第十八节 丹霞烧佛

丹霞天然禅师，是中国禅宗史上非常有名的一位人物，他的禅法不仅有石头希迁冷峻犀利的风格，也有马祖道一高深迅猛的特点。特别是他烧木佛烤火的举动，不止震惊整个禅宗江湖，同时也成为中国佛教史和中国思想史上最为惊世骇俗最为震撼人心的行为之一，历来被人们津津乐道甚或是争论不休，直到今天，学术界依然对丹霞天然烧佛烤火之举褒贬不一，无有定准。
不过，天然禅师虽然是禅宗江湖中赫赫有名的人物，但是其个人履历，不知怎的竟然没有保存下来，致使我们无从得知他的一些基本情况。好在他的求学过程以及名震江湖后的众多经历，在许多禅宗典籍中保存了下来，使得我们能一窥他的风采。
但是，所谓树大招风，正是因为天然禅师在江湖中是个赫赫有名的人物，所以后来青原系的传人和南岳系的传人在编辑撰写各种典籍的时候，都想把天然禅师编入到自己这边来，所以都在按需处理天然禅师的师承问题，致使有的典籍中天然禅师是石头希迁的弟子，有的典籍中是马祖道一的弟子。而且大家都不是在瞎编乱造，因为他们一个个都说得有理有据的。
不但师承问题大家都在把天然禅师往自己这边靠，就是天然禅师的一些言行举止，大家也在往自己这个派系上依附。
比如天然禅师“天然”之法号，《祖堂集》说是石头希迁取的，而在《景德传灯录》和《五灯会元》中又说是马祖道一取的。再比如天然禅师骑在佛像颈上之行为，《祖堂集》说是在石头希迁寺庙里干的，而在《景德传灯录》和《五灯会元》中又说是在马祖道一寺庙里干的。等等等等。
造成这种局面，主要是因为天然禅师在希迁禅师和马祖道一那里都参学过。
在希迁禅师和马祖道一掀起的走江湖浪潮中，那些参禅悟道之士，不是去湖南希迁那里，就是去江西马祖那里，要不就是两处都来回多次串门。即便是马祖和希迁两个江湖中的龙头老大，也是互相鼓励自己的学生到对方的学校去深造的。
这就在实际上造成了有的学生在两个学校都多次上过课，自然，两边的老师肯定对这个学生都是教导了的，对这个学生都有重大影响的。所以，有的学生的毕业证书上就不好最终盖上某个学校的公章，丹霞天然禅师如此，他的同学庞蕴同样如此。
所以，大家最后都可以把天然禅师往自己的派系上依附，从而为自己的派系增光添彩，壮大声势。
为使行文统一，红尘洗梦在这个问题上，尽量依据《祖堂集》和《宋高僧传》的记载，一来《祖堂集》是中国的第一部禅宗史籍，被篡改的可能性最低。二来《宋高僧传》这种僧传类作品，不止成书时间早，而且其严谨性要强于一般的禅宗典籍。

