夜渡
夜渡
夜渡
一
一九四九年二月底的一天，我奉第三野战军十兵团司令部直属敌工科指令，准备从苏北驻地出发，通过运河，渡过长江，潜入江阴城。为策反江阴炮台守军，做一些外围工作。
那天，匆忙组建的东攻击集团驻泰州转运站的同志安排了一艘摇橹商船，我趁着年后残冬下午暗沉的雾霭，着一袭深灰色长衫，手提藤制行李箱，一副小商人的打扮，跟着转运站的带路人，穿过小镇的街巷，转入一条偏僻的乡间土路。土路很少人走，所以稀疏地长着抽了苔的荠菜，有的开着微小的白色的碎花，一些马兰头，车前草，相间其中，勉强覆盖住黄褐色的湿润的泥土。泥土路的两边，是碧绿的油菜，也间隔着大块青翠的麦苗，一簇簇蚕豆苗在野风中摇摆着，随着田垄延伸，一直跟随着我们，延伸到河岸的高地。我上了河岸，一眼就看到下面泊一只黑色蓬船，船头一支摇橹横着，空无一人，船尾则有一个花布棉袄的女人，蹲在一只小泥炉旁，用一把破烂的蒲扇扇着灶膛里的柴火，火苗一阵阵窜起来，火星像萤火虫一样飞舞着，河风把烟尘搅乱，扑到女人的眉脸上，蓬乱的头发上，引得女人一边闪躲，一边咳嗽。
听得有人声，船舱里探出一张苍老的脸，戴着一顶油黑的毡帽。眼见带路人，立刻绽开满脸的笑意。
“老贺，贺老鬼！。。。。。。”带路人亲热地叫。
“来了来了。。。。。。”那个叫贺老鬼的船老大忙不迭放下一块跳板，接引我上了船。我立在船头上和带路人挥手告别，贺老鬼则抽了跳板，拔出插在河泥里的竹篙，轻点河床，高喊一声：“起船喽。。。。。”船便缓缓离开河岸，滑向河心，贺老鬼又拔出泥水淋漓的竹篙，搁在船帮上，旋即抄起船撸轻轻一摇，船就轻巧地行驶在薄雾缭绕的河水里了。
我站在船头目送带路人消失在傍晚的河岸，放眼望去，不禁为四周苍凉的暮色所感染，心底不由得升起一种忧愁的思绪，仿佛是为了敌后将要开展的工作，也好像是将要夜行的些许不安，也好像什么原因都没有，只是呆呆看着两岸栽满油菜秧子的垛田，在桨声里慢慢后退，直到水面渐渐开阔，我才恍然捕捉到这些不安的情绪——渡江！各位，我现在说起这种不安的情绪你们一定无法体会。长江，对于我们这样浸泡在战火里，怀着满腔夺取政权渴望的武装力量的一员，是如何地期待并敬畏着的，犹如等待对即将崩溃的敌人最后一击的老兵，在战壕里等待冲锋号时，浑身颤抖。
“先生啊，外面冷得很，进舱里去吧。”贺老鬼边摇着撸边招呼我。我对他一笑，便转身低头，摘下帽子，躬身踏进船舱里，里面没点油灯，稍稍有点黑暗，有两个人分坐在两侧的船板上，这时候船身一晃，我便一屁股向右边的船板上跌坐过去，同侧的这个人便伸手一把抓着我的手臂，让我就势坐下，对面的那个，则顺手接着我的行李箱，殷勤地将藤条箱塞进我屁股下面船板的空间里。我坐定一打量，坐在我旁边的，是一个一脸络腮胡子的胖汉子，大约四十岁上下，虽然也穿着长衫，但长衫似乎紧紧包裹着他圆滚滚的身躯，扣襻紧绷着，好像不小心打个喷嚏，就有嘣断之虞。我连忙向他致谢，他笑着响亮地说，不打紧不打紧，在黑暗里亮出一口亮白的牙齿。
“先生贵姓？在哪里发财？”他问道
“嗨，兵荒马乱的，发什么财哟，鄙姓王，在苏南做点洋布生意，老哥贵姓？”
“哎哟，洋布可是大买卖呀，了不起！了不起！大老板呀。。。。哦哦，免贵姓高，高邮的高”
对面的人忽然“扑哧”一声笑了起来，引得我们一齐向他望过去。
“喂，小伙子你笑什么？”那“高邮的高”面带愠色，亮起大嗓门问道。
对面的人勉强忍住笑：“没有没有，我。。。哈哈，我。。。就是想起你们高邮的咸鸭蛋，哈哈哈。。。。”
“浪你个妈的，小麻腿子。。。。”高邮的高张嘴就骂起来，圆滚滚的肚子在长衫里波动，惹得我也笑了起来，对面的人也嬉笑着，并不为挨骂而生气。“浪你个妈的。。。”高邮的高嘟囔着，尴尬地摸着自己的络腮胡子，也笑了起来。这时，船尾生火的女人点了两个洋油灯进来，一个放在船舱中间的矮几上，一个挂在船头的舱口。舱里立刻亮堂了，我立刻看清对面坐着嬉笑着的，是一个二十来岁的小伙子，头发乱糟糟的，穿着一身土布的仿学生装，一看就是学生意的小伙计。
“老板娘唉，肚子饿喽，闻到香味喽，晚饭肯定烧好了吧？”高邮的高眼睛追着女人进出的身影，嬉皮笑脸地问。
“快了快了，就是没什么好菜，几位先生客将就吃点我们船上粗茶淡饭哦。”女人腼腆地笑了下，猫着腰出了后舱。
“浪你个妈，大屁股哎！”高邮的高盯着女人的背影，对我们使了一个下流的眼色，引得对面的小伙计又轻轻嬉笑起来。
“高老板在哪里发财？”亮光下，我对高邮的高看得清清楚楚，也放下了心里最后的警惕。
“做木材的，高，高邮的。”
