谁是凶手
明朝末年，北方遐方绝域，荒草枯树沿路小道。
此时两个书生正在树底下乘凉，书生一个叫李偏远，一个叫马博安。
二人都是从山东老家出发参加举人的考生，皆家贫如洗捉襟见肘，索性提前赶路参加科举，便早早提前两个月进京赶考。
一路上二人倒也平安无事，他俩都衣衫褴褛，补丁斑驳，自然也没有拦路匪晦气抢劫两个一寒如此的书生。
此时正值旭日东升，炎阳炙人毒辣，只把他们两个晒的实在无法步行赶路，准备在附近找一个乡镇落脚。
“博安兄，今日你我兄弟二人不如去前方乡镇落脚，找一山户歇息一晚，明日再早早赶路如何。”李偏远擦了擦头上热汗，本来他们就是长袍加身，再加上阳光毒辣，两个汗流浃背，脑袋迷迷糊糊。
马博安赶紧同意，本来还想拽几句天降大任于斯人也，但热的晕晕涨涨的，这大任未免也过了。
两人看了看引路石，前方山村叫魁梧岭，两人看的自然欣喜，魁也，中魁也，高中之。
还没有走到村子就遇见了一桩稀奇事，几个妇人叽叽喳喳说着闲话，虽然两人听不懂乡音，但一路上接触奇人异事也是多了，看着唇语便大至了解妇人议论何事了。
提着扁担的麻脸大婶说他们村最大的老财主女儿遇害了，居然是被她女儿以前老相好给残忍杀害了，可怜老财主入赘的上门女婿，本来还准备参加科考呢，现在失魂落魄生不如死。
嘴里吊着旱烟袋子的胖脸大婶也是唏嘘不已，山西老林多，有时候吸口旱烟能驱逐蚊虫，只不过她说的反而奇怪了，老财主女儿之前喜欢同村的李大壮，后来老财主收留入赘了女婿，所以就把女儿许配给了穷书生李淡然。
结果就在李淡然信心满满准备考一个举人光宗耀祖，突然出了这一岔子事，这村里人都知道李淡然喜欢老财主女儿死去活来的，常常对天呢喃非她不娶非你不意，现在饱受打击，人憔悴的一塌糊涂，还哪有精力参加科举考试。
马博安听到这里故作姿态一笑，然后道肯定是那同村李大壮因爱生恨杀死意中人，只是可怜同为落魄穷出身的书生了，受此打击怕是要错过科举了。
“哈哈哈，博安兄台就敢笃定吗，妇人之言可信一半，我们且去村子借住打听一番便知真假。”李偏远却是淡然一笑，颇为洒脱对马博安说道。
于是两人闭口不言此事，背负行囊往山村赶去，魁梧岭居于半山腰，四周尽是深山老林幽谷，唯有一条野草丛生的老路，两人步履蹒跚，汗流至踵。
行至夕阳西垂方才到村，只看见村头古树下面一老人在乘凉，耄耋之年，胡须皆白，老人眼睛沧桑犀利，充满了历史的风霜。
“这位老丈，我们兄弟二人是进京参加科举的考生，路遇贵地，天色已晚，外面全是老林幽树，所以请问可否让我们借住一宿，报酬五钱。”
马博安恭敬对老人说道，耄耋之年的老人极其稀少，所以无论你是才子还是大官，见到耄耋之年的老人都必须彬彬有礼，不可持官高压人一等，不可以钱厚轻视喜寿。
“二位大人可是童生，是老朽木讷了，年龄大了耳朵也聋了，大人乃是读书人不必于老朽客气，且随我去寒舍休息，天热潮湿，我让我家令子去给大人接山泉水洗身解乏。”
老人轻声笑道，领着马李二人往寒舍走去。
寒舍虽旧，里面却是整整齐齐，东西放的板板正正，书桌上此时还有一个打开一半的书，永乐大典。
马博安惊奇咦了一声，想不到山野村夫家里居然有这种好书，不过细微观察原来是手抄残本，里面记载十之八九都已不全，对李马二人看来唏嘘不已。
