论“二把手”的重要性

唐玄宗开元初年，姚崇、宋璟相继担任宰相，姚崇生性通达、机变，在别人都做不到时，他却能委曲、变通地办成大事；宋璟生性刚直，谨守法度，对于人们认为可以迁就的，他却能坚守不移。这二人志向、操行，虽然各不相同，但都一心为国，彼此同心协力，辅佐玄宗，治理天下，使赋役宽松，刑罚减省，百姓生活富足，人口增多，天下堪称盛世。因而，唐朝三百年间能称为贤能的宰相，在太宗时只有房玄龄、杜如晦两人，在玄宗时也只有姚崇、宋璟两人。这是因为，房玄龄善于谋划，杜如晦善于决断，两人一起成就“贞观之治”；姚崇崇尚通达、机变，宋璟崇尚法度，两人一起成就“开元盛世”。其他担任宰相的人，都没法与他们相比。

姚崇、宋璟两人担任宰相时，玄宗对他们非常优待，每次觐见时，玄宗都从御座上站起来迎接他们，他们离去时，必定送他们到大殿外，就像接待宾客一样，玄宗对他们的礼遇就是这样的。

后来，李林甫担任宰相，虽然玄宗宠爱他，对他的信任超过姚、宋，但玄宗心里却轻视他，不敬重他，对待他的礼仪卑贱鄙薄，与姚、宋比起来差远了！

由此可见，君主对于忠臣、佞臣，还是分得清楚的。但佞臣每每顺着君主的欲望，因而君主与他们亲昵；而忠臣却每每阻止君主的欲望，因而君主忌惮他们。亲昵的容易亲近，忌惮的容易疏远，这是事情发展的必然。然而玄宗任用姚、宋成就“开元盛世”，任用李林甫造成“天宝之乱”，尊敬贤臣亲昵佞臣，只在君主一念之间，而天下治乱却有天壤之别。任用宰相应该以此为鉴啊。