自利与成本——极简经济学读后感（1）

文/Fanny
创作时间/2017年05月21日
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《极简经济学》一书来自大玩家张磊的推荐，我对它感兴趣的起因是为了进阶理财技能，不过刚看了个开头，就真切感受到“人人都要懂点经济学”的正确性，特别是微观经济学里的观点，其实解释了很多为人处世的原理和方法。

此处谈两个概念，一个是自利，一个是成本。

“自利（self-interest）是组成社会的有效方式。”

“看不见的手”（invisible hand）的概念，就是你在追求自己的利益时，可能也会给别人带来好处。

感觉无需过多解释，大部分人都能理解并认同这个道理（比如程序员之中肯定特别认同“科技进步的源动力来自人性的懒惰”、“不会给自己偷懒的程序员不是好程序员”之类的话语）。但站在更高的角度来看，你会发现“自利”一词在中文语境中是带有贬义色彩的，真正“政治正确”的应该是“为共产主义事业奋斗终生”，或者“公司是我家，发展靠大家”。

这也不难理解，因为在战争年代以及解放初期，国家需要强调“集体主义”并借助其高效的力量来实现国家的快速复兴，这无可厚非。不过如果是在企业管理中就欠妥了，因为企业与雇员（employee）之间只有利益交换的关系，即使是全员持股的企业，这种股权也只是利益的一部分，因为它并没有投票权。真正拥有投票权、或者说是对企业发展具有决策权的，是合伙人（partner），以partner的标准来要求employee，本身就是在耍流氓。尊重“自利”的原则与雇员进行等价交换，这是一个成熟企业应该采取的态度。

不过，企业本身也是一个追逐最大利益的个体（而企业的“自利”也是企业作为社会的一个组成部分来促进社会进步的价值所在），即使是再良心的企业家，也会从心底希望雇员能放弃部分个人利益，把企业的目标作为个人目标去完成。这就是我们每个人都学过的“资本主义的本质是追求剩余价值”。而此时，就需要第三个主体——政府——的出现了。正如政府会通过“经济法”、“环境保护法”等法律来保护市场秩序和环境一样，政府也会通过“劳动法”来保护雇员的权益。因此——举一个接地气一点的例子——应对“996”的公司的最正确方式应该是发挥公民的权利、推动相关法律法规的落地执行，当然，最正确不代表最有效，这就会牵涉到另一个不方便展开的话题了。

“所有的成本都是机会成本”

以下是维基百科对“机会成本”的解释：机会成本（Opportunity Cost, OC）是指决策过程中面临多项选择，当中被放弃而价值最高的选择（highest-valued option foregone），又称为“替代性成本 (alternative cost)”

机会成本的概念并不难理解，难的地方在于如何形成“机会成本”的思维方式。

同样的资金，存一年的银行定期存款，利率1.75%，1000块钱一年可以赚17.5元，你觉得赚了；但是如果拿来买低风险的货币基金（比如余额宝之类），年化利率3%~4%，1000块钱一年可以赚30元~40元，这么看的话，存定期反而是亏的。

“少赚即亏”，这就是“机会成本”思维方式的基本原则。

但这里的陷阱在于，金钱只是资产的一部分，还有一些更重要的资产，比如时间，比如健康，比如家庭，比如个人的愉悦感。正如某一次我跟一位部下的对话，他说：“我既然花钱买了这本书，就得看完，不然就亏了”，而我说：“你要这么想，如果这不是一本好书，你已经浪费了钱，为什么还要浪费时间？” 

普通人（非经济学家）常常不计算“机会成本”，而经济学家则往往忽略“沉没成本”———这是一种睿智。

——2001年诺贝尔经济学奖获得者 约瑟夫·斯蒂格利茨

To be continued

正如本文开头所说，这只是《极简经济学》的开头。若后续的章节有其他值得分享的点的话，我会后续再写新篇，敬请期待：）

PS. 本书的英文标题是“The Instant Economist - Everything You Need to Know About How the Economy Works”，翻译之后就变成“斯坦福极简经济学——如何果断地权衡利益得失”，个中的差异和原因很值得玩味。