儿子去美高前，我想了什么？

 自从去年年初儿子拿到美高通知书开始，我就经常被问到相关问题，比如孩子出国好还是国内好？出国要花多少钱？国外有种族歧视和校园霸凌吗？等等。儿子八月份开学，我在八月到十一月间又两次往返中美，朋友们在频繁地为我一会送行，一会接风的时候，孩子出国留学也是永恒的话题。八月份在美国陪孩子的时候，正赶上国内《小别离》热播，也被很多朋友艾特，把剧评转给我，我回国后只好马上恶补剧集。为了以后见面时，节约大家的宝贵时间，谈论更多的新鲜话题，也算兑现对几个朋友在2016年的承诺，我趁春节假期回想了下我和先生在儿子美高前考虑的一些主要事情，供大家参考。

  其实，和生活中很多事情一样，孩子的教育也没有最佳方案，只有适不适合的问题。最主要的还是看孩子，比如他所在学校如何？他自己是否适应国内的教育体系？他喜欢国外的学习吗？孩子心理上、学业上为出国做了足够准备？等等。而孩子的情况是最复杂、变化最多的，他们经常会来回摇摆。但毕竟高中阶段甚至更低龄出国留学的孩子还未成年，这个过程中，家长会根据自己的教育理念、家庭的情况做一些引导。每次大家问我的时候，我主要也是谈我在孩子出国前我的想法和出国后的一些见闻。

一、家庭经济状况：对很多家庭来说这应该是首要的。除了交换生外，在美国持F-1签证的学生在大学前只能入读私立学校，按走读、住宿的不同，学费也不一样。走读学生再付食宿费给寄宿家庭，和学费加起来也要几万美元，所以和寄宿学校差别不大，根据地区、学校不同，大多数一年都要在三万到七万美元之间。但这只是一部分，孩子的寒暑假回国机票，春假、感恩节、复活节等学校都要放假关门，孩子们或回国、去美国亲友同学家、家长过去陪等各种方案也都有不少支出。孩子在美国参加夏校、旅游、访校，也几乎是必须的。我儿子到美国还不足一年，我没有仔细算过学费外的支出，每个家庭情况也不一样，家长的陪读等费用也没法讨论，但我觉得平均下来，每年至少要在学费外有两万美元的额外预算。而且最主要的是，美高的孩子不可能再回到国内读大学，至少要在国外读本科。八年下来，以现在的学费看，最少也要五十万美元。电视剧《小别离》中在费用方面有些低估了。当然，在国内大城市，很多想出国孩子的家庭并不是太大问题，一套房子就全解决了。

二、父母的陪伴：现在有很多美高的妈妈在美国陪读，许多美高家长微信群里都有不少陪读妈妈。是否陪读、如何陪读，是个和孩子、亲子关系、经济状况、时间、家庭状况相关的复杂问题，各有利弊。但无论怎样，家长的陪伴是必不可少的。我们是把孩子送到国外学习，但不是撒手给学校、寄宿家庭就不管了。孩子的小假期怎么办？生病了怎么办？如果心理不适应，长期想家怎么办？和寄宿家庭有矛盾了怎么办？等等，可能有各种解决办法，但无论怎么做，都要尽量让孩子感觉到你的支持、陪伴，有些情况下甚至要做好随时飞过去的准备。我以前在央企工作，先生也是，属于备案人员，因私出国要审批，一年也只能有一次机会。如果我现在还在原来公司工作的话，可能会有不能陪伴孩子的内疚和焦虑。其实孩子不一定需要你陪在美国，但家长尤其是妈妈如果出境受限的话，至少会有一些不便。有人也可能觉得无所谓，或对孩子是个锻炼，或者说以前出国留学的几年都回不了国，这是家庭观念不同，我们没法讨论。

