刺庆忌
一 谋忌
公元前515年四月，吴国公子光得伍员助，以专诸刺杀吴王僚。同月得王位于姑苏，是为吴王阖闾。
回到久违的宫室一年有余，又是一个秋天，但吴王面对辉煌的殿宇、苍翠的庭园依旧有着莫名的陌生感。尤其夜入三更，更是辗转难寐：江山已得，心思不安，这却如何是好？
翌日午间，王摆驾于青卢宫，抚袖于案；对一旁侍从道：“孤久未与大夫宴叙，持某符召之”。
少许，门官即报，子胥至。王起身相迎道：“大夫为国辛劳，亲临于野，筑八门。数日未酬，今仓促相邀，勿怪。”子胥拱手回礼：“王恩浩荡，安敢懈怠。”
君臣颌首而坐，顷刻，庖厨已献上佳肴：一道蒸鸽鹄，一道蠵鸡汤，外加一份酸芦蒿。侍从从尊缶中舀出桂花佳酿，光一饮即毕。子胥来尝，清苦入喉，未能细品，整杯已尽。
“自定邦国以来，万事顺遂。庶民得安息，社稷多供养，卿功伟也。”王道。
“大王鸿福，举国安泰。”子胥不知其何意，附和道。
“然心有一患，着实令人难安。”
“所患为何？”
“庆忌雄踞于卫，尝有异志，孤安能养虎为患？”
“其父已丧，且未扰我边庭。大王养精蓄锐，静观其变，动可制敌，退亦安邦。万民敬仰，岂不美哉。”
“昔日武王定国，后诛武庚。此亦天道难易也。”
“武庚叛乱，自取其祸。大王三思。”
侍从再次斟满酒，王提盏道：“卿顾左右而言他，何虑也？”
子胥顿时浸出一身冷汗，言道：“那庆忌身长九尺，勇猛无比；况又远在卫国，无羁无束。王意如何？”
“卿广交天下豪杰，可进贤士一二，灭忌安邦。”
子胥饮尽杯中物，躬身道：“臣识得梅里义士，或可当此任。王何时有暇得见？”
“翌日！”光大喜。
子胥便备了快马，驰出了姑苏。
二 见离
次日天明，朝阳亮丽。姑苏城外山峦绵延，层林尽染。道路人车喧哗，一派祥和景象。王离了青卢宫，摆驾城外厚义亭。一路侍从十人，甲士数百，浩浩荡荡，奔出城去。
正是：先王有计无定准
骨肉纷飞意难平
要斩心患得安泰
沙场何顾同胞人
那厚义亭，名曰亭，实乃一庄肆。沿山而建，有阁楼五重，房宇数间。王至此，向有与民同乐之意，招抚人心耳。
王进得首重楼，子胥已等候多时。乐声起，君臣落座。
义士何在？王直言道。
大王稍待。子胥唤了随从，随从即至门前高呼：要离觐见。
少时，一瘦弱之人进得楼来，不足六尺，三十上下，粗布衣，倒也整齐。
王环顾周遭，正是疑惑。子胥对来者道：见过大王。
来人跪地拜倒：大王千岁！
王即刻道：休絮繁礼，看座。
那人坐了子胥下首，侍从上酒食，三人各饮杯中酒。子胥见得吴王，面有不惑，便进言道：大王可知要离事？
王捋须，道：未知其详。
子胥便将椒丘欣之故言说一番。
侍从各自斟满三人酒杯。光提杯示意二人，旋即一饮而尽道：离知庆忌乎？
要离拱手道，略知一二。
光停杯道：“那庆忌高大威猛，力可撼山，行则赛兽，接劲矢如弹指。子何计可图？”
要离忆起昨夜伍员叙谈之事，进言道：“其虽武勇，然寡有大战；昔萌荫祖上，耀武扬威，多取侥胜；今外落于卫，臣用计二三，功定成也。”
吴王心悦，忙问道：“乃是如何？”
子胥提杯进酒，左手轻拂示吴王。吴王知其意，令左右侍从尽上了佳肴美酒，从两厢退下。
子胥离位至王前，依照昨夜要离语，耳语一番。
王大悦，饮数杯，醺然而返。
三 忆叙
