元自实传（3）

第三卷薄酒凉

福州城比元自实想象中要繁华得多。

街上人来人往，商铺林立，与满目疮痍的山东简直是两个世界。元自实带着妻儿走在街上，像是从另一个世界掉进来的乡巴佬，浑身破破烂烂，与周围格格不入。

他打听了几个人，终于问到了缪君的住处。

那是一座气派的宅子，门口蹲着两尊石狮子，朱漆大门，铜钉闪闪发亮，门楣上挂着匾额，写着什么字元自实不认识，但看那气派，就知道里头住的是个大人物。

元自实在门口站了很久，低头看看自己这身破衣裳，又看看那扇紧闭的大门，终究没敢上前敲门。

常氏在旁边问：“咋不进去？”

元自实摇摇头：“俺这副模样，进去了也给缪老弟丢人。先找个地方住下，收拾收拾，改日再来。”

他们在城中一条僻静的巷子里租了一间小屋，安顿下来。元自实把身上仅剩的几文钱拿出来，买了身旧衣裳，又把脸洗干净，胡子刮了刮，对着破镜子照了照，觉得勉强能见人了，这才挑了个好日子，往缪府去。

这一回，他赶上了缪君出门。

缪君穿着一身崭新的官袍，骑着高头大马，前后跟着七八个仆从，前呼后拥，威风凛凛。元自实站在路边，看着那马队走近，一时竟不敢上前。

等马队走到跟前，他也不知哪来的勇气，忽然冲出去，扑通一声跪在马前，大声道：“缪老弟！是俺！元自实！”

马匹受惊，扬起前蹄，长嘶一声。缪君勒住缰绳，低头看着跪在地上的人，眉头皱了皱，似乎没认出来。

元自实抬起头，满脸的激动：“缪老弟，是俺啊！山东的元自实！三年前，俺借给你二百两银子，你忘了？”

缪君盯着他看了半晌，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。然后，他忽然笑了，翻身下马，上前扶起元自实：“哎呀！原来是元兄！恕罪恕罪，我这眼神，竟一时没认出来！元兄怎么到福州来了？快，快请进府里说话！”

元自实被他扶着，心里热乎乎的，眼泪差点掉下来。他一边走一边说：“缪老弟，你不知道，山东乱成一锅粥了，俺家被抢了个精光，实在活不下去了，只能来投奔你……”

缪君笑着点头，引着他进了府里，命人上茶。茶是上好的建茶，香气扑鼻，盛在精致的瓷盏里。元自实端起来，咕咚一口喝了个干净，也没尝出什么味来，只觉得解渴。

缪君陪他坐着，问了些山东的情况，又说了些自己在福州的事，却只字不提当年借钱的事。

元自实几次想开口，又觉得不好张口，只能陪着笑，一杯接一杯地喝茶。

坐了小半个时辰，缪君起身道：“元兄远道而来，想必乏了。今日且先回去歇着，改日咱们再叙。”

元自实忙站起来：“那……那俺改日再来。”

缪君点点头，送到门口，拱手道别。

元自实走出那扇朱漆大门，回头看了一眼，心里总觉得有些不对劲，却又说不出哪里不对。

过了两天，他又去了。

这一回，缪君的态度比上次冷淡了些。见面寒暄了几句，便让人摆上酒菜，也不过是三杯薄酒，几碟果子。缪君端起酒杯，敬了他一杯，说了些客套话，便起身说有事要忙，让下人陪着他。

元自实一个人坐在那里，酒喝完了，果子也吃完了，始终不见缪君再出来。下人过来说：“元爷，老爷今日公务繁忙，实在抽不开身，您要不……先回去？”

元自实愣愣地点点头，起身往外走。走到门口，又回头看了一眼那座气派的宅子，心里空落落的。

回到租住的小屋，常氏迎上来，满脸期待地问：“咋样？缪君怎么说？”

元自实低着头，闷声道：“没啥，就吃了顿饭。”

常氏脸上的笑容僵住了：“就……就吃了顿饭？那借钱的事呢？他没提？”

元自实摇摇头。

常氏急了：“你没问？”

元自实抬起头，眼里带着一丝茫然：“俺……俺不知道怎么开口。”

常氏气得浑身发抖，指着他骂：“你呀！你这个憨货！二百两银子啊！就这么白给了？你万里迢迢来投奔他，就为了吃他一顿饭？”

元自实低着头，一声不吭。

儿子和女儿站在旁边，怯生生地看着他们，小脸冻得通红。屋里冷得像冰窖，灶膛里没有火，米缸里没有米。

这一夜，元自实没睡着。