三、美高校园的安全、种族歧视和霸凌：安全问题，是我们考虑的首要问题。虽然美国允许持枪，但很多城市、尤其是小城市的犯罪率还是很低的。儿子在的中部城市，有几十万人口，几十年也没有发生过枪击案。这也是我们选择这个学校很重要的一点，远在万里之外的父母最怕孩子周围的不安全因素。我以前去美国的时候，也看到过一些寄宿学校，大多在小镇或城市郊区，用孩子们的话就是大农村。平时孩子们都在学校里，外出也都是学校组织的活动。周末会有老师带着外出，一般是白天，也不会去娱乐场所。总体来说，孩子还是处在一个安全的环境里的。至于歧视，应该是哪里都有的，只要人和人有不同，只要阶层存在，就会有歧视。在国内，北京人对外地人的歧视，富人对穷人的歧视，男性对女性的歧视，很多是赤裸裸的，甚至是制度性的。在美国，歧视也一样是存在的，只是在私立学校这样的地方，政治正确是很重要的，不允许看得见的种族歧视。至于看不见的，我告诉孩子，尽量忽略，不要太敏感地把不同意见、好恶归结于种族歧视。比如，如果你和美国同学交流有问题，对他们的习俗不了解，他们可能表现出不耐烦甚至嘲笑，不要敏感地就认为是种族歧视，要是你也有可能这么做，就像在国内很多人不自觉地表现出地域优势、成绩优势。人脆弱的时候，就容易觉得别人在歧视，内心强大了反而不一定会这么想。至于校园霸凌，至少在寄宿学校，学校的要求、规定很严，不会出现大的问题。但类似高年级欺负低年级这样的事情和国内校园也有相似的地方，孩子如何适应环境、保护好自己是最重要的。像前一阵报道的17岁女生被老师在自家猥亵、强奸这样的事，老师当然最坏，家长也有责任，但17岁了，对自己还没有一点保护意识和能力，这样的孩子在哪里都会有危险。

四、与孩子的感情问题：这也是我遇到的问题。高中的孩子，一般在十四岁到十八九岁，正值青春期。很多这阶段的孩子，在家中和父母没有太多交流，每天就是饭桌上说几句话，还主要是学习，经常话不投机半句多，甚至没有交流。我和儿子一直是关系比较密切的，即使在冲突最多的初二阶段，大多数时间我们都交流很多。他出国后，也会把好多事、喜怒哀乐和我说。但可能性格不同吧，他经常是几天不发微信，过几天又可能天天联系，弄得我每天在他被允许上网的时间段就眼巴巴地等着。而他的一个同学，就每天会和父母联系。我有些羡慕地和儿子说，儿子一句我们性格不一样就把我打发了。还反问我，是不是重要的事都告诉我了？我们聊天多不多？好吧，我承认，一般情况下他有什么特别的事都会告诉我，没联系可能就是那几天作业多、没什么他认为的需要和我说的事。这时候的孩子理解不了父母想知道他鸡毛蒜皮的事的心情。在孩子离开后，父母能否转移注意力，提前适应空巢家庭，也是很重要的，尤其是有些原来天天围着孩子转的妈妈。在孩子去美高后，基本上我们给孩子就帮不上什么忙了，顶多是学习方法的一些建议，人家还不爱听。所以我们就要转变自己，多听少说，多鼓励少责备。我觉得孩子去美高后，我们的关系还改善了，因为我不再关注他的很多生活细节，确切地说，是没法关注，只能知道结果，有时候很多事情连结果都不知道，亲子关系反而更加和谐了。也许父母本来就应该是这么做的吧。

 还有一件事，我想了想还是觉得应该提出来，就是你接受哪种教育理念、体系的问题。孩子最终成为什么样的人，我们可能也没法预料，但你想孩子接受什么样的教育、学什么东西，成为一个什么样的人，你希望他将来过什么样的生活，应该是父母在决定孩子是否出国前要考虑好的，或者说应该是一直都要有的一个明确理念。家长的理念会影响孩子，不管在中国还是美国，最好不要发生随着时间推移，教育理念越来越背离，再改玹易辙的情况，浪费时间、金钱不说，对家长、孩子都会是一种折磨。在目前不同人想法差距太大、严重割裂的情况下，这个问题还是大家自己考虑吧。

  就像我开始说的，低龄出国留学这件事没有标准答案、最佳方案，父母所能做的就是和孩子充分沟通、讨论，不管孩子最终做出什么决定，在可能的情况下，给孩子最多的支持和鼓励。对于大多数工薪阶层，我们做父母的努力奋斗，并不仅仅是要给孩子创造好一点的物质条件，更不是留下多少财富，而是让他们可以多一些选择。孩子未来的路，很漫长，也充满不确定性，我希望孩子知道，不管遇到什么情况、困难，父母都会和他在一起，会永远爱他、支持他。