那是一个秋夜，江南的日头已没入天边残云。院边的木栅栏下，秋虫隐隐地低吟。
阿爸，院外有个叔伯。要离正在收拾鱼获，不多的几条鲈鱼在竹篓的浊浪中摆尾。儿子手里抓满一把金黄的银杏叶，奔跑过来报告。要离起身看时，见来者着素蓝长衫，头戴纶巾，年岁不过四十有余。
来者握缰立于院门，作礼道，敢问莫是要离义士？要离应声道：然，夜已暮，请先生进院叙谈。他将来人让进院内，替他栓了马匹在院东碗口粗的柏树上，又着小儿搬来木榻，躬身问道：先生何人，寻我作甚？那人端坐于座，轻捋须道：某，伍员便是。要离不解，又问：敢莫是走昭关的伍大夫？男子点头：正是。
要离即唤妻子点了油灯，二人进得草屋，铺上蒲垫，席地而坐。
大夫大驾，蓬荜生辉。
岂敢当得，义士大名，列国皆知，早当问候。
妻子取出羊脯、鲜鱼，温火烹之，清香顿时溢出草屋。
无有佳肴，山野之物，大夫休弃。
异香迎面，何福消受，劳烦义士。
要离捉杯倒满酒，送与子胥。大夫忙于邦国，亲临草舍，可有指教？
非也，只是有忧于朝，无以言。
庆忌之故乎？要离沉吟道。
子胥叹曰，新王初立，乃是承其祖制。其侄忌，年十八，久识大体。然其屯于卫邦，虽未见干戈之简，但不闻受抚之意。大王何得安宁。
要离闻言，道，忌，身形巍峨，万夫不敌。大王焉能不谋。
油灯如豆，秋寒渐袭。妻子哄睡了小儿，旁室打理渔网鱼篓。
子胥仰天一叹，若谋忌，则杀其父而屠其子，皇天意乎？
吾可走卫安忌，以免宫室操戈。那时庶民得以生养，江山久固。要离言道，但苦于子幼妻艰，奈何。要离又言。
子胥捉须而言，天下之士，可往卫者，多好于名望，乞于富贵，或双亡与史，或谋忌于绝。皆非吾意，欲双全，非义士能为。
要离饮尽杯中物，轻叹，某当见大王。
旁室传来一声响，想必是织网之锥落在了地上。
四 惊殿
自厚义厅后，要离随子胥居于大夫宅邸，不再曾返回草庐。
连过数日，这天色渐凉，明月升空，夜鸟孤鸣。
要离正在烦闷，院中夹杂着落叶的沙沙声，接着传来伍大夫的脚步声。那是怎样的沉稳，肃穆。
子胥命人取来酒器佳酿，二人亭下凭栏而坐。
今日朝毕，大王青卢叙谈，又堪忧他邦凌扰，更苦卫地庆忌之事。子胥邀离提杯，言道。
要离饮了杯中酒，双目炯炯，若有所思。
子胥命下人退却，压低声音，对要离俯耳一番。言毕，细问：义士以为如何？
要离未做声响，只是微微点头。
然君子远行，家中事何所期？子胥追问。
某妻大义，苍天可鉴，何期何虑？
到姑苏第七日凌晨，要离再次更换衣襟，随伍员入朝。
清晨的阳光洒在草庐外的野草上，露珠闪耀着橙黄的光芒。要离之妻安顿好小儿的餐食，举目远方。
儿子抚弄过院中秋花秋草，进得堂来。
想念父亲么？
想，阿爸什么时候回来呀？
阿爸完成自己的事情就回来了。天底下还有好多人过不上太平日子呢。阿爸要去帮他们呀。 你想天底下的小孩子都过上好日子么？
想。
你看，阿爸要是完成他的心愿，他就回来了。
二人望向门外朝阳，天地漫漫一片金黄。清风吹拂，朦胧中似有要离的影子走来。
小儿爬向门外，只听“莽”的一声闷响，顷刻栽倒在门外。
她微微一看，那是半片竹篾编织未成的鱼篓，横在门槛，平直的一大片。
小小的年纪，那么宽的槛，他怎么过得去呢？
鲜血“汩汩”而出，流向门外。
她起身整了整衣衫，回想起往昔时光，目光转向遥远的山峦，似乎看到了远方的希望。
