【原创】‖美人像
作者:泊船
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元稽三年春五月。
我又一次被叫到了侯府二夫人的房里去画像。
01
我爹是乡里少有的秀才，可惜他这一生就止步于秀才了。
于是他就将毕生的愿望都寄在了我身上。可惜我爹没多聪明，我娘也是大字不识，我天生的就不是一个读书人的料。
苦读寒窗十余年，最后连童生都考不上。我爹气不过要打我，得亏我娘护着拦着，他拿我没辙，天大的气也只能往回噎。
不曾想这一噎他就病了，没几年就驾鹤西去享福了。
想是我更像我娘一些，娘胎里就学了她纳鞋底画花样的本事，画得画十乡八里都闻名，好几个村里都托我给他们画些门神贴上哩！
当然，这些入不了文人的眼，我不是为个清高自傲的名头，为的是兜里听个钱响，入不入他们的眼我才不管，入钱眼才好。
村子里除了过年时需画些财神灶神关老爷之外，就没别的活计给我了。
显然，得到城里去，我的兜里才会响得更欢。
城里的官老爷，秀才公平日里自己也会卖弄风骚，画上几幅，自然是不需要我的。
我只能给那勾栏瓦舍的姐儿们画画像，偶尔给裁缝店啥的画个花样。无论如何，至少比在村里画门神强。
在城里画了几年，城里得姐儿们也欢喜我给她们画的像，逢年过节了必唤我过去画，偶尔得了新首饰，新衣裳也会唤我过去，给她们画上，老来多个纪念。
那日我正在城西给茶楼老板的女儿画像。姑娘不过刚及笄，这画是给她觅夫婿用的，她爹娘很是看重，再三叮嘱我画得美些，还不忘给我兜里塞钱。
刚画完没多会，就有一个小厮模样的人将我唤了去，说是给他们家二夫人画像。
那是我第一回见那位二夫人。
02
小厮模样的人领着我左拐右绕，在大大小小，深深浅浅的巷子里转悠了好半会，我险些以为这人是瞧上了我兜里叮铃作响的铜板，要将我拐到那死胡同里去谋财害命。
就在我转身要走时，那人在一处小门前停了下来。门上的宽匾上写着两个字“西门”，那两字还镶上金边，怎么看怎么透着富贵味儿。
“雅汀”“兰轩”之类的雅名见多了，这简易的“西门”二字倒显得几分亲切。
“张公子，请。”还从未有人叫过我公子哩，这般文绉绉的，跟话本里写的那样，真是稀奇！我想着，迈进了门。
里头看不出多富贵的模样，直接着的是个小花园，盆里种的不知道是什么的，大多都枯死了，外头的野花野草长得倒是喜人，一茬胜一茬。
绕过了一个发绿接近枯竭的小池塘，又转过几棵枯枝，我被领到了一个院子里。
那小厮让我在前厅先待着，他到里头去请他家二夫人。
这还是头一回有大宅子里的夫人唤我画像，比那声公子称呼更让我觉得稀奇。
我没多客气，掸了掸身上的灰，就坐在了中间的椅子上。我才疏学浅，又没有银钱供我作践，哪里晓得这是什么木头，只觉得坐着舒服，没村里的板凳那般咯人。
没一会儿，那二夫人就从帘后走了出来。原先想着这二夫人是个半老妇人，见着来才知这二夫人不过二十五六的模样，稍稍打扮，说是十七八岁也是有人相信的。
这回作画的过程极其的安静，就是连一个跟我搭话的人也没有，整间屋子里就只能听见三个人的呼吸声，此起彼伏得。
“姑娘又在画像呀？”一个丫鬟从外头走了进来，十四五岁的模样，身形不高，是个聪明伶俐的模样。
“榴翠，都说了几回了，得叫二夫人，不然旁人听了去，又说咱们院里起了外心。”座上的二夫人并没有开口，接话的是方才领着我进门的小厮。
