提灯·棉花

无意间看到一张多年前的提灯图片，那些感觉已经忘却的记忆又瞬间涌出脑海。

那时候我读小学，母亲带着我们兄弟姐妹三人在家，种着五六亩田地，父亲在县城的酒厂当着车间主任。

父亲月月有工资，本来日子要比一般人家日子要好些。但父亲那时年轻不知道顾家，一不下地干活（要上班），二不往家拿钱，自己的工资呼朋唤友都花掉了。

要强的母亲，虽然言语不多，在跟父亲吵了无数次架之后，彻底死了心，好好的种地，养猪，挣钱，让我们小孩子的生活不比别人差。

现在家里种地都是最省事的麦子和玉米，还都是机器收种，两茬庄稼，用不了几天就完事了。

那时候种地都是人工，最卖钱的是种棉花。母亲为了增加收入，一半多的田地都种上了棉花。其他一少部分，种了些黄豆、花生和芝麻。

棉花价钱贵，但最费事，从苗期、蕾期、花期、铃期、再到收获期，通常把棉花出苗(播种)到 拔柴的整个过程叫棉花的一生，大概需 二百天左右。

在这期间，不但要捉虫、打药、掰花杈，还要在秋天棉花成熟时拾棉花。

种麦的节气到了，棉花桃开不完，棉花柴就被拔了下来，拉到打麦场里，摞成摞，等太阳一晒，风一吹，它们就会咧开嘴。

因为种的棉花多，家里只有母亲一人干活，实在忙不过来，到了晚上，吃了晚饭，写完作业，就要跟着母亲，提着提灯，去场里剥棉花。

已经进入初冬时节，夜里冷，母亲就让我们穿厚一点。咧开口的花桃只需用手把里面的棉花拿出来就行了，只咧开一点口的花桃壳很硬，用手剥开，才能把里面的花瓣拿出来。有时会把手扎得很疼，甚至会扎出血来。

怕弟弟调皮捣蛋，不肯干，母亲总是给我们分好堆，剥完自己的才能回去睡觉。

那时候我们都还小，弟弟没我大两岁，妹妹没我大五岁，跟着母亲在一盏提灯的照耀下剥棉花。

犹记那时的月光很好，挨边婶子大娘家总是干得很快，因为人多，根本就用不到小孩子加夜班。

弟弟只能干一会，就开始想着法把小妹惹哭，这样两人只顾着吵闹，就不要剥棉花了。母亲气得拿起棉花柴要打弟弟，他就开始急急的跑开。

母亲气得没有办法，只得让我领着他俩回家睡觉，她一个人多干会，怕赶上下雨天，淋湿了就卖不了好价钱了。

因为种的棉花多，干活的人手少，这样的日子，会持续一段时间。多年后想起，那是儿时记忆中最不愿回忆的日子，又冷，又扎手，又困，实在是一分钟都不愿干下去，但又没有办法。

别人家的都已经把棉花柴上面的棉花收拾干净了，就把棉花柴垛起来，晒干当柴火。只有我们家的还没有剥完，夜更冷了，母亲只好让五姨和小姨来帮几天忙，直到现在，几个姨中还是觉得她俩最亲。

母亲好多年已经不再种棉花，我们姐弟三人也早已各自成家。弟弟和小妹在外地做生意，我留在老家上班，照顾年老的父母。

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