锔 壶（原创小说）

（郑重声明：文章系原创首发，文责自负）

                   

像往常一样，开源茂茶庄老板刘祥生开启店门的第一件事，就是从货橱最中间的格子中，取出那把特别的紫砂小壶，用洁白的毛巾小心翼翼的擦拭一遍，又意味深长的端视一番，再把壶放回原处。这是一把颇有些年岁的老壶，石瓢壶形，壶身丰腴有力，端庄大气，外形饱满而具张力，茶壶的把和茶壶的钮叙出自然，石瓢骨力尽显。壶身正面刻有游鱼弋水，水草摇曳，反面铭有“怡然自乐”四字。最奇的是壶身的裂纹，犹如瓷器的开片，自然天成。几道特别的裂纹处，巧妙的锔了几个银钯锔子，呈北斗七星之状，壶嘴、壶把恰当的做了包银，整个小壶古朴自然，妙趣横生，让人看了就爱不释手。

就在刘祥生把紫砂小壶放回原处的时候，那个外地客商再次走进店门。这已是他第三次来茶叶店了，他迫切的想求购紫砂小壶。看到客商两眼冒光的盯着紫砂小壶的样子，刘祥生非常真诚的说，“看来您是真心喜欢这把小壶，我也是实实在在的给您说，这壶真的不卖”。“还有不卖的东西，你出个价”，客商用蹩脚的普通话道，“这是一把锔壶，我看中的就是它的锔活。您要是不愿先出价的话，我先出个价，十万块，您看怎么样，这已经是很高的价钱了”客商颇有些不耐烦的说。

刘祥生拿出最好的茶叶，给客商冲了一杯茶，请客商坐到品茶桌前，客客气气的说，“您出的价已经很高了，这把壶也许值不了这么多钱。但对于我们家来说，这把壶不是钱不钱的事，是我们家的传家宝，传到我这里已经是第四代了。所以说，不论你出多少钱，这壶我也不能卖，请您理解”。“哦，这壶还是有些来历的哦，是有特别的故事吗”，客商不无遗憾，又有些好奇的看着壶对刘祥生道。“故事不故事的也不好说，这壶对于我们家来说是有特别的意义的，我们还要一代一代的传下去”，刘祥生端详着小壶意味深长的道。

说起这紫砂锔壶的来历，还真有一番特别的故事，这故事要从九十年前刘祥生的曾祖父刘贵仁说起。

刘贵仁的家原先是在当地颇有些殷实的人家，有二百多亩良田，在当地也是个不大不小的富户。由于二十年前闹战乱，家道中落，又由于仇家的迫害，刘贵仁的父母不得已变卖田产，悄悄的逃到小城，买了个临街的铺子，在小城安顿下来，做些日常小百货的生意。虽然生意不温不火，倒也能维持一家人的生计。后来刘贵仁的父母先后去世，店铺传到刘贵仁手里，刘贵仁继承父母的生意，依然做着日常小百货的买卖。如果不是教私塾的李先生找他在铺子里代卖一对紫砂小壶，如果不是南方茶叶商人张老板，闲逛到铺子看中这对紫砂壶，刘贵仁也许就一直做着日常百货的小生意，过着不温不火，平平淡淡的日子。

李先生原是前清秀才，科举废除后，就在小城教私塾为生。后来新学兴起，李先生的私塾日渐冷清。好在老先生写得一手好字，还有些孩童跟他学书法。但收入已大不如从前，遇到有事用钱，有时要变卖些家底，以应急需。因为刘贵仁是李先生私塾时的学生，而且为人老实忠厚，李先生变卖家底时，总是托刘贵仁在铺子里代卖。刘贵仁很是看重这层师生之谊，李先生托卖的物品，他都尽量以高出李先生出售的价钱卖出，卖出后将货款分文不少的交给李先生，颇得李先生信任。这次李先生将一对紫砂小壶交给他代卖，卖价二十块银元。二十块银元在当时是大钱，在小城没有多少人会花二十块银元买一对紫砂小壶。所以这对紫砂小壶摆在货柜上近半年了，也未能售出。因为李先生急用钱，刘贵仁就先将家中仅存的十块现银预付给李先生应急。后来李先生见紫砂小壶许多时间都售不出去，就对刘贵仁说“壶是好壶，可是小城中认货的人太少，而且愿买的人更少。你已预付我十块银元了，十块就十块吧，你帮我卖壶的钱就算给我结清了，以后无论你卖多少钱，都是你的了，咱俩就算两清了”。刘贵仁说，“先生，咱先两说着，如果以后能二十块卖出，我还是给您按二十块结算。如果一年后还卖不出去，咱再按您说的办，你说这样好吗”。“好、好，咱先这样说，只是这样办，有些难为你了”，李先生很有些感激的对刘贵仁答道。