天然禅师，出生于公元739年。不过我们现在已经不知道他籍贯何方，姓甚名谁了。
小时候天然禅师是个非常爱好学习的人，不论是儒家学说还是墨家学说，他都是非常喜好的，而且对于《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《周易》、《左传》、《书经》、《周礼》、《礼记》、《公羊传》、《谷梁传》等等经典，更是废寝忘食的学习的。因为天然禅师从小的理想就是长大了要当官，自然，上述那些科举必考的东西不烂熟于胸的话，那是没办法在科举考试中脱颖而出的。
等到自觉学业有成，可以到京城里的考场上去真枪实弹的奋战一番的时候，天然禅师便和他的好朋友庞蕴两个人结伴，一起到京城里去参加朝廷组织的公务员选拔考试。
不过，当他们走到汉南道上时，天色已晚，于是他们便找了个旅店寄宿。
当天晚上，天然禅师躺在床上睡觉时，忽然梦见太阳光居然把整个房间照得通亮的。
第二天醒来后，天然禅师和庞蕴说起此事，两人都觉得有点奇怪，可是都不知道这个梦预示着什么。于是他们便去找了个看相的解梦。
相者听后，若有所思的道：“这是解空之祥兆啊，看来你们应该与佛有缘啊。”
天然禅师和庞蕴听后，也不以为然，自己是去京城参加公务员考试的，是要想着当官的呢。
于是，两人又继续前进。不过，两个书生并没有走多久，便觉得有点累了，于是赶紧找了一个路边的茶摊歇息了下来。
两人刚坐下，一个游方禅僧也跟着过来喝茶歇息。三人坐在一起，自然攀谈了起来。
禅僧问道：“两位秀才这是要去哪儿啊。”
天然禅师道：“我们是到京城参加公务员考试。”
禅僧笑着道：“你们这是在浪费功夫啊，你们既然可以去选官，为什么就不能去选佛呢？”
天然禅师奇怪的问道：“请问师父，哪里可以选佛呢？”
禅僧马上把自己面前的茶碗提起来问道：“会么？”
天然禅师虽然饱读诗书，可是对于禅僧的这种招数，他又那里能够领会呢，所以他只好老老实实的道：“我搞不懂师父的意旨啊。”
禅僧道：“如此的话，你可去江西，马祖道一禅师正在那里开山说法，前去求法之人不可计数，悟其道者人数众多，那里实在是个选佛之处啊。”
天然禅师和庞蕴两人本来就是聪慧之人，而且根器猛利，现在听到这个禅师如此一说，再联想到前面那个相者的话，看来，自己与佛还是有点缘分的啊。于是二人也不上京选官了，而是决定找师父选佛去。

庞蕴的情况留待后面再讲述，这里先讲述天然禅师的情况。
天然禅师来到了江西马祖道一这里，见到马祖后，天然禅师立即就礼拜马祖。
马祖问道：“你到我这儿来干嘛呢？”
天然禅师没有回答，却用手去整理自己的幞头。
作为当时禅宗江湖的第一高手，这个动作的玄机自然不能瞒过马祖道一。于是马祖笑着道：“看来你的举动比较适合石头的套路啊。”
天然禅师道：“既然这样，请师父指点石头是谁。”
马祖道：“石头是湖南南岳南台寺的石头希迁禅师，你可以到他那儿去出家。”
既然马祖都这么说了，天然禅师于是收拾行李，当天就离开马祖处，又往湖南南岳赶去。
经过一路奔波，天然禅师终于来到了南台寺，和石头希迁禅师见面了。
希迁禅师问道：“你从哪里来的呢？”
天然禅师道：“我从马大师处来。”
希迁禅师继续问道：“你来做什么呢？”
天然禅师没有回答，也是如在马祖处一般用手去整理自己的幞头。
希迁禅师看后点了点头道：“如此，你先到寺院的厨房里去打杂吧。”
于是，天然禅师就留在了希迁禅师的南台寺，并且在寺院的厨房里辛辛苦苦的干着杂活。不过，希迁禅师在给同学们上课时，天然禅师也是天天搬个板凳坐在后排认真听课的。要知道，他可不是千里迢迢跑到南岳来游山玩水的，他是来选佛的呢。
天然禅师在这里一待就是三年多，不过这个时候天然禅师依然还是个俗人身份，并没有出家为僧。但是天然禅师根本就没在意这些，自己只要把师父上课的内容听懂了，脑袋上的头发剃不剃掉又有什么关系呢。

