暗潮涌动

        “看来奥布罗是条死路。”半小时后，他回到元帅的指挥室中报告，“我们抽不出对该区域进行扫荡所需的庞大兵力。”

        “看来如此。”在佩雷恩看来，索龙显得有些心不在焉，“但幸运的是，我们不需要这样做。”后者啜饮了一口手中的饮料，气味似乎相当浓烈，不管元帅想告诉他什么，他都会以自己的方式并在恰当的时间提出的。

        “大约在七年前，我正在开发帝国北部未知世界的时候，”索龙缓缓地开口了，“我发现了一些有趣的现象。”面前的全系显示器上出现了一颗绿色的星球。“行星科摩拉。”元帅指出，“这颗行星过去是黑暗精灵的聚居地，在他们离开后，叛军一直没有对这里进行开发，你能猜出原因吗？”

        “不，我对它完全不了解。”佩雷恩坦白，“不过我猜它位置偏远，人类联——叛军根本就没工夫理它。”“猜得好，不过是错误的。”元帅说，“事实上，科摩拉距离此地一千五百光年，距叛军远东星域边界不过数十光年，远非他们探索距离之外。我花了整整七年的时间来寻找这个问题的答案。”元帅拿出一张数据卡，佩雷恩注意到数据卡的加密等级似乎很高。

        “真正的解答要有意思得多，对我们来说也更有价值。”索龙露出微笑，“科摩拉——不，准确说来，是哪里的某种原生动物是解开这个谜题的关键——我想我已经找到了答案。。”

        “恭喜你。”佩雷恩感到自己逐渐厌倦了与元帅的游戏，“那这究竟是怎样的秘密呢？”

        索龙在一次闭上了眼，俯首半刻，“值得我思虑的，当然是如何片甲不留地彻底消灭叛军的问题。”

——神圣泰拉，至高领主议会

        十二位长者围坐在灯光暗淡的圆桌旁，布满皱纹的脸显示了他们饱经风霜，事实上，他们中的大多数可能已经经历了数百年的风霜，而剩下的人，则从十多个个千年前一直苟延残喘——直到如今，他们见证了帝国到联邦的转变，也见证了联邦的衰落。

        “就在昨天，我们收到了来自一支星区舰队的求援信号。”为首的行政庭领主缓缓开口，“可怕的，曾经对我们生成绝无二心的盟友——银河帝国的舰队袭击了我们，我们的一支分舰队遭到重创——当地的指挥官告诉我，帝国军试图入侵中央图书馆并窃取其中的信息，他主动派出舰队追击，但整支追击舰队都被摧毁了。如果得到我们的帮助，他们甚至表示愿意立即进行反攻，以此摧毁联邦的敌人，洗刷战败的耻辱。”

        “哈哈哈哈，太可笑了，那有什么反攻，要是我早就向他们的船里发射空气磷化剂了。”“舰队那帮老迂腐总算知道被人骑在头上是什么感觉了，太晚了吧！”

        高领主表面上说的都是为了联邦利益，但恐怕把私立凌驾于联邦利益之上的恐怕还是多数。既然舰队与联邦其他部门的关系本就算不上亲密，领主之间交恶也是不可避免。“先生们，安静。”行政庭领主不得不先整顿喧闹的众人再继续发言，“如果我们对帝国的挑衅置之不理，最终还是麻烦我们自己——他们仍然生成自己是我们的盟友，却早已发动了对我们的侵略。”

吁——

        “和我可没有关系，是舰队那帮老迂腐先要进攻帝国的的，当初我可是反对的。”“帝国的走私集团仍然是我们最重要的贸易伙伴，他们提供的武器与资源甚至比机械教的还要精良。”

        “你说什么？”机械教领主拍案而起，随即传来小型镭射枪充能声，“不，冷静，冷静，你刚才是听错了。”刚才发言的两位领主无意与机械教领主交恶，毕竟无论如何，机械教也是占据联邦半壁江山的重要势力，只得露出了讨好的笑容。

        “先生们，安静！”行政庭领主失去了耐心，“整个联邦应该团结起来！我们要揭开帝国那些见不得人的肮脏勾当，包括他们和异形勾勾搭搭来扩展势力范围，屈服于恶魔以获得超空间迁跃技术。再好好看看这封求援信，舰队的二愣子如果不是彻底绝望是不会向我们求援的——先生们，你们应该听听舰队联络部的报告。”

        黑暗中出现了一个人影，正是哪位联络人在领主锐利的眼神下蜷缩的更小了“你带来了关于边境驻防舰队的情报？”点点头。

        “见到各位领主，鄙职不胜惶恐。”联络人报告，“鄙职更刚接到舰队的联络，报告称他们截获了帝国军的通讯，似乎各位舰长将他们的指挥官称为元帅。”

“不可能，我们已经击败了所有帝国元帅。”机械教领主对这位联络人的话不屑一顾。

“盾卫连！”联邦陆军领主下令，“把这个卖弄舌头的异端拖出去！”

“烧死他！”