丝桐
丝桐复思桐，乡思亦相思。 ——题记
（楔子）
南风来时，他背负桐木琴，徒步行过每一寸故乡土。
折断的戈戟尚沉在泥淖，被拾田螺的姑娘丢弃一旁；烽燹燃过的砂壤生起野蔓，田家农事忙……他看山，见峰秀岚烟静；他看水，见河清碧波宁。他孑身踏遍四野山川，见春已来，南蜀花已开。
澄明天光下，青桐新叶小。他卸下琴囊。
微风起，七弦动。
丝桐声悠扬，弥散天地。似带着他渺渺思绪，飘过万水千山、穿过无垠旷野、透过绵长岁月，很远很远……
（一）起
皇城之中，高堂之上，天子脚下，他第一次见到她。
长元殿内，丹陛似血，静静自金阶淌下。他足婴镣铐，怀抱木琴，轸下红穗轻飐，一步步被人带上殿来。
“琴师？”
矜贵的君王欹身上座，漫不经心投下的目光威仪凛然，高不可攀。
“是。”
“那便弹一曲来听听罢。”
言下之意，若不能令君主满意，无论琴或人——便皆亦无存在意义了。
“是。”
垂眸，他仍不卑不亢应答，仿若感受不到半分屈辱般。
空灵清越的琴音随意而起，刹那似荡涤埃尘、洒扫丹帏，清露滴滴落幽潭，漾开层层涟漪，袅袅绕梁。
——然殿中人纷纷悚然色变。
有内官忿然厉喝：“大胆！亡国之音尔敢奏之明堂！”
琴音戛然而止。他阒然松手，指腹止音，静待发落。静待——上首那人的雷霆之怒。
但那雷霆终未落下。
随殿外宫人亟亟一声“公主殿下……”，忽而一阵清灵笑声伴轻风入堂，恍然之间，却似七弦琴音般悦耳。
“皇兄好雅兴哪。妹妹宫中正缺了名琴师，不知皇兄可否割爱？”
他回眸一瞬，华堂无声。
笑盈盈望来的那一面俏颜，宛如冰雪之上绽出的春花，撕开严冬之凝滞，席卷东风而来。
便是上座凛然不可犯的九五之尊，亦在刹那间威严淡去，寒意消融，只余春风化雨煦煦一声——
“哦？桐儿瞧上了谁？尽管开口便是。”
她抿唇一笑，玉指一扬，指向——
“就他了。”
（二）承
华堂之上轻描淡写的指尖一点，他换了去处，换了身份。
来仪宫中，本欲依制行下叩拜礼的前一刻，高居上首的公主殿下款步下玉阶，抬手制止了他。
“你原是南蜀王庭的乐师？”她俯身凑近，眨一眨眸，如童稚间耳语一般轻声问他。
“是。”
“那么，从今往后，你便是专属于我一人的琴师了。”
她直起了身，后退一步。偌大宫殿里，唯她眉眼嫣嫣带笑，灿若朝晖。
自此，寂寂旷闱，终多了与无穷囊日不同之处。
有公主在的地方，便常见一白衣琴师。他弹琴，她便在侧静静聆听。忽一日起，琴曲将息，她不急离去，却凑到他身旁，询问他的故乡是何等模样。
主有问，不可不答。
他将渺远记忆中故乡的一切美好潺潺道来——侵晓时分早起采桑的姑娘们欢声笑语踏露入林，留下芳草地里深深浅浅的足迹；午后檐下纳凉的老人儿孙绕膝，摇着蒲扇笑看孩子们吵吵嚷嚷；暮色里小雨如酥烟水一色，船家身披蓑衣手摇橹桨送客人至岸……
……他轻言叙述，她绽颜而笑。
但，描述中的那些美好，终究是停留在过去了。
他总见她无忧无虑欢颜烂漫、懵懂不识世间事的模样，俨然藏于深闺养尊处优的娇女。恍惚之余，想起故里千家万户女儿衣不蔽体流离失所，终日愁满眉间行号哭巷……何得如此无思无邪？
他觉荒唐又可笑。
不知笑高堂、笑庶野。最终，也只得笑自己——这世间原是不公平的。
天家皇女喜秋霁，四海献民悲黍离。
他未将他所思所想袒露于外，只是逐渐不耐于她无穷无尽的追问。
转眼霜序秋末。