“得了得了，我下回一定记着。怎么这次换了个新的画师，原先那个呢？”那个叫榴翠的丫鬟饶有兴致的打量着我，一双小眼骨碌碌的转着，好不夸张。
“原先那画师不是被大夫人打断了腿嘛，这会子来不了，只能先另请一个应急着。二夫人催得紧。”
“二夫人，你定是长命百岁的，无需准备这些画像。”榴翠小步跑到了二夫人的跟前，撒娇般说着。
那二夫人还是没有应答，只是笑着摇了摇头，坐得端正。
我细看去，才发现那双极美得眼里半分生机都没有，犹如一潭死水，半分微澜都掀不起的死水。
“你别说，这画师画得比以往的都好。咱们小姐就该是这个样的，以前那些都画得太老太老了。”
榴翠不知是何时溜到我身旁的，一开口吓了我一跳，手里的笔都险些掉在了地上。
“榴翠，别胡闹了，快些做饭去，晚些二夫人该饿了。”那小厮低声道。
“才刚吃了午饭没会儿！”榴翠嘴里嘀咕着，但还是退了下去。
少了榴翠的叽叽喳喳，原先热闹的屋子又恢复到了一开始的安静。
03
那次过后，每年春天她都会请我去给她画像，约摸画了五年吧，具体的数我也记不清楚了。
城里任何秘密都不能算是秘密，稍稍留心些，都能听个七七八八。关于那府里的二夫人我也了解个大概。
说这侯府里头的二夫人原先是书香门第的一位小姐，后来被侯爷一眼瞧中，使了点计谋才得以小轿抬进侯府的。
那小姐未嫁时，极其仰慕那位教她学识的秀才夫子，为此还写了许多情诗。
奈何那秀才不领情，见小姐这般痴迷，忙递了辞呈，回乡去了。那些情诗小姐没扔，带着连同小轿抬近了侯府。
某日那位已是侯府二夫人的小姐正拿出来伤春怀思，那侯爷推了门就进来了，瞧着那厚厚一叠未道名道姓的情诗，心花怒放，那二夫人也因此得了几年的恩宠。
那侯府里头的大夫人嫉恨着这二夫人，顺着就摸索到了她与那秀才夫子的一段，甚至去了那小姐的家中寻了个小厮来作证。
侯爷还年轻，被这么一挑拨，自然与那二夫人就离了心，二夫人的院子就此荒了。
我想着这些从茶客嘴里听来的风月事，不知觉已经到了西门，小厮已经在门口那处侯着我了。
“二夫人为何年年画像？又偏总在今日画像？”我问，这是我头一回和二夫人说话。榴翠也在，穿的一身浅绿，像个小鹦鹉似的。
还没等座上端正坐着的二夫人说话，她倒是抢着先说了:“咱们小姐是想着死后有些人能看着这些画像念着她……”
二夫人今日穿得比以往都鲜艳，也许是受了榴翠的影响。衣服一衬，显得整个人都精神了不少。
听罢榴翠这不过脑的话，她细眉一凝，还未开口，就把榴翠唬住了。
这院子朝西，方向确实不好，还没到傍晚，外头的霞光就往屋子里钻，晃得人眼疼。听榴翠说原先是坐在北向的院子里的，近些年才迁了过来。
说起这事时，那二夫人罕见的开了口，“朝西的院子有朝西的好处，至少冬天北风进不来。”
04
前段时间，城北的姐儿们遣我去作画，说是要散了，新帝上位，再不允许这些勾栏瓦舍开下去了。
直到近几天才得了空，也才想起来那二夫人的画像还没人来取，心想也许是错过了，正打算去侯府问问
刚出了茶楼，就听见下头的人再谈论着侯府的风流韵事，我原先想着应是些旧事，而今翻出来重提当个茶余饭后的料罢了，却不想这事是近些日子才发生的。
正是我作画那日夜里，侯府宴请了许多人。
那教授二夫人的秀才夫子不知怎么的混了进去，被发现时，那夫子正在二夫人的榻上撒酒疯，当时二夫人并不在院里，但还是被扣上了通奸的名号。
这事侯爷没多管，挥了挥手就回了房，说是任由大夫人处置，走时还生了好一通气，将半个院子给拆了。