这天，希迁禅师在给寺庙里还未正式出家的童子们上完课后，他忽然在课堂上安排了一项劳动课：“大雄宝殿前面有一些杂草需要清理，所以明天早上大家喝完粥后，各人带上工具，去把那些杂草全部铲除了。”
第二天早上，这些童子们喝完粥后，有的拿着铲子，有的拿着扫帚，有的拿着锄头，一个个都来到了大雄宝殿前集合。不过，只有天然禅师一个人是拿着剃刀端着一盆水来的。
石头希迁早就在那儿等着了。
天然禅师端着水走了过去，然后在希迁禅师面前跪了下来，然后就用水洗头，洗完后，就把手里的剃刀递给了希迁禅师。
希迁禅师非常高兴，因为只有天然禅师明白了他要铲草的真正意图。
于是希迁禅师便接过剃刀，为天然禅师剃除须发。当希迁禅师把天然禅师头顶上的头发全部剃除干净后，发觉天然禅师的头顶突起异于常人，于是希迁禅师便用手按住天然禅师的头顶道：“天然也。”
等到希迁禅师给天然禅师剃发完后，天然禅师马上跪拜在希迁禅师面前道：“谢谢师父为我落发剃度，更谢谢师父赐予我法号。”
希迁禅师奇怪的道：“剃度你的是我，可是我什么时候赐予你法号了啊？我赐予你的法号又是什么呢？”
天然禅师道：“刚才师父不是按着我的头顶说‘天然’吗？”
希迁禅师一听，不由得哈哈哈大笑，对于这个学生的奇思妙想，他还是很满意的。
既然已经剃度了，那么按照规定，是要给刚剃度之人宣讲佛家戒律的。
不过希迁禅师刚一开口对天然禅师宣讲戒律，天然禅师马上就用双手把自己的两个耳朵捂的严严实实的。
南宋松源崇岳的弟子谷源道禅师对希迁禅师给天然禅师剃发公案作偈评唱道：
石头刬草验英豪，懵懂丹霞眼不高。
若解转身行活路，至今应不累儿曹。
既然你不想听戒律，那么我给你说说禅法总可以吧，你总要认真听讲吧。
于是，希迁禅师便立即为天然禅师讲解禅法的奥秘。不料刚说了几句，天然禅师就不耐烦了：“师父啰里啰嗦的说这么多干嘛。”
希迁禅师反问道：“你嫌我说多了，那么你给我说说看？”希迁禅师纵横江湖多年，还难得遇到这样的学生呢。
看到师父出题来考自己，天然禅师二话不说，转身就跑进大殿去，然后竟然直接爬上佛像骑在了佛像的脖子上。
大家一看，一个个全都脸色大变，这种举动，任何时候都是佛家的大忌啊，在人们的眼里，这是要下十八层地狱永世不得翻身的行为啊。
当然，作为中国禅宗史上最顶尖大师之一的希迁禅师，是不会有这种见解的。他望着天然禅师道：“你这个小师父，以后一定会打破那些外在的泥龛塑像，独立特行于江湖中的。”

石头希迁的南岳参禅悟道之士你来我往的，热闹非凡。而江西马祖道一那里，同样是人声鼎沸摩肩接踵。
天然禅师在希迁禅师那里受了三年的毒辣钳锤，自觉学业有成。不过，为了增长见闻，广参博学，天然禅师又一路跋涉往江西马祖道一那儿赶。
进入江西地界后，有一天天然禅师在一条山路上碰上了一个老人带着一个儿童在赶路。
天然禅师上前问道：“老人家住在哪里呢？”
老人回答道：“上是天，下是地。”
老人这句话很有禅机啊，颇具禅者四海为家，任性逍遥，随遇而安之意。
不过，天然禅师可不是个普通人，他马上逼拶道：“忽遇天崩地陷，你又怎么办呢？”
老人马上仰天大喊道：“天啊，天啊。”
随行的儿童听后，马上用嘴嘘了一声。
看来，这一老一少都是禅宗江湖中深藏不露的高手啊。所以天然禅师赞叹道：“有其父必有其子啊。”
这个老人听到赞叹，根本就没搭理天然禅师，牵着儿童就走入山中去了。
看来，在石头希迁和马祖道一掀起的走江湖浪潮中，参禅悟道，已经从专业的人士传播到了基层的广大人群中了啊。
不过，后来北宋后期的正觉宗显禅师评唱道：“上天下地，不妨聪明，苍天苍天，随语生解，是父是子，褒贬分明，嘘一声却较些子。”
天目律禅师也评唱道：“丹霞这汉向老人手里纳败阙，末后虽解道非父不生其子，也是破皮鞋硬争。当时见道上是天下是地，何不向道这野狐精原来只在这里。老人童子虽有裂土分茆之作，也只得拱手归降。”

