护地大王刘源传说（1）——金头将军

根据当地传说故事编写

残阳如血，染红了天柱山的七十二峰。元军大帐前悬着的那颗头颅，在暮色中泛着青白的光。守备将军刘源至死都圆睁双目，乱发间凝结着黑红的血块，仿佛仍在怒视着山脚下连营十里的元军帐篷。

"报——！"传令兵踉跄着撞开议事厅的门，甲胄上的箭羽簌簌作响，"将军，北门...北门破了！"话音未落，城头传来震天的喊杀声。刘源霍然起身，腰间佩刀撞在青铜灯台上，迸出几点火星。

他抓起案头那柄丈二长的陌刀，刀身映着窗外冲天火光，照见这位江淮第一猛将的面容——浓眉如墨，颧骨高耸，左颊那道三寸长的刀疤此刻愈发狰狞。城下元军如黑潮涌动，云梯架在青石城垛上吱呀作响。

"取我战旗来！"刘源的声音震得梁上积灰簌簌而落。亲兵捧来赤色大纛，旗面早已被箭矢洞穿百孔，唯有"护地将军刘"五个金字在风中猎猎如焰。他突然想起三日前在城隍庙掷卦，卦象显示"亢龙有悔"，当时还笑老道危言耸听。

陌刀破空声里，最先攀上城头的元军百夫长被拦腰斩断。热血溅在刘源玄铁甲上，腾起缕缕白烟。他纵声长啸，刀光化作银龙，在箭雨中撕开一道血路。身后三百死士结成雁翎阵，刀盾相击之声宛如暴雨击打铜盆。

直到月挂中天，陌刀终于折断在第十七个蒙古骑兵的肋骨间。刘源背靠箭楼残壁，左臂软绵绵垂着，肩甲被弯刀劈得稀烂。他摸到腰间最后一支响箭，用牙齿扯开引线。赤色烟花在夜空中炸开时，他看见百花崖方向升起三盏孔明灯——百姓已从密道撤离。

晨光初现时，元军主帅捏着刘源的头颅放声大笑。这个让十万铁骑折损三成的南朝悍将，此刻双目圆睁，齿间还咬着半截敌兵耳朵。谁也没注意到，崖畔松林里，十几个猎户正用浸透桐油的麻布裹着将军身躯。

七日后，天柱山七十二寨的百姓凑出八十四两黄金。老银匠王瘸子把自己祖传的鎏金掐丝香炉熔了，在百花洞中架起火炉。金水沸腾时，洞外忽然狂风大作，暴雨如注，有人看见云层里隐现龙形。

"将军归位！"随着寨老一声喊，鎏金首级与身躯严丝合缝。送葬队伍经过断魂涧时，抬棺的八条壮汉同时觉得肩头一轻，棺木竟自行浮空三寸。当夜守灵的乡民说，听见崖畔传来金戈相击之声，还有陌刀破风的呼啸。

一百个坟包在暴雨中一夜隆起，每个都立着"护地将军刘公之墓"的石碑。盗墓贼赵三更举着罗盘转了三天三夜，最后疯疯癫癫跑下山，逢人便说看见金甲神人持刀而立。而真正的棺椁深埋地宫，金首化作龙形山脉，至今仍在守望这片土地。

每逢清明雨落，百花崖畔的杜鹃就会开得格外艳丽。老人们说，那是将军甲胄上的血，渗进青岩化作了花魂。