我心想这当时传着传着出了神来，哪能拆了半个院子，那房子又不是纸糊的，我心系着那二夫人的命运，继续与楼里的人闲谈，想多听些。
说话的人自称是侯府大夫人身边婆子的阿姐，说出的绝无差错，她说：“那大夫人是什么人哦！凶神恶煞的，我那妹妹每回当差都是提心吊胆的。
这会儿那大夫人抓着了二夫人的把柄，怎么会让她轻易跑了，当即就将她身边那个丫鬟给打死了，对外说是这女子明知不报。”
“赵婆子，你接着说啊，别喘大气！”旁边的听客叫着，有些甚至还拍起了桌子。
“实际上啊，是那丫鬟要偷跑去给侯爷报信，给逮着了，那大夫人才给打死的！”赵老婆子喝了口茶，明明是没几个味的下等茶，却喝得直咂舌。
“赵婆子，我听说那二夫人被绞了头发，扔到庵里当姑子，是真的吗？”
“那当然啦，我那妹妹说头发还是那大夫人亲自绞了去呢！”
后来那几人就围坐一块聊些风月韵事，说那二夫人与那夫子是什么模样，说那侯爷是怎么捉奸的，说得有模有样的，就像是亲耳听了，亲眼瞧了一般。
我因着这条消息，特去城东的道观瞧过，也去了城南的庵里瞧了，都没见到那当了姑子的二夫人。
05
那日我正收拾着东西准备回乡去，却不想茶楼的小厮来了，还领了个人。
来人是城里有名的画师，我只知道是姓方，名不清楚。他因着个童生的名号，得了城里不少富贵人家的青睐。
“张公子，二夫人那画你还存着吗？”进来的这位方大家没有拐弯抹角，直入正题，开口道。
“是前些年那幅吗？”一晃过了两年，我都有些记不清那画被我搁置在哪了。
你一言我一句的，我便与那方大家聊了起来，从他的画中我得知，那二夫人确实是做了姑子，在寿山上的庵里，不在城东也不在城西，离这城都隔了好几里路。
那日，这方大家与他的夫人去山里求神仙，人到了年纪了，膝下一子也无，他们自然是急的。
都说那寿山的庙里求子最灵，方大家就去了，结果在庙旁的庵里见着了那当了姑子的二夫人。
据方大家的话说，他见着那二夫人时，那二夫人正在那烧画，厚厚的一叠。
他见着心有不忍，刚要去抢，结果那火舌一舔，画都成了灰。
二夫人不多会儿就认出了他，最后还托他来告诉我一声，那画她不要了，让我自行处理了。
后头方大家还说了许多，都是些外头夫人嚼舌根子时说的东西，我也没仔细听，推脱了好半晌，喝了三壶茶，那方大家才起身说要走。我喜不胜收，忙去送他。
想了许久，那画拿了出来又放了回去，就这么烧了我确实舍不得，留着也卖不出去。想来无奈，最后只能卷了放在箱底，暂且留着。
我在乡下住了几年，娶了个媳妇，虽也是大字不识，但烧得一手好菜。
自觉此生再无遗憾，每日睡到日上三竿才起，没两年就儿女成群，混着家里的鸡鸭一块养，看着喜人。
想来那方大家该羡慕我了，个童生顶什么用？
侯爷来的那日，我晚起了些，堵门的木板刚挪开，直接对上了侯爷那张不怒自威的脸。
“侯爷？”我立马就想到了二夫人，这事应该是与那位当了姑子的二夫人有关。
“我听闻你给二夫人画过像，你这可有存着她的像？”侯爷开了口，声音沙哑，像是许久未饮水了一般。
“有一幅，当年二夫人没来得及取，我瞧着画得好，没舍得烧了。”
画卷存了许久，当时用的颜料廉价，现已经脱得差不多了，但还是能看得出画中人的神韵，尤其是那双眼睛，含情脉脉的，看着都觉得勾人。
这是我修过的地方，不然夫人那双死水般的眼画上去，那就跟画死人一般了，多唬人啊。
直到我家娘子回来与我说侯府夫人被休了的事，我才知道，观里那位夫人烧了画没几月就仙去了。
end