天然禅师一路奔波，终于来到了马祖那儿。两人见面后，马祖问道：“你从哪儿来的啊？”
天然禅师道：“我从石头那里来的。”
马祖笑着一语双关的道：“石头路滑，你还曾跌倒不？”
天然禅师也是一语双关的道：“我要是跌倒了，就不会到这儿来了。”
马祖看到天然禅师脚跟坚定，而且能在自己和石头希迁那里游刃有余，不由得对他刮目相看。于是，马祖道一便留天然禅师在寺里居住。
天然禅师有一天和同学麻谷宝彻禅师两人游山，走着走着，两人来到一处小溪边，然后两人沿着小溪边走边聊天。
宝彻禅师问道：“师兄啊，如何是大涅槃？”
对于这个问题，经书上有很多的标准答案的，任何看过经书的人都可以给你解释一大堆东西出来。不过，对于禅客来讲，他们从来都不会照着书本来的。
面对同学的勘辩，天然禅师道：“急。”
宝彻禅师立即追问道：“急个什么？”
天然禅师指着小溪笑着道：“我说溪水急。”
看来，天然禅师确实比宝彻禅师技高一筹啊。

天然禅师是个天性疏淡喜欢纵情山水之人，所以在马祖道一那里没待多久，他又拜别马祖，闯荡江湖去了。
他首先来到了洛阳，参访当时禅宗江湖中辈分最高禅法同样登峰造极的南阳慧忠国师。
后来又来到了天台山华顶峰隐居独修，并且在此一待就是三年。
离开天台山后，天然禅师又一路奔波，来到杭州参访了当时牛头宗的掌门人径山法钦禅师。
离开杭州后，天然禅师又来到了湖北襄阳，探访他的同学兼好友庞蕴居士。
天然禅师到了庞蕴住的地方，正好碰上庞蕴的女儿庞灵照在河边洗菜。于是天然禅师问道：“请问庞居士在家吗？”
庞蕴那是古往今来第一白衣居士，受到过希迁禅师和马祖道一的猛焰锤炼，并和同时期那些纵横江湖的各个老大们切磋交流，能互换机锋而不落下风，其禅法高深。自然他的家人也受其影响而个个都是禅林高手。
庞灵照听到问话后，根本就没有回答，而是把自己手中的菜篮放下，然后敛手而立。
天然禅师依旧问道：“庞居士在家吗？”
庞灵照还是没有吱声，直接提起菜篮就走了。
天然禅师一看，也没吱声，而是转身就离开了。
看来，庞灵照虽是个年轻的女子，其机锋作略也是深得其父的真传啊。
没过多久，庞蕴回来了，庞灵照立即给父亲说了刚才的情况。
庞蕴问道：“天然禅师还在吗？”
庞灵照回答道：“他已经走了。”
庞蕴道：“赤土涂牛奶。”
把白色的牛奶涂在红色的土上，红土就能彻底变成白色的了吗？任你使用了多少“白色”的佐料，任你“涂抹”的技术有多么的高明奇妙，但是你终究无法“污染”赤土的啊。
这不但是一件毫无意义的事情，而且牛奶还浪费了啊。看来，庞蕴对于女儿的应对不是很满意呢。
所以，对于天然禅师来讲，任你禅机精深，任你作略高妙，我始终脚跟不动，紧紧咬住“居士在吗”这个我来的主题不放。
不过，这个事情传入江湖后，后来的一些禅师们却做出了自己不同的见解。
南宋妙峰之善禅师作偈评唱道：
作者相逢用处亲，携篮归去意深深。
云收雨散江天净，一曲渔歌过远村。
退庵演禅师作偈评唱道：
揖问居士在否，放下蓝儿敛手。
咄哉一对冤家，独许庞公知有。

