【烽火李靖】六十 ｜风起长安
“八月攻势”一战，虽耗时较短，但突厥大军南侵，竟如入无人之境，仅一个月的时间，或主动或被动地戏耍大唐北方诸州将兵。在此等形势下，唯有李靖掌控主导权，保全了大唐最后一丝颜面。为此，李渊下旨，调安州大都督李靖为灵州道行军总管，统北方诸州军马，辖甘州、凉州、原州、灵州、朔州、泾州、夏州等七州兵马，抵御突厥。
圣旨抵达后，李靖命帐下大将司马乣、薛耀祖、杜珏、包闯等将校集结三军及骑射旅，于半月后拔营，开赴灵州。由于灵州道乃是十二道之上道，其任职必须由本人入京师领旨谢恩，领取将印和令剑等事宜，李靖便带薛孤儿前往长安办理任前交接。
诸事落定，已至武德九年三月。李靖从兵部办理好相关手续后，回到将军府，多年的疆场生涯使他本来英俊刚毅的脸变得更加黝黑且刚硬，他的眼睛更加深邃，浓密的胡须稍显几分花白，长须飘逸且尽显豪气。
李靖立于庭院内，望着湛蓝的天空，几缕浮云随风漂移，院中桃树正绽放着花朵。这时，张初尘来到他的旁边，说道：“官人这些年，征战在外，甚是辛劳，这次回京，就留在长安好生休息些时日吧。”
“是呀，这片土地该休息了！”李靖叹道，“可是外患未平，我身为唐将，自是要为君分担，为民守土啊。”
张初尘知道李靖在想什么。她能读得懂他的神情、他的眼睛。
“外患未平，恐内乱将起了。”张初尘深知夫君为国分忧，但长安的风云又何曾停止过呢。
“夫人之意，难道是？”李靖心知肚明，只是从未明说。
张初尘点了点头，示意道：“夫君为大唐征战，为百姓安定而战，素不参与他皇家家事。”
“帝王家事即是大唐国事，药师虽无心介入，却难臻聋盲。”李靖说道，“依夫人之见，太子与秦王，哪个当国，于国家福多祸少？”
“太子久居长安，常常替陛下分担国事，这些年来少有差错。而秦王英武，常年征战在外，功勋卓著。”张初尘分析道，“何况，秦王于夫君有恩？”
“秦王之恩，李靖自然在疆场上相报。”李靖坦言道，“自古以来，内政不稳，必遭外敌入侵。看来，我还是要早日动身北上，以防突厥趁机南下。”
“又起风了，妾身先行回房了。”张初尘听到李靖之言，甚感欣慰。
李靖一人立于庭院，有风吹来，长须微动，他又陷入沉思。他了解秦王的安民治军之高妙，但在宫墙之内，在才能和权力残酷的争逐之间，李世民无从选择。唯一能够确定的是，世界并不总是循着人的美好意愿来运行。
“长孙大人和杜大人来访！”李靖听报，从思绪中惊醒，未及更换官服，便径直向门口迎接。
“两位大人远道而来，李靖有失远迎！”李靖客气道。
三人见礼完毕，一起到厅里坐了。张初尘也出来待客，吩咐下人端来茶水和糕点，见长孙无忌和杜如晦神色庄重，便知有要事相谈，遂命左右退下，自与他们寒暄几句，带着德謇、德奖和小玉掩门出去了。
“大将军常年征战在外，每次回长安，皆是稍作停留数日又匆忙外出，不知这次打算在长安停留多久呢？”杜如晦呡了一口茶，欠身施礼，问道。
“杜大人有所不知，我自忝居此职以来，尚未赴任。”李靖大致猜到了杜如晦和长孙无忌来此的目的，无非是替秦王拉拢自己而已，“近来，突厥人常常骚扰我大唐北境，甚是令人头疼，在下不日将离京前往灵州。”
“大将军为国为民，晚辈感佩。”长孙无忌拱手施礼，说道，“大将军知道，秦王自上年东宫一事之后，身体有恙，故特命我二人前来，慰劳大将军。”
“秦王好意，臣下心领了。还劳烦二位大人，替我转达秦王殿下，臣下乃是驻疆外臣，为免惹人非议，不便与之相见，还请见谅。”李靖微微欠身，施礼说道。
“大将军哪里话，这么说可就见外了。”杜如晦说道，“大将军与秦王殿下素来亲近，只是常年在外，还不了解长安的局势。现今太子和齐王视秦王为眼中钉，殿下一味退让，恐有性命之忧。殿下常常念及大将军的教诲，他视您既是恩师又是好友，还请大将军相助殿下，助他渡过此劫。”
