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原文直解

问：“大人与物同体，如何《大学》又说个厚薄？”
先生曰：“惟是道理自有厚薄。比如身是一体，把手足捍头目，岂是偏要薄手足？其道理合如此。禽兽与草木同是爱的，把草木去养禽兽，又忍得？人与禽兽同是爱的，宰禽兽以养亲与供祭祀、燕宾客，心又忍得？至亲与路人同是爱的，如箪食豆羹，得则生，不得则死，不能两全，宁救至亲，不救路人，心又忍得？这是道理合该如此。及至吾身与至亲，更不得分别彼此厚薄。盖以仁民爱物皆从此出，此处可忍，更无所不忍矣。《大学》所谓厚薄，是良知上自然的条理，不可逾越，此便谓之义；顺这个条理，便谓之礼；知此条理，便谓之智；终始是这条理，便谓之信。”

【直解】《大学》中讲到：“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。”意思是凡天下人，从天子到普通人，都应当以修身为本。修身是本，齐家治国平天下是末，不能修身就是根本乱了，就像树木一样，根坏了，枝繁叶茂是不可能的，不能修身而能齐家治国平天下是不可能的。人有亲疏远近，因此关爱就有厚薄之分，对待家人自然应当比陌生人更好，对自己父母兄弟子女不关爱，而能关爱天下人，自古至今没有这样的道理。
有人问王阳明：“大人与万物同体，为何《大学》又有这个厚薄的说法？”
先生说：“因为道理上本来就有厚薄。比如身体是一个整体，用手足去保护头部和眼睛，难道是专门轻视手足吗？是因为道理本应如此。圣人对于禽兽和草木同样关爱，用草木去饲养禽兽，又如何忍心呢？圣人对于人和禽兽同样关爱，宰杀禽兽来供养亲人、祭祀、宴请宾客，又如何忍心呢？圣人对于至亲和路人同样关爱，如果只有一点点食物，得到就能活下去，得不到就会死去，不能两全，只救至亲，不救路人，又如何忍心呢？这些都是道理本应如此。至于对待自己和至亲，更不能分别彼此厚薄。因为仁民爱物都是从关爱亲人扩充开来的，如果不能关爱亲人，那就不可以为人了。《大学》所说的厚薄，都是良知上自然的道理，不可违背，这便是义；依着这个道理行事，就是守礼；明白这个道理，就是有智；始终坚持这个道理，就是有信。”

笔记

亲亲而仁民，仁民而爱物，仁爱之心是由近及远，由亲及疏地扩散开来的。以修身为起点，然后关爱家人，就是齐家，然后关爱百姓，关爱万物，就是治国平天下。
没有厚薄，不分远近亲疏地关爱人和物，是做不到的，人的力量有限，关爱这个就落下那个，必然不可能均等，必然会有厚薄之分，而如果连亲人都不爱，却要关爱天下的陌生人，关爱花草树木，这是违背人的自然感情的。