儿时记忆--烧砖

      一般做砖都在秋收以后，一是秋收后雨天相对较少，便于砖的自然晾干，二是田里的水稻收完后基本上就等着来年开春再播种了，而且秋收时基本上都是在晒干的田里劳动，人在田里走基本没有问题，可以正好把做好的泥砖放在田里晒干。

      做完的砖需要晒干后才能烧制红砖，每天早上，我和哥哥需要把盖在砖上的草拿下来，晚上再盖好，以防下雨。有时候觉得天气好不用盖，结果半夜下起雨来，全家人都爬起来去盖草，身上也被淋湿了。一般20天左右砖就会晒干，有时候赶上连续下雨的天气，一个月或者更多的时候也有。

      做好砖后，就是准备烧制红砖了，这时候需要买几百斤煤（根据烧制红砖的数量），按照小时候做煤球的样子把煤和黄土混合好，然后用那种长宽40厘米、高1厘米左右的田字格模子把煤放进去，这样在我家的地坪上就整齐的摆满了各种煤块。第二天等煤块干了以后就搬起来，堆放在垓级的边上，一个是便于继续晒干，二个也是为了防雨。
      等泥砖和煤块都晒干了，这时候就是准备烧制红砖了，父亲是一个比较能干的人，村里的红砖烧制基本都找他，而我也经常看着他们一起准备。农村自己烧制红砖跟砖厂不一样，一般选一个自家田里的地方，父亲带领叔伯兄弟们和队上请来帮忙的人一起盖一个直径30米左右的圆柱形的简易砖窑。砖窑的下面是四通八达通道，然后一层一层的把晒干的泥砖和煤块夹在一起，外面用厚厚的泥砖围一圈，并用铁丝一圈一圈的固定好。达到一定高度后，砖就要通过搭的梯子送上去，而这个时候也是我们小朋友考验胆量的时候，二三十米高的梯子，人走在上面晃晃悠悠的，胆小的朋友都不敢上去。

      简易砖窑弄好了，泥砖也都放进去了，就是烧制红砖的最后工序了，这时候父亲会弄来很多的柴火，一根一根的放进砖窑下面的烧火通道里，四面八方的通道里都放满了木头和柴火，然后通过稻草、竹片子等引火之物点燃木头。整个砖窑里浓烟滚滚，呛人得不行，而我们小朋友最喜欢的就是一人拿把扇子使劲往通道里扇风，尽快打通这一条通道，能够从对面看到这边的火苗。或者同时烤一些红薯、土豆等食物，孩子们在一起玩的不亦乐乎。等从下往上三、四层的煤也开始着火了，整个砖窑看上去火苗在里面升腾，慢慢的往上烧，砖窑的顶上早已是云山雾里，看上去仙气腾腾、热浪翻滚。

      一般七、八天左右，一窑砖就烧好了，然后我们就开始把砖都一层一层的拿下来，准备开始盖房了。烧砖过程中，烧砖师傅砖窑的制作水平，煤块的用量和放置的位置都有很多讲究，要么砖烧老了，有些变成了一块大铁块，没法盖房用，要么烧轻了，砖块没有还是嫩火转，用手都能掰断，盖房子不结实，而最好的就是那种红里带一点青色的红砖，结实耐用又好看。当然每一窑砖都有各种砖，关键是看整体烧制出来的水平，如果都是嫩火砖，这一窑砖就白烧了，用不了多少。

      小时候家家户户都烧砖，村里到处都是一个个的简易砖窑，随着农民工开始进城务农，都是开始按天计算请人的费用，烧制砖块的成本越来越高，后来就慢慢的看不见了，都开始从砖厂直接买砖了。