科学家对湄公河切口的新认识

科学家对湄公河切口的新认识

一个由地球科学家组成的国际团队将湄公河的建立与大约1700万年前中新世中期亚洲季风的主要加强期相联系，这一发现取代了关于湄公河是由于构造原因而形成的假设。他们的发现是10月15日发表在《自然地球科学》上的一篇论文的主题。

Gregory Hoke，地球科学的副教授和副主席，最近的SU博士生Gregory Ruetenik，现在是威斯康星大学的博士后研究员，与来自中国，法国，瑞典，澳大利亚和美国的同事共同撰写了这篇文章。霍克最初与第一作者聂荣生合作，共同编辑了一本关于新生代青藏高原生长的专著。

湄公河是东南亚最长的河流，也是世界上水量第十大的河流。湄公河发源于青藏高原，流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南。中国境内的澜沧江(Lancang Jiang)占据了一个壮观的峡谷，相对于周围的风景，它的深度在1-2公里之间。Hoke说:“这条河的上半部分是什么时候建立的，它在什么时候切割了它现在所处的峡谷，以及它是受到气候还是构造作用的影响，在过去的四分之一个世纪里，地质学家一直在争论这个问题。”“我们的工作确定了大峡谷大切口开始的时间，并确定了最可能导致这种切口的机制:在过去2300万年里最热的时期，即中新世中期气候最适宜的亚洲季风加剧。”

河道切割是河流向下插入河床，加深活动河道的自然过程。“在大多数情况下，你可以将切口归因于景观整体起伏的某种变化，这通常被解释为是对构造影响的反应，”霍克说。对湄公河及邻近长江流域的河道切割的标准解释是对青藏高原地形生长的响应。然而，最近的一系列研究表明，西藏的东南边缘在4000万年前就已经处于或接近现代的海拔高度，这就打破了这一假设。

利用从峡谷壁上采集的基岩样本中提取的磷灰石矿物的温度年代学，科学家们能够对岩石在河流切割时的冷却历史进行数值模拟，结果显示，在整个河流的1500万到1700万年的时间里，岩石都在同步下降。同步下降点指向非构造原因的切口。Ruetenik利用他在SU博士研究期间开发的景观模型，模拟了强季风是否能够在相对较短的中中新世气候最优时期达到下降幅度。按照Hoke的说法，“这解决了在青藏高原东南缘没有明显的高原生长脉搏的情况下，河道切割发生的问题。从本质上说，在中新世中期气候最适宜的时期，一次增强的季风在地貌上进行了大量的切割工作。

在此之前，Hoke研究了洞穴沉积物中埋藏的河砂，重建了长江的切割历史，长江是湄公河以东的下一条河流。他在2016年发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上，谈到自己的研究成果时说:“我们发现了一系列与湄公河上热变色器类似的年龄序列。”他接下来希望接下来的研究能够将这篇新的自然地球科学论文的结果扩展到其他三条大的河流，这三条河流流经青藏高原东南边缘。