帮助欧洲人征服新大陆的三个原因
帮助欧洲人征服新大陆的三个原因
我们早在中学时期的历史课本里，就了解到哥伦布、麦哲伦、库克船长们的丰功伟绩。探险家们历经艰难险资阻，跨过大洋，发现并征服了一片片陌生的土地，从此，全球化的进程骑乘着罪恶的殖民主义开始了，也从那时起，不同大陆上的人们开始建立起更紧密的联系。
那么，为什么在美洲、非洲同样广袤的土地上，没有原生出可以与欧洲列强比肩的强大文明呢？为什么是欧洲人乘坐着远洋帆船征服了新大陆，而不是反过来，印加帝国的英雄们乘坐着硬木建造的大船漂洋过海，征服欧洲的白人呢？
《枪炮病菌钢铁》这本书，也许能够回答这些问题。
书名很有特色，同时也揭示出它们就是欧洲殖民者赖以征服新大陆的三大秘密武器。然而，它们为什么掌握在欧洲人的手里？
有人会说，这当然是因为欧洲的人类更加发达，生产力水平更高，拥有更加先进的文明。但是，真相真的是这些种族主义者所鼓吹的，不同民族之间有高下之分吗？
种族主义者的鼓吹当然是无稽之谈，将欧洲人的强大归功于先进的文明也未免本末倒置。欧洲文明的先进强大是最终的结果，它背后还有更深层次的原因，而这个原因隐藏在更早的人类历史当中。
如果仅能用一句话来概括这个对这个更深层次原因的话，可以概括如下：
“不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。”
说的俗一点，就是“落后不怪人种，要怪就怪生错大陆了。”
当然有人会觉得这个结论太过武断，但看了以下的一些论证，相信会有一些新的感受。
事实上，人类最开始的时候，基本上是站在同一起跑线上的。
帮助欧洲人征服新大陆的三个原因
人类的历史与动物的历史分道扬镳，大约在700万年前开始于非洲。一些化石表明，我们的直系祖先到了大约400万年前基本上已能直立 ，然后在大约200.5万年前身体开始长高，相对脑容量开始增大。这些原人通常叫做非洲南方古猿、能人和直立人，他们显然是按照这个顺序进行演化的。
就动物学上的含意和鉴别来说，直立人已不再是猿了，但与现代人仍相去甚远 。
大约10万年到5万年前，人类的喉完善了，这块小小的组织为现代语言提供了解剖学的基础，而发挥人的创造力是要大大依靠语言的，人类的发展从此进入了一个大跃进时期，并最终11000年左右遍布了除南北极以外的大陆。
当时的人类发展水平基本上仍处于平衡状态，一个被送回到公元前11000年的观察者可能不会预测到哪个大陆上的人类社会会发展最快，但他可以提出充分的理由说明任何一个大陆都有这样的机会。
但是，也正是从这个时期开始，不同大陆上的人类开始走上了不同的发展轨迹。而这种不同的发展轨迹，归根到底就是由于不同的环境所造就的。
我们具体可以从三个方面来分析这种环境上的差异。
首先，不同大陆可供驯化的植物种类不同。
通过分析全世界农业出现的时间和区域，目前可以得出一个学界比较认可的结论，即“世界上最初只有几个地区被证明是独立发展出农业的，其余地方绝大多数的农业是从其他地方传播过去的。”许多现代的粮食基地在当时反倒没有出现农业。那么，究竟是什么原因导致了这一现象的产生呢？
我们可以通过探究几个独立发展出农业的区域的共同点来找寻答案。
最早的农业起源在新月沃地，即如今的西亚、北非、两河流域及附近一连串肥沃的土地，包括累范特、美索不达米亚和古埃及等地区。那里曾经具有得天独厚的植物群，拥有着世界上绝大多数多数种类的禾本科大颗粒种子植物，全世界56种中的32种。
人类最初的驯化的几种作物比如“大麦、小麦”等都最早出现在新月沃地的。
