卷四（北州篇）第二十章
牌局再开，场上已经只剩下七人了。
第十七局，又到我坐庄。前位连续过牌，中盘有人下注40两，那是一个总是眯着眼睛的老头。
我在前七轮比试的时候和他打过几局，印象中他是个谨慎而凶狠的角色，极少下注入场。
牌局开始前，他持有五百两仿币，经过十六局的消耗，现在已经只剩两百余两，在七人中垫底。
他终于拿到好牌了吗，还是说，余钱已经不足以消耗下去了。
后面有两人跟注，皆是联手打牌的人。看样子，他们看准了老头所剩无几，准备伺机行动了。
于我而言，这两人的伎俩激不起丝毫兴趣，我更想和老头较量较量。
“加注。”我随手数出一把仿币，扔到了金池里，“80两。”
其他人一看我这个动作，神经又警惕起来。因为距离不远，我听见下家嘀咕了一句：“又来？”
老头也不说话，只是直直地盯着我看，手指时不时拨弄一下仿币，像是在数数，却又没有真正推出去。
如此反复了七八次，他终于将牌一盖，“全下。”
老头推出来所有的仿币，坊主清点之后，报了数目，“200两，全下。”
后面两人面露喜色，一人迅速弃牌，另一个粗眉毛跟着推出200两仿币，“跟注。”
有意思。如果此人不选择跟注，我有可能会弃牌，但是他既然跟注，我也要改变策略了。
“跟注。”我数出160两仿币，仍进了金池。
坊主确认了数量，将当前金池中的900两仿币单独放到了一边，作为我们三人的胜负结算。
牌河打开，一张上八，一张上五，一张下四。
老头已经全下，所以轮询直接将他排除在外。粗眉毛前位选择过牌，我则继续下注，“300两。”
这个额度，相对于900两的金池而言不算重，但是对于已经投入260两的他来说，则显得有些难以承受。
他的面部表情也说明了这一点。看着剩下的900两仿币，他非常纠结。如果弃牌，那么260两的投入就打了水漂，如果跟注，后手则会非常紧张。
正当我担心额度打得过重的时候，他动手了。“跟注。”
看样子，对260两的不舍，最终还是占据了上风。
第四张牌河打开，是一张下二。
一般来说，这张牌跟我们三人的关系都不会太大，很难想象有人会拿着一张下二走到现在这一步。换句话说，局势还跟刚才一样。
粗眉毛毫不迟疑地过牌。我继续下注，“400两。”
粗眉毛向我投来惊恐的视线，他再次来到了跟刚才一模一样的两难境地：选择弃牌，则损失560两仿币，选择跟注，则余钱所剩无几。
我则比刚才要轻松许多，此刻几乎不会指望他会弃牌。
他的额头开始冒汗，手心也变得异常湿润，不停地在衣服上擦拭，无意识的吞咽唾沫也变多了——我想，他现在的大脑其实是一片空白。
人们常说，相同的错误不要犯两次，而事实却是，我们经常犯的错误，归结起来大同小异。
吸食千日醉成瘾的人，头一两次或许只是出于好奇，周围人将千日醉吹得天花乱坠，引得自己也想试试效果。
“那是毒药，千万不能碰啊！”家人的警告声在耳边盘旋，但是侥幸的心理却在作祟：“试一试毫无大碍，蠢货才会上瘾呢。”
两相争执不下，友人的劝说便起了关键作用：“你要不吸，以后我们上窑子下馆子，都没你的份了。”
于是心一横，尝了第一口千日醉。
第二次和友人去药铺，已经显得游刃有余多了，家人的警告毫无新意，侥幸心理却变幻莫测：“上次吸过了，不是完全没事吗。只要我想，随时都可以停下来。”
为了彰显魄力，甚至比友人早一步拿起了炉鼎，“区区千日醉，不过如此！”
听着友人的惊讶赞叹，心里越加飘飘欲仙起来。
第三次，第四次，已经可以独自去药铺吸食千日醉了。
越来越炉火纯青，越来越得心应手，直到有一天，惊然发现家中钱财见底，自己形神枯槁。家人的哭骂随之而来，内疚充盈了胸口，心中暗暗发誓：“我再也不碰千日醉了！”
然而这个时候，仅靠脆弱的信念，完全支撑不住本能的倾轧。侥幸心理甚至都懒得露面了，只冷冷撂下一句话：“你已经这样了，回头全是死路，向前还有一丝生机。”
没错。友人嫌弃，家人绝望，身心憔悴，自己早就不敢回头了。
然而，再进一步，就是万丈深渊。
这是药师朋友给我讲诉的亲眼所见之事，虽然与己无关，却深有触动。
药师朋友说：“没有经历过沉沦的人，难以体会到本性的脆弱。他们听你讲再多的道理，照样吸一口千日醉给你看。”
我虽然不吸千日醉，却知道赌博亦有异曲同工之妙。
侥幸只有零次和无数次，没有一次和两次。
没有人可以完全按照牌理去打牌，因为对获取的贪婪，和对失去的恐惧，时常伴随在我们左右。