“高邮的怎么到这里来了？怕有百十里路吧？”
“哎哟，路条不好开呀，托了兴化的朋友，才开到去江南的路条。”
“噢，是的是的，这位小兄弟呢？看你年纪轻轻，不像是跑生意的吧？”
“姓钱！这细麻腿子姓钱。。。。。。”不待小伙子回答，高老板抢过来说道：“铜钱的钱！”
“噢，钱，你们原来认识？还是？。。。。。。”
“原来哪个认得他，还不是下午在兴化一起上船的，小鬼是替东家去寻什么人的，哎呀浪你个妈，小鬼你自己跟王老板说吧。。。。。。”
我朝小伙子看过去，后者靠过来，两只手围着油灯的灯罩烤火，满不在乎地说道：“东家的先生，账房先生，过年家去了，还不回来，东家叫我去靖江，寻他回来。。。。。其实我晓得东家急死了，为啥急我也晓得。。。。。。”
“为啥？”高老板瞪大眼睛，凑过去，隔着油灯问
小伙子不搭腔，两只手围着灯，做着一个手势，船舱壁就出现一个张开嘴的狗头阴影。
“吃饭啦！”花棉袄一闪，女人托着一个红漆斑驳的托盘进来，一股菜香扑鼻而来。矮几上放下了一盘红烧小杂鱼，猪油渣煮白菜，和一碟水煮花生米。
“哎哟不错不错！”高老板一边从托盘里抓起一把筷子，随手分给我们，一边似乎谄媚地对女人笑着说：“老板娘，要是有一口烧酒，就乖乖的要上天了，哈哈哈”
“有酒。。。。。。”船头摇橹的贺老鬼大声说：“他娘哎，船板下面不是还有大半瓶烧刀子嘛，几位老板，我过年买的，三十晚上喝了几口，要不嫌弃，就拿去喝了吧。。。。喝了酒，睡一觉，就到了！”
酒菜上齐，油灯笼罩的船舱里洋溢着温暖的气息，船，在淡淡的暮色里前行，水声哗哗响着，不紧不慢，远处偶有狗吠声，似乎是随着夜风里飘进船舱的，更远的地方又有爆竹声声，微弱地炸响。让身在旅途的我们，油然感受到暖暖的烟火气。
“有鱼有菜有酒！浪你个妈的，乖乖，要是再有个女人，就是要上天喽。。。。。。”几口烧酒下肚，高老板红光满面，络腮胡子在油灯下根根分明，两只眼珠子闪着兴奋的光芒。对面姓钱的小伙子闻言又嗤嗤笑起来。我放下筷子，拍拍高老板肥厚的肩膀，问：
“才出来几天呀？想家里的婆娘了？”
“女人嘛，哪个男人不想？你王老板就不想？”高老板夹起一粒水煮花生米，丢进嘴巴，一边咀嚼一边用筷子头戳了一下埋头吃小鱼的钱小伙的头，说：“这毛头小伙子嘛，你看他不声不响，呆笑，其实正当是骚的时候，浪你个妈的。。。。”
“你才骚呢，浪你个妈的，骚胡子骚胡子，十个胡子十个骚。。。。。”小伙子反唇相讥，大家一起哄笑起来，舱外摇船的贺老鬼也笑了。
“你们看啊，我们这么喝酒没意思，我们来说说笑话，讲讲故事怎么样？啊？”高老板放下酒碗，看看我，又看看小伙子。
“好呀，高老板先讲，就讲讲女人。。。。”小伙子立刻附和
“嘿！我肚子里女人的故事要最后讲，最后讲。。。。你们先讲，讲好了，我再来讲女人，怎么样？”高老板兴致勃勃，肉墩墩的手拍拍我的手背：“王老板你先讲，你大老板，走的江湖多，你先讲。。。。。我们一人讲一个，你讲完了，小鬼讲，小鬼讲完了，我讲，我讲个好听的。。。。。。”
小伙子一听，放下筷子就拍手，我毫无准备，涨红了脸，一个劲儿摇手：“不行不行，我不会讲，讲不好，你们讲，我听，高老板讲。。。。。”
“没事嘛，随便讲点什么，笑话也可以嘛，鬼故事也可以，死人活人，男人女人都可以嘛。。。。。。”
两个人这回团结一致，一定要我先讲，讲什么呢？我搜索枯肠，嗯。。。。死人活人，男人女人都可以。。。。。。这倒让我想起，两年前，我在宿豫下乡搞土改的事情来，于是，我就开始讲我的故事。。。。。。
二
以下就是我的故事。
两年前，大概吧，兴许不到两年，哦，我想起来了，两年出头了，因为正好是秋收以后，你们听我讲下去，就明白为什么我那么清楚地知道是在秋收后了。
那年，我被分在。。。。。哦，我正好去淮安宿豫县看一个老朋友，你说出烧酒的地方？不对不对，我知道那里，洋河镇嘛，我去的地方不是，隔着几十里地呢，不过，也有做酒的习俗，我老朋友家就做酒，他老爹爹以前就在酒坊做酒，我去了，住在他家里，每天都喝他家的烧酒，哎呀，真是香哎，比这个好多了。有天晚上呢，我喝了酒，正睡得香甜，你知道的，喝了酒，就是睡得死嘛，没有大吵闹，是不会醒的，那天半夜，我就被外面的声响给闹醒了。
我老朋友家门口，是一小片的黄泥地晒场，旁边就是一条河，这河没有我们走船的河面大，但是也不小，河边栽着几棵大柳树。那时我正睡得香，听见家里的狗汪汪汪拼命叫，他家的狗子平时不叫，我住了几天，一个晚上都听不见叫，哎，今天它就死命的叫了，我醒来就发觉窗外面有几个人点着火把的样子，映得窗户纸上红光闪烁。我一惊，怕是有人来烧谷子粮食？我叫着朋友的名字，跳下床就打开门出去看，到底是怎么一回事。