一绺竹篾，锋利地掠过晨光，殷红的血珠在朝阳里飞扬。
子胥二人进得宫去，并未去到朝堂，而是随侍从奔往龙虎殿。
依照侍从指引，各人寻下座儿。少时，吴王到临。门官一声长唤，鼓乐齐鸣。文臣武将俱都拜倒在地。
吴王端坐于殿，言道。
日出于东，天当兴吴。诸位尽忠安邦，殚精竭虑。前有子胥谏得义士要离，王亦安然。
言毕，殿旁武将中似有哄笑。
要离上殿，细小身影在殿上顿显形只影单。
小人不才，愿舞剑以求教于诸公。离言道。
且慢，近日闲暇，王亦曾闻鸡而舞。待孤换得靴衣小帽，切磋一二。
不由分说，吴王后堂看衣更换。
要离暗摸腰间，昨夜置于腰间里层的竹剑稳稳地悬挂着。
吴王踏至殿中，扬手告离。此时侍者进短剑二，置于朱盒，开盖之时，寒光惊现于大殿。
殿前武士，退却长铍，尽竖长矛。
乐者起音，咚咚声低沉，渐渐明亮，丝弦流淌，刹时刚武之气盛于殿上。
吴王取剑，横捉于左腕。迈步踏乐，衣袂飞扬。
要离亦得剑，轻步近王前，如猿似鹤，剑光闪闪。
臣子持剑于殿，多不合礼；但要离入宫虽才数日，但多得吴王纵容，众文武亦无可奈何。
三日前，那要离上殿，即驳吴王无信伍员，未发兵攻楚。若是他人，想必已是身首异处。而这要离，不知吴王为何迷了心窍，竟将他放出监牢，未做追究。
舞过三弄，一刹时，钟鼓齐鸣，如同疾风骤雨袭来。要离目光如炬，盯准吴王肘部着墨处，利刃换竹剑，猛刺过去。
吴王肘溅鲜血。说时迟，那时快，要离眼见侍从操戈，武班整甲。即刻竹剑收入怀，复拔利刃，穿吴王腋下而过。顷刻鲜血喷溅，要离右臂轰然落地。
门官疾呼：捉刺客！要离见殿之东、南、北俱陈甲士，独空殿西，立马匿了双剑于腰间，捂伤奔出殿外。见有白马立于殿前，蹬鞍飞身而上，向城外疾驰而去。
吴王即喝子胥：速擒贼之妻小，休得走脱！子胥旋领精兵三十，直奔草庐。
风声从耳旁呼啸而过，不多时来到草庐。伍员先至，推院门入内，但见要离妻儿均毙命在堂前，不由得心如刀割，泪洒襟前。
后兵至，子胥拦于院门曰：贼之妻儿吾已尽皆处死，汝等搬尸去往长街，暴于市。即命内中两名心腹之人，进得院去，各取一尸缚于马后，去往十字街口。
秋日的风已是刺骨，寒冷笼罩着江南。长假上稀稀疏疏的人儿，显贵慵懒地蜷缩在马车里；布衣扛了背上的重物，双脚在粗糙的草鞋里冻得通红。兵士们取来木柴，垒了个三尺高的木舟。放了要离妻、子于其上。
子胥凝望城外青山，青山无言。一阵寒风刮过，他苍白的胡须随风乱舞。抬手欲捋，又觉十指痛似针锥。
兵士们点火引燃木舟，红光撕开冷秋的黑。过往百姓有驻足远望者，顿足相泣。
子胥卸了甲胄，交付于兵士。独自牵了马，迈着沉重的步伐，走向府去。
这似乎是在阻止一场或许无须阻止的殤。
五 走卫
且说要离俯身马上，奔出城来，鞭落如雨骤。远了疾追的兵士，身后喧嚣渐静。他方觉断臂之处疼痛难忍，豆大的汗珠沁出额间。
他调过马头，转向草庐的方向，却见寒风中荒草萋萋，石桥坍塌于河中。
要离一勒马缰，夹了马腹，奔向卫国。
夜半更深，浓密的露珠在道旁窸窣作响。要离脸上愈发麻木，他抬了左手触摸，一阵冰凉直达心间。右手的伤口不再沁血，微微发烫，伴着不经意的一阵阵奇痒。
过了这个山垭，又过了一座石桥。漆黑夜色中，要离发现一处人家。一字排开的三间草房，房顶夹杂乳白，应是新盖了芦苇。
