佛教怎么看世界之四：世界的生成及演变
转自：济群法师
佛教怎么看世界之四：世界的生成及演变
四、世界的生成及演变
世界是怎么形成的？生成以后又是遵循着什么样的规律在发展？
佛法认为，世界由因缘而生，既有形成的过程，也有毁灭的过程。任何一个世界，都要在无常规律的支配下，经历生成、稳定、毁坏、消亡四个阶段。这个过程在经典中称为成劫、住劫、坏劫、空劫。
什么是劫呢？劫，是一种时间计量单位，就如我们平时用来计算时间的概念：一年、一天、一小时乃至分分秒秒。佛教所说的劫，主要分为小劫、中劫、大劫三类，此外还有更为漫长的芥子劫、磐石劫、侵蚀劫等等。
小劫是根据人的寿命来计算。按印度传统说法，人的寿命从8万岁开始，然后，随着众生道德的堕落，每100年便减去一岁，一直减到人寿10岁的时期，世界充满了饥馑和灾难，人类苦于自然环境的恶劣，开始寻求道德帮助。此后再从人寿10岁开始，每经100年增加一岁，如是增至8万岁，这个增减过程所需耗费的时间为一小劫。如果以现在的概念来计算，一小劫为1599.8万年。
每一中劫为20小劫，即15,998,000×20，共计319,960,000年。
每一大劫为4个中劫，即319,960,000×4，共计1,279,840,000年。
佛教所说的芥子劫，时间漫长得几乎无法计算清楚，因而只得以比喻来说明：在方圆40里的城池内，全部堆放着芥子，天人每百年从这里取走一粒芥子，直到拿完这座城里的所有芥子为止。这期间所经历的漫长时间即为一芥子劫。而磐石劫则是以磐石的损耗来形容此劫时间：有磐石方圆40里，天人每500年下来一次，用衣袖往磐石上一拂，将磐石表面抹掉一点，如是再三，直到将磐石磨损殆尽，所须耗费的时间为一磐石劫。
在佛教中，宇宙存在的时间是以“劫”作为时间单位来衡量的。世界的形成和毁灭，也同样以“劫”作为划分。佛教认为，世界有成住坏空四个阶段。
1．成劫
成劫，就是世界形成的过程。
佛经说，世界形成于众生的业力。当然，不是某个众生的业力，而是所有众生的共业所感。众生的共业在宇宙中产生旋风：“觉明空昧，相待成摇，故有风轮执持世界。”再由旋风在空中转动而出现风起云涌的现象，云越聚越厚，开始下起大雨。佛经中将这种首先出现的旋风称为风轮，将由此带来的大雨称为水轮。风轮把空中的众多微尘旋刮在一起，然后又由水轮的力量使各种物质凝聚，经过一小劫的漫长时间，世界的雏形开始显现。世界形成之后，再经十九个小劫，逐渐出现三界六道众生，即为成劫。
2．住劫
地球形成之初，土壤松软肥沃，到处生长着茂密的森林和香甜的水果。其时，地球还没有人类居住，除植物外一无所有，水果成熟后也无人采食。后来，光音天的天人来此云游玩耍，发现此地物产丰富，就经常飞来采食。由于贪食过甚，身体沉重得无法飞翔，无奈之下只好居留在地球之上。在此之后，经过一代又一代的繁殖，人口越来越多，世界渐渐进入稳定的发展状态，佛经中把这个时期叫做住劫。
住劫的时间共有20劫。我们可以计算一下，一劫是15,998,000年，那么20劫就相当于319,960,000年，现在我们所处的时期正是住劫。住劫有两种情况：一是有诸佛住世，二是出现三种灾难。据佛经记载：在住劫的第九劫期间，有佛名释迦牟尼来到娑婆世界成佛度化众生，由此可知，我们现在正处于住劫的第九劫。佛经还说，至住劫第十一劫，弥勒菩萨将继释迦牟尼佛之后来此世间成佛度众生；其后，于第十五劫、十九劫都会有佛陀出现在这个世界。
至于住劫出现的三种灾难，则是战争、饥馑和瘟疫。这些灾难一般发生在减劫，也就是说，灾难都是在人类道德堕落的时候出现。首先是生态环境的破坏，然后，人类为抢夺资源而发生战争，并由战争导致饥馑和瘟疫这两种更大范围内的灾难。生活在灾难中的人类，由于极度痛苦而良心发现，道德逐渐回升，减劫转至增劫。当增劫开始之后，世界也随之趋于和平、安定。按照佛教理论，人类道德的升华与堕落直接关系到世界的发展前景，这是佛教和其他宗教乃至科学的不同认识。
3．坏劫
地球经过住劫之后，开始走向毁灭。世界的毁坏不是在一夕之间，而要经历二十个中劫，包括有情世界的毁坏和器世界的毁坏。
有情世间的毁坏，是指世界上一切生灵的消亡，无论是人类还是动物，都在死亡后投生于其他星球，地球逐渐变得荒芜。待地球上的生命完全消失后，他们赖以生存的器世间也随之瓦解。器世间是在三种灾难的摧毁下渐渐毁灭的：首先出现的是火灾，将世界化为灰烬；接着出现的是水灾，将万物悉数淹没；最后出现的是风灾，将世界散成碎石及无边无际的粉尘，重又回到初始状态而归于太空。这三种灾难，即经典中所说的“火烧初禅天，水淹二禅天，风吹三禅天”。
4．空劫
世界经坏劫之后，开始进入空劫的状态。
此时，世界上的一切都不复存在，众生投生于其他星球，山河大地化为微尘飘散于整个太空。据经典记载，空劫要持续整整二十劫的时间。
宇宙中的各个世界，都处于不断的成、住、坏、空之中。从十方世界的局部来看，有的正在形成，有的已经安住，有的趋于毁坏，有的化为虚空。而从整体来说，虽然各个世界有成住坏空的变异，但宇宙却在无限的循环中不增不减。（待续）