我们打开门呀，就看见黑黢黢的黑夜下，几个人手拿着火把，有人背后插着大刀片，也有背着枪的，长枪，就是部队里。。。。呃，就是那种老式的长枪，几个人不说话，把一个穿着绸缎长衫的老人，拖着走，那人被捆得像个猪一样，看不清面孔，白头发乱得跟个鸡窝一样，嘴巴里塞着个布团子，眼睛也被沾着黄泥的黑布蒙着，听得他嘴巴里呜里呜里地叫，两只脚由于被倒拖着走，只能无力地踢蹬着，一只脚穿着满是稻草屑和黄泥巴的黑布鞋，另一只脚光着，黄泥和血迹斑驳。我恍然觉得是土匪在绑票，正待出门， 我那老朋友一把拽住我，说，别动！是农会的几个愣子在办事情，咱们看，不多事。我们于是就隔着门缝看，而家里拴在柴堆旁的狗还在狂叫，这几个人把捆着的老人丢在河边的大柳树下，拉拽着，踢打着，让他跪好，低声咒骂着。老人浑身颤抖，呜呜地哭嚎着，软瘫在大柳树裸露的树根上，一个背着枪的年轻人，穿着黑色的土布对襟褂子，左边手臂上套着一块红布套，他飞起一脚，踢在老人腰上，喝令他跪好。但事与愿违，被踢者反而更呜咽颤抖地软瘫在地，几个人似乎火了，围上去一阵乱踢，一个高个子年轻人，黑裤子，穿着黄色的军便装，拔出背着的大刀片子，就是一顿乱拍，高声咒骂：“你妈个逼的老地主，挨枪子儿的老淫棍，妈个逼的，打死你妈逼的。。。。。”只看见老者的两只脚在人群里抽搐踢蹬，将河岸边的杂草踢出了几条深深浅浅的黄泥沟壑。有人叫了声，妈逼，老狗日的拉屎了，妈逼的臭死了。又有人说，三狗子啊，算了算了，快点砍了老狗日的算了。。。。。。
捆成粽子一样的老地主闻听要被砍了，犹如回光返照一般挣扎地坐起来，一边用头撞人，一边试图挣脱，几个人忙不迭地扑住他，但老地主似乎忽然力大无穷了，使劲往前窜，几个年轻人一时大意，竟差点被他挣脱着窜到河水里去，我恍然明白，这老地主宁愿淹死，也不愿被砍死。那个挥舞着大刀片子的，似乎就是三狗子，只见他向后扬起刀，叫一声，你们闪开！另外几个慌忙向两边跳开，只见电光火石之间，刀把上的红布头一闪，大刀片就“噗”地一声砍在老地主的脖子上，只听见老地主发出一声憋在喉腔里哀叫，但是，这老地主的绝命时刻并未立即到来，一刀下去并未见到血光四溅，只是他已经软瘫无力，两腿微微抽搐，刚才夺路而逃的求生欲望已经消失，而挥刀的三狗子似乎对这个结果心知肚明，只见他不慌不忙，又挥起大刀片子，在老地主低微的哀鸣里一下，一下，一下地砍在他的脖颈上，十几下后，老地主一动不动了。。。。。。
我和老朋友都是见过世面的，但妈的还是在门后看得浑身发抖，柴堆旁的狗子好像叫累了，也好像被吓坏了，只听得它呜呜地低鸣。门外的几个火把还在，那几个人用火把点着烟卷儿，站着抽烟休息，背枪的黑褂子小伙子踢了老地主尸体一脚，咒骂着：“狗日的，妈逼臭死了，一裤子的屎”
我们在屋里坐着抽烟，两个人一连抽了两根，才缓过来，我问他，老地主是哪里的？他说，是城里的李先生，李大善人，李大善人？我问，他说，嗯，李先生爷爷的爷爷就在我们县城里行医，老东门头上，那个码头旁的李大成生药铺，就是他们家几代传下来的
。我急忙问，那这是怎么回事？我老朋友不说话，我们抽着烟，久久不语。
李先生是家传的中医，几代人经营生药铺，积善而成宿豫县城首屈一指的药铺，要说李家的善，宿豫城里城外都有数不清的奇闻逸事，比如，李家的佣人们每天天不亮，就忙着要煮几大锅的粥，蒸上百十个大白馒头，天一放亮，就在店堂前大庭院里准备停当。每天一早，总有乡下的病人，有的赶着马车来，有的坐着船来，一人生病，举家不宁，漏夜赶路而来，陪伴的家人，抬着病榻的乡里农夫，无不恓恓惶惶，精疲力尽。一进李大成生药铺，不问病情急缓，先歇口气，每人一碗热粥，两个馒头下肚，心里的那份焦急和惶恐就去了一大半。病人的病，似乎也好了一半。于是宿豫县都有“望见李大善，病就好一半”说法，足见李先生广种的善根。
还有一个说法，至于李家看诊的珍金，乃至抓药的药钱。那是从不计较，更别提是趁人之危了。你家有钱，那照价付款不必多说，你家没钱也不要紧。药抓去了，病看好了，秋收时有钱了，自然来清帐，钱若是不够，也不打紧，带点芝麻黄豆，鸡蛋谷子，有点还帐的意思就行。实在没钱，也从不催讨。每年到了年三十，总有账房的伙计，将那年里欠下的按着手印的珍金药费欠条，上伙房一把火烧了了事。善有善报，传到那送了命的李先生这里，李家生意越发兴隆，连着淮安城里的达官显贵，都互有交往，儿子也在中央军里做着上校医官。家里有良田千顷，单单替他在各乡收田租的管账师爷，就有八九个之多。
