东凤| 往生 章一·4-5
伴着微凉的夜风，凤九揽住全部家当，小声地说，东华，我还等得起。
4.
凤九初见东华帝君，如她所想，确是化作原身冲了上去。
唔，虽然“原身”少了几条尾巴。不过折颜诚不欺她，帝君的怀抱当真……有点上瘾。
白浅第三次撞见凤九半睡半醒间傻笑还流口水，以为小侄女自琴尧山中邪或患癔症，终于把她推醒。对方连连表示不必惊动老凤凰，白浅狐疑望了她几眼，这才嘱迷谷取公文离开。
凤九自不能让姑姑寻折颜。笑话，若这贼凤凰会解梦一类的术法，探得自己痴心云云，不知未来贼作几般。
此后，她方从情愫懵懂的傻狐狸蜕变为情窦初开的……依旧是傻狐狸。那日胡想的择夫准则被重拾上桌，话本子是万能的，她仍要择世间顶顶好、顶顶英雄的男子。
不同前次在于，男子不再像东华帝君一样。男子就该是东华帝君。
彼时凤九不知树立了多高远的理想，也不知这理想有多不切实际。东华帝君其人，就算挂在墙上，六合八荒爱慕他的女子乃至男子仍愿争抢这幅墙画。其中不乏与凤九一般尊贵的仙魔妖鬼，这位高踞三青幻境的尊神又何曾施舍众生一回眸、一颔首？何况凤九区区三万岁，她的情敌前辈可自洪荒高龄排至今，各种因素排排站，她一只命途多舛的小狐狸唯能称优的，即勾连帝君的降生。
然凤九不在乎。与帝君有无前缘，于她皆浮云。幼狐初尝情爱，纵使这爱慕的表现形式如孩童捧护糖果般笨拙而青涩，放在话本子主流轰轰烈烈、折腾至地老天荒的爱恋前不值一提，她却觉满心想着一人，想见他、听他闲话片刻、把最好的事物尽献给他，便是一种幸福。
家中无狐关照她这点歪心思，白浅于风月之事承袭昆仑墟师兄们的不开窍，若与她聊个把时辰，恐怕方起苗头的爱火“哗啦”就被无情地扑灭；她大伯三叔远在他荒，不便解惑；折颜又嘴碎；白真上神或是理想人选，可男人的心思与女子终归差了一截。思前想后，凤九倒有些打退堂鼓。
这时，那桩桃色野史仿佛及时雨般浇灌入心。
堂堂不问红尘的帝君，月黑风高之夜，何以留宿一人至天明。折颜是抱着鄙夷与调侃心态阐述此调调，而今凤九却听出另一种调调。
她想，或许呢，东华帝君并非凿不开的顽石。上古史中飘飘无尘的是他，折颜口中喜好圆毛、嘴毒记仇的也是他。古曰命中注定，亦曰事在人为，万物都有两面性。若她有幸走近东华，会遇见他的哪一面？
小狐狸暗自决定，哪怕是芝麻大的可能，她便要尝试将这隐没云巅的尊神拉入万丈红尘。
想归想，决定归决定，追求第一步是见到人家。凤九又非蠢蛋，不可能打着青丘帝姬之名趾高气昂冲进太晨宫，翘脚拍桌子一声“小爷的王夫就决定是你了，看我把你绑回狐狸洞”。那样不止丢青丘的脸，兴许狐生都列入一十三天黑名单。她回想两番邂逅东华帝君，核心皆是帝君救狐狸，然一次自己无意识，一次对方不认识，到头竟两两抓瞎。
那一刻，凤九想到报恩。
他们狐狸极看重恩情。依她姑姑白浅所言，欠下的恩无论如何也要还，不是在这里还，就是在那里。昔日她姑姑飞升上仙的劫让墨渊上神替了，后来若水一战，战神元神祭东皇钟，她姑姑献心头血保其仙身不腐，险些丧命。似自己与帝君的纠缠，报恩之路许更坎坷。
可惜，坎坷于出生即垂危的凤九乃家常便饭。更可惜，她总有法子化险为夷。