就这样又两个月时间过去了，紫砂小壶还是无人问津。正当刘贵仁觉得这紫砂小壶要砸在自己手上的时候，有一天铺子外面走进来一位南方茶叶商人。刘贵仁见有陌生客人进店，便向客人拱了拱手，热情的招呼道，“先生需要点什么，您请吩咐”。来人并不搭话，只是向刘贵仁点了点头，径直向紫砂壶方向走去。在柜台外对紫砂壶端详了一阵之后，扭头对刘贵仁问道，“这店里为何只有这一对紫砂壶，是要卖的吗，如果是卖的，可否拿过来让我细细一看”。刘贵仁急忙把紫砂壶拿到柜台上，语气更加热情的道“先生，您请”。客人向上抬了抬长衫的大袖子，双手端起小壶，上上下下，前前后后，仔细的把两把小壶分别查看了一番，又轻轻的把小壶放到了柜台上，慢腾腾的说，“店中为何仅有此一对小壶，可有些什么来历”。刘贵仁见客人对小壶查看的如此仔细，觉得有买的意思，便毫不隐瞒一五一十的，把李先生因急需用钱请他代卖的实情说了一遍。听了刘贵仁的话，客人没有马上言语，只是对着小壶摇了摇头，斜着眼看着刘贵人。刘贵仁猜不出客人的意思，以为是不相信自己的话，便连连的说道，“我说的全都是实情，我是受人之托，替人代卖，从中并不谋取丝毫之利”。客人又扭过头去，对着小壶又细细的端详一会儿，然后问刘贵仁道“这一对壶卖多少钱”。“二十块现大洋”，刘贵仁不加思索的答道。“二十块现大洋”，客人用惊愕的眼神看着刘贵仁，很是诧异的说道。看着客人惊愕的眼神，刘贵仁连忙重复解释道，“这是替人代卖的货，人家让卖多少钱，我就为别人多少钱卖，我这人从来不说假话”。客人对着刘贵仁摇了摇头，长长的嘘了一口气，缓缓的道，“我不是不相信你的话，我是替这一对壶叫屈，这么好的一对紫砂石瓢，却仅卖二十块钱”，他又再次看了看小壶，换了一种口气利索的说，“好吧，既然你说二十块现银，那这壶我要了”，边说着边撩起长衫，解下长衫里系在腰间的布袋，从布袋里顺出二十块银元摆在柜台上面，柜台上响起一串银元清亮的声响。

看到白花花的银元，刘贵仁一阵热喜，摆出半年多替李先生代卖的货，终于出手了，刘贵仁心中一下子轻松下来。他当着客人的面，把银元又清点一遍，不无感激的说，“感谢先生的关照，受人之托，忠人之事，我这压在心里的这块石头，您帮助解决了，真是感谢，您在当地如有需要小店出力的，你只管吩咐”，边说着边找出李先生原先存放紫砂小壶的小木匣子，要把货再给客人包装起来。客商止住了刘贵仁的包装，说道，“您确实是个实在人，而且对老师有情有义，实在难得。我在此地还有些事情要办，一时半会儿走不了，这壶先暂存放贵店，不知可否”。“当然可以，当然可以”刘贵仁连连答道。听到刘贵仁答应了，客商又问道，“贵店可有黄豆，细麻绳，借我一用”。“有”，刘贵仁转到店后的内屋，从厨房里拎出一小袋黄豆和一团麻绳，放到柜台上。客人抓了两把黄豆，分别装进两个紫砂小壶中，盖上壶盖，然后又用细麻绳把壶盖儿捆绑的结结实实，又请刘贵仁找出一个面盆，把两个捆绑结实的小壶放在盆中，注入清水，将小壶没在水中。等这一切收拾得停停当当了，他转头对刘贵仁说道，“就这样放着，不要动，明天此时我会来取”。刘贵仁在旁边看着客人的这一切举动，不明白是何用意，虽然心中有些疑惑，但又不方便细问，听到客人的吩咐，便连声答应下来。做完了这些，客商告辞离去，一天无事。

