专家早教丨什么时候学外语呢？把握这个原则就对了

孩子的“起跑线”上，有一个非常重大的项目，那就是——

《外语学习》

家长作为80后90后这一辈，从小就接受这样的观点：

“未来社会，外语是一项非常必要的技能。”

家长这一辈，多半是从10岁以后开始学，感受是比较吃力。如今看着小小的孩子，想要一切都从起跑线开始，却又有了另一个担心：

“过早学习会不会影响孩子母语？”

“会不会使语言系统产生混乱？”

学习第二语言，什么时候开始比较好？

有研究者设置了一个游戏环境，并邀请了两组儿童，一组月龄6个月，一组月龄10个月。

游戏环境：

一位老师拿着玩具逗弄孩子，背景中放着”da”的固定声音，但其中会转换”dha”的声音出来，当”dha”的声音出来的时候，旁边会有一个小兔子打鼓的玩具会动作以便吸引孩子。

孩子在”dha”声音出现后，转头注意打鼓小兔子而熟悉了”dha”这个音。

等确定孩子将”dha”和打鼓小兔连结成功后，研究者继续和孩子玩，背景一样放”da”和”dha”的音。

“dadadadadadadadhadadadadadadadadhadadadadadadadadhadadadadadadadadhadadadadadadadadhadada……”

当出现”dha”时，孩子会刻意转头去看打鼓小兔有没有动作，这表示孩子听到了”dha”的音。

而同样的实验放在十个月大的孩子身上，却发现十个月大的孩子无法分辨”da”和”dha”的差别。

研究还指出：六个月以前，孩子对不同语言的敏锐度相当强，可以接受任何语言的输入，也就是他们大脑语言中枢的默认值。

为什么年龄越大越难接受？因为我们大脑有一个非常重要的特质能力——可塑性。

这个观点相当重要！大脑神经的可塑性，本质影响我们每个人。在我们的大脑中，无时无刻不在进行战争，假如我们停止使用某种心智功能，我们不但会忘记如何使用它，连它在大脑地图上的空间也会被我们常用的技巧抢走。这就是用进废退的最佳明证。

大脑的可塑性是具有竞争本质的。年龄越大，使用母语的频率就越高，母语占据我们的语言地图空间就越大，所以我们学新语言才这么难。对于已经习惯使用单一语种的成人来说，母语在大脑皮质层中就像暴君一样，不给新语言机会。

但对幼儿来说就不一样了。假如两个语言在差不多同样的时间学习，两者都抢到了地盘，都会站稳脚跟，共享一个大的语言地图，两种语言都在同一个”图书馆”中，这一点我们可以从双语孩子的大脑扫描中一窥究竟。

这样的例子在欧洲人身上更明显，你可能看到一位德国人，除了德语外，英语、西班牙语、法语等也都能顺利转换沟通。

所以，就大脑可塑性来看，在孩子刚开始学说话的时候，母语和外语同时介入，并不会影响孩子对两种甚至三种语言的使用，更不会相互干扰。

孩子要学外语，没问题！在小的时候介入，并经过重复的练习，直到孩子能顺利使用与转换，这样，孩子的外语使用就能更加自在流畅。

我家孩子岂不早就错过学外语的最佳时机了？

也不尽然。大脑皮质这个薄薄的皮层，是有选择性地精致化它的处理容积，使人能做好手边的作业，它不是只有学习，而是”学习如何学习(learning how to learn)”。这依然是大脑可塑性的表现。

大脑可塑性告诉我们：

不必担心学习太早而产生语言混乱，相反那是绝佳时期。

不必担心学习太晚而徒劳无功，种一棵树最好的机会是十年前，其次是现在。

但，外语学习不是为了考级，我们应该让孩子自然而然爱上外语、使用外语，毕竟语言是用来沟通，而不是用来考级炫耀的。

在为孩子选择外语兴趣班时，是否能问问自己，如果我来学外语会不会有困难？我的困难在哪里？这困难要如何去克服？扪心自问后，你就能以不同的角度看带孩子学外语了。