天然禅师纵情山林放旷情怀，四处游历八面参方，自然有时会寄居在寺庙里的。
这一天，天然禅师来到了一个寺院寄宿。来到寝室的时候，看到长连床上已经有一个老江湖带着一个刚出道的行者坐在床上了。
既然都是同行，别人又比自己先来，于是天然禅师便上前和他们两个打招呼套近乎，不料这两个人根本就不搭理天然禅师，甚至看都不看他一眼。
到了第二天早上吃早饭的时候，那个行者端着饭菜进来了，放在寝室中间的桌子上，然后和那个老江湖坐下就开始吃了起来，也不招呼天然禅师一块儿吃。
天然禅师也没管那么多，既然饭都端上桌了，也就过去和他们一起吃了起来。
那个行者看到天然禅师坐了下来，便望着老江湖道：“莫言清早起。”后面那句“更有早行人”虽然没说出口，但是大家都知道是什么意思。
天然禅师看到这个行者在讽刺自己，便对着那个老江湖道：“这个刚出道的行者，你干嘛不好好教育下呢，说话简直太无礼了。”
老江湖道：“人家从头到脚都好好的，有什么不对的呢？你可不要把他污染了啊。”
人，人性，佛性，本自天成，不垢不净。这个世界的那些礼数、规矩、戒律等等之类的，在明眼人的眼里，确实是会“污染”人的啊。这个问题，不论是庄子的《南华经》还是众多的禅宗典籍，都有很多的阐述。看来，这个老江湖那是深得禅家三昧啊。
天然禅师自然是个手眼通明之人，听后不由得赞叹道：“刚才我差点就错过你了啊。”
看来，江湖实在是藏龙卧虎之地啊。行走江湖，确实能增加阅历大受裨益的呢。

唐宪宗元和初，天然禅师又来到了洛阳龙门的香山寺，与同在寺里参学的伏牛自在禅师成为了铁哥们。
唐宪宗元和三年，公元808年，天然禅师在香山寺里好像待腻了，他便来到了洛阳城里闲逛。到了早上，当天然禅师逛到天津桥的时候，他似乎逛累了，于是便横躺在桥上休息。
这天津桥横跨在洛水之上，那可是当时洛阳城最为重要的交通要道啊，天然禅师在那里横身躺着，自然会影响交通的。
这不，正好郑留守（留守是官名）外出办公经过天津桥，前面开路的下人自然要把天然禅师赶开的，可是任凭他们怎么呵斥，天然禅师就是不动，大家都觉得非常奇怪。
郑留守不由得上前问道：“师父是谁啊，怎么躺在要道中呢？”
天然禅师躺在地上半天才回过头来对着郑留守道：“我一个无事僧而已。”
庄子曰：“相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”也只是想“无事”而已。
僧人们参禅悟道，东奔西走，上下求索，也只是想无事于心无心于事而已。
一个僧人，敢说自己是无事僧，看来，他确实是“无事”了啊。
所以郑留守一听，不由得大为叹服。于是马上赠送了五匹帛和两件僧衣给天然禅师，并且每天送米到香山寺去供养天然禅师。
有朝廷官员如此敬重天然禅师，自然洛阳一带从上到下一个个都来找天然禅师或套近乎或真参实修。天然禅师在江湖上一下就名声大噪起来。
没过多久，天然禅师又在一个天寒地冻的冬天暂时离开了香山寺外出游方。