第二天，刘贵仁早早的起床，打扫完店铺，开启店门，想起昨天客商泡在面盆里的小壶，便去查看了一下，这一看不要紧，一看惊出了一身冷汗，只见小壶被泡涨了的黄豆撑出了一道道裂纹。“哎呀，这可如何是好，好好的壶撑裂成这样子，如何对客商交代”，刘贵仁心里念叨着，急忙找来剪子，把麻绳剪断，把豆子倒出。刘贵仁这个心痛呀，看来这壶真要砸在自己手里了。一上午，刘贵仁满心惆怅。就在他愁眉不展的时候，南方客人来到小店取壶了。刘贵仁小心翼翼地把裂纹的小壶摆到客商面前，又心怀忐忑的把二十块银元放到柜台上，细声细气的说，“实在对不起，小壶撑坏了，这二十块银元还是退给您吧，我不能把坏了的壶卖给您”。

客商看到小壶开出的裂纹，脸上绽出喜悦的表情，当又看到刘贵仁摆出银元，像有退款的意思时，便面有不悦的说，“怎么，你反悔了，是要退款吗”。“我不是反悔，我没有把小壶照看好，现在都裂成这种程度了，我再卖给您，我觉得心中有愧”，刘贵仁满面愁容的道，接着又把早晨如何发现小壶开裂，如何赶忙倒掉黄豆等等的事情说了一遍。听了刘贵仁的话，客商哈哈大笑起来，笑吟吟的说，“你可真是个厚道实在的生意人，只是你不懂其中的门道，也怪我事先没给你说清楚。这不是撑坏了，这个是像烧瓷器的开片一样，这对紫砂小壶开裂的太好了，太妙了，简直是恰到好处。也确亏了您及时的倒出黄豆，要是再倒晚了的话，就开过了，我感激你还来不及呢。我以为你是内行呢，发现开出如此美妙的开纹，就想收回，看来你是真的不懂”，说到这里，客商愈发得意起来，“你是个实在人，想来也不会见利忘义，我就给你讲明白了吧，这对壶本身就是好壶。价钱不应低过六十块大洋。这回开文又如此之妙，身价至少翻倍到一百二十块大洋。真正懂行的，又是真正喜欢这玩意儿的，出价肯定不止这些”，说到这里他又把话语略顿了顿，接着说道，“这样吧，为感谢您看顾小壶，看出的这样好的效果，再送给你五块银元”。说着便又取出五块银元，连同刘贵仁摆到柜台上的二十块银元一起，推到刘贵仁面前，并道，“你先把这些钱收起来，我还有一事相托”。

听了客商的话，刘贵仁心里亮堂了起来。他收拾起先前付给的二十块大洋。对又给的五块银元，却坚辞不受。两人又推让了一番，见刘贵仁还是不收，客商很是生气的说，“你还是不收，那后面的事我就不好相托了”。看客商坚决的样子，刘贵仁只好把五块银元暂时收下，诚心诚意地对客商说，“仁兄如此讲究，小弟恭敬不如从命了，有什么吩咐，您请讲来”。客商问小城可有作钯锔子活的匠人。“有”，听了客人的问话，刘贵仁想到本地有一个叫“钯锔张”的老店，祖上是在京城做手艺活的钯锔匠人，在当地开店已经三代。现在主要做活的是刘贵仁刚来小城时，时常在一起玩儿的玩伴，学的一手祖传的钯锔好活，人称“钯锔小张”，刘贵仁就把这些情况向客人讲述了一番。听了刘贵仁的讲述，客商非常满意的对刘贵人道，“如果仁兄方便，请陪我一同前往，事成之后我还当有重谢”。

于是二人收拾起小壶一起前往钯锔张老店。到了钯锔张老店，见到钯锔小张，三人稍事寒暄后，客商对钯锔小张讲述了自己的要求。听过客商的话，钯锔小张捧起小壶，仔仔细细的端详一番，然后慢条斯理的说，“这个活儿我能接，但有两件事要说清楚。一是这活儿不能急，我需要做个十天半月的。二件呢，这活儿得细做，工钱也要高些。两件事您要是答应了，这活儿我就接，不答应就另请高明”。“我不急用，你尽可细做。工钱高些，不知您要多少呢”，客商道。“二十块现大洋”，钯锔小张伸出两个手指，两眼直视着客商答道。