然而李先生李大善人也有一个不足与外人道的癖好，要说这个癖好的由来，宿豫县城各有各的说法，总而言之，那是多年前偶然结识一个自称修道武当山的白眉道人，秘传李大善人采阴补阳的房中仙术。于是李大善人每年秋收后，总带着一两个贴身随从，名为下乡视察田庄，实则是早有那些个管账师爷，悄悄替他安排好乡下的黄花大闺女，供李大善人操练房中仙术，当然，那些闺女家，除了田租全免，还有二十个大洋的赏钱。倒也让乡下的城里的，各自皆大欢喜。李大善人也似乎越发红光满面，精神头十足。因此每年下乡采补，从不遗漏一次。回来后越发大行善道，从县城学校的膏火，到寺庙道观的香油，哎呀数都数不清。更难得的是，李先生坐拥家财万贯，对人却十分的谦卑和气，连家里的佣人，都从不曾骂过一句。
李大成生药铺历经清朝，民国，无论是日本鬼子，还是国军，新四军，都安然无事，皆因代代积善，奈何风云突变，杀生之祸来得毫无预兆，端坐城里，必然无事，却为了下乡寻欢，无端送了性命。至于李大善人睡了这个村哪家的闺女？没有人说得清。第二天，我朋友家一天没有开门，我们呆坐喝酒聊天。第三天，我出门赶路，朋友送我，半路遇到从农会开会回家的邻居，他告诉我朋友，城里李大善人在这里的三百多亩水田，都分到各家了，我朋友家分到河岸边几棵大柳树的那一块，距离李大善人殒命的地方，不过十来步之遥。
我的故事讲完了，那高老板瞪着眼睛合不上嘴。
“那李大善人到底睡了多少女人呀？啧啧啧，不过，真是惨死。。。。。。还是命要紧，王老板你说是不是？”高老板寻味良久，船舱里安静下来，我吃了一口白菜，有些凉了，油渣凝固成了白色。这时，不做声的姓钱的小伙子，忽然一拍桌子，说：
“我也有个故事，和你的故事比起来，很有点意思，你们听我说，听完，看是不是有点那种说不上来的意思，啊？你们听好了。。。。。”
小伙子把腿盘在屁股底下，开始讲他的故事。
三
下面是钱伙计的故事。
说起我们兴化最显赫的人物，当然是吴司令啦。吴司令我们有个外号给他，叫做“吴三枪”，他常年腰插两把手枪，那还有一枪在哪里？嘿嘿，当然是裤裆里的那把枪啦，你们自然晓得是什么意思了吧。
不过说起外号，几年前吴司令投了解放军，又得了个新外号——“吕布”，说书人讲，人中吕布，马中赤兔，吴司令听说后得意得不行，后来才晓得，是嘲笑他先投降日本鬼子做了汉奸，光复后再投了蒋委员长，如今又投了解放军，做了三姓家奴的意思。听说呀，吴司令知道这个典故，是在解放军粟司令的会议室里，当场发作不得，脸涨的像块猪肝，羞得只想找个老鼠洞钻，当时就熊包了，早年拔出双枪顶着日本军官脑门的气概，就像他裤裆里的第三把枪一样，软了。后来听说呀，从那以后，吴司令裤裆里的家伙，真就不好用了，邪了，如今吴三枪恐怕也只能叫个吴双枪了，哈哈！
不过我刚才说过，吴司令当年拔出双枪顶着日本长官脑门儿的事，那也绝对是真事。我们吴司令喜欢女人，早年听说跟着山东那个被蒋委员长枪毙的韩司令混，韩司令就骂他，妈勒个巴子的，早晚死在女人身上。不过韩司令早就吃了花生米做了鬼，也看不到他死在女人身上了。吴司令驻防到哪里，就在哪里弄个姨太太，驻防在我们兴化多年，就把我们兴化城里唱淮戏的绿牡丹千方百计地搞到手才罢休，这个事，我等一下再讲，先讲他当年拔出双枪顶着日本长官脑门儿的事。
那年吴司令刚投降了日本鬼子，做了伪军里的大官，日本人赏了他一个日本婆娘，这日本婆娘你们晓得吧，那是特别会伺候男人，听人讲，那女人能叫你浑身三百块骨头块块酥软，妈妈呀，不得了。吴司令欢喜得要死，天天宠在身边，把家里的几个太太姨太太都冷落在一边。有一回，听说他的顶头上司，自然是日本人啦，日本鬼子里的大官，那天在吴司令家喝酒，喝到半夜，日本人快喝醉了，一把搂着旁边伺候酒菜的吴司令的姨太太，就是上下乱摸。那女人是吴司令从济南带来的，当年也是千方百计弄过来宠得不行的，哪里能受得了日本人毛手毛脚，当时就死命挣扎叫唤。吴司令气得跳脚，借着酒劲，拔出双枪就顶着那日本人的脑门，一脸的杀气腾腾，就他妈差点就抠下去了。那日本军官脸都吓黄了，酒也吓醒了，连忙丢下女人，一个劲儿点头哈腰赔不是，吴司令有句话，女人听了舒坦，他说老子睡过的女人，就是老子的宝贝疙瘩，除非老子不要，谁他妈都不能碰。所以说吴司令吴三枪，虽然好色如命，倒也是有情义的一条好汉。日本人事后虽然恨得要死，但一方面忌惮他手里有几万人枪，一方面也敬他是条汉子，所以也就不了了之了。