赢了的人觉得可以继续赢下去，输了的人觉得马上可以回本，这是最常见的侥幸。
赢了一千两的人，再赢五百两也不会满足，输了一千两的人，再输五百两，同样不觉得可惜。这又是另外一种侥幸。
当粗眉毛决定跟注300两的时候，我就知道他已经难以回头了。在舍弃260两和跟注300两之间，他选择了后者。那么在舍弃560两和跟注400两之间，难道他就会幡然醒悟，选择前者吗。
他看上去犹豫不决，其实心里未必在进退之间做选择，他或许只是在祈求：这一手400两跟注之后，我不要再继续下注了。
如果他真的想和我殊死一搏，就应该在这里破釜沉舟，选择全下。
但是他没有。
“跟注。”他颤巍巍地推出400两仿币，被面无表情的坊主收走了。
第五张牌河翻开，是一张下六。
这是他的机会，如果他正在听下六这张牌，就真正迎来了一线生机。
但他只是选择了过牌，并向我投来恳求的视线：过牌吧，我们拼点数。
我微微一笑，丢出了200两仿币，“下注。”
他从悬崖边跪着爬到我的脚边，又被我狠狠踹了回去。
难得的机会，不好好欣赏一下赌棍垂死前的挣扎，岂不是太浪费了。
粗眉毛陷入了彻底的绝望，他趴在桌边，不停喘着粗气。旁边的人看着不忍，便劝他不如弃牌。
“都到这一步了，怎么可能弃牌！”他如此怒喝道，却没有将最后的200两仿币推出来。
是啊，都到这一步了，怎么可能弃牌。
都已经倾家荡产，形神枯槁了，怎么可能放弃千日醉。
人们不过在一次又一次地重复大同小异的错误，我们看似犹豫不决，实际只是在寻找一个让自己释然的借口。
跪在悬崖边瑟瑟发抖的赌棍，往往会喊出形形色色的借口：“我已经没有退路了！”“家人不会原谅我的！”“输也要输得体面！”
我觉得颇为滑稽，横竖都是纵身一跃，说这些有意义吗？
自然，凡事皆有万一。大概在几千个赌棍当中，会出现一个悬崖勒马，遍体鳞伤却毅然回头的人。
等待着他的未必是好的生活，但是他背后确实多了一份希望。
他们输得一败涂地，颜面丧尽，却让我肃然起敬。
在坊主的数次催促下，粗眉毛选择了全下。
开牌结算。老头手中是上98，我手上是上86，粗眉毛手里是下55。
就像是预见到了自己的败北一样，粗眉毛一直趴在桌边，甚至没有抬头看一眼牌面。
最后是数名酒保将他拖出了场外，他像一个沙漠中脱水的旅客，四肢无力，眼中无光，整个人仿佛都枯竭掉了。
老头赢走了900两的金池，我则收下了另外的1800两。
老头若有深意地看了我一眼，开口道：“小子，打了十七局，第一次见你亮出手牌。”
我报以微笑道，“我也第一次见你亮出手牌。”
这局结束，我以1900两仿币位居二位，老头则以900两仿币排在第四。场上还剩六个人。
之后一连数局陷入了僵持，进入二十局后，又陆续有两人遗憾离场，到第二十二局，再次轮到我坐庄。
此时场上还剩四个人，小胡子男人，眯眼老头，我和雪芳草。
底注来到40两。雪芳草以1500两仿币垫底，我和老头各持2000余两，小胡子男人则揣着超过2500两银子。
比试逐渐进入白热化，看官们的情绪也涨到了高点。有意思的是，相比谁会最终获胜，大家现在更关心谁会下一个被淘汰。
之后的几局波澜不惊，到第二十六局结束，雪芳草忽然请求了暂停。
“可以。”坊主同意了，“但是只有半柱香的时间。”
大家都长舒一口气，擦汗的擦汗，喝水的喝水，还有人急匆匆去了茅房。我回到场下，红拂立刻迎了过来。
“辛苦啦。”她用手巾替我擦了擦汗，“额头好烫。”
“很无聊吧，再耐心等一会，估计玩不了多久了。”
红拂使劲摇头，“我觉得好刺激呀，虽然看不懂。”
我释然笑道，“那就好。想学吗？”
红拂偏着脑袋想了一会，“想——不过我应该学不会。”
“哈哈——还说可以让白苏教教你，她可是最擅长这个。”
“好啊，就这么说定了！”
话说出口，我才意识到这意味着什么——要带着她一起回南州了。
“哎呀，打牌打糊涂了。”我拍着脑袋悔道。
“小坊主不许赖皮！”“好，好，不赖皮。”
我们来到人群外，发现静流也在这里，他望着二楼，不知道在看什么。
走上前去打招呼，他先是一惊，旋即做了个噤声的手势。
我低声问他在看什么，他凑到我耳边说道：“雪芳草刚刚去二楼了。”
“然后呢？”“应该是去找夭夭姐。”“所以呢？”
静流没有往下说，“总之，一会你要小心了。别和他硬碰硬。”
我和红拂相视一眼，都还不知道这背后的深意。
