还练就了一手好字。

在大姐的带动下，几个妹妹也走出闺房读书。四妹袁静是《新儿女英雄传》的作者，三妹袁行恕的女儿就是大名鼎鼎的台湾作家琼瑶。

18岁时，家里人开始给袁晓园物色金龟婿，而她第二次“患作”，只身来到刘海粟等人创办的上海图画美术院学画。两个月后，毅然退学，来到当时国民政府所在南京，以第一名的成绩求得农矿厅厅长中文秘书一职。

1930年，29岁的袁晓园，不顾家人的反对，辞去秘书的职务，变卖掉所有的首饰，自筹学费，前往普鲁士大学攻读政治经济学。在35天的旅程中，她认识了相伴一生的爱人叶南。留学期间，日子过得非常拮据，只能靠给大使馆抄写文件赚钱维持生计。

6年后，因母亲病故，袁晓园回国奔丧，之后就留在了国内。当时蒋光鼐和蔡廷锴的十九路军在福州独立，成立了人民革命政府。袁晓园立即被委任为厦门税务局副局长，成为我国第一位女税务官。

上任不久，袁晓园父亲的许多老友就要求辞去银行工作投靠她，谋个肥差事。袁晓园当即严词拒绝。这种刚正不阿的行事作风，也给她的政途设限了。一年后，她又主动辞职，离开了税务局，再次赴法国留学，攻读国际关系学。

一年半后，她接受外交部的聘请回国。半年后，她被派往中国驻印度加尔各答领事馆担任副领事，成为我国历史上第一位女外交官。在印度期间，她主管侨民教育。

袁晓园力排众议，自己开办中文班，自编浅显易懂的汉字教材，亲自教华侨学习中文。在领事馆任职6年后，因丈夫叶南被派往法国当武官，袁晓园只好随她去法国就职。1947年，又随叶南一起调回国，被选为“国大代表”。后夫妻俩因写了一封公开信，揭露国民党的黑暗统治和腐败无能，被蒋介石以“附匪有据”的罪名，开除党籍，最后定居美国。

但袁晓园并没有闲着，她以第三名的成绩考入联合国秘书处，担任翻译。她利用业余时间，将汉字拼音提炼成108个拼音中文字母，运用公母形声组合的原理，将字母分为基本公音、基本母音和混声合音等，研究出一套“袁氏拼音方案”，使学习的人都能做到“见字就能读，会说即会写”，因此她被誉为“现代仓颉”。

1985年，已是耄耋之年的袁晓园，离夫别子，断然放弃美国的优越环境，恢复了中国国籍，只身回到北京定居生活。回国后，袁晓园担任了北京国际汉字研究会会长，她不顾年老体衰，还到处去宣讲汉字文化，还拿出自己的积蓄，创办了《汉语杂志》，主编了《文字与文化丛书》。

终其一生，袁晓园先生可以说是一个不折不扣的“作女”，她总是离经叛道、不走寻常路。她爱作，是因为她始终清楚自己想要的是什么。