我要说的，还是吴司令做汉奸那会儿的事，我前面不是说，我们兴化唱淮戏的头牌花旦绿牡丹么，那婆娘，啧啧，眼珠子就像个猫眼珠，站在台上那么一亮相，眼珠子一扫，台下的男人多半就丢了魂，那腰身，那屁股，啧啧，啥？我不懂？我自然不懂，那时我才几岁？我是听我们东家说的，我们东家说起来，啧啧，口水都快流下来了，说绿牡丹为啥叫绿牡丹？听说那婆娘不光喜欢穿绿衣绿裙，连里面的那个小衣服，啧啧，都是水绿色的，娘的，我们问东家，你老亲眼见过？东家嘿嘿笑着说，我们兴化人哪个不晓得啊？我们东家还说，那女人碰不得，一般人无福消受，能消受的都是有煞气的头上长角的煞星，你看，绿牡丹原先的男人，就被搞得成了个半死人，不过，这都是吴司令下的手，我刚才说了，吴三枪看上的女人，都一定是千方百计不择手段弄过来才罢休的。
那绿牡丹的男人，家里和王老板说的李大善人家一样，是开生药铺的，也是我们兴化城里首屈一指的头一份儿，家大业大，乡下也有良田千亩。但千不该万不该，这家的少爷看上了绿牡丹。这唱戏的，老爷子肯定是不答应进家门的，那家少爷就花了大钱，把绿牡丹安置在兴化城里。偏巧吴司令那一年移防兴化，头一场看戏就看上了绿牡丹，要说他也算女人堆里滚过来了，什么样的女人没见过？我刚才说了，那婆娘一双要命的眼珠子一扫，吴司令就生生把手里的茶碗打翻在腿上，回去后就百爪挠心地惦记上了。第二天再去捧场，又是送花篮又是让副官送赏银，散场后包着醉月楼伺候宵夜，以后只要绿牡丹有戏，吴司令是逢场必到。偏偏这绿牡丹不吃这一套，除了第一天收花收赏银陪宵夜，后面就只收下花篮，赏银一律壁还，宵夜一概谢绝，把个吴司令碰了个鼻青眼肿。我们东家说，这男人，是越吃不到就越想吃，吴司令派人把绿牡丹的底细摸清楚后，一天夜里，就派兵围了那少爷家的生药铺，把父子俩抓进去，就拷问，给新四军送了多少盘尼西林。当然了，这摆明是做个局，就等那绿牡丹求上门去。你们想想，这有钱人家，细皮嫩肉的，两天下来就剩半条命了。后面就不用我多说了，绿牡丹后来就成了吴司令家的九姨太，那可怜的生药铺父子俩，放回家没几天，老的就一命呜呼，小的在床上躺了大半年，才能勉强起来走两步，真是沾了绿牡丹，泼天的大祸从天降，我们东家这么说，正是这个缘故。
不过，稀奇的事情年年有，沾了绿牡丹，这稀奇的事情马上又来了。
话说这吴司令娶了九姨太绿牡丹，那跟以前的姨太太一样，新鲜头上，宠得是个心尖儿上的肉。进门没几天，正赶上绿牡丹的生日。吴司令当然要大摆宴席，地点就选在我们兴化的牡丹戏园子里。嘿，说起那天，我那时十来岁的样子，就在戏园子外卖香烟洋火。我清楚地记得那天的场面，天刚擦黑，下着毛毛细雨，兴化城里有头有脸的大人物都来了，吴司令骑着大洋马，那绿牡丹坐着城里卞举人家的绿泥轿子，两队卫兵跑步跟在两边。当然啦，那吴司令来的时候，戏园子里该来的都到了，吃着瓜子喝着茶，安心候着吴司令，我也趁机在人堆里转着，多卖几包香烟茶食。忽然听到吴司令到了，我赶紧溜出戏园子看热闹，只见吴司令利落地下马，潇洒地把缰绳丢给副官，就殷勤地牵着绿牡丹的小手走了进来。我说，要是那天吴司令就这么走进来。嘿嘿。。。。。。
偏巧啊，正当吴司令和绿牡丹走到戏园子门口，那门口卖糖果烟茶的老婆子忽然哭天抢地地嚎了起来，那老婆子整天跟我抢生意，我恼恨地听她唱曲子一样地嚎哭，说哪个挨枪子的杀千刀啊。。。。。给了她一块假银洋啊。。。。。。不得好死啊。。。。。。这死老婆子一把鼻涕一把眼泪。把我看的别提多开心了。可是我们的吴司令停下来了，扬起大嗓门说。奶奶的。老子高兴的日子，你个老不死的哭什么哭，嚎什么嚎。。。。。。来人，给她一个崭新的大洋！别他娘的哭丧了。副官听了，急忙掏出一个大洋，丢给老婆子。老婆子喜出望外，赶紧爬下去捡了，顺势磕了个头谢恩，那吴司令就牵着绿牡丹大步跨进戏园子了。我说，要是吴司令就这么进去了，恐怕就。。。。。。
这吴司令前脚跨进戏园子，后脚却没有跟进来，只见他退回来，跟那哭丧的老太婆说，喂！老婆子！来来来。。。。。。那老婆子听见吴司令叫她，吓得魂儿都飞了，战战兢兢挨过来，抬头看着吴司令，吴司令说，我他娘的还没见过假银洋呢，拿来我看看。。。。。老婆子就抖着手，将那块假银洋捧在手里，送到吴司令面前，吴司令拿起来一阵把玩，又送到嘴边吹一口气，放到耳边听声响，然后笑着说，奶奶的，真他娘的是假的，倒做得跟真的一样，人才啊人才。于是又吩咐副官拿出一块大洋，丢给老婆子，自己却随手将假银洋放在军装胸前的口袋里了。