“啊，二十块现大洋”，不等客商答话，刘贵仁瞪大了吃惊的眼睛，很是有些不满的对钯锔小张道，“这可是我替李先生代卖的小壶，李老先生要的卖价才20块大洋，你用几个钯锔子锔锔，也要二十块银元，咱俩可是在一起玩儿了多少年的兄弟，我一手托两家，介绍活儿给你，你可不能让我在中间难看啊”。钯锔小张见刘贵仁生气了，便倒了杯茶端到他的手里，和声和气的说，“咱俩多少年的老弟兄们了，我的处事为人你还不知道，我会漫天要价吗，正因为是看在你的面儿上我还少要了十块银元呢。前些时我在你店看到这对紫砂小壶，就知道李老先生卖贱了，这对壶至少值六十块大洋，但咱也没有闲钱，拿不下来。再说，咱是手艺人，挣手艺的钱，不挣捡漏的钱。但是又不便说破，所以就没敢多言语，就想着看哪位有缘有钱有福的人捡漏了”，说到这里，他转过身来，面对客商拱了拱手道，“不曾想，这位客官有福、有缘、有眼力，拿到了这对紫砂小壶。尤其是这壶纹开得好啊，简直是百里难得其一。对于如此妙品，我怎能马马虎虎，怠慢懈怠，我必须拿出看家本事来，精工细作”，他停了一下，再次对客商拱手道，“客官，您说我要的价贵吗”。

客商听了钯锔小张的话，连连点头，心想“这回是遇到行家了，锔壶是找对人了”，对钯锔小张愈发放下心来，便干净利索的说，“那好，这活儿就拜托师傅了，我要你用上好的银料来锔，至于如何锔法，如何修饰，一切任凭师傅的主意来，半个月后我来取壶”，边说着边又从腰间解下装银元的长条布袋，顺出二十块银元，交到钯锔小张的手里。刘贵仁又想说些什么，客商止住了他道，“隔行如隔山，这事儿的门道你不懂”，随后他们三人又说了会儿闲话，然后互相告辞，各自离去。

半个月时间一到，客商便邀着刘贵仁一起来取壶了。当钯锔小张将锔好的紫砂小壶，摆到桌上的时候，客商看壶的眼神，立刻放出光来，口中不由的赞道，“果然锔得好壶”。但见这对小壶壶面，沿着开纹的纹路锔上七个银钯钉，镶嵌的钯钉在小壶壶身上，恰成北斗七星之状，钯锔与壶体天衣无缝，与石瓢壶形完美契合，真是匠心独运，恰如其当。而且为了与钯钉造形呼应，又在壶嘴和壶把处，分别镶嵌了一宽一窄两道银箍。这两道银箍包银一镶，使紫砂小壶逾显得气度不凡，精致典雅起来。“妙，妙”，客商拍手赞道。刘贵仁虽然不懂这锔镶的门道，但看着这锔镶过的紫砂小壶，也觉得好看别致，心里对钯锔小张又增添了几分敬意，这也随着客商一起拍手夸赞起来，他觉得确实是锔得好，不愧是祖传的京城手艺。

看到客商和刘贵仁赞不绝口，兴高采烈的样子，钯锔小张自然是满心欢喜，他终于得到了发挥手艺的机会，把祖传的绝活都用上了，这是他做成的最得意的成品。眼见客商就要取走了，说内心话，他还真有点不舍得。

刘贵仁和客商欢欢喜喜的取回小壶，二人又一同回到刘贵仁的小店。经过这买壶、撑壶、锔壶，一来二往，客商与刘贵仁愈加熟络起来。而且相互信任，渐渐成了朋友。客商告诉刘贵仁，他本人姓赵，名怀义，浙江杭州人，经营茶叶生意。此次到小城来一则考察一下小城的茶叶生意；二则是到临近几个大县的茶叶商号，去收收过去供应茶叶的货款。本来是带着两个店伙计一块儿来办的，近因河北那边有些事情，就把两个店伙计差出去了，他现在独自一人在小城处理些周边的商号的尾款。这几日就要外出一趟，所以需将已经锔好的小壶，还在刘贵仁处暂存。说好“少则三日，多则五日”便来取壶，到时回浙江杭州时一并带走。

