城坊岁月愤怒的商人（四）

光绪三十二年，1906年，元宵节刚过，由广东总商会主办的《广州总商会报》就在十七甫创刊了，发起人是左宗藩、郑观应等官绅商人。其内容包括上谕、商务、论说，本省商务要闻、京外商务要闻、译外国商务要闻、时事、本省要闻，铁路纪事等。

铁路对于朝廷来说，一直是个烫手山芋。广东的商人出于自已身利益，最关注粤汉铁路。这条铁路最早由英国提出修筑方案，鄂、湘、粤三省官绅集资兴建，但后来因为筹款困难，经官府提议，以三省名义，联合举借外债，由三省分摊偿还。粤汉铁路的筑路权，转到了一家美国公司手上。但这家美国公司却把部份股权卖给比利时。

消息传开，人们的民族情绪被瞬间点燃，要求赎回路权的抗议风爆，迅即在湖南、广东掀起。当时日俄战争正打得如火如荼，朝廷对任何涉外问题，谨小慎微，如果直言废约，恐引起列强反感，故只敢提商民备款赎路，希望把外交问题淡化为商务问题。（待续）