终一日，细雨绵绵，当她兴致盎然询问起阴雨时日寻常百姓何以聊作消遣时，他未再低眉顺眼作答，却抬眸直视向她，微微而笑，“公主既如此向往民间，何不弃了锦衣玉食直去宫外，自囿于此间金丝牢笼又是为何？”
他的声音一如既往轻淡安静的温柔，唇边弧度却似嘲含讽。她并非不明。
她眼底笑意淡去：“何意？”
公主的随侍眈眈在侧。他自知失言，却只默然垂首，不辩一辞。
她唇边笑容复起：“你以为我愿意呆在这儿？”
他微愣。
最后一句，是她摇头笑叹：“你什么都不知道。”
她拂袖离去。转身那一瞬，他不曾见到她眼角的泪光。
后十日，她未再有一次召他抚琴。
（三）转
他抱琴候在门扉三丈之遥，卓峙而立。两个时辰后，直至第一丝雨点落下，侍从终究带来了公主口谕，令他入内。
她斜欹美人榻，眉目婉然带笑，语声却故作倨傲，清脆绕梁：“来道歉么？”
御窑金砖锃然如镜，映出的身影修长笔直。
他端正跪伏于地，却无它求。
但求公主放行。
“……为何？”
他看不见上首的她面色倏然有一瞬慌乱，只闻得头顶声色犹自镇定，“即便放了你，你又能往何处？”
——归乡。
此一念只一瞬即逝。他闭了闭眼，未答，只轻声叹——
“罪民于公主既已无一是处，公主又何必饲一闲人于宫中？”
她坐正身子，背脊笔直，垂眸凝视于他，久久默然。
良晌，终以一句“皇兄不会同意”为结，遣人将他送诸府外。
（四）动
日子重回日复一日的弹琴听琴。不同之处只在于，她不再多问他的过往。
他其实不知她究竟缘何挑中了他——一介罪民，安得侍主。只是他每每弹琴之时，她总听得分外认真。
直至曲终，她仍似沉浸其中，迟迟无以回神。
他扣弦止住余音，随她的目光飘出高高墙闱，但见苍旻远阔、风云飘渺，万籁空濛，不知何所依。
“……为何不弹了？”
她收回了目光，偏头笑问。
他骤然收神。回眸瞬间，未期然迎上她秋水般的双瞳。清清楚楚、倒映着远天近木……与他。莹莹漾漾，含着细碎辉光。
蓦然垂眼。他看见自己停于丝弦之上的指尖。
“此曲已终。”他听见自己的声音恍若微微滞涩，听见自己问出过去从未问过的问题，“公主想听什么？”
他只是……那一刹，恍似明了了她的孤独。
她些许怔忪。未多言语，思索状沉默片晌，轻声道：“那……你将初见那日，仅弹了半阙的曲子，为我完整弹奏一遍吧。”
风起。一片桐叶零落至地，其声似玉碎，清晰可闻。
他良久未有动静，唯面容微垂，神情掩于梧桐枝底，不甚明晰。她正生疑惑，却终见他勾指一拨琴弦。
他抬头，不偏不倚回望向她，目光未再避闪，唇边微扬，“……好。”
她看见那清浅笑意，映入瞳中刹那绽如花火，似暖焰灼灼，燎至心底。
这一次，换她忽而错开了眼，若无其事般转过脸庞捧住双腮，视线投向远方，侧耳做出认真倾听的模样。
曲声渐起，悠扬清悦。
婉转轻盈的曲调里，恍若瞧见了三月桑木枝头青嫩的新叶、暮霭下挑担归家的老叟、云水间一叶飘摇的扁舟……
曲虽无异，其意已移。
她看见了他记忆中所有的美好——昔日心向往之，今时支离破碎、零落成泥的美好。
（五）恸
当朔风摇尽最后一桐木叶，皇城之冬如约而至。
晴飔飒飒，天地清寒。
因心疼他那一双得天独厚的手，她不再时时召他入殿抚琴，却愈发频繁地出现在他居所。
良曲易得，知音难觅。自那日后，二人关系显而易见和缓了许多。
他讲述故里的山水风光，黎民百姓，民风民俗，奇传异闻……廊庑底熏炉氤氲着暖意，隔绝了室外地冷天寒。她听他说，他看她笑。