不过，这一次天然禅师并没有走多远，他来到了洛阳北郊的慧林寺游方。不过，不知道怎么回事，这个冬天特别的寒冷，外面大雪纷飞，还吹着刺骨的寒风，天然禅师在慧林寺的僧僚里冷得站也不是坐也不是。
那个时候既没有暖气也没有取暖器更没有空调，在冬天人们对付严寒那就只有烤火了。
自然，冷得坐立不安的天然禅师也想到了这个问题。
可是无巧不成书啊，这个寺庙里根本就没有预备有木炭木材，而且外面漫天大雪，赤骨寒风，自然也没法出门去找啊。
天然禅师在寺庙里东瞧西看，希望能找到点燃料来烤火取暖，自己冷得实在有点受不了了。
门窗虽然是木头的，可是肯定不敢拆下来当柴烧啊，在这个节骨眼上，还得指望着它们抵挡住外面的风雪呢。
忽地，天然禅师的眼睛盯在了大殿上的佛像身上，这个佛像居然是木头做的。
天然禅师二话没说，上前去就把佛像抱了下来，然后赶紧找来工具，三下五除二就把佛像劈成了小块，然后就在那里生起了火烤了起来。
在天寒地冻之际，有点火烤，实在是一件万分惬意之事啊。天然禅师正一个人美滋滋的烤着火，慧林寺的院主不知怎么的就走过来了。
院主走近一看，天然禅师竟然把木佛劈了烤火，不由得大怒道：“天然，你为什么要烧我的木佛啊？”
天然禅师看到寺庙的主人责备自己来了，却也没有惊慌。他随手拿起自己的拄杖伸进柴灰中去左右拨弄道：“师兄啊，我在烧取舍利呢。”
院主一听，不由得勃然大怒道：“你疯了啊，木佛怎么可能烧得出舍利来啊。”
天然禅师平静的道：“既然木佛不能烧出舍利，那么你又有什么好责备我的呢。”
佛，那肯定是能烧出舍利来的啊，你烧不出舍利来，那你就是一块木头而已，有什么不能劈来烤火的呢。
院主一想，这个话有点道理啊。于是本来冲上天了的火气也就消退下来了。
而且，更要命的还不是气，而是冷。今天确实是太冷了啊，院主看到熊熊燃烧的火焰，也就顾不得那么多了，心中的火气下去了，可是外面的这个火气，院主现在可巴不得它们全部跑到自己的身体里去。于是，院主也赶紧凑了过去，坐在火堆边伸出手去烤火，不料，就在这个时候，院主的眉毛和胡须竟然莫名其妙的全部脱落光了。
风停了，雪住了，天然禅师自然也就告辞回香山寺去了。
这就是在中国禅宗史、中国佛教史、中国文化史、中国思想史上，非常有名的“丹霞烧佛”公案。
天然禅师烧佛的故事在江湖上传开后，那就如一块巨石丢进了大海中，在整个天下都掀起了惊天巨浪啊。
从禅宗内部到佛教界，从朝廷到民间，不论反对的还是支持的，一个个那都是情绪激昂，而且一个个都是扯起个大嗓门在那里吆喝，生怕别人听不到自己发出的声音。
既然天然禅师是正宗的禅宗人士，那么我们还是先来听听那些禅师们的各种高见吧。
北宋大宁道宽禅师因僧问：“丹霞烧木佛，为甚么院主眉须堕落？”道宽禅师云：“贼不打贫家儿。”
僧问北宋云峰文悦禅师：“丹霞烧木佛，意旨如何？”文悦禅师曰：“横三竖四。”僧曰：“院主为甚么眉须堕落？”文悦禅师曰：“七通八达。”
北宋保宁仁勇禅师云：“院主眉须堕落即且置，且道丹霞眉毛还在也无？若也见得，与古佛同参。若也不见，切忌拨无因果。”
有禅客问北宋末期的云峰志璿禅师：“丹霞烧木佛，院主为甚么眉须堕落？”志璿禅师曰：“一人传虚，万人传实。”禅客曰：“恁么则不落也。”志璿禅师曰：“两重公案。”禅客曰：“学人未晓，特伸请益。”志璿禅师曰：“筠袁虔吉，头上插笔。”
南北宋交际间的禅宗大家应庵昙华道：“诸方商量道，院主忽起疑心，以致斯祸。不知院主买铁得金，一场富贵。”
南宋末期的高峰原妙禅师道：“丹霞烧木佛，为寒所逼岂有他哉。院主眉须堕落，偶尔成文何足疑矣。若作佛法商量，管取入地狱如箭射。”
宋朝禅宗江湖的龙头老大圆悟克勤禅师也作偈评唱道：
丹霞烧却木佛，院主眉须堕落。
普天匝地人知，院主当头不觉。
本是醍醐上味，争奈反成毒药。
果报自家担当，罪因却是他作。
丛林浩浩商量，未免情识卜度。
却虑一个自己，直下不须推托。
更问如何若何，要且无绳自缚。