两位老板，第二天，兴化城里都在传说这稀奇事情了，哦，当然不是说老婆子假银洋的事，据说，那天晚上，国军里的什么什么统，正在搞“锄奸行动”，在戏园子埋伏下几个人，预备等吴司令进来，就锄了这个汉奸。那天，吴司令走进戏园子，里面候着的那些个头面人物都说好了似的，呼啦一声站起来请安，吴司令带着绿牡丹进来也抱拳回礼，只听他声如洪钟，脸上神采飞扬，必定是自诩美人配英雄，吕布配貂蝉呢。忽然，只听得一声枪响，接着又是一阵炒豆子一样杂乱的枪响，刚才热闹非凡的戏园子顷刻间鸡飞狗跳，乱成一团。我一看大事不妙，就往桌子底下一钻，只听见枪声四起，四周都是乱七八糟奔走的腿脚，只看见吴司令躺在地上，背朝着我蠕动，几个卫兵护在周围，顷刻间，更多的卫兵跑了进来，而枪声却停了。几个黄军装的兵，拖着两个血淋淋的人出去，而吴司令在卫兵的搀扶下坐了起来，我看见他脸色苍白，眉头紧皱，捂着胸口，嘴里一阵哼哼，右手从左边胸口的口袋里掏出了那块假银洋，只见银洋的中间，赫然嵌着一粒黄澄澄的子弹头。
两位老板，我东家说得没错。那绿牡丹谁沾着谁倒霉，只有那头上长角的煞星，才能消受的起。都说善有善报，恶有恶报，我到现在，想起吴司令，就他娘的想不明白，后来听说投了解放军，又当了大官，我就是想不明白，难道真有头上长角的煞星么？
四
“有意思！有意思！”
高老板摸了一阵自己的络腮胡子，一口喝尽了碗中残酒，说：
“什么叫善？什么叫恶？浪你个妈的，都是说不清爽的，老话说，好人不长命，狗日的祸害活千年，王老板你说是不是？”
“善恶，也难说有一定的界限，有一次，我也是坐船，去哪里我忘记了，遇到一个和尚，也像我们一样坐着谈，谈佛，谈善恶轮回，我记得那和尚说过这一句，有心为善，虽善不赏，无心作恶，虽恶不罚。我不太能理解这个意思，后来，和尚又给我说了个故事，说，释迦摩尼佛有一次为了救过路的几百个商人，杀了黑矛强盗。表面上看，佛祖杀了人，但是，却让黑矛强盗免犯杀业，反而是替他做了功德。。。。。。”
“哎哟，越听越糊涂了，好了好了，该高老板讲了，讲女人，讲女人。。。。。。”钱小伙子催促着。
“好好，我讲，浪你个妈的，你们讲的里面，不都有女人嘛，还要我讲，我讲的女人又不会跳出来陪你们睡觉，浪！”高老板端起空酒碗，一看，又放下去，高声叫道：“老板娘哎，把菜热一哈子吧。。。。。。”他一抹胡子，挪动了一阵圆滚滚的身体。
“我讲！”他说。
五
下面是高老板的故事
我们高邮啊。。。。。浪！小鬼头不许笑！
我们高邮啊，提到马棚的许家，那是连三岁的小把戏都晓得的。许家的祖上，是前朝中了进士的，家里挂着两块匾，一块是“进士第”，还有一块，是“赐进士出身”，这个我们高邮县都晓得的，除了许家，其他没听说哪家再有了，不晓得你们懂不懂，考中秀才已经了不起了，见到县太爷，可以不跪了。考中举人，那是一个县都难寻到的，祖坟上冒青烟了。考上进士，我的乖乖，那就是老话说的文曲星下凡啊，那是不得了的事情啊。他们家祖上就是这样显赫的人家，我们县太爷，现在叫县长了，那是上任后第一个要去拜访的头一号乡绅啊。许家现在当家的老爷听说还在北洋政府里做过官，后来不晓得怎样就回老家了。
他们家多有钱呢？许家的产业啊，先不说城里县衙门前大半条街是他们家里的，从马棚到车逻，几千亩地，还带上高邮湖南边大半个水面，别的不讲哦，光是我们高邮湖湖滩上割下的芦苇，就能进账几千个大洋。你说，这样的人家，你们刚才故事里的，什么开生药铺的，那能比得上吗？
不过呢，哎，这样有钱的人家也有钱买不来的苦恼，啥苦恼？子嗣单薄！就是没得什么子嗣你啊懂啊？没有小孩！我刚才说的，回老家守着产业的老爷，就是家里的独子，估计就是因为独子，所以老太爷不许他在外面做官，要回家来守着祖产。要是还有几个兄弟，那是做官好，总比回家做个土财主好，你们说对不对？
可怜的是，这个老爷啊，有几个太太，弄到头，总共就弄出了一个儿子，还好，这个儿子啊，身体好，壮实，个子也高，长得漂亮，我有时候回乡下，经常见到他，骑着东洋马，在野地里跑来跑去。这个独养儿子呢，嘿嘿，肥水不流外人田，娶了个老婆，就是他们家姨表亲，两个小孩从小一起玩的，感情特别好。好到什么程度？我是亲眼所见啊，就是骑东洋马，两个人都挤在一匹马上，另外一匹牵着跑，都舍不得分开骑。还有，那就是听说了，不是我亲眼所见，家里的佣人传出来当笑话讲的，说在家里上茅房拉屎，小姐在里面，少爷一定要隔着门陪着她说话。你们讲，是不是少见？