她似乎总对他所说的一切皆充满了兴趣。而他再未不耐于她不厌其烦的寻根问底，只道深宫冷寂，她一碧玉年华的少女难免歆羡于宫外人间。
直至一日，公主未按约定时间到达。
他依侍女所指，循一路明辉入园。
云上天光倾落似雪，穿透园中婆娑枝叶，他看见她一动不动的背影，听见了她轻声哼唱的曲子，依稀夹杂着温软乡音……于这偌大皇城，不甚陌生。于他，却再熟悉不过。
一时间，他不由愣在原处。
她猝然回身，神色复一松。于是含笑着招手，示意他走近。眉目婉然带俏——
“不小心被你发现了啊。”
他看见了满园山椿——不属于这威仪皇都的美丽花种。
满眼深红浅碧里，她檀口轻启，揭开了他始料未及的一页往昔旧事：
“十一年前，南蜀王庭战败。父王拟降书，向先皇称臣。他在一日清晨亲自将我送上金轺车，叮嘱了我好多好多事……可惜，我早已记不清了。我只记得那天很冷，阳光很苍白，是冬至。阿娘撵出城门，对着父王破口大骂，又抓着我的手哭了好久好久……驰道好长好长……我再也见不到他们的身影……”
“我至今也不知，父王那一封降书上，究竟是送我来当质子的，还是……作为和亲公主的？幸而，先皇约莫见我年幼心生不忍，瞒下所有消息，认我作女赐我封号，衣食用度悉依公主规制……”
“我生来便是公主。却并不属于这里。”
（六）初
他终于明白了她最初选中他的原因，明白了她追问他故乡形容的原因，明白了她眺望远方之时、眼底深藏的寂寥与哀戚……
但，她始终微笑着，矜贵的、淡然的、落落大方的微笑。唯眨眼之际，轻颤的眼睫下，一抹破碎的华光粲然凝结。
他看着那抹星辉滑落，恍神刹那，动作快于了理智。
感受到眼角挨上的一片轻柔温暖，她睁大眼眸，怔怔注视着他，良晌，只极慢极慢轻眨了下。
微覆薄茧的指腹拭去那微凉泪迹的瞬间，他已然清醒。
收回手，他敛眸，后退一步，屈膝及地，“罪民僭越……”
“停！不许再说这些。”她踏前一步，轻灵的语调另他不自觉抬起眼，微微愰然的目光定格于身前殊色。
她眸底尚残余斑驳泪光，却弯着眉眼，盈盈带笑，字句珍重——
“我与你来自同一处，你是罪民，那我是什么？”
他定定望着她，一时哑然失语。
指尖抚上他鬓边，她蓦然俯身。
电光石火间，他猝不及防一侧首，一个吻堪堪擦过唇角，印在他面颊。
看着他刹那间呆住的神情，她“扑哧”一声，笑靥骤如花绽——
“你说过的，你不曾娶妻，不曾定亲，亦不曾有心悦的姑娘……”
温软的笑意透出微微顽皮与狡黠，似初晨旭日里熠熠的向阳花。
可旋即，那辉耀渐渐黯淡，须臾浸染哀色，褪尽娇艳，零落入尘，一片淋漓衰败。
她泪珠坠落，霖霖若雨。
“故里于你早已无眷恋之人……于我，更已是虚无缥缈、幻梦一场……你留下来陪我，不好么？”
“我知道。我一直知道的……皇兄以为我不知道……三年前，他发兵攻打南蜀。八月，终于破了王庭。南蜀国灭。所有百姓一夕之间国破家亡、流离失所……王庭中人沦为阶下囚，流放边地投入军营或发配皇都充为宫人……”
“也没什么关系……皇兄说过，只要天下安定，不再战乱，百姓们很快便能安居乐业……没什么关系的……我知道阿爹六年前便过世了，阿娘也是……只有我那不成器的王兄……呵……有什么关系呢……”
“只是啊……只是我再回不去了……你也回不去了……”
“……你留下来……好吗？”
（七）乱
三重云级之上，巍巍宫阙深处，年轻的帝王身着十二章纹石青色衮服，面无表情听完下属的禀报，眼中涌现一片冰冷的杀意。手中御笔蓦然折断，朱墨于奏章页上晕开，如血迹洇散。