当然，上述高见都是禅宗内部人士们的。对于天然禅师烧佛之举，佛教界那是一片哗然啊，大大小小的人几乎全都跳了出来，对天然禅师口诛笔伐，如果唾沫真能淹死人的话，估计天然禅师已经被淹死过无数次了。后来清朝的雍正皇帝更是对天然禅师痛责不已，并且在选编禅宗语录时，绝不选编天然禅师的任何言句入内。
当然，也有人认为天然禅师烧佛，是为了破除人们把那些木佛、泥佛、铁佛、铜佛、金佛等等当做真正的佛来看待，那些东西只是一些外在的金银铜铁木而已，只是一个学佛的工具而已。
也有的认为天然禅师烧佛，是为了破除人们对于佛，对于偶像的崇拜。学佛，就是要有破除一切的精神，是要获得彻底的自由的。
现在还有不止一两个有名的法师在折中正反两方的意见开示道，南泉禅师斩杀猫儿啊，天然禅师烧佛啊，他们那些禅师是开悟了的，所以他们可以那么干，你们这些普通信徒啥都不懂，千万不要去学这些招数啊，那可是杀生出佛血的重罪啊，是要下十八层地狱永世不得翻身的呢。
如果有人问红尘洗梦：“丹霞烧佛，意旨如何？”
红尘洗梦答曰：
丹霞烧佛，惊世骇俗。
拟议思量，须眉堕落。
热即乘凉，寒则火处。
我自天然，有何异殊。

唐宪宗元和十五年，公元820年，在香山寺待了十几年的天然禅师有一天忽然对他的弟子们说道：“我在这里也待了这么久了，现在想要重新找一个有山有水的地方颐养天年。”
天然禅师的门人中有个叫齐静的，他非常精通堪舆学和占卜术，他得知天然禅师想要重新寻找一个有山有水的修行宝地后，立即使出了自己平生所学，卜定河南南阳市南召县的丹霞山就是天然禅师心目中颐养天年之所。
于是，天然禅师便带领着一帮弟子，从洛阳来到了丹霞山，并且在山中修建茅屋居住清修。
天然禅师虽说是要找个地方颐养天年，可是因为他在江湖上的名头太响亮，那些走江湖的参禅悟道之士，一个个都不辞辛苦的又跑到丹霞山来找天然禅师交流心得，切磋技艺。自然，天然禅师那是来者不拒的。所以，没过多久，天然禅师的周围就聚集了三百多僧众。自然，那些茅屋已经不能满足江湖人士们的吃喝拉撒住各方面的需求了。于是天然禅师便带领大家修建了一座丹霞寺来作为自己的弘法阵地，顺便也安置那些参禅悟道之士。从此以后，天然禅师便以丹霞天然的称号留名史册了，而且天然禅师每天也是忙得不亦乐乎。

