护身符

        秋娥十三岁的时候，娘下世了。娘的突然下世让秋娥促不及防，她怎么都不能相信她在一夜之间就成了没娘的孩子。

        秋娥是家里的独生女，从小被父母象个宝贝疙瘩一样的疼着，那股“捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了”的劲，着实让村里上了年纪的妇女撇足了嘴。

        如今一下子失去了娘，让秋娥感觉天象塌下来似的，她整天哭得象个泪人儿似的，无论秋娥爹怎样哄劝，秋娥就是无法从失去娘的悲痛中解脱出来，自娘去后她的脸上再也没有出现过笑容。

        秋娥爹在秋娥娘过完一周年的忌日后，给秋娥引回来个后妈。他原想着给秋娥找个后妈，秋娥的生活有人照顾了，她就不会那么哭天抹泪的成天想娘了。爹说娶后妈是为了照顾秋娥的生活，可爹却惹不过后妈。有后妈的日子不好过，后妈的脸象铁板一样冷而硬，从来没有给过秋娥一个好脸色。秋娥和后妈的关系也在这铁板下面渐渐地凝成了冰。还好有爹在中间努力周旋，秋娥没有受多大的委屈。但秋娥进进出出的也很少和他搭腔，这让他始料不及的同时也充满了悔意。秋娥自娘下世后就再也没有上学，她不跟爹说话，却跟在爹的屁股后头下地，不跟后妈搭腔，却钻在灶头旮旯做饭，渐渐地变成了屋里屋外的一把好手。

        村里的小伙子在背地里说秋娥是个“冷面美人”。已经十八岁的秋娥有着一头乌黑顺溜的长发，象成熟了的小麦一样的皮肤健康饱满泛着光泽。杏核眼顾盼生辉，眼珠子那么悠悠一转，就让迎面而来的小伙子走路磕磕拌拌，象喝醉了酒一样神魂颠倒。秋娥个子不算太高，可是却凹凸有致，浑身上下散发着青春少女的风韵。

        秋娥这么漂亮却生不逢时，很少就没有了母亲不说，还生在了讲政治的年代，而秋娥偏偏就属于成份不好的那种，这都是因为她爸爸当年走南闯北喜欢做点小买卖惹下的“祸”。因为这个，村里政治觉悟稍高点的小伙子没几个敢去追求她，毕竟好看不能当饭吃，也不能当钱花啊，万一批斗起来还得跟上受牵连。倒是村里和秋娥同样成分的保柱托媒人上门求亲了。保柱架一副眼镜，人也长得白净周正，看起来文文弱弱的样子，外表和名字一点都不相称。书生一样的保柱并不受秋娥爹欢迎，在农村是要靠力气吃饭的。秋娥爹怕闺女跟上这个书生受罪，秋娥却非常愿意，她对保柱提的唯一条件就是要求保柱住到她家。保柱一口答应下来，保柱的爹娘前几年不堪忍受批斗，在一个天黑风高的夜晚双双喝药自杀，保柱这几年也是好不容易才熬过来的。

      秋娥的要求在她后妈那儿招来激烈反对，连着好几个晚上，住在窖洞里的秋娥都能听到堂屋里的争吵声。第二天早上秋娥一副若无其事的样子，好象什么都没听见。她知道后妈的意思，想让她知趣地去住到保柱家。她知道爹惹不过这个后妈，可是她偏不走，这个家是她的，是她的爹和她的娘辛辛苦苦地修筑的，她就要留在这个家里，不但她，还包括她将来的丈夫和孩子，她要永远在这儿陪伴娘。她对爹声明，要是不同意她住在家里，那她就一辈子不嫁。

        爹终于做了主。秋娥的新房就是她现在住的窑洞。窑洞粉刷一新，添置了新箱、新柜，爹还亲自垒了新的灶台和土炕。看着秋娥从外面进来，爹张了张嘴，想说什么，却又止住了。只是呆呆地看着新垒的炉炕叹了一口气。

        秋娥在窑洞里开始了她的新生活，只是成家几年她就再也没有进过堂屋。有几次爹从堂屋过来，盯着火苗发一会儿楞，说你这炉灶也该盘盘了吧。可看到秋娥耷拉着脸一句话也不吭，只好转个话题，又讪讪地和保柱扯几句闲话就走开了。保柱劝过秋娥几次，可是倔不过她也只好作罢。

        秋娥怀上宝宝被爹知道后，爹那张脸就开满了菊花，每天笑意盈盈的走进走出，秋娥窑洞里的炕头炉台上新鲜的蔬果就没有断过，爹在窑洞里一坐就是大半宿，秋娥和爹的话依旧很少，可爹一点儿都不在意。秋娥生宝儿的那天爹没有来，秋娥问保柱，保柱却东岔西岔的把话扯到别处去了，秋娥也没有多想。宝儿满月的那天，保柱才吭吭哧哧的说爹在秋娥生宝儿的那天突发脑溢血走了，秋娥一下子象被雷打了似的呆住了，好半天才反应过来，抱着宝儿哭天呛地的淌了一天的泪，她心里的那个悔呀，自己怎么就这么不是东西，怎么能多年不和亲亲的爹好好说话呢？如今她想说却再也无法开口了。她从来没有想过爹会这么突然地离开，甚至连一句话都没有给自己留下。她还想着等宝儿长大了让宝儿喊姥爷呢，她想象着爹听到宝儿喊姥爷后脸上象花一样绽放的笑。可是谁能想到爹盼呀盼却连宝儿的面都没有见到呢。

        时光如梭，转眼宝儿三生日了，这天也正好是爹的三周年忌日，给爹烧过周年纸回来，秋娥忽然想起爹说过的你这炉灶也该盘盘了吧的话来。说起来，这炉灶也有个年头了，每年做饭不聚火的时候，都是保柱用泥抹一抹炉膛。今年秋娥和保柱决定听爹的话把炉灶盘一盘。

        爹盘的炉灶结实好用，秋娥一边拆一边叮嘱保柱要仔细看看爹的炉灶是怎么盘的，正说着手里的锹铛锒一声碰到了什么，秋娥奇怪地蹲下身去，惊诧地瞪大了眼睛：“保柱，快来看，炉灶里怎么还有一个罐子。”她和保柱两个人小心地把罐子从窑洞里抬到院子里，罐子的口被塑料纸包的严严实实，解开塑料纸，里面还用蜡封了口。秋娥和保柱慢慢地把蜡融化了，轻轻地拿下盖子，两人探头望进去的时候，都吃了一惊，满满一罐子的银元在太阳光的照射下闪闪发光，秋娥的眼睛都被刺痛了，眼泪象断线的珠子扑簌扑簌地一直往下掉，脚下的土地一会儿就打湿了一片。保柱也默不作声，不时地用手擦一下脸上说不清是泪还是汗的东西，小院里静悄悄的。宝儿欢快地从屋子里蹦了出来：“爹、娘，你们怎么不干活了呀？嗯？你们怎么都哭了？”秋娥一把抱过宝儿，失声痛哭，保柱摸了摸宝儿的头：“你娘想姥爷了。”

        从那天起，宝儿的脖子上多了个红绳子挂着的银元，别人问起的时候，宝儿说这是娘给他戴的护身符，有了它，就有了福气。