《人类的故事》摘录（16）

      中世纪的人类从来不认为自己是生来自由的公民，可以随心所欲自由来去，按照自己的能力、精力或运气来选择自己的命运。相反，他们全都认为自己是一个总体计划的一部分，无论是皇帝还是农奴、教宗还是异教徒、英雄还是恶棍、富人还是穷人、乞丐还是小偷，都包含在这计划中。他们接受这项上帝的安排，不提出任何质疑。

      查理曼和奥托皇帝虽被称为“罗马皇帝”，但是，他们和真正的罗马皇帝——比如奥古斯都或马尔库斯·奥列里乌斯相比，其差别之大，就像刚果河上游某个叫温巴温巴的国王与瑞典或丹麦那些受过高等教育的国王相比一样。他们是生活在罗马帝国辉煌的废墟中的野蛮人，并未受到古老文明的熏陶，因为这些文明已经被他们的父祖给摧毁了。他们什么也不懂。

      到了12世纪，中世纪图书馆增加了一本书，是生活在公元前4世纪的希腊哲学家亚里士多德编撰的有关实用知识的大百科全书。

      经由《圣经》和亚里士多德的帮助，中世纪最聪颖的一群人此时开始着手解释天地之间的万物如何表达出了上帝的旨意。

      中世纪的人不喜欢竞争。既然末日审判近在眼前，既然财富会变得一文不值，既然善良的农奴会进入天堂的金色大门，邪恶骑士会被送入地狱的最深处去苦修忏悔，为什么还要竞争?

      中世纪的人被迫交出一部分思想和行动自由，以使自己从肉体和灵魂的匮乏中得享更大的安全感。

      《启示录》告诉他们，天堂的光芒将在永恒中照亮他们的幸福。对于世界上绝大部分的欢乐，他们闭眼不看，为的是享受在不远的将来等候他们的欢乐。他们接受人生是一种必经之恶，并且欢迎死亡，认为死亡是荣耀之日的开端。

      古代的希腊和罗马人从来不苦恼未来，他们努力在这个尘世中建造自己的天堂。

      十字军再次将地中海变成繁忙的贸易中心，意大利半岛上的城市变成了亚非商品的重要集散地。

      在十字军东征期间，意大利的城市成为了十字军交通转运的枢纽，赚取了令人难以置信的暴利。

      食盐在中世纪十分珍贵，价格也很高昂。数百年末，威尼斯一直垄断着这种不可或缺的调味品。

      佛罗伦萨控制了欧洲北部通往罗马的主要道路，并因为据有这幸运又有利可图的地理位置，赚进大笔金钱，然后投入制造业。

      直至今天，在美国的当铺招牌上还可以看见代表梅第奇家族的3颗金秋的标志。这个家族不但成为佛罗伦萨的统治者，而且和王室通婚，将女儿嫁给法兰西国王。他们死后所埋葬的坟墓，堪与罗马的皇帝媲美。

      中世纪的人吃相当多的鱼，因为当时有许多不允许人吃牲畜肉的斋戒日。

      在12世纪和13世纪横扫西欧的国际贸易浪潮，就像尼罗河曾经横扫古埃及的河谷地区，留下一片得以繁荣的肥沃土壤。

      人们再一次敢于单纯地为活着感到快乐。他们努力挽救更古老也更让人喜爱的古罗马、古希腊文明遗产。他们对自己的成就十分自豪，称之为“文艺复兴”或“文明的再生”。