天然禅师有天勘辩一名禅僧道：“你从什么地方去来？”
禅僧道：“我从山下来。”
天然禅师接着问道：“吃饭没有？”
禅僧道：“吃过饭了。”
天然禅师立即逼问道：“把饭给你吃的人还有眼吗？”
禅僧一听，半天没有找到话出来应对。
后来，有行走江湖之人拿着这个话语去咨询天然禅师的师侄沩山灵祐禅师。作为当时最顶尖的大宗师之一，沩山灵祐一听，马上就回答道：“有。”
这人跟着问道：“眼在什么处？”
沩山灵祐道：“眼在顶上。”眼怎么可能会在顶上呢？这人自然还是没有领会灵祐禅师的禅法。
再后来，又有人拿着这话去咨询灵祐禅师的师侄洞山良价禅师。良价禅师一听，不由得赞叹道：“若不是灵祐师叔，怎解与么道？”
这人马上问道：“作么生是在顶上的眼？”
良价禅师道：“不昧向上。”
天然禅师问道：“把饭给你吃的人还有眼吗？”当时那个禅僧没有回答上来，不过后世那些禅林高手纷纷站了出来，替这个禅师做出了回答。
临济宗的第六代掌门人汾阳善昭替答道：“若不上山，怎识和尚？”
北宋保宁仁勇禅师替答道：“今日被和尚勘破。”
明末幻有正传禅师替这僧抚掌呵呵大笑道：“勘破了也。”

天然禅师除了骑佛颈烧佛像外，其言语间也是对佛大不以为然的。有一天，天然禅师在给大家上课时，他公开说道：“佛之一字，永不喜闻。”
这个话，恐怕这个世界的各种宗教中，没有几个人敢这样说的啊。佛，那是所有佛教信徒顶礼膜拜的对象啊，是人们诚心所追求向往的目标啊。你不但不虔诚的去烧香拜佛，不去学佛求佛，反而连佛这个字，你都希望能永远听闻不到，你还是佛教徒吗？你这种人还能成佛吗？
不过，在明眼人看来，天然禅师真的是能剔除一切束缚的高手啊。禅宗，本来就是要去掉一切外在的和内在的束缚的，不管这个内在的境界有多高有多珍贵，也不管这个外在的东西怎么的不得了了不得，禅师们都要毫无保留的扫除掉的。所以，哪怕是佛，同样要被禅师们扫除掉。
如果有人问红尘洗梦：“天然禅师为何如此啊？”答曰：“知恩方解报恩。”
此外，如果红尘洗梦当时在课堂上，当天然禅师说佛之一字，永不喜闻时。红尘洗梦马上站起来对着他合掌稽首道：“阿弥陀佛。”

天然禅师除了在丹霞山弘传禅法外，自己还动手创作了《孤寂吟》、《弄珠吟》、《骊龙珠吟》、《玩珠吟》等作品流传于江湖。不过，限于篇幅，就不在这里复制其作品了。不过，其《玩珠吟》中的“见月休看指，归家罢问程。”一句，颇值得玩味，后来的禅师们在教育学生和勘辩对手时，也是频频引用。
唐穆宗长庆四年（公元824年）六月二十三日，一向身体很好的天然禅师忽地告诉自己的门人道：“你们赶紧去给我烧水，我要沐浴更衣，然后就离开你们了。”
大家一听师父要准备圆寂了，一个个都感到非常的惊讶。不过，师父交代的事情，还是必须去办的。
历来的高僧们圆寂时，不是躺在床上圆寂，就是端坐在禅床上圆寂。很少有别的圆寂方式。
不过，以骑佛像、烧佛像而名震天下的天然禅师，其圆寂时的方式，再次在世人面前显示出了他独特的风格。
天然禅师在沐浴更衣完后，对着守候在身边的弟子们道：“我要走了。”然后戴上草帽，拿上拄杖，穿上草鞋，随即就迈步向前走去。不过，就在天然禅师抬脚向前走，在脚还未落地的那一瞬间，天然禅师就这样在行走状态下圆寂了。享年八十六岁。
天然禅师这种圆寂的方式，实在是让人叹为观止，实在是古今罕见啊。而且这种方式，一般人即使你想学，你也是无法学来的。不过，后来也有个别禅师，也在自己圆寂的方式上亮出了自己的绝招，不过这是后话，容后再述。
天然禅师圆寂后没多久，当时的社会名流刘珂为他撰写了碑文，朝廷也赐予天然禅师“智通”的谥号。