“朕果然不该留下他！”
……
翌日辰时，公主被君王身边一名近侍的老宦官请走，迟迟未归。
听完侍女所言，他一边庆幸免于被追问答案的窘境，一边却分明知晓，她不会追问——便譬如她昨日未再等他回答，只是一如寻常，听他弹罢一首曲子，便回了自己寝居……
但那双明澈如水的眸子，会噙着最合乎礼节的温柔笑意，哀伤却似随时随地会溢出眼眶，化作拭不尽的泪……
他怕。
他怕看见她的泪水。
他怕不能替她擦拭，却伸手替她擦拭。
……最怕，他会再一次忘却理智与克制，遵循本心做出肯定的答复。
七弦琴横陈长案。他跪坐琴桌前，右手轻抚过桐木琴额，慢慢绕至下方，借琴轸定位至轸池，尔后准确无疑触到那意料之中的暗扣——
“咔。”微不可闻一记轻响。
他拨开暗格，从琴底抽出其中物件，收入楠木匣。
窗外忽一声清脆的枯木折枝。他循声望去，透过窗棂，冬鸦扑棱展翅，翙翙远去。
目光归落原处，琴身依旧静静置于桌缘。
他垂眼凝视，许久许久，一动未动。
……
月下的青石阶欺霜傲雪。踏遍地银白，她寻琴声而来，最终止步门扉外。
天心孤月圆，明辉高悬。长影茕茕遗落身后。她遥望明月，惘然失神。
——她看到了十一年前那封降书。
几乎逃一般从这世间最尊贵亦最寒冷的宫殿离开时，身后宫人追不上她的步伐，一路苦苦哀求她当心脚下。而她不敢回头。月夜下的皇城如同困守的巨兽蛰伏，仿佛只迟上一刻，便会将余生永远葬送其中，再不得见天日。
宫人们不知在哪处转角被她丢下。浑浑噩噩间，她不知不觉便走来了这里。
满庭流光若霜华覆染，弦音融入月色，潺潺湲湲，化作荡涤一切埃尘的流泉。
一墙之隔，她静静伫立聆听。弦音悲凉，如清冷皎月华，美极，寒极，不可亵渎，不容触及。
她不由听痴了去，凝望着无垠霄汉，瞳中渐有水雾濛濛。
北风彻骨，她却无知无觉。
直至一件冬衣悄无声息披上她肩头。周身蓦然一暖，她转眸瞧见身后的他，适才发觉琴音已然歇止。
“更深夜寒。公主该在寝殿休息。”
系罢颈间系带，那双手毫无滞留正欲收回，却被她半途截住。
感受到她指尖的寒意，他微微一顿。
在他有所抗拒之前，先一声低低的呢喃传至，似哀求似祈愿：“就一刻……”
她看着他，复而补充：“……没有别人。”
寒月沉静，脉脉流光。她眸底似亦有波光流转、水色滢滢，以最柔软的姿态，驳回了他所有拒绝的可能。
如何可能拒绝呢……
他不知她怎会显出如此脆弱的模样，又为何独身一人出现在这。他未曾多问。只是沉默着，维持着为她披衣时的姿势，并覆手反将她冰冷的指尖拢于掌下，无声渡去温暖。
……只一刻。
他阖了阖眼，于心底重复。
不知是欺人，还是自欺。
（八）定
侵晓，皇都迎来了今岁初雪。
亭台楼阁银装素裹，入目茫茫。
午后雪霁天晴，远山通明，近树烨烁，檐上半寸薄素晶莹。
她怀抱银漆螺钿袖炉，背倚云纹鹅绒引枕，暖洋洋坐在廊庑底沐浴着阳光，一边目观庭院雪景，一边耳赏宛转琴曲。
自那日未得到她想要的答案后，她便不再同他多闲聊。每每踩着时间抵达，轻车熟路在对面坐下，继而望天、望树、望鸟，就是不主动向他搭话。
他无奈。
作为乐师，自然只好重拾本职工作，取琴拨弦，愉耳愉人。
她显然更加气恼。直接表现是，此后几日，他弹琴之时，宫人皆默不作声地将侧旁的熏炉撤下了。
廊庑三面有壁，一面通透，仅以楹柱为凭，或最多再加半截云帟。冬风几是长驱无阻，又适逢初雪，其寒足以料想。