与之相比，美洲尤其是澳大利亚就没有这个运气了，大颗粒的植物在美洲仅有11种，在澳洲甚至只有2种，而且颗粒均是它们亲戚中最小的，这既降低了作物被驯化的概率，也降低了作物的价值，使得农业和传统的狩猎采集业相比失去了其优势所在，及“单位劳动量获得更多卡路里”的能力。
其次，不同大陆可供驯化的大型动物不同，而大型动物对农业发展起着举足轻重的作用。
可是，能被驯化的动物总是一样，不能被驯化的动物各不相同。
动物要想被驯化必须具备以下的全部条件：
1、素食或者杂食；
2、生长迅速；
3、圈养中的繁殖的问题；
4、性情温顺；
只要有其中的一项条件不符合，那么这种大型动物便失去了被驯化的可能性。
我们仍以农业的起源新月沃地为例，新月沃地在可供驯化的野生动物种类上同样占据绝对优势，如今最主要的五种大型家畜（牛、绵羊、山羊、猪、马）有四种出现在这里。与之相对，美洲和澳大利亚没有一种被证明是在本地驯养的大型动物。至于非洲，野牛、狮子、河马、大象，脸上似乎都写着不友好三个字。
不过，究竟又是什么原因造成了不同大陆上可被驯化的动物种类不同呢？
人类在进入澳大利亚和美洲大陆的时候，已经掌握了更为完备的狩猎技巧，留给本地野生动物的反应时间太短，它们没有在和人朝夕相处的过程中，培养出对狩猎的警觉和防备，以至于在人类的捕猎面前陷入了灭绝的深渊。
帮助欧洲人征服新大陆的三个原因
举一个离我们比较近的著名例子，曾经遍布毛里求斯，在岛屿上安居了几万年的渡渡鸟，于1598年遇到了掌握枪支的人类，结果自被发现的那一天起，仅仅用了70年的时间就从地球上彻底的消失。与之类似，那些曾经长久生活在美洲的大型哺乳动物最终也因为同样的原因消失在了印第安人先民——克洛维斯人的长矛上和肚皮里。
就这样，在美洲和澳大利亚广袤的土地上，所以可以用来驯化的大型野生动物都被消灭了，印第安人和澳大利亚土著们再也不会有一种属于本地的家畜了，如果不把南美洲的羊驼算作大型家畜的话，毕竟没人会想到用羊驼去耕地。
最后，大陆的轴线方向也决定了一片大陆农业文明发展的成果。
稍有一点农业常识的人都了解，作物的生长主要要靠光热条件，而除去了海拔等特殊情况外，相似的光热条件往往沿着经线分布。也正基于此，作物沿着经线方向传播扩散的速度也就会更快，与之相比，作物沿着纬线方向传播的难度要大得多。植物如此，动物亦然。
基于以上三个原因，农业在不同的大陆上得到了不同程度的发展，而这种不同的粮食生产水平最终产生了不同的结果。
因为，粮食生产是枪炮、病菌、钢铁发展的先决条件之一。
更多的粮食带来更多可消耗的卡路里，意味着可以养活更多的人，拥有更多粮食储备，而多出的粮食储备又可以供养更多的手艺人、军队乃至神职人员和政府官员，更完善的组织 促成了人口更高的密集程度，这又为病菌的演化创造了一片沃土。
这是一条层层相连的因果链，它最终带来了一些我们都看得到的事实。
哥伦布、麦哲伦、库克船长们历经艰难险阻，跨过大洋，发现并征服了一片片陌生的土地。尔后，西班牙人皮萨罗凭借着以枪炮、钢铁武器、马匹为基础的军事技术和欧亚大陆的传染病，以区区数百之众征服了坐拥十万军队却仅仅装备石制武器的印加帝国，征服了帝国的末代统治者阿塔瓦尔帕。
不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。
最终，不同的动植物种类和大陆轴线方向决定了不同文明的发展进程，新大陆也最终被来自更发达大陆的哥伦布们所发现并征服。
这一切，就是哥伦布们征服新大陆的核心秘密。
帮助欧洲人征服新大陆的三个原因