他叩了门，未见屋内声响。这时困意阵阵袭来。一日未食，顿觉神志有些恍惚，不得已，用尽浑身力气，再次哐哐当当的猛叩起来。
不多时，有脚步声传来。门吱呀开了一道缝。
门内人显然被要离的模样惊得一颤。慢说青壮小伙，要是老弱孤寡，怕是吓得魂飞魄散。要离暗忖此时自己模样，人不人鬼不鬼，便提高声调，对门内人道：壮士休怕，我乃卫国人氏，姑苏行商。前五日传来家书，家父突亡，是我单人匹马回家奔丧；不料路遇贼人，伤我右膀，故而如此。
门内人忙将他搀扶进去，又替他栓了马匹。他点亮油灯，点起灶内柴火。不多时，一钵清粥渐成，米香扑进鼻来。
义士请先用粥，家父略通医术，诊病于乡里。青年双手递过一碗粥，道：但今日不巧，白日里去山外诊病，想是天气已晚，宿于病家，先生先做休息，我去寻他回来与你疗伤便是。
要离进食些稀粥，神志渐醒道：秋寒路远，恐有豺狼出没，还是待到天明再做主张吧。
青年哪里理睬，独自从灶边摸出柴刀，别于腰间，道：先生伤势深重，哪能待得到明天。我摸出山去，天明时分父子必归。要离指了指树下嚼草的马匹，青年推谢道，我等庄户人家，哪里习得弓马。便开门而去，脚步声渐渐消失在茫茫寒夜中。
要离也不闭户，依在门后沉沉睡去。他甚至半梦半醒中看到了儿子，他正从一抹朝阳中向自己爬过来……
房主父子归来时雄鸡刚刚打鸣，要离迷糊间听见脚步声传来，门外两个身影在晨光中渐渐清晰。
老伯五十左右的年纪，发短，头顶箍一杉皮，明显有些气喘吁吁。老人拧开陶罐的盖子，咕咚咕咚灌满两大口药浆，挽过要离右袖，“噗”的一声，断臂处沾满浓浓珠光。
如同豺狼掏心，剧痛瞬间传遍全身。又似钢刀刮骨，断筋断骨顿时清醒过来；一阵恶心感直冲脑门。
老人又打开一个木匣，取出黑、黄、棕三色药粉，依序涂抹停当。起身取出干透的瓜瓤裹住伤处，取麻丝仔细缠好。
老人叮嘱十日内伤处勿近水露，人休得劳顿。要离目视门外荒草，晨风轻拂，不曾回应。
老朽不才，观义士目光坚毅，心定不惊，断非铜臭商贾。气宇轩昂，必为大义之士。老人言道。出山五十里外，即为卫国地，公子庆忌新近丧父，在艾城屯兵操练，待老儿备齐干粮、药面。义士即可启程，以图大业。
要离大惊，却也不动声色，任由父子俩里外操忙。
这天下人啦，你治好了吴国人，他去打楚国；你医好了楚国人，他又去打吴国。弟弑兄来叔杀侄，臣弑君来子杀父，这天下纷争何时是个头呢？老者关了药箱，喃喃自语。
六 舟变
要离入了卫地，不过十余里，但见前路渐宽，问过行人，皆言直行可至公子练兵地。
他顿觉精神了不少，寻舟渡了泗水，策马径奔艾城而去。
约行半日，要离见前方双峰屹立，二者合于西，向东铺散开来。内有壑、坳无数，苍松奇石，星星点点。右有一片大湖，波光粼粼，望之无垠。
不待要离细望，道旁闪出两人，俱着短衣，内絮芦花。左边的略清瘦，右首矮一头，面色沉稳。
此间人稀， 壮士到此作甚？
在下，寻访庆忌公子。
何方人士，音似吴地耶？
吾出姑苏，多劫难，方行至此。
二人互换神色，猛然从腰间取出麻索，勾头便套。瞬时工夫，便将要离捆了个严严实实。
来人休怪，只因公子父王被害。吴中奸细，不得不防。今先绑你进帐，再做道理。右边的人儿道。便蒙了双眼，三人一马进得帐去。