我刚才讲了，许家啊，要啥有啥，就是那子嗣单薄的苦恼，从太爷爷传到现在这个曾孙子，就是这个娶了表妹做老婆的少爷，苦恼啊！少爷成家几年，两个人好得蜜里调油，哎，就是弄不出一个小把戏小少爷，这么一年年过去，少爷也不晓得急。年轻人不懂哎，家里的老爷急死了，他好坏有这么一个独养儿子，但儿子弄了几年都养不出一个孙子，那以后这么大的家业，传给哪个？急哎，急死了！就不给儿媳妇好脸子看，听说到后来，吃饭也不跟儿子媳妇一起吃，单单叫家里的贴身用人送到里屋去，给儿子媳妇压力，要他们赶紧弄个孙子出来。你们讲，这种事情，急能急得出来么？
时间一长，那儿媳妇受不了了，想想毕竟不孝有三，无后为大，现在养不出小孩，怎么办？哎～对了，再娶个姨太太嘛，虽然心里不太舒服，但家业为大，孝道为大嘛。这儿媳妇就跟少爷商量，说要不给你取个二房，好歹养个儿子嘛。你们说，那少爷肯不肯？肯？肯你个头，小鬼，换你你是肯的，浪你个妈的。。。。。。那少爷打死不肯，说养不出儿子又怎样？大不了以后抱一个嘛。说现在文明了，不作兴娶三妻四妾的。你们看看，世界上竟有这样的少爷。这混账话传到老爷耳朵里，那是活活气死了，老爷气得不吃饭，绝食！这下，事情搞大了，小夫妻两个也没有办法了。
还是儿媳妇懂事，她劝老爷子吃饭，有事好商量嘛，绝食就不好嘛，传出去，儿子忤逆不孝，要遭雷劈，万一遭雷劈，那以后哪有孙子？儿媳妇表态，一定出去劝少爷娶个二房，二房不行，再娶三房，一定要弄个儿子，给老爷子传宗接代。老爷子这才开始吃饭，也拐着弯开导儿媳妇，不可以拈酸吃醋，不顾大局。最后甚至警告，什么“妒忌，六也”。总之，后来儿媳妇就瞒着少爷，四下托人做媒，亲自张罗给少爷娶个小老婆。
说来也巧了，在我老家车逻寻到一个姑娘，还跟我家沾点亲，什么亲我是说不上来，那少夫人还亲自去相亲的，听说呀，一眼就相中了，那姑娘，园脸盘，身段好，还有就是一个大屁股，嘿嘿，跟船老板娘一样（压低声音），那大屁股为啥好？哎！叫个“宜男之相”，就是生儿子的相貌。那姑娘只有一点不好，就是一双大脚，常年在湖上哎，脚哪有不大的？就因为这点点不好，就拖过了二十岁，就不好找人家了。现在有机会去那许家做二房，自然是千肯万肯，老话说，是糠箩跳到米箩里了。
许家当场就拿了两百个大洋做聘礼，没几天，就风风光光吹吹打打抬过去了。比小家小户娶正房还要气派，你说这丫头福气来了，是不是挡也挡不住？哎～这福气啊。还在后面呢。。。。。。
话说这许家少爷啊，第二天要娶亲了，他才知道，当下就在家摔盆打碗地闹，你说是不是少见？闹到后来，少夫人劝了半天，两个人在屋里哭哭闹闹到晚上，总算说动了，不闹了，第二天，那新娘子吹吹打打抬进新房的时候，新郎官的眼睛还是肿的，你说是不是天下无奇不有的事哦～不过呢，奇的还在后面。
成亲的那个晚上，少夫人亲自把少爷送进了洞房，就回到自己的房间，平时两个人如胶似漆恩恩爱爱的房间，现在只有她孤孤单单一个人了，你们想啊，平时是去茅房拉个屎都舍不得分开的两个小夫妻，现在是一个独守空房，一个要搂着刚认识的女人睡觉。。。。。这少夫人啊，只能一个人坐在床上淌眼泪，淌眼泪。。。。。。心如刀绞啊，就坐着也不是，站起来走走也不是，六神无主。
这少夫人就推开房门，往新房的窗户上望，看见灯还亮着，心里稍微好过一点。不知道她怎么想的，这少夫人轻轻回到自己房间，搬了一张板凳，放在窗边，站上去伸出手指头轻轻戳个洞，想往里面看。不想，她神经紧张，这个洞戳得高了点，眼睛够不着，踮着脚尖也看不到。她就急忙下来，又回到自己房间搬了一张小板凳。然后屏住呼吸，小心翼翼地拉起裙摆，慢慢踩上去。这下足够往里面看了，这少夫人又紧张又好奇，就撅着屁股通过洞洞往里面看。。。。。
谁曾想，里面的灯，就在这个时候忽然灭了。你们想啊，里面亮着灯，外面有人是看不见的，里面灯一灭，着窗户上就有个人影子明明白白清清爽爽地印在窗户纸上了。当时就把里面的新娘子吓了一跳，就叫了一声。哎。。。。。。这一叫啊不打紧，把外面的少夫人吓到了，她手里一抖，心里一慌，脚下就一软，只听见哐当当的一阵响，这少夫人就从两张凳子上摔下来，一头就撞到了门口的台阶上。。。。。。
这里面的新郎官，听到外面叫一声，又凳子噼里啪啦摔下来的声音，像是他老婆的声音嘛。当时就急忙下床，光着脚跑到门口打开房门一看，果然是自己的老婆，老婆一头的血，嘴里只有进的气，没有出的气，这少爷吓得半死啊，魂飞魄散啊，抱着老婆就坐在地上嚎啕大哭。家里人都醒了，佣人都从各个房间跑过来，只听到少爷嚎哭着～“哎呀，我说不要娶二房，你偏要给我弄，呜呜呜。。。。。。”
