白银帝国还是白银诅咒？

《白银帝国》阅读笔记（一）

白色诅咒吗？

01 白银法币曲折之路

中国战国秦汉时期，更多用金与钱，进入六朝、隋、唐是钱帛并行，宋、金、元至明初是钱钞流通。五代后白银才开始逐渐用作支付，两宋后白银逐步进入民间，与钱并行使用，直到明代中晚期，白银正式完成代在中国的货币化。从此之后直到19世纪30年代，这500多年间，中国经历了大小战争，浩劫无数，始终固守白银，其间银两和银元通用。

银在中国五代之前更多作为装饰工艺使用，金在汉代之后作为支付也不多见，唐代货币制度更是钱帛并用。到了宋代，银的使用从上流社会走向民间，逐步开始有了一定的支付地位。

从"不为币"到最终的法定货币，白银在中国的货币化历程中不无曲折。

02 中西方不同的货币发展之路

西方，真正能够被国际市场接受的流通物，从很早开始就被锁定为贵金属铸币（原因：西方小国林立、国际贸易发达，一国国王可以规定自己的货币，但这些规定无法在其他国家使用）

中国，即使白银在明中期得以货币化之后，白银在中国大部分情况之下作为称量货币使用，而非西方早已习惯的铸币方式。（称量货币：需考察成色和品质，各地换算方法林立）。直到民国“废两改元”才算正式全面以银元取代银两，白银得以以制币形态流通。

近代，在白银全球流入流出的牵引冲刷之下，中国经济乃至国事受到诸多影响，随着白银化进程，帝国辉煌慢慢褪色。

东西方货币历史发展分为不同阶段，西方大致是从商品本位、金银复本位到金本位，然后到纸币本位，其中货币形态变迁也是为了适应经济的不断货币化。

对比之下，中国早在宋元明三朝时期就展开了规模宏大的纸币试验，而也正是这一阶段的失败，构成白银在中国最终胜出的重要一环。

03 “纸币败北，白银登场”

随着纸币的举起，白银的地位最开始并不具备合法性，元代曾经抑制用银，而明代初期也曾经禁止白银。明朝禁银而民间用银不止，随着白银的逐步货币化，在无可奈何之下，明朝终于在中后期对白银解除禁令。

白银的货币地位获得法律认可，嘉靖年间官方正式规定了白银同钱的比价。从此，白银地位达到最高，直到20世纪30年代初仍旧如此。

纸币是由国家发布的，首先是服务于朝廷的战争财政需要，随着军事吃紧，纸币也在无约束滥发之下崩溃。而白银，是金属，不是国家决定的，因此，国家发纸币，但民间，更货币用银来抵抗国家通过滥发纸币的财产掠夺。

中国纸币的命运，是成熟的古老帝国又一次过早开出的文明之花，一切聪明与机心，在缺乏约束与边界之际，最终都会自我毁灭。

04 明朝的金融危机

明朝时期，中国以白银作为主要流通货币，而且中国金银汇率稳定在1：6左右，而同一时期的欧洲等地区是1：14左右，因此，大量白银通过丝绸之路涌入中国。

紧接着，在美洲发现了一个当时白银储量非常巨大的矿场，更多的白银流入中国，使得中国物价上涨，通货膨胀，货币贬值，白银的价格降低，最终中国的白银价格与海外持平。

没有了套利空间，大量的白银逃离中国，当时市场正需要大量的白银，这相当于是釜底抽薪，明朝中后期跌入了通货紧缩，明朝爆发了一场与白银有关的金融危机，引发了社会性的系统经济危机，最终导致了政治危机，引发了明朝的覆灭。

05 混乱的白银

中国在明清之后号称银本位，但白银一直没有作为铸币使用，多数情况是银两、碎银、银元并行，重量纯度各有区分，各种试题单位不一，导致中国货币制度空前混乱，造成经济金融的萎靡落后。

用银，也因此成为一种落后的象征，甚至被看作是一种白色的诅咒，成为帝国落后的镜面投射与无奈注脚。

06 白银的症结——银行化！

无论纸币还是白银，中国货币体系前现代化的症结之一，在于一直没有实现银行化。

没有银行，没有白银铸币化，就谈不上从银行券路径创造纸币，货币只能以称量货币的形式存在，导致各种混乱与落伍；

没有银行，中国的储蓄无法资本化，因为唯有货款等业务才能解放资本的约束，创造更复杂的信货交易；

没有银行，中国的商业机构也无法公司化，既无法做大也无法走出人际关系限制。

对于中国古代的交子、钱庄、银铺、票号等金融实践，即使其技术细节与海外同类有相近之处，却一直没有发展出完善而强大的金融系统，规模一直也不够大，本质原因正在于信用拓展并没有脱离人际关系太远。

更进一步而言，古代金融往往是政府的副手，而后者的落后也掣肘了中国金融业的发展。正因如此，中国商业的发达可以滋生出传统银钱行业，却无法孕育出现代意义上的银行系统。

07 白银诅咒吗？——感想

一个支付工具，诅咒了一个帝国。

你在开玩笑吗？

一切聪明与机心，在缺乏约束与边界之际，最终都会自我毁灭。

我只是个工具