老人令子年纪不大，十三岁，虎头虎脑的，老人年老得子，老人发妻听小虎子说早些年得病走了，剩下他俩相依为命。
用山泉凉水冲洗完身体，马李二人舒爽走出。
晚饭简陋，一碗粥里面几根野菜飘着，几个发黄的窝窝头小虎子眼巴巴看着却不敢吃，马博安看的心疼那出来递给小孩子。
吃饭闲聊间老人无意说起来一件事让李偏远暗自皱眉，在前几个月老地主家的上门女婿曾跟他买了不少棉花，书生都在家温书买棉花何用，后来听那书生说买来放背包保护书用，老人深以为信，但后来看到我们并没有棉花，好奇问了一句就随口提出来了。
棉花保护书，真是滑稽之谈，护书牛皮乃上选，棉花易潮湿易点燃所以不宜护书。
吃完饭闲来无事马博安提起了我们在村外听到的见闻，想请老丈闲暇说上一二。
老人沉默良久，叹了口气，人老了眼睫毛都是空了，好不容易碰到能倾诉的人了，而且同是寒户出身子弟，自然是无遮掩说出来整件事情。
前五天，村里老麻子去打水发现被抛进水井的马氏，马氏是老财主宝贝女儿，他家没有男丁，只有一个年轻貌美的小女儿。所以马老财主就托老友寻到一个出身清白，无父无母的穷书生，那书生倒也算是有出息，郡试成功考过，可惜就在准备考举人时，突然听到如此噩耗。
李犹然悲愤欲绝去县尉深夜敲鼓，要求抓出那天理不容歹徒，后来县尉经过盘查，终于找出来一个有嫌疑的，据老麻子去打水时说自己曾看到一个壮硕的背影进入密林中，倒是自己还没有发现井中马氏，所以没有在意，现在细细回想一一对照村里人身材，发现那个壮硕身影是村中李大壮。
当时所有人都震惊了，县尉把李大壮抓会衙门审问，李大壮矢口否认自己杀害了马氏，反而一脸悲意要求看到凶手绳之以法，然后自己一条烂命同葬马氏坟墓。
李犹然双眼都哭出血来了，咬牙断定就是李大壮，现在县尉说到三天后原地会审，哎，明天就是会审了。
说到这里老人叹了口气，反而不似抓到凶手那般激动，隐约叹气哀声。
马博安狐疑问道，老丈为何唉声叹气，难道说那李大壮真是被冤枉不成，还有与那马氏是否曾经纠缠不清，因爱生恨，才怒起杀人。
说到这里，老人更是苦笑连连，喝了口水才缓缓道来。
马氏与李大壮本是青梅竹马，怎么可能会因爱杀人呢，只是人证物证俱在，李大壮危也。
一夜无话，陋室只有草席，马李二人披上薄被便早早歇息，明日商量着去看一看这离奇事。
第二天马李二人就被虎子早早叫起来，说是要领他们去看会审现场。
村东头，一个深井旁，此时正站着六个青衣官差，押着一个五大三粗的魁梧汉子，而壮汉对面则是一个身高不逊色于汉子几分的少年，少年身体单薄瘦弱，但一脸正气，此时正双眼通红恶狠狠看着壮汉，旁边坐着一个衣衫简朴的白发老者，老者一脸悲意，身后有几个佣人扶着老者。
围观人群则是本村人 ，此时李大壮父母正哭天抹泪说令子被冤枉的，李大壮长相端正，眼神正绝望看着四周，不是绝境的眼神，而是人离去时悲伤至极的眼神，令人看了泪从心头涌出，泣不成声。
县尉是个四十多年的中年人，此时一脸正气怒喝李大壮。
“嫌疑人李大壮，马氏被投入井中是不是你所为！”县尉怒喝，眼神圆瞪着李大壮。
