【草枯萎】第一章-除夕
209年除夕，木兰国君书房。
宫宴方散，从半开的窗向外看去，依稀可见宫人来来往往收拾残局。高官们急于回家与妻儿团聚，迈向宫门的步子也加快了几分。然而此时的书房里，君王怒目而坐，他的几名皇子战战兢兢地跪了一地。
寒风吹过，从窗缝中钻进一股凉意，跪的地方离窗子最近的六皇子没掩住几声咳嗽，打破了殿中死一般的寂静。
于是君王抬手免了六皇子的罚跪，一旁侍立的宦官及时在边上添了坐席。六皇子虚弱地道了声“谢父皇”，一面拢了拢披在身上的大氅坐下。
“说说吧，今天宫宴上怎么回事。”君王冷冷地扫了一眼座下几个皇子开口，“让天下人看孤的儿子们闹出的笑话么？”
玉佩掷向太子，落地发出一声脆响，太子不敢看那玉佩，把头埋得更低，“父皇息怒，儿臣不敢加害二弟。”
“你没有，那这个玉佩你怎么解释。”
“这个玉佩…儿臣真的不知道。儿臣与皇弟们素来和睦，就算平日有争执，儿臣也不会蠢笨到在宫宴上教训他们啊。”
君王眼风扫至皇次子，皇次子敛袖一拜，“儿臣相信皇兄无意害儿臣性命。”
君王默了半晌，今天这件事情其实他也觉得很蹊跷。开席不久，为皇次子验膳的宦官中毒倒地，侥幸逃过一劫的皇次子顾及着宫宴，并没有声张此事，而是派人安置好侍膳宦官，同时悄悄禀了国君。直到宴席结束，国君才扣下了皇子们来到书房。
君王派去搜查宦官住处的侍卫很快来回了话，说是在其住处搜出了一个小包裹，里面是一种奇毒及解药，和一块刻有凰仪宫印记的玉佩。
玉佩是先皇后宫里的东西，那今日之事就应该是皇太子冲着皇次子去的。但奇怪的是，预先服下了解药的宦官为何还是中了毒？
更蹊跷的事情接连而来。不多时，掌印宦官匆匆入殿，在君王身侧耳语几句，君王的眼里划过一丝讶然，“宣吧。”
于是为侍膳宦官诊治的太医疾步入殿，紧跟其后的是被侍卫押进来的，刚刚醒来的侍膳宦官。
“微臣无能。”太医也是头一回遇到这么奇怪的状况，禀话都禀得颤颤巍巍，“微臣…未能破解投在饭食中的毒，但据臣观察，此毒就算没有解药，到了时辰也自会解开。”
君王的眉头皱的更紧。“你的意思是说，下毒之人本无意取人性命？”
“下毒之人熟知此毒习性，自会知道昏迷症状只在一时，无法伤及根本。”
“那如果，下毒之人想谋害的另有其人呢？”皇次子适时地插了嘴，“若儿臣当真中了毒，定会引发混乱，并且当值的太医都会被请来，岂不正好掩人耳目？”
不对，不是掩人耳目。不论是太子还是其他人，如果真的想趁乱谋害别人，完全不必铤而走险拿皇次子做遮掩的靶子。但假如是为了支开当值的太医呢…惯于指点江山的君王感觉有个答案呼之欲出。
“那你看看这副解药，可有什么令其失效的法子？”君王一个眼神，身边的侍者赶忙把搜出来的解药递给太医。太医拨弄几下，面露惊异，“这解药贵在巧思，倒不是什么稀奇的药，让它失效也容易，极阴极寒之物即可抑制它的成效。”
君王再度看向皇次子，“你今日开席之后，都吃过什么？”
“回父皇，儿臣只与六弟对饮过一杯酒。”
被点名的六皇子掩袖轻咳两声，“儿臣近日病症加重，以茶代酒敬的二皇兄。儿臣酒壶里的酒，当是只有他和二皇兄喝过。”
“去查。”
侍卫领命而去。君王依旧板着脸坐在上方，目光转向一众跪地的皇子当中唯一跪坐着的六皇子。屋子里的炭火烧的很足，在室内待久了甚至会觉得有些热，而六皇子身上裹着大氅，脸色却依旧冻得苍白。
六皇子生于乍暖还寒的孟春时节。因是不足月生产，且产妇在生产之前受了凉，故而生来便体质羸弱，周岁内竟有大半时间都病着。以至于国师批命时，还颇为惋惜地说六殿下体弱，怕是活不到舞象之年。
年关过后，六皇子周岁十五，正是舞象之年。想到这儿，君王看向六子的目光不由带了几分怜惜。这个儿子生母早逝，又先天多病，原是照顾他的身体而免了他与其他皇子一道上学，但不必上学自然也就不必过问他的功课，久而久之，父子间竟已很是生疏。
没想到，他一晃儿竟也长得这么大了，眉眼间竟也有了几分墨娘当初的狡黠。若太子想毒害的人是他倒也说得通，毕竟，他是墨娘的儿子。
“你现在的身体，太医怎么说？”君王思路跑远，看着六子，不经思考地问了句看似和今日之事没什么关系的话。
“太医说没有大碍，不过在日常吃食上忌生冷、忌阴寒，否则病情加重倒是小，”六皇子从容答话，说到这里略微停顿一下，看到君王眼里的认可，于是接着说了下去，“严重的话，可能危及生命。”
君王点点头，看了太子一眼，似乎在等他的解释，又似乎一切解释都无济于事。太子保持着跪地的姿势，没有出声辩解。
于是场面又僵持起来，直到回席上取证的侍卫进殿，“陛下，六殿下的酒中，的确有寒毒，因为分量较少，正常验膳无法验出，一般人喝了也并不会有大碍。但太医说，这些分量足够抵消掉方才那种解药的力道了。”
“那这酒，若是炅儿喝了会怎样？”这话是对着太医问的。
“六殿下的身体弱，恐怕受不住这酒的寒。”
太医这话等同于宣告了，这毒的分量刚刚好，就是为了六皇子下的。
寒毒分量极小，若不是专门查验根本查不出来。等到皇次子昏迷使得宫宴提早散场，同时他的“中毒”支走过年时留在宫里为数不多当值的太医，到时候，六皇子就不是因为中毒，而是在回宫路上因受寒病情加重，并且耽误了治疗而过世的。正好也契合了国师所说的六殿下体弱活不过十五岁。
至于皇次子的毒，既然不是真的毒药，等他自己醒来，不愁找不到借口搪塞过去。
虽然在六皇子的身边人那里没有搜到太子的信物，但在东宫里却当真找到了六皇子酒里的寒毒，皇太子辩无可辩，只得请罪。
君王疲惫一叹，“太子禁足东宫思过，正月里不得外出。你们…”目光扫过其余几个皇子，最终停留在六皇子的身上，“回去早点歇着，安心过年。”
这些兄弟之间，既然没有真的闹出伤亡，他这个做父亲的也不忍罚的太过，尤其是对太子，施以惩戒便好了。这是他在侍卫去查酒中寒毒时就做出的决定。
皇子们纷纷行礼告退。走出殿门时，六皇子迎着北风打了个寒噤。刚才在殿中还是有些紧张，出了层薄汗，风一吹就更冷了。
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一些背景注释：这个时代天下尚未大统，各国国君称皇不称帝。原剧当中一统江山的炅皇帝在设定里大概等同于秦始皇，会是这个世界里的第一个皇帝。
顺便心疼六皇子一出场就是众矢之的...