无疑，她等不及了。是以有意折腾，逼他答复。
而他亦清楚，不能再拖了。
宫人侍候在侧，没有人手一只袖炉的待遇，风一起，便似细雪兜头而浇。
她屏退诸人，收回视线望向他，终于缓缓开口：
“你没有什么话想说么？”
她无法再由他装聋作哑了。
一曲尚未终了。他低眸沉默。最后一个音拨下，“铮——”一声刺耳异响。
羽弦，断了。
他颓然松手，怔愣片晌，纷然思绪刹那散尽。他依礼避席告罪。
“公主恕罪……”
而她霍然起身，亟亟上前，握住他的手，“没事吧？”
当目光触及他指尖血痕，她眉心骤紧。
“来人——”
外间的侍女终究未听得自家公主殿下的吩咐。
他抽回了手，慢慢跪下，抬首定定望向她，眸底哀色一如初见，却浓郁得令她害怕。帘外枝稍积雪倾塌，簌簌余响。他的声音也好似被埋没入深雪，茫茫沉沉——
“公主殿下，臣本戴罪之身，事奉身侧只恐终有一日牵累于您，不值……您如此垂青。”
“殿下，放我走吧……”
……第二次。
南阳西斜，日照入廊。她峙立苍然暮色之中，静静俯望着他，像一尊凛然在上的玉像，无悲亦无喜。
（九）暖
他确信自己此番是当真惹恼她了。
入夜，牗外复飘起细雪。
他跪坐琴桌前，手执绢布细细擦拭着琴面溅上的血迹。身边宫人来来去去，直至最后一樽熏炉被搬走，亦不曾抬眼一顾。
檐外风雪翛翛，檐内灯影憧憧。天寒地冻，舍里舍外并无甚分别。
是以，当意料之外的身影冒漫天风雪而至时，他不觉恍惚了一瞬。
“……公主千金之躯，倘若受凉……”
未尽的话语隐没于齿间。
她一言不发将袖炉塞予他怀中，坐下，拉过他白日里为断弦割伤的左手，处理，上药，包扎。
他怔怔瞧着她，瞧着昏黄烛火映照间幽微得好似一场幻梦的倩影，恍然失言，只得缄默闭口，任她摆弄。
直至一点温热的液滴“啪嗒”落在他掌心。
无声的，又轰鸣的。
许是天太寒，许是他的手太冷，那一点点灼热温度，刹那烫至了心底。
思绪有须臾空白。
他不知自己那一刻究竟是何种心情。只是待他回过神时，他已紧紧将她拥入怀中。她伏于他肩头，眼角珠泪涟涟不绝，悄无声息浸透衣衫。
“父皇待我极好，皇兄也很好……可是，阿爹没了，阿娘没了……我在敌国认仇作亲……十年……我连故乡是什么模样都记不清了……我知道你不喜欢这里……不、你恨这里……你也想走……可我呢……我能去哪儿呢……我究竟是哪一国的公主？你说，我是谁呀？我到底是谁啊……我还能去哪儿……”
怀里纤弱的身子在微微颤抖。他紧抿的唇几乎泛白。
烛焰摇曳轻晃，被拂过窗棂的夜风灭去。室内倏忽陷入一片沉沉暗色。
呼吸声掺杂着低低哽咽。她覆在他耳侧，声音轻得似窗外落雪，稍触即融——
“你留下陪着我，同我讲述你曾历经的那些人情风光……或者，我陪着你，去见你所想见的风景……只有你和我，好不好啊？”
她在问他——愿不愿意留下，或者……愿不愿意带她走。
晦暗夜色里，怔然之余，不见他满目复杂情绪与无尽哀意：“公主……”
“桐儿。桐木琴的桐。”她轻轻抬手回拥住他。
他身子微微僵硬，神使鬼差般轻喃出一声“桐儿……”却再说不出一句话来。
没有回答。无以回答。
他只是一动不动抱着她。借无边静夜为屏、为障，亦无法将潜滋暗长的情丝倾诉于外。
窗外风雪赓续，晶粒弹在轩棂，折断竹枝，萧萧如泣。
这北国的漫漫冬夜，他们好似同样失去故里的两缕游魂，漂泊沉浮，不知何所依，唯有相偎之际，才得一丝梦里眷恋的温暖。哪怕，片刻也好。
（十）决