“哈哈哈，我与马氏青梅竹马，即使被大老爷拆穿了我也忍痛割爱了，我堂堂八尺男儿怎么可能杀心爱之人，定是有小人冤枉于我。”李大壮仰天大笑，说话铿锵有力，一字一句诛心破腹，无半点虚言。
旁边有山妇议论，李大壮这孩子生性忠厚，怎么可能办出这等事。
老财主也是悲意看着李大壮，听了他言论也是一愣。
“哈哈哈，当真是伶牙俐齿，恬不知耻！”
李犹然在众议论纷纷中挺胸走出，眼神愤恨看着李大壮。
“八号早晨你是否在家，可有人证！”李犹然直勾勾看着李大壮逼问道。
“我八号早早起来去山中打猎了，和父母分家后自然是孤家寡人。”李大壮坦然回道。
众人又开始议论纷纷，很明显李大壮意思就是没有人证，自己是去打猎了。
县尉皱眉眯眼看了看李大壮，意味深长笑了笑。
“没有人证物证，那就请大麻子出来看一下你的背影吧。”李犹然冷冷说道。
不多时，从人群颤颤抖抖走出来一个麻脸老头，他哆嗦个手，不敢说话。
“麻脸大叔莫要害怕这歹徒，县尉大老爷在，有话直说实话实说即可。”李犹然轻声细语对麻脸老头道，老头这才不颤抖，慢慢的安心下来。
“八号凌晨卯时我洗漱完毕去打水井打水，去的时候在旁边老林子里发现一个身影一闪而过，但是那天太阳都升起来一点了，所以我看的清清楚楚，那身影魁梧高大，肌肉饱满，而且衣衫……衣衫和李大壮曾经打猎灰色长袍无二，发型也是如你一样半披半束。”
麻脸老头唏嘘不已讲起来自己看到的一幕，顿时李大壮父母一脸惨白，颓废坐在地上不知所措，唯有抹泪哭泣。
“你这是胡说，李犹然给了你多少钱了，我那天明明就是打猎了，肯定有人冒充于我。”李大壮怒喝道，眼睛瞪如圆铃。
“人作孽，天遣之，你以为你没有露馅，可惜被早早打水的麻脸老丈看到了。”李犹然冷冷看着李大壮，幽幽说道。
“肃静，李大壮你可有话说！”县尉怒喝，拍案而起。
“我……”李大壮一脸哀意，颓废苦笑，喃喃自语，奸人陷害。
“本官判定李大壮因嫉恨而残杀马氏，秋后问斩。”县尉站起来怒喝道，顿时李大壮父母哭晕当地，不省人事，老财主也是愤恨叹气。
人群议论纷纷，一个个用难以置信的目光打量李大壮。
李犹然站在原地，冷冷一笑。
……
“李大壮没罪。”
人群之中突然走出来一个书生打扮的少年，少年眉清目秀眼神纯净，此时正一脸玩味打量着李大壮。
“你是何人，敢妄谈此事。”县尉喝道。
“我乃路过贵地童士，准备参加举人考生，见到无辜人被冤枉自然是忍不得，奸人得逞，好人被冤。”
出来之人自是李偏远，马博安一脸惊恐，拼命给他打着眼色，示意莫要胡说八道，否则性命攸关呐。
“好，本官给你机会，凶手是谁！若当真胡搅蛮缠，童士还是书生你都要陪葬。”县尉声音冰冷没有情绪，眼露杀意看着李偏远。
李偏远轻松一笑，毫不在乎自己正危在旦夕，命悬一线。
“凶手就是这位李犹然才子，才子真是愧对读书人，读孔孟之道，却行猪狗不如之事。”李犹然一指李犹然，一脸淡然对县尉道。
“你这胡说书生，若说不出来所以然，你就留在此地等着一块秋后问斩吧。”县尉冷道，他只当有那读书读傻之人，自以为自己聪明机智，所以强强出头。
“哈哈哈哈，我是凶手，证据何在！”李犹然哈哈嘲笑，嘲弄看着李偏远。
“第一：你身高和李大壮相仿，所以背影体型可模仿。”
“第二，你长发皆为盘起，也可模仿李大壮发型。”