经过三重关隘，旁人再问：当见公子么，见了公子，你若稍有差池，定会粉身碎骨。
那两人已见数重将官盘问过要离，料他也不是大非大恶之人。寻思不如留在下帐，做点轻松活计，度过残生。免得去了公子大帐，若有差池，自身亦难保。
见！要离响亮地回答。
取下眼帘，要离睁了睁双眼，方知已到大帐内。一名豪俊少将，体长九尺有余，身着素衣，端坐帐上。
下者，何名何姓，桑梓何方？身细伤重，因何执意进帐来见？那一少将问道。
小人要离，梅里人也，受害于吴王光，家室尽灭，残吾臂膀，故见君子。
知吾何人？
盖世英雄，莫非先王之公子忌？
一人一马，可是为诈？
虎口得脱，行将就木，何诈有？
公子庆忌正在迟疑，帐外有探子来报。那人虎头豹眼，俯耳公子数语。
来人，先带下帐去，细心照料。有事伤愈再议。公子命道。
过了半月，要离每日静处于自己营帐，既不外出游走，也不与人打探。不觉伤势慢慢好转。
这一日，有兵卒进帐，道，公子有请！要离便换了营中衣衫，随他前去。
公子庆忌独坐帐中，见要离来见，便命兵卒看座。问过伤情，公子道：义士知吴宫之事，亦得我军之实。寒冬将至，何以决？要离回言：父仇国恨，公子自当兴吴。然诸侯连年征战，民不聊生。公子可广招兵马，勤加操练；待势成，可报仇恨，可慰民生。
庆忌点头称是，至此后，帐中之事，公子愈来愈多问询要离。
只是庆忌不解，这么一个身长不足六尺，曾经伤重难过朝夕之人，是如何逃出阖闾之手，来至艾城的？
冬去春来，不经意间冰雪消融，山青湖绿。经过一个寒冬的修整，庆忌之部已有数千之众，要离亦亲自督造了大船十艘，泊于泗水。
派往吴地的探子回报，祖季已返吴，但对公子光刺兄之事并未追究。这兄终弟及，到底谁说的是正理呢？
这艾城鸡鸣数国，弹丸之地，又焉能自保？
这年三月，公子庆忌听信于众人，率众攻取邗邑。众人久居异邦，回转故土，感念先王与公子，自是同仇敌忾，二日即破城。其部休整半日，只留一将把守，大部水陆并进，奔向前方。
这天阳光格外艳丽，日近西山，大江之上依旧一片金黄。公子庆忌乘兴坐于船头，甚至破例开了酒壶，浅酌起来。要离坐于船舷，自顾自地观看江中游鱼。
突然，江上掠过一线啸音，霎时奇风一阵，大船猛地颠簸起来。要离大惊，跳脚取过短矛。回头望天，并无任何异样，只觉得手中传来一股暖意。要离低头，只见公子俯身矛上，哆嗦道，适才江中似有龙蛇舞动……
公子站起身来，要离方见，短矛已刺透庆忌胸膛，鲜红一片。庆忌顿惊，捉要离浸江三番，言道：汝有图谋于吾乎？要离脑海闪过一枚嚆矢，未做回答。身边兵士猛地涌过来，要戮要离。公子挥手道，休伤他命，与某相惜者，放他归吴便是。又传令众人，某死之后，各自收拾金银细软，隐归江湖，莫再攻吴。
庆忌高大的身影在如血的夕阳中慢慢倒下，如同一面猎猎舞动的纛旗。
大江之上，悲凄声一片。
无人追究要离，竟然好像大军中从未有过这么一个人。要离回想起来，那夜在子胥府中，曾听过一枚嚆矢之啸音。子胥曾道，他日吴军攻忌，当鸣此物。
要离观看四野，并无行伍之迹。
要离缓缓看向远离自己的将士，视野渐渐模糊起来：莫不是 阻止了一场或许无须阻止的殤？
他站起身来，背影倒映在江畔。
他看了看珍藏的那枚竹剑，一掠而过。他感觉自己慢慢扩散开来，仿佛目光穿透了远方。
水波荡漾，好似在轻轻吟唱一曲古老的歌谣。