刘贵仁满口答应，并又拿出客商赵怀义先前多给的五块银元，要退还给他。赵怀义坚辞不受，说“这是他应得的酬劳”。两人又推上了一番，看赵怀义非常坚决，刘贵仁只好再次收下。赵怀义说他还有些事情要去办，就又告辞离去了。

说好的”少则三日，多则五日”便来取壶，都过去六日了，客商赵怀义还没来取壶，刘贵仁知道这壶的金贵，放在店内心里不踏实，也担心赵怀义出什么事情，心存疑虑。第八日，实在按捺不住，便主动到赵怀义住的客店前去探望，这一探望，他的心揪了起来，原来赵怀义生病了。

离客店老远的，刘贵仁就听到客店内吵吵嚷嚷的声音，走进了才听明白，是客店李老板在叫骂着驱赶客人，“赶快离开客栈”，只见李老板一只手用毛巾捂着鼻嘴，圆瞪双眼，满脸涨得通红，用另一只手指着客人叫骂道，“你这病痨子，他妈的，赶快给我滚出客店。难怪这几日客店不进客人，都是你他妈的这病痨弄的。你不滚，我这生意可怎么做”。“我又不少你店钱，哪有店家驱赶客人的道理”，病在床上的客人声音孱弱的分辩道。“少他妈的理不理的，你再不滚，我就让店伙计把你扔到店外大路上去。我再说最后一遍，你小子赶快滚”，边说着边指使店伙计，要把客人架到店外边去。

刘贵仁从几个伙计中间挤过去，定睛一看，病在床上的不是别人，正是茶叶客商赵怀义。一看这种情形他不待细问，赶忙转身对李老板拱手央求道，“李老板，有话好好说，这位是我的客人，看在我的薄面上，请您高抬贵手，让客人在店里权且再住几日，待病好一好了再走，如何”。看到刘贵仁为客人说情，李老板回拱了拱手道，“既然是刘老板的客人，那就太好了，请您把此人接走，我并不再做为难之事”。“李老板，您这是客店，客人在此住着方便。这几日我会常来照顾就是了，您就行个方便，给我这个面子”，刘贵仁再次央求道。“并不是我不给你刘老板面子，正因为我这是客栈，我才要他赶快搬走。他得的是痨病，他住在此，其他客人谁还敢来住。本店是小本经营，耽搁不起。既然刘老板大仁大义，那就请刘老板把他接走吧”。“这，这”，听到李老板这样说话，刘贵仁左右为难，一时竟搭不上话来。见刘贵仁并不应承，李老板脸色抖变，厉声再次对店里的伙计们嚷道，“刘老板不愿接走，那你们就动手，把他架出去吧”，随即更加大声的叫道，“赶快动手”。几个店伙计听到老板的吩咐，便凑上前来要将赵怀义架出去。见到这情景，刘贵仁急忙制止道，“各位且慢，人我确定接走，各位稍待我到街上叫辆车来”，说完便到街上叫了个拉脚的板车，请拉车的伙计帮着，把赵怀义抬到板车上，又把赵怀义的行李收拾停当，一起放在车上。就在他们将要离店的时候，李老板又挡住了去路，他手里拿着账本子，粗声粗气的道，“仅是人走了还不行，近几日的店钱，还要结算清楚”。随即他把近几日的茶水饭和店钱念了一遍”。赵怀义心中气恼，可重病在身，无力争辩，便手指着身边的包袱，有气无力的对刘贵仁道，“拜托仁兄从包裹里取些银元，与他结清”。刘贵仁从包裹里取出装银元的长条布袋，按李老板账上的数目，将全部住店的费用一一结清，李老板这才放他们离去。

回到自己的店里，刘贵仁专门为赵怀义收拾了一间客房，将他安顿下来。又立刻找来小城有名的中医郎中，为赵怀义看病。老郎中对赵怀义经过一番望、闻、问、切之后，把刘贵仁叫到另外一间屋内，悄声道，“贵友得的是急症，现高烧不退，耽搁了恐有性命之忧，请速去西医退烧，等烧退了，我方可开出几剂中药调养。只是西医退烧花费不菲，请尽快筹备，速去西医诊治，不可再耽搁了，切记，切记”，说完老郎中便起身告辞离去。

