《枪炮、病菌与钢铁》作者贾雷德·戴蒙德，是美国加州大学洛杉矶分校生理学教授，进而研究演化生物学和生物地理学，被选为美国艺术与科学院、国家科学院院士。该书于1998年获得普利策奖。

本书运用了考古史、地理、生物演化等方面的知识，对人类的历史发展提出了全新的看法，并且运用的论证思维方式比较全面和专业。全书主要针对这个问题进行了回答：为什么在不同的大陆上人类以如此不同的速度发展呢？是生物学上的差异，还是地理位置的不同，抑或别的原因？

全书的章节的导图如下：

在14到15世纪，印加帝国是南美洲最强大的帝国，有大约300万人口。1492年，哥伦布发现美洲之后，欧洲人开始向新大陆殖民。公元1532年，西班牙的探险家皮萨罗率领168名士兵抵达秘鲁小镇卡哈马卡，在那里遇到了印加王阿塔瓦尔帕和他手下的8万大军。在双方会面的时候，西班牙俘虏了印加王，并且杀死了他手下大约7000人。后来，西班牙人皮萨罗又用了几乎一样的方式抓了印加帝国元帅，并且数次用200人的兵力打败印加人的数万大军，直至征服了整个印加帝国。

为什么印加帝国人数是皮萨罗几十倍的情况下，印加帝国反而敌不过皮萨罗的区区几百人？

戴蒙德的答案就是：枪炮、病菌与钢铁。在卡哈马卡的冲突中，西班牙人用钢铁制造的盔甲和钢剑，基本上以一抵百甚至以一抵千。以武器和马匹为基础的军事技术，再加上传染性流行病，欧洲的航海技术以及欧洲国家集中统一的行政组织和文字，使得西班牙人在新大陆的征服无往不利。

接下去我们要探讨，为什么以上这些优势都出现欧亚大陆的社会这一边？为什么不是非洲人不能占领欧洲？各大陆的环境有无数的不同特点，到底是哪些不同的特点影响了人类社会的发展轨迹？

作者论点一   粮食生产以及传播的速度造成了早期社会发展的差异。

一、每个地方的发展和早期粮食生产的差异主要来自于以下四个原因：

1、随着人类的繁殖，人们在当地获得野生食物的可能性不同；

2、对动植物驯化后的好处越来越多，有些地区较早开始驯化；

3、对动植物驯化的技术不断发展，各地区的驯化品种不同；

4、可驯化动植物越多，人口密度越高。

古代世界各地早期主要作物类型举例

大型哺乳动物驯化得到证明的最早的大致年代

成功驯化的动物几乎都出产在欧亚大陆，因为这是世界上最大的陆地，生态环境千变万化，这些动物提供了肉蛋奶、肥料、路上运输工具、皮革、军事突击手段、犁具牵引和使没有抵抗力的名族失去生命的细菌。人类主要驯化的5种哺乳动物：牛、绵羊、山羊、猪和马，驯化过程中他们体型变小了，母羊印产奶量高而得到选择。大概在公元前10000年到公元前4000年驯化完成。

二、轴线走向影响了作物和牲口的传播速度，可能还影响了文字、车轮和其他发明的传播速度。欧亚大陆主轴线为东西向，而美洲的主轴线是南北向的。

新月沃地（现巴基斯坦地区)的动物物可以迅速向东西两个方向传播的原因主要和地理、生态条件因素有关，比如它们已经很好地适应了所传播的地区的气候。其次的传播速度第二的是西南亚。

中国因为与新月沃之间有中亚沙漠、西藏高原和喜马拉雅山的阻隔，所以中国粮食生产早期发展独立于同一纬度的新月沃地区。 

美洲大陆要比欧亚大陆发展晚，归因于：起步晚，可用于驯化的动植物少；南北轴径的传播障碍。

作者论点二  病菌是动物送给人类的致命礼物，也帮助欧洲人征服了新大陆。

动物疫病的演化四个阶段：

1、动物的疾病只限于动物

2、动物的疾病可以直接传染给人类，但是有限传播

3、人类中长期存在，人畜共患

4、只有人类才会感染

比如对印第安人来说，天花就是绝症，得上必死。而我们东亚人，就有一定的抵抗力，像康熙皇帝就得过天花，但还是活下来了。为什么会这样呢？本书告诉我们，这些疾病的产生，与养殖业密切相关：麻疹、肺结核、天花来自牛；流感来自猪和鸭，百日咳来自猪、狗……总而言之，一个民族养殖牲畜和家禽的种类越多，规模越大，就越可能感染流行病。但是反过来看，时间长了，也能产生相应的抗体。

到这，我们终于论述明白了，为什么病菌能成为欧洲人征服美洲的帮手？是因为欧亚大陆的人对病菌有更强的抵抗力。抵抗力哪来的？是因为我们有更丰富的驯养动植物的经验，而我们之所以能驯养这些动植物，也是因为欧亚大陆的气候和物产条件使然。

作者论点三 文字的发明和武器、病菌以及国家形式并驾齐驱，成为一种现代征服手段。

文字只在新月沃地、墨西哥、中国独立出现，完全是因为这几个地方是粮食生产出现的最早地区。大多数其他有文字的社会之所以获得文字，或者通过邻近社会借用，或是由于受到启发而发明的，而不是独立创造出来的。

技术发明后得到了应用、保持和传播，才是技术发展的关键，而不是说发明是需要之母。而欧亚大陆是包含数量最多的互相竞争的社会，人口又多等优势也都极大地促进了技术的发展。

粮食生产及社会之间的竞争与混合，产生了征服的直接原动力：病菌、文字、技术和国家。

作者论点四  东亚和太平洋人类社会的发展历史

1、中国的华南人发展了本地的粮食生产和技术，接受了华北的文字、更多的技术和政治组织，又进而向热带东南亚和台湾移民，大规模地取代了这些地区的原有居民。

2、在东南亚华南移民的后代，在泰国东北部和老挝山区雨林中的永布里人重新回到狩猎采集生活，而永不里人的近亲越南人始终是肥沃的红河三角洲的粮食生产者，建立了一个广大以金属为基础的帝国。

3、台湾和印度尼西亚的农民移民中，婆罗洲雨林中的普南人被迫回到了狩猎采集的生活方式，而生活在肥沃的爪哇火山土上的亲戚们仍然是粮食生产者，在印度的影响下建立了一个王国，采用文字，并在婆罗浮屠建有巨大的佛教纪念建筑物。

4、当欧洲人来到东南亚，他们的技术优势和其他优势使他们能够建立短暂的殖民统治。然而，当地的病菌和粮食生产者妨碍了欧洲人大批地在这个地区的大多数地方定居。只有新西兰、夏威夷几个面积大，离赤道远的，气候温和的岛屿现在生活着大量的欧洲人。因此，东亚和大多数太平洋岛屿仍然为东亚民族和太平洋民族所占有。

所以说，作者的观点是：“不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。”

人类社会发展导图