这下子不好了，少夫人在少爷怀里躺了不到两个时辰， 你们猜怎么样？哎，就可惜哎，死了！。。。。。这少爷坐在地上不起来，抱着老婆的身体不放，哭的稀里哗啦，嚎得喉咙都哑了。这下喜事变成了丧事，大家好说歹说，劝得少爷放开手，七手八脚把少夫人抬进去，准备丧事。这少爷伤心啊，全家上下都伤心透了。用了老爷子几年前预备给自己的楠木寿材，请了一百零八个和尚念经超度，少爷恨不得倾其所有，为老婆送葬，他亲手给老婆收拾好，穿好寿衣，扶着棺木，怎么也舍不得盖上棺盖，哭得眼泪啊，滴答滴答的，听说把寿衣都弄得湿透，哎呀真是造孽，你们是没有亲自见过，见过的人都说呀，真是看不得呀，可怜伤心啊，连身边的佣人都几天吃不下饭呀。。。。。。
你们说，这事奇不奇？哎～这奇的事还在后面。
这少夫人死了，少爷还要生活下去。话说，这娶回家的二房，就是那大屁股的姑娘，两年后果然生下一个大胖儿子。听说呀，里面在接生，外面的少爷就激动的团团转，连一直不出门的老爷，也叫人端个椅子，坐在客堂间外面的天井里，激动得胡子乱抖。好吧，里面忽然听到小孩子哭，接生婆报喜，生了生了，恭喜老爷少爷，是一个大胖儿子呀。。。。。哎呀。这一下全家老少都欢呼了，老爷站都站不起来，佣人扶着起来，胡子乱抖，手乱抖，眼泪哗啦啦地留下来，话都说不出来，哎呀不容易，总算有后了。。。。。。
里面的接生婆抱着小少爷出来了，有了儿子的少爷打开包着的布一看～哎呀我的乖乖，脸就变了，全身僵硬，像见到鬼一样。你们猜怎么回事？这下打破你的头都猜不到。。。。
还是我说吧，这刚生下来的宝宝，额头上一个鲜红的印子，像是个胎记，又不像是胎记，有棱有角。这个印子少爷是清清楚楚的，活生生就是那死去的老婆，摔在台阶上，撞出来的印子啊。。。。。。。
六
“哎呀，这不是转世嘛，啧啧啧，真的假的？”小钱听得入神，又问：“后来呢？”
“后来？嘿嘿，讲完了呀，小鬼。。。。。。不过，后来倒是听说那小少爷头上的胎记慢慢变淡了，只有一个浅浅的印子。生出来的时候是鲜红的，像血一样红，倒像是提醒，提醒他老子，是转世来做他儿子的。”高老板悠然吃了口菜，说。
“这也是缘分，你看，先是表兄妹。就那么好，再做夫妻，你看这是多深的缘分，这还不够，还要接着做父子，再给他家传宗接代。五百世修来的缘分，是吧？”我说。
船轻轻摇晃着，在黑暗的运河里前行，我们一时不作声，好像回味在刚才故事里发生的善恶轮回里，透过船舱向外看去，船头的马灯有节奏地摇晃着，倒映在黑暗的河水里，显出船头分开的缓缓波浪，镀上的金色轮廓。
“多么珍贵的宁静啊！”我不由得感叹，不管他们是否听得懂，我继续说道：“没有善恶，也没有爱和仇恨，我们喝着酒，聊别人的生死轮回，好像我们是戏园子里的花了二十个铜钱的看客，看完戏，哭过笑过，还是回家过自己的日子。我是多年没有。。。。。”我打住话头，想起自己半年之前，在做营指导员的时候，在总攻的炮火准备里，我们自己的战壕也震得发抖，刚入伍的新兵吓得尿裤子，我对着他们喊，别怕，子弹长眼睛，专找胆小鬼。。。。。那灼热的气浪，呼啸的机枪子弹，炮弹落地时震碎心肝的恐惧，烧灼的味道，硝烟味血腥味尸臭味，忽然与现在的宁静比起来，就好像是落入了下一个轮回里，战争啊，到底是善还是恶？
“你们讲的故事啊，我都听见了！”外面摇船的贺老鬼大声说：“这个世界上，按理说善恶都清清爽爽，小把戏都知道。我不瞒你们讲，刚才你们说的那个吴司令，我以前在他那里当兵的，没当过汉奸兵哦，是国军，我们跟着吴司令战场起义，解放军说，不愿当兵，就发路费回家，我就回家了，实在是当兵当怕了，哎。。。。。。我跟你们讲，还好我回家了，你们猜，解放军里，都怎么叫我们这些兄弟的？叫“婊子兵”，为啥？因为我们吴司令跟我们讲，我们当兵就像做婊子，哪个男人好就跟哪个，现在跟了解放军，就是婊子从良了，所以叫个“婊子兵”，你们想，哪个男人能让人叫婊子？所以我不跟他干了。回家接了老丈人的船，跟我老婆挣点辛苦钱，嘿嘿。。。。。。”
贺老鬼缓缓摇着撸，歇口气，又说：“我老丈人讲，这只船，渡过日本鬼子。渡过韩司令的中央军，也渡过陈司令的新四军，还有解放军，还有各色各样的人，比如你们几位老板。我看，这只船也是个戏台子，只有善事，恶事，没有什么善人恶人。只有轮回是跑不掉的。只是时间长短，有些事情，你熬过几年看，会感觉不一样。粟司令打泰州的时候，我们运过伤员，哎哟，满满一船伤兵，血流得船舱里能把鞋子漂起来。我那时想，我们吴司令，虽然让我们做了婊子兵，但我们这些兄弟。那些跟他的兵，从日本人到国军，到解放军，不是都活下来了吗？这兵荒马乱的，我的妈，不是能活下来，才是最好的福气吗？你们看，活着才能看到天上这么好的月亮呀。。。。。。”
我们从船舱探出头一看，果然，一轮圆月，挂在漫天的星空上，不知什么时候，天晴了。
