皂角树

文/梅子花开

小时候，我家门前有一棵皂角树，不知是什么时候栽种的，也不知是谁栽种的。在我童年的记忆中，它很高大、粗壮，我一个人远远搂不过来。树干又向南北分出两个粗壮的大枝，看着就像倒着的两条大粗腿，整棵树看着就像一位威武雄壮的大汉。

春末夏初，皂角树就会结出许多串嫩绿的小皂角，犹如没有籽的扁豆。到了盛夏，它便洒下浓荫，如撑起一把绿色的巨伞，我们几个孩子就在树下乘凉、玩耍。玩累了，就抬头仰望树冠，看那已渐渐长大的皂角，一阵风过，偶尔会落下一些没有长好的皂角。它看着已经有一筷子长了，可是里面的籽依旧不饱满，往往便成了我们的玩具。

终于，炎热的暑假到了，这时的皂角终于长得饱满了，碧绿狭长的身体包裹着粒粒鼓囊囊的籽，犹如体态丰满的少妇。那时我们几个孩子个个都会爬树，院里的枣树，屋后的洋槐树，我们经常爬上爬下的玩，可是，唯有这棵粗壮的皂角树，还没有一个孩子能爬上去。每当我们想要摘一些皂角，只能仰望着高高在上的皂角而兴叹。这时我们便盼望着能刮一阵大风，吹落一些皂角。即使没有刮大风，每天也都会有三三两两的皂角自然落下来，我们便如获至宝地把它捡起。

这些皂角可是我们孩子口中的美食呢。我们找来两块砖头，一块放在地上，然后用左手拿起皂角放在砖头上，把它棱起，右手拿起另一块砖头用力砸在皂角上，直到把它砸烂，露出里面圆滚滚的比花生粒略大的籽来，再小心地抠出这些籽，我们要的就是完好无缺的皂角籽。

等把所有的籽都弄完了，我们就把它们放在清水里洗干净，洗去上面的像黏胶一样的粘液。看着这些碧绿饱满的皂角籽，真让人眼馋，我们就背靠着皂角树坐下来，小心地剥开皂角籽的外衣，露出里面厚实的白白的肉，再小心地把果肉取出来，扔掉最里面的子叶，这些白色的皂角米果肉就是我们要的美食。把它放入口中咀嚼，清淡的味道，稍微有点硬，很有点劲道。

我们孩子要的是皂角米，大人要的是除去了皂角籽的皂角皮，那可是最天然的洗衣皂啊。把捣碎的皂角皮放在浸泡好的衣物中用力揉搓，就会揉搓出丰富的泡沫，具有很好的去污能力。每次我们收拾好皂角籽，都会把皂角皮收好交给奶奶。

秋天到了，成熟的皂角由绿变黄，再由黄变黑，直到变得没了一点水分，微风一吹就落下来了，用手一摇哗啦啦地响。这时它在我们孩子眼里早就失了宠，因为干了的皂角籽我们没法剥开，也没法入口。可是它却成了大人眼中的宝贝，奶奶会把它拾起来堆放在一起，留着洗衣服用。每年的皂角都会堆得像一座小山，根本用不完，大多都是被东邻西院里舍不得买洗衣粉的老奶奶们要走。

小学五年级时，这棵皂角树在一次狂风中遭到了雷劈，南面的一半枝干被狂风卷断后又被雷电烧焦了，这棵威武了数十年的大树终于显出了老态，看着不再是那么英姿飒爽了。再后来，我家因为要拉围墙，它正处在围墙的位置，爸爸便把它出掉了，那棵粗壮的大树根被当柴烧了好多天才用完。

其实它是我们村里唯一的一棵皂角树，它也成了我家的象征，只要说院子里有棵皂角树的那家，大家就知道是我家了。我有一个三叔，他全家在外打工多年，从来没回来过，在皂角树出掉的第二年，他从北京回来了。结果在村子里转了几圈愣是没找到家，他说怎么也找不到那棵皂角树了。其实有好几个平时很少走动的远亲，他们也像我三叔那样，因找不到皂角树而找不到我家的。看来，所有的人都是把皂角树当成我家的标志了。

现在，我们姐妹早都出嫁了，弟弟也成了家在外地工作，把爸爸妈妈接走了，老家里再也无人居住了，而皂角树也早已淡出了我的记忆。上个周末，我们姐妹和姑姑们一起回家给爷爷奶奶烧纸，看到院子外面一列香椿树，我突然就想起了记忆中的皂角树，童年的往事瞬间涌上心头，那曾经带给我快乐的皂角树，我又岂能将你忘记？