“第三，你熟知麻脸老丈早起时间，所以掐好时间来模仿李大壮。”
“第四，如果我没猜错，马氏并非淹死，而是你李犹然提起杀死，故意扔到井中。”
李偏远一字一句诛心道，寒气直逼李犹然眼底。
“哈哈哈哈，妄谈之论，我身高相仿却体型没有他宽厚，我长发一直皆如此，麻脸老丈起床时间我更是不知，我与马氏恩爱彼此许诺一生一世，我则可会杀死于她，你这厮，愧为读书人，县尉我请求把他明天问斩，辱我清白，生死之仇。”
李犹然不急不缓道，仰天长叹，悲意流露。
一时间众人众说纷云，乱成一团。
“书生，你作何解释！”县尉冷冷对李偏远道。
“你身材单薄但为了装作李大壮特意给虎子父亲买了棉花，填在衣服上显得后背鼓鼓囊囊，然后你发型模仿一盘，从后背看你俩就一模一样了。”
李偏远洒脱道，虎子老爹站出来点了点头，也说起来这件令他狐疑的事情。
李犹然脸色一沉，一脸铁青。
妇人们一听虎子他爹都说了，顿时逼问李犹然买棉花干嘛。
“哼可笑至极，我确实买棉花了，不过是为了保护书籍而已。”李犹然嘲弄看着李偏远，幽幽解释道。
“莫要胡说，我等皆为书生棉花不宜护书，县尉也是探花出身，想必知道护书需用牛皮纸。”李偏远对县尉说道，县尉迟疑却点了点头。
“哈哈哈，区区棉花你怎可随意诬陷于我。”李犹然怒极反笑，狠毒看着李犹然。
一时间众人只感觉气温骤降，异常寒冷。
“你左手臂有咬痕！那是马氏临死前咬破的。”李偏远突然幽幽道，如同一颗石子跌入水中，波浪乍起。
县尉一挥手，几个人高马大道官兵把李犹然左手臂掀起，果然有一个未曾愈合的咬痕。
……
“你你……胡说八道，我那是自己做梦咬的自己，你胡说八道。”李犹然脸色顿时煞白，连连后退。
“你以李大壮名义诱惑马氏出来，然后杀死时被马氏激烈反抗，手臂留下来咬痕，那马氏尸体被打捞上来时嘴角有血迹，然后你就以长袍遮住，只是你忘记了右手也要遮一点，不伦不类必有异常。”
“你购买虎子家棉花假扮李大壮，你熟知麻脸老丈作息时间，你图谋不轨策划已经好久了，你家是大户棉花多的是，只是你害怕以书生身份拿棉花遭怀疑，所以去买以为对书籍一无所知虎子家的棉花。”
“尸体打捞出来时虎子曾详细和我说过，被利刃刺破心脏，嘴里却是红色鲜血。还有那李大壮壮硕无比，马氏怎有能力反抗，只有书生单薄身体李犹然才会被激烈反抗。”
“可惜你一错再错，终露马尾。”
李偏远叹了口气，给众人说明白了此事。
“你个伪恶书生，丧尽天良，老财主收留看你可怜，你居然办出这等丧尽天良之事。”李大壮怒骂道，眼睛滴着滚烫泪水。
“你此番怕是图谋整个家业吧……”
幽幽的声音再次从李偏远嘴里说出来，瞬间其他人都明白了，老财主就一个女儿，若她死了，家业只能是上门女婿的。
李犹然绝望呆坐，沉默不语。
老财主脸色煞白，悔恨痛骂自己瞎眼，引进来一个白眼狼。
县尉一声令下，李犹然被拿下。
三天之后，问斩当地。
……
“恩公叫什么名字，我家定供上膜拜。”李大壮感激问道，洗刷冤枉，李大壮自然是感激不已李偏远。
“哈哈哈哈，且叫我白衣即可……”
远处李犹然声音回荡不决，山野茂林倒也添了不少活气。
“哈哈哈，李兄果真聪慧，今日酒钱我请了。”
枯枝小路，两个白衣书生笑语走过。