报恩遂不敢求快，不敢奢侈。折中之下，凤九选择进太晨宫做宫娥。
宫娥官阶卑微，却比任何尊贵的身份都利于出入太晨。且待在东华帝君身周，长此以往，凤九不信无机会见面。往后种种，见过再议。
近期一十三天选拔宫娥，小狐狸计划时间，行前向白浅告别，称去凡间历练个百八十年。她不欲家里人知晓从而倾注“外力”，拿历练挡一挡，承袭“散养”之风的青丘狐狸必不阻拦。她姑姑一听甚至似松了口气，仿佛扔掉一件沉重的包袱，嘱咐道：“凡间美食众多，你多学几样回来。”
凤九：……
选拔宫娥的消息出自成玉元君。这是十几年前从凡间拔上的小仙，因步步生莲，帝君遂遣她做了瑶池掌芙蕖的元君。此前凤九偶至凡世游玩，结识了这位好女扮男装的妙人，闲暇时成玉元君会送她一些稀奇古怪的玩意儿，并分享几则天宫趣闻。
成玉这般博学，源于她有个百科全书式的好友，名司命。司命星君乃南极大帝座下掌凡人运簿的星君，很对元君的胃口，此人笔头功夫与嘴皮子厉害，通晓六合八荒的奇闻逸事，如今在东华帝君处当差。凤九结识他，入太晨宫便省却许多力气。
成玉虽是凡仙，于九重天倒有个天不怕地不怕的名声。旁人不敢做、不愿做的事，她尤其上心。谅是太晨宫这等可望不可及之贵处，只好友需要，她便能把人送进去。
“我倒是好奇，那石头做的尊神落入红尘会是几般模样。”成玉如是道。
凤九曾纳闷一介元君怎有太岁头上动土的胆魄与能耐，直到她自司命口中听得连宋三殿下之名。
连三殿下乃四海水君，年纪虽轻，与东华帝君却是少有的忘年交。外界传闻三殿下风流倜傥，桃花朵朵开，而成玉元君即桃花中一朵仙葩，尚在凡时与他著有一段前缘。此间曲折，便不是外人可干涉的了。
凤九恍然道：“原是连三殿下的缘故。真乃‘背靠大树好乘凉’啊！”
司命笑了笑，不紧不慢誊写着新运簿，亦不紧不慢答：“正是这个理，小殿下很上道。”
总之，凤九进太晨做宫娥已板上钉钉。若还有什么门槛，泰半是进宫后面见知鹤公主。
知鹤公主是东华帝君的义妹，其父母于帝君有施饭之恩，死后将知鹤托付给他照顾。因而太晨宫除管家重霖仙官，数她事事掺一脚。
成玉说，这位知鹤公主模样不差，同为爱慕帝君的仙，可谓占尽天时地利。不过人嘛，高高在上惯了，性子难免横。因担心貌美的宫娥勾引她义兄，小仙娥初入宫都要去知鹤公主那里走一遭，稍漂亮点的当即丢出去。
为此，成玉甚不屑道：“她这作派拟的是凡人皇帝的正宫，以为刁难几宫娥便是勾心斗角。依我看，哼，也就女娃过家家的水准。”
这话翻译过来即：“山人自有妙计。”
入宫那天，成玉领她至住所，塞了两瓶药。
“我怕修正术被识破，就去药王处求了这修颜丹，可根据心中所想修改容貌。另一瓶是解药，来日稍摆脱知鹤，或者与帝君有进展，随时服用。”
此外，修颜丹入夜有三个时辰的空白期，容貌将会恢复。成玉叮嘱，这三时辰能躲则躲，小心为佳。
凤九拿着药，多问一句：“除了晚上，这药还有什么问题吗？”
成玉想了想：“正常情况没有。修颜丹和龟息丸一样不伤身，然若服用者昏迷或伤重，便会彻底失效。不过你做个宫娥，又非刀山火海，况且有我和司命打点，放心去吧。”
后来凤九回想起这一段，只觉丑话说在前，多一语成谶。
5.
