那个秋天
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那个秋天注定是一个不平常的秋天,母亲像往年一样踏上了北上的列车。
外公、外婆在世的时候母亲每年都要回去一趟,每次在老家陪着外公、外婆住上一阵子,大概一个多月的时间。每次母亲要回去的时候,外公、外婆都提前准备着,巴不得把最好的东西都给母亲留着、每天眼巴巴地掰着指头数日子。母亲也会事先准备好外公、外婆每年添置的新衣、一些地方特产带回去。
每次回到老家,母亲和外公、外婆自有说不完的知心话。母亲也会趁机把他们盖过的被褥、穿过的棉衣拆洗一遍,再缝好放起来。每天母亲都会到集市买他们最爱吃的食物做给他们吃。母亲不止一次想把他们带到自己身边尽孝,可惜他们当时年事已高,行动多有不便,大舅也坚决反对母亲的做法,大舅总会严厉地呵斥母亲道:“他们都一大把年纪了,万一有个好歹,你担得起这个责任吗!反正我是担不起这个不孝的骂名,我不想让别人戳我的脊梁骨活一辈子。”后来母亲才渐渐打消了此心思。
每当母亲要返程的时候,外婆总是哭,哭得满脸都是擦不干的泪水,哭得泣不成声。
记得在2004年的那个秋天,母亲要离开老家的时候,外婆还是像往年一样哭,不停地摸着眼泪说:“妮啊,你这次一走,下次还能再见到娘吗?”
母亲也含泪安慰外婆说:“明年秋天我还会回来看你们的,等着我哈。”
就在母亲回去不到三个月的时间,老家打电话说外婆病倒了。母亲当时正在照看妹妹家的孩子,就把孩子让父亲照看,自己连夜做火车赶回去。
母亲火急火燎地赶回老家,当下车走进大门时,就感到了一股凝重的气氛。舅妈迎向前对母亲说:“咱娘刚刚走了,就在刚才还在一遍遍呼喊着你的乳名,我们告诉她你马上就到了,但她还是没能等到你回来就离开了。”
母亲当时整个人一下子就木了,双膝跪倒在床前,伏在床上大哭:“娘,你为啥不等我回来!闺女不孝啊,没能见你最后一面。”
大舅、大舅妈用了很大的力气都没能把母亲从地上扶起来,母亲一个劲不停地嚎啕大哭,不停地自责。大舅也深感愧疚地对母亲说:“我们知道你刚回去不多久,你家里又很忙,距离那么远回来一趟也不容易,想着咱娘能挨过这个冬天就没事了。没想到她老人家走得这么快。”
母亲哭着对大舅说:“大哥,我没有责怪你,只怪我自己太粗心了,前段时间我回去的时候,母亲就说过下次可能难以相见的话,我没太往心里去,大概她老人家已经预感到了什么。”
母亲抬头擦泪的时候猛然看到坐在一旁的外公,外公一直在无声地流着泪,不停地用手帕擦拭着。母亲又走向前抱住外公抽泣起来,嘴里不停地说着:“爹,闺女对不起你们,对不起娘,没能在娘最需要的时候在身边尽孝。”
外公用颤颤巍巍的双手抚摸着母亲的头说:“我知道你有孝心,可你也有你的难处,爹知道,爹知道啊!”说着父女二人又抱头痛哭起来。
母亲料理完外婆的后事又在老家住了一段时间,直到要过春节才回家。
母亲没想到那个秋天和外婆竟然是生前最后一面,这一别成了永别,从此天人永隔,再无相见之日。
本文参与书香澜梦第58期“秋”专题活动。