送走老郎中，刘贵仁返回客房，查看赵怀义的包裹，仅剩下五块银元。他又翻箱倒柜的把家中和店里的十五块银元全部拿出。急急找人帮忙，急急的把赵怀义送到小城新开的西医诊所救治。到了西医诊所，西医查看了病情后说，“病势急重，需立即用上西药潘德西林，此药名贵，住院一天至少花费十块银元”。

带去的银元仅够两天之用，刘贵仁顾不了许多，救人要紧。他把赵怀义先在诊所安顿好了，便到亲友家借钱，走了七八家亲友，他们听说刘贵仁是为了一个非亲非故的客人，治疗重病借钱时，亲友们都怪他多管闲事，自找麻烦，都不愿借钱与他。没有办法，刘贵仁想到了赵怀义寄存在店内的小壶，便拿起小壶到亲娘舅家，要把小壶压在亲娘舅家，借些钱来。娘舅是个通情达理之人，对刘贵仁说道，“你做的是积德行善之事，重情有义之举，小壶就不必压在这里了，我也不懂这物件的好处。家中闲钱不多，仅有十块银元，你先拿去用吧。小壶，你还拿回。不过也提醒你一句，积善行德，要量力而行，适可而止”。刘贵仁谢过娘舅，诺诺而出。放回小壶，立马又将借来的十块银元送到西医诊所。好在这药确实对症，在诊所治疗了仅仅三天，赵怀义的高烧全退了。

退烧之后，刘贵仁又把赵怀义接回家中，又请老郎中开出几剂中药，调理了数日，赵怀义的病渐渐好了起来。又过了几日，赵怀义便可起床下地了，病情稍愈，赵怀义便提出要回杭州。见赵怀义大病初愈，身体虚弱，刘贵仁劝他再调理调理，等身体壮实了再走不迟，但赵怀义却坚持要走。看赵怀义归家心切，刘贵仁苦留不住，又担心他身体虚弱，路途遥远，恐途中再出什么事情，刘贵仁便提出要护送他回家。这次赵怀义到毫不推辞，一口答应。于是刘贵仁便准备好俩人的行装，陪同赵怀义乘坐刚开通不久的津浦列车返回杭州了。

经过两天两夜的一路奔波，几经辗转，第三天，刘贵仁陪同赵怀义来到了他在杭州的家中。到了赵怀义的家中，刘贵仁才真正知晓了赵怀义的身世。原来赵怀义家是此地的富商大户，有茶园千亩，在杭州城内还开有茶庄，并在许多省份开有分号。赵怀义在家中排行老三，与大哥大掌柜年龄相差二十余岁，人称三掌柜。近因听说小城煤矿发展，人口聚集，带动商业日益繁盛，赵怀义便与大哥大掌柜商议，一来想到小城考察考察，了解了解小城的情况，看是否适合开设分号；二来看看是否可做些北煤南销的生意；三来呢，是顺便把北方几个供货商号的货款收收。大哥大掌柜听了他的想法，觉得事有必要，同时更因赵怀义年纪尚轻，也想借此机会去历练历练他，就欣然同意了。不曾想南方人初到北方，水土不服，竟大病一场。幸亏遇到刘贵仁尽心照顾，才逃过此劫，转危为安。而且不顾路途遥远，执意陪送赵怀义返乡。刘贵仁大仁大义的作为，让大哥大掌柜极为感激，甚是感动，千恩万谢之后，专门安排管家，带着几个伙计陪伴刘贵仁，想让他游尽杭州的风景名胜，吃遍杭州的美味佳肴。

刘贵仁是个忠厚老实、极为顾家之人，听了大掌柜的如此安排，便急忙感谢道，“谢过大掌柜的一番美意，在下家中有小生意，全靠本人经营，一家老小生活也全靠这小店维持，实在不敢耽搁，打扰歇息一晚，明天我就想返回”。赵怀义兄弟哪肯这么快就放刘贵仁返回，见刘贵仁执意要走，赵怀义握住刘贵仁的手，颇为动情的说，“仁兄家中任重，急于回家，小弟不便再阻拦。小弟还有两事相求，不知仁兄能否答应”。听赵怀义说有事相求，刘贵仁便道，“只要本人能做到的，先生只管说来”。赵怀义道，“千里邂逅，素昧平生，小弟得到仁兄全心眷护，才得脱险。看来你我有缘，小弟相求的第一件事，是愿与仁兄结金兰之好，不知仁兄意下如何”。与赵怀义交往这许多时日，刘贵仁也觉得与赵怀义情投意合，听赵怀义有此提议，便欣然答道，“愿结为异性兄弟”。于是两人相论了年龄，刘贵仁长赵怀义两岁，刘贵仁为兄，赵怀义为弟。大掌柜异常欢喜，即刻安排人摆上几案香烛，主持两人结拜，从此两人以兄弟相称。