曈昽朝辉起，枝下涓涓滴露湿。
她看着抱琴而来的他，坐得端正。
声亦端正：“何事？”
夜间一切皆如幻梦，天明之后，自该忘却。何况，她更清晰记得，即便是“梦”，他也清醒。清醒地、始终不肯给她苦苦期愿的答复。
所以，她端端正正，等待着他又一次、意料之中的请求。
——然这次未在意料。
他低头揭开琴布。
“此琴乃当年南蜀王所赐。”
她眉梢一松，复一紧，俯首望去——
“琴弦断了。”他抬眼望她，仍旧不疾不徐，语声轻淡，“可否请公主遣人修缮？”
她一愣，旋即漾开浅浅笑靥，别开面庞，淡定颔首，“小事一桩罢了。”
他冒着不韪，抬眼凝视她灿若朝霞的面容。神色似沉静，而心底波澜却无论如何亦难以平息。
假如，假如……琴未被送回来——
他便留下。
（十一）绝
不似南蜀事农桑，皇城中蚕丝弦并不易得。
羽弦直至三日后才换好。
望着宫人送回的琴，他跪坐于长案后，指尖探过琴底，在轸池触到那摸索过千遍万遍、熟悉得近乎刻在骨髓的暗扣——
眸底光华寂灭。他收回手，许久许久，未有一丝动弹。
终于，起身拾起七弦琴，他步出户外，遥望见穹顶之下苍白的日头半垂，冬阳寒如冰。
——庑殿重檐尖的阳辉晃眼，她不禁眨了眨眼，恍惚片晌，才将目光转落身前。
他仍是端方修饬跪拜于地，一应礼数，叫人挑不出一丝错漏。
……第三次。
恳请的话语从未变过。
眸中渐渐漫上泪水，她喃喃轻问：“到底为什么啊……”
——为什么总要弃她而去？为什么总余她一人于异国他乡？
他定定望着她，那样沉静的神情，好似哀伤，好似悲悯，好似空落无一物。
她被那静水无澜的神色深深刺痛，蓦然踏上前，俯身揪住他的衣襟，“你究竟如何想的？如何想的……啊？你究竟有没有喜欢过我？有没有啊？你到底在想什么啊……你说话啊！你总这样……总这样……”
她几近崩溃，满面泪水，站立不稳。
他藏在袖底的手攥握成拳，松了又紧。终在她踉跄跌下的一瞬猝然松开，伸手接住她，任她在他怀中滑倒。
“你总是这样……我不知道……我永远不知道你在想什么……”
她失魂落魄埋在他衣襟里，哽咽着低喃。而他自始至终的沉默，令她一颗心不断下沉、再下沉，最终沉入冰封的深渊。良久，她推开他，稳稳立起。
记忆最后，是她背过身去，悄悄拭去未干的泪珠，继而回首浅浅微笑，那样凄然的微笑，身姿依旧亭亭如冰塑玉雕——
“我知道了。我会向皇兄禀明的。不过，冬至将至，宫中会很热闹。至少……陪我过完这个冬至吧。”
（十二）变
“公主，陛下许久未见您，邀您共去城南赏梅呢。公主可要随老奴前往？”
年迈的宦者令慈眉善目，满面笑容，特被差遣而来请示。只是见公主似乎心绪不佳，故问得分外小心。
她回头，温柔一笑。
“公公稍等片刻。我这便更衣。”
……
当屋外传来纷杂脚步声时，他已从木匣中取出短剑，收拾好了桐木琴。
一名宫女领着五六名侍卫扣响了门扉。
“先生，陛下邀您入宫一趟。”
收起楠木匣，他抱琴起身，淡淡回应：
“走吧。”
……
她大概是最后一个知道消息的。
听罢侍女的禀报，她一晃，面色骤然惨白，险些打翻烛台。愣了好半晌适才回神，不顾仪容、不顾礼节、不顾规矩，连鞋亦未来得及换上，便在侍女们手忙脚乱的搀扶中，跌跌撞撞奔向皇宫。
无人知晓那夜究竟发生了什么。
后来，宫人间零星碎语流出，道是那一晚，向来荣宠至极的公主殿下，竟在陛下的殿门外跪了整整一个时辰，一度近乎昏厥。冬夜之寒可想而知，陛下最后终究心软，允公主入殿。饶是如此，亦听闻公主回府后便病倒在榻，闭门绝户，连日不出。