凤九曾想，她与知鹤实有许多机会避免交恶。落到今日两厢生厌的地步，命运捉弄也好，咎由自取也罢，她不想计较了。
凤九靠着修颜丹塑就最普通一张脸，成功迈过进宫的坎。其间，知鹤掠过她时停驻久些，吓得小狐狸险吐出心脏，不料人家轻飘飘道：“簪子不错，日后莫带了。”
凤九一怔，忙摘下那枝铸有青丘星空的银簪，悄悄收进袖中。相比之下，身旁那位骨相清丽的仅着极素的玉钗，却被公主随侍女官拔了，一并扫地出门。
平心而论，知鹤不是坏人，充其量被宠坏。分明长她几万岁，却斤斤计较宫娥的饰品。她今日佩戴的银簪不为装饰，那代表青丘，寄托许多美好的寓意，未来想家时看上两眼，可解乡思。知鹤的口气却视它为珠宝项链等俗物，如成玉形容一般，当真是高龄女娃过家家。
诚然，享惯锦衣玉食，日日衣来伸手、饭来张口，任谁也会养成来去矫情的臭毛病。凤九虽是帝姬，打小却离了爹娘，衣食住行均靠自己，一般的少爷小姐怎能相提并论。即使日后知鹤犯了诸般不可饶恕之罪，待凤九获悉真相，尤认为她本性非恶，却委实蠢。听久在宫内当差的仙娥嘀咕，这位东华帝君的义妹空有壳子，实则不学无术。早年帝君教她术法，看其没那脑子与心思，遂放弃了。她那三脚猫的功夫，莫提识破修正术，保命都难。
这样的人，恐怕整出大事，也会把自己整了进去。
其实知鹤的心态，凤九很理解。有帝君阶品的顶级后盾，谅她也愿作一事无成的窝囊废，只每每念罢仍不住扼腕叹息，心道白费那修颜宝贝。
仔细想想，她二人原本相安无事。凤九被遣至小厨房，因不熟天宫的规矩，以为厨房当差便是开火烧菜。厨艺乃她所长，也是独独拿得出手的好物。小狐狸心思单纯，只想把最好的摆在帝君面前，遂私自蒸了两条青鱼，配着精致小菜端往主殿。
结果自然被同往的知鹤拦了下来。
“你把太晨宫当什么地方，想来就来、想走就走？何人挑了你这等蠢物！”女官骂道。
凤九悄悄想，是你家公主挑的。
那时她才知道，自己不过是粗使的宫娥，平素劈柴升火、泼水扫地云云，哪里碰得锅炉与食材。至于布菜端盘，那是前殿侍女的活计，她这般大摇大摆似把太晨宫当作家里，委实撞了知鹤的忌讳。
然而，对方未把她扔出去，反拾筷夹起两片鱼肉，抿了一抿。
良久，知鹤淡淡道：“你很会烧菜？”
凤九茫然地点头。
那日她的菜被公主冒顶名头，送至帝君面前，听说得了夸奖。凤九有气无处发泄，遂安慰自己，喏，这些夸奖是你应得的，不过被旁人听去罢了。
知鹤公主万万年只得她义兄这一句夸奖，还是冒名顶替的，心中十分不是滋味。东华点名要她再做，知鹤无法，不情不愿寻凤九默了菜谱，并命其现场教学。
凤九是这个时候体会到宫娥那句“空壳子”。并非知鹤不学无术，她就不是学习那块料。彼时她想学厨，可凤九一步一停顿地演示第十遍，对方仍弄错醋与酱油，或忘记解鱼下刀的位置。最后浪费数条鱼，竟撒泼般怨道：“定是你换了调料，拿假菜谱糊弄我！”
凤九摇头，挑拣她用剩下的瓶瓶罐罐，烹出一道色香味俱全的糖醋鲤鱼。
知鹤：……
不过，公主终究是特权阶级。凤九虽非货真价实的宫娥，至少看着像货真价实，遂无法享受她青丘帝姬的特权。小姐使唤丫鬟，公主使唤宫娥，似乎天经地义。
知鹤学厨失败，索性坐实冒名顶替，将凤九从杂役宫娥提拔至烧火宫娥，平素除了烧菜，还是烧菜。女官写好早中晚菜谱，严格管控她一举一动，待盛盘便请知鹤装作勤恳布菜的模样端去主殿。一来二去，竟装上瘾了。
较日后经历，凤九以为，这些不算什么。彼时她委屈、置气，乃降生至今之最，却尤开解道，既选择宫娥，就应做好受苦受累的准备。老天或借此机会磨砺她的品性，以迎接更好的未来。何况给帝君做饭，又不是喂给阿猫阿狗，她是欢喜的。
于是乎，凤九糊里糊涂烧了二百年菜。纵观她仙娥之旅，这二百年已是相对安定的日子。知鹤未继续为难她，许是被帝君一次两次“不错”糊得五迷三道，亦或觉凤九没那个胆儿造次，原先盯梢的女官渐次撤去。旁的宫娥妒她转运，常在被打骂后刁难她撒气。化解的方式很简单，这波宫娥中有一两个成玉照应的，遇此琐事帮着挡一挡，凤九不至举步维艰。
烦恼也有，如修颜丹那天杀