西夏的崛起和消亡

唐末黄巢起义时，地处西北的党项族帮助唐帝国剿灭黄巢有功，唐王朝因此赐党项族首领李姓，默认了党项族在西北地区的统治，一直到宋初，历代统治者都是如此。

党项族首领虽然拥有西北地区的统治权，却不敢称帝，也没有那个实力，到了第三代统治者李元昊那里，因为有了祖辈和父辈的积累，所辖地区的经济实力和军事实力都大大增强，于是元昊悍然称帝，国号大夏，因其地处北宋西部，史称“西夏”，一个崭新王朝就此诞生。

元昊虽然称帝，骨子里还是缺乏独霸一方的气魄，竟然还向北宋上书，要求北宋承认他这个皇帝，北宋皇帝予以断然拒绝，从此大夏与北宋交恶，双方爆发了旷日持久的战争。

大夏的军事实力很强，或者说是北宋的军事能力太弱，数次交锋，大夏均取得胜利，北宋只好承认了大夏政权。

大夏虽然打了胜仗，却也付出沉重的代价，战争消耗了它大量的人力财力，由于与宋朝交战，两国的贸易全面封闭，大夏又失去了与宋朝往来的贸易收入，这对于大夏这样一个国土面积狭小、资源匮乏的国家来说属实有点吃不消，国内人民主张和议的呼声很高，元昊无奈，只好与宋朝议和，这次议和议于宋朝庆历年间，史称“庆历和议”，和议过后，两国维持了二十余年的和平关系，1066年之后，西夏又挑起争端，两国战争又起。

大夏建国以来，毕竟地小人少，为了生存，不得不维护与周边强国的良好关系，对于宋朝，它就是时战时和，辽朝强大起来后，它又开始依附辽朝，一直到辽朝灭亡时都是如此。看到辽朝衰落、金朝崛起之后，大夏又开始依附金朝。虽然先后依附辽朝金朝，然而大夏与他们也时常爆发战争。

金朝灭掉北宋王朝，蒙古人崛起之后，开始着手攻打金朝，大夏又开始依附蒙古人，金朝被蒙古人收拾的差不多了，大夏也成为了蒙古人的一个目标，1227年，蒙古人杀掉已投降的大夏末代皇帝，大夏灭亡。