淮军第一代将领潘鼎新

今天写潘鼎新，并不是因为他是淮军集团中声名显赫，也不是因为他在淮系将领中战功卓著。而是因为其宦海浮沉是淮军由盛转衰的一个缩影。

“潘鼎新，字琴轩，安徽庐江人。”他是李鸿章的同乡，“时方创淮军，令募勇立鼎字营。”之后便是李鸿章的嫡系将领。

“父璞领乡团助剿，被执不屈死。鼎新誓杀贼复仇，请分兵攻三河镇，克之，负父骸归。”潘鼎新年轻时也算是少年英雄，最为看重人品的曾国藩也“闻而壮之”

潘鼎新在镇压太平军、捻军中，战功也是不错的，最后“调授广西巡抚”。这是他一生最高的职务。广西也是他政治生命终结的地方。

光绪十年，（公元1884年），主持广西的抗法战斗，但是一味遵照李鸿章的指示，不积极备战，“私谓终归和局，以节饷为主，不得士心。”结果广西、越南战场幸亏有湘军，才得以扭转颓势。

经此一役，“鼎新乃解任回籍。”

潘鼎新刚出道也算是一名豪杰，投入淮军阵营，渐渐变得内战内行，外战外行。中法战争中，“防边失律，不保令名”。殊不知能战才能言和。李鸿章和他的淮军，在对外战争几无胜绩，最终和晚清一起退出了历史舞台。