结拜已毕，刘贵仁对赵怀义拱手道，“贤弟，你说有两件事相求，我俩已是兄弟，这第二件事，你尽管道来”。赵怀义道,“我已与大哥商议，请仁兄在此停留三日。第一日，请仁兄在城中本店全面熟悉小店的茶叶生意；第二日看视城中与本店相好的几家茶庄的生意；第三日到家中乡下茶园看视种茶、采茶、制茶的整个过程。等仁兄这些都看完了，小弟方把第二件所求之事告诉仁兄，万望仁兄答应小弟”。

刘贵仁毕竟是生意之人，多学些生意之道，正是他求之不得的。再加上赵怀义兄弟安排的如此周到，确实是诚心诚意，而且今天又结为异性兄弟，觉得再推辞就有些不近人情了，于是便应允下来。

这三日，刘贵仁过得异常充实，眼见大开。他读过书，人也精明，虽用时短暂，并不能真正掌握茶叶经营之道的真邃，但在赵怀义的精心介绍下，对茶叶生意也能略知一二，懂其大概。三日之后，赵怀义又将刘贵仁苦留两日，让他对茶叶生意有了更多的了解。第六日实在不能再挽留了，赵怀义兄弟便为刘贵仁设宴饯行。

饯行宴上，赵怀义取出锔银紫砂小壶，对刘贵仁道，“我俩因壶相识，由壶结缘，这对小壶，你我各持一把，既是你我友情的见证，也是你我两家以后交往的信物”。交待罢小壶，又取出一本账簿交给刘贵仁，接着道“这便是我求仁兄的第二件事，我家在北方，还有一些货款尚未收清，拜托仁兄帮助一一收回，不知仁兄可否相助”。刘贵仁结过账簿道，“兄弟不才，贤弟所托之事，我会尽力去办”。见刘贵仁答应了代收货款之事，大哥大掌柜端着酒杯敬过刘贵仁道，“收回的货款不必全部送回，你留下一半在小城置办一处门面，自开茶行，做茶叶生意，茶叶全由我负责给你供货”。听了大哥大掌柜如是之说，刘贵仁自是万分欢喜，但对留下一半货款之事却坚辞不受。同时又将自己不懂茶叶生意，怕做不好的担心讲了出来。大哥大掌柜听罢刘贵仁讲的担心话后，接过话来说，“不懂茶叶生意之事，贤弟不必担心，我从本店内选两个精干的伙计，到你店帮衬你半年。等你一切做熟了，再让他们返回。对于留下部分货款之事，我敬佩贤弟的人品。你的想法也对，亲兄弟明算账，友情是友情，生意是生意，二者清清楚楚，这样才能来的长远。这事这样办，货款就算是我借与贤弟的，待贤弟的生意做起来之后，盈利了，再一一返还于我”。

“好，好”，刘贵仁满口答应，他端起酒杯又回敬了赵家兄弟。饯行宴上，他们又相互说了许多相互敬佩，感激的话，第二天刘贵仁就与赵怀义洒泪惜别了。

从此刘贵仁在小城开启了茶叶行生意，而且生意越做越大，后来又在济南、徐州开了分号。刘、赵两家交往了四代，他们的友情在当地传为佳话，而锔壶也成了两家生意和友情的象征。

听了开源茂茶庄第四代老板刘祥生讲述的锔壶的故事，南方客商不胜唏嘘，他羡慕锔壶的器物之美，更惊叹锔壶的传奇故事，他不无遗憾又若有所思的离开了茶叶店。看着南方客商的身影远去了，刘祥生又回到店中，再次把锔壶擦拭干净，放回原处。他久久地注视着锔壶，想到了曾祖父、祖父和他的父亲，想到了刘赵两家的生意和友谊，两行热泪忍不住从眼角流出。