但，究竟因何事致使公主深夜跪求于皇宫风雪之中，便更无一丝风声传出了。
幸而冬至将至，驱散了阴霾。宫内纷纷忙碌起来，无多时已将此事抛诸脑后。四处张灯结彩，红绸彩缎满目昭彰，热闹非凡。
唯有共事多年、经验丰富的老宫人看着遍眼繁华，略有疑惑地感慨：今年的冬至祭典似乎比往昔多年都隆重许多呢……
（十三）殇
阴寒潮湿的狱牢，弥漫着浓重霉味与血腥气。
示意狱卒放行，她从侍女手中接过食箧，命众人留守，一个人穿过逼仄幽暗的长道，走进牢房。
即便面对盛怒中的帝王亦不曾畏怯的她，在见到他的这一刻，却几乎落下泪来。
慌忙以袖边擦干，她勉力扬起微笑，走上前，毫无顾及自己尊贵的身份，俯身蹲下，打开食箧，温言：“饿了吗？先吃点东西吧……”
他未置一眼，神情淡漠别过头去。一言不发。
她捧出瓷碗，一顿，笑意苦涩，“我没叫旁人进来。你不必刻意疏远于我。”
他偏过视线，容色静若水，只是眉梢眼角微扬的弧度似带讥诮，“秽浊之地，戴罪之人，恐污了公主千金之躯。”
她有什么不明白。他所谓罪责，并非有罪于那九龙皇座上的天潢贵胄，而是……有罪于故国。
“你也不必有意冷言相向激怒我。”
她自嘲般惨然一笑。持碗的手微微颤抖，仿佛再无气力。放下玉碗，垂下眼睫，泪水终强忍不住，泣下沾襟。
她跌坐在地，抬手用力掩住面颊。
“……为什么要这样做？”
“公主殿下有立场审问我么？”他终于看向她，眸中无情无绪，唇间却溢出一丝模糊轻笑，“您以什么身份，那人的皇妹？还是……南蜀的公主？”
“是……我没有立场。我也想问，我该不该恨……我该恨谁？我所有的亲人、我的家国……他们灭了南蜀，可他们也是我的亲人……而没有他们，也会有别国……我能恨谁啊？”
无能的君主、衰朽的政策……南蜀的覆灭是必然。他国不会在意，史书不会详叙，后世不会记得……唯有战乱中的百姓，会背负一身伤痛……一世难以磨灭的伤痛。
——她能恨何人？
他静静凭倚石壁，就这般看着她泣血椎心掩面而泣，唇边嘲弄的笑渐渐淡去。
抹去腮上泪痕，隐去千情万绪，她慢慢站起身，俨然恢复平静，重归端庄与得体。
“我知道了……别担心。你不是一直想离开吗？皇……陛下已答应我了，放你走。”
他一震，终于再不复漠然之色，猛地抬头，满目难以置信的惊诧，了无喜色，“怎么可能？你……”
千言万语如鲠于喉，但终究未能出口。
“是真的。”
她凄然一笑。
“你很快……便自由了。”
（十四）别
公主不曾骗他。
冬至这一日，皇城各处悬灯挂彩，红绸漫天，鼓乐声声此起彼伏，一派喧嚣喜乐。
只是与他们无关。
如期而至的离别是如此简单。没有满城风雪阻路，没有阴沉沉的天气昭示哀戚的心情。
一轮白日明晃晃悬在当头，微风轻拂，唯极目眺望远方时方见一层薄薄雾霭。是个适宜远行的晴日。
她立于千层石级之上，广袖袅袅翩翩，裙裾若蝶。是公主该有的尊重无双模样。
她低垂眼睫，唇角微翘，居高临下轻轻笑问：“你还是没有什么想对我说么？”
他微微一顿。抬眸，迎面天光灼炙，满目倾国色。
恍惚瞬息。
……
他记得她。
准确说来，是记得南蜀的公主。
在十二年前的宫宴上。
她被王上牵着，却在迈进王庭的一刻挣开了父亲的手。自己踏上丹陛，迈着小小步伐。华衣烨彩，六破花间裙裙幅及地，行步间翩跹如蝶。沉稳又灵动。
尚弱的年纪，而浑然天成的王室之仪，端庄矜重，尊贵不可及。