“杜大人，秦王殿下对我有救命之恩，李靖必会铭记于心。”李靖拱手说道，“方才听二位言语，长安局势想必你们最是清楚。更何况，秦王殿下与诸位已有应对之策。我李靖，只不过是一驻疆外臣，又何德何能得秦王殿下厚爱。”
“听大将军之言，难不成，是心属太子？”长孙无忌见李靖似乎话里有话，心里不由得多了几分慌乱，“大将军，您可记得，当年在长安险些被陛下杀头，是秦王殿下求情才救了您一命呀，您怎能投靠太子呢？”
“长孙大人多虑了。”李靖摆了摆手，正色道，“我李靖手中的剑，是对敌不对己。现今外患未平，我李靖的职责乃是驻疆守土。至于太子也好，秦王也罢，甚至是齐王，将来谁登大位，我李靖都必忠之。”
“大将军之言，令人醍醐灌顶。”杜如晦缓缓起身，拜道，“还望大将军谨记今日所言。”
“二位放心，李靖必遵今日之言。”李靖也起身施礼，说道，“我这里有一个锦囊，在紧要之时方能打开，或对秦王殿下有助益，还劳烦杜大人替我转交。”
杜如晦接过锦囊，与长孙无忌一同离开了将军府。张初尘在庭院里，带着小玉与几个小侍女抚弄花草，心不在焉，见杜如晦和长孙无忌向她告辞，才忙洗了手，随李靖一起，送二人离去。
“长安恐将生变。”李靖望着二人匆匆远去的背影，感慨道。
“官人之意，难道？”张初尘一手经营的红袖阁，其实早就将太子与秦王之间的争斗汇报得一清二楚，但还是禁不住问道，“秦王派人来，是何用意？”
“夫人手下的红袖阁知天晓地，难不成唯独漏了宫墙之内的事情？”李靖问道，“依夫人所见，我该站哪边？”
“依我看，官人两边都不会站。”张初尘说道，“秦王派人来，只是要一颗定心丸而已，只要官人无意介入，秦王便可放心。
张初尘抬眼看着李靖，只见他眉头深锁，初春的天仿佛多了许多忧愁。
没过几天，北方战报传来，突厥铁骑在颉利可汗的率领下如狂风一般大举南下，侵掠原州、灵州、凉州、朔州、泾州等地，战线绵延数百里，声势甚为浩大。被劫掠的五州之地，皆是李靖所辖。于是，李渊当即下令，命李靖率军北上，抵御突厥。
有了先前在并州的经验，李靖已经摸清楚了突厥的战力，于硖石设重兵与突厥精锐正面相持。突厥大军在颉利的带领下，驰入大唐纵深数百里，劫掠数州，来无影去无踪，没料到还是被李靖堵在了硖石。硖石易守难攻，多山地少平原，不利于骑兵作战，李靖占尽地利优势。
于是，唐军在硖石依靠优势，与突厥军展开小规模的攻防作战，从早到晚，力战不退，最终突厥败走，转而进攻秦州、兰州等地。
驻守秦州的平道将军柴绍据险而守，斩杀颉利可汗帐下一名特勒、三名大将，并俘虏一千人，颉利可汗只好寻机撤退。与此同时，突厥二可汗郁射设（又唤突利可汗）率数万骑兵突入长城，包围了会州乌城。突厥铁骑迅疾如风，大唐的骑兵根本追赶不上，这也是令李靖较为头疼的问题。
武德九年六月初一，长安出现太白经天之象，意为大凶之兆。就在此时，消息传到长安，言北境诸州将士与突厥大军苦战不休，乌城被围，陇州告急，而突厥大可汗颉利却率领骑兵不知去向，一时间朝野震动。
这时，太子李建成入宫面圣，极力推荐齐王李元吉为都督，总管各路军马北征以抵抗突厥。李渊听后，心想着秦王功勋过甚，将来不好掌控，且他身有旧疾，不便出征，于是听从了李建成的建议，命令元吉督率右武卫大将军李艺、天纪将军张瑾等人援救乌城。
李元吉趁机请求，让尉迟恭、程知节、段志玄以及秦王府右三统军秦琼等人与自己一同前往，并挑选秦王帐下精锐的兵士。李渊对于李元吉的请求，一一准允。实际上，李元吉心中打着自己的如意算盘，只要全盘接收了秦王的兵权，便可以随便安个罪名将李世民处死，再扳倒太子，自己就是皇位的继承人。
在太子的东宫中担任率更丞职位的王晊，已被秦王李世民收买，成为李世民在东宫的眼线。当他得知了太子与齐王的密谋后，便悄悄告诉李世民。