身着各色服饰的宫人比不上，翩翩起舞的乐姬比不上，殿外斑斓的春花比不上……在她面前，万物皆沦为陪衬。
彼时，少年时期的他仅于角隅里匆匆瞥过一眼，便低头专心为师父拭琴。
只一念头自此盘桓不去——
原来，这便是公主。原来，公主便该是这般模样。
——金枝玉叶，卓绝于众。顺遂无虞，此生无忧。
……
仅此而已。
没有什么少年相识，一眼万年。更没有什么青梅之谊，竹马之思。
连多年以后，南蜀国破，沧海桑田，物非人非，他们在异国一段镜花水月的缘分，也不过上天作弄的荒唐玩笑。
参商永隔，云泥有异。他与她本不该有交集。
过去不曾，未来亦不会——再也不会。
……
他深深、深深凝视着她的身影，似经年之久，似弹指一瞬。最后，他收束了目光，抱紧桐木琴，屈身一俯首——
“——愿公主殿下，此生顺遂，无虞无忧。”
她笑了。
唇角轻扯，张口欲语。她想问：“仅此而已”？
但最后，她抿起唇，只是失笑摇头。仰头望了望近在咫尺的天幕，云与鸟皆融作模糊一团。须臾，她抬手，挥袖作别，便背过身去。
“走吧。”
“走吧……”
“代我看看故乡的山……”
“代我看看故乡的水……”
“……代我望着故乡，冬去春来。”
这一次，他看清了她转身之际，眼角汀滢的泪光。
他忽而忆起初雪那夜，她带着哭腔的连声诘问，他未能宣之于口的那些回答——
你是我的公主啊……
我带你走……
他闭眼。
最终，敛眸一拜，他低低道了句——“多谢。”
……谢？
她凄然笑笑，背对着他，不曾作答。只是轻哼起似有若无的悠悠曲调，在无数宫女侍从的围簇下，一步一步，走回昏冥的长门。
——是曾于高堂之上被斥作亡国之音的曲目，是他每每思及故土之时常弹起的乐调。
氤氲光影里，她始终未再回头。
他负琴拜别，步步行远。回望之际，甬道很长很长，宫门很远很远，再望不见朦胧的身影，望不见檀色的宫墙。
……望不见深宫流年，那恍若南柯一梦一般，褪了色的无尽岁月。
（十五）终
途经酒肆茶驿，其间多是风尘仆仆的赶路者，于此小憩，肆意谈笑交流着奇闻轶事——
——近日听闻陛下意欲娶亲，今时昭告天下，迎娶的却是南蜀的公主。怪道这几日皇都热闹非常……
——南蜀？那不是已被灭了吗？
——谁晓得。兴许是先前便欲送来的和亲公主吧……谁知陛下怎么想的。
……
笑谈声不绝于耳。喧嚷之中，他停住步子，久久僵立原地。
回身远眺，风烟凄迷，似还能依稀听见那震天的锣鼓喧嚣，看见那满城的绸缎招摇。
前路很长很长，很长很长，仿佛永远走不到尽头。
……
率土同庆，万民欢腾。宫中豢养的锦鲤被悉数放生。一尾尾重获自由的鱼儿沿护城河而下，各自赴往江河湖川。
……这一去，再无安宁的栖息之所，再无丰足的食物水源……
这一去，再无那一面璨若夏花的笑颜，再无那一抹明珠盈盈的色彩。
他像溪流中游弋而过的一尾锦鲤，不记来途，不知归处。
明月照前途，雾霭四起。
皇都在遥遥身后，归路在杳杳前方，望不见的天陲。他极目远眺，亦只见得朦朦霜色里，依稀黛山渺远，雪水淼茫。
他记得故国的山河破碎。他知道故里的疮痍满目。
明月明，
故乡不如故。
长路长，
望乡莫相忘。
（尾声）
风住，弦止。
相思寄瑶琴，因缘葬山河。回忆终结至斯，故事止笔于此。
唯光阴似缓实疾，日日月月，岁岁年年，悄悄逝去。
山很远，水很长。又一年春风来复去，千里皆同风，河山共清旷。
丝弦依旧，桐叶如盖。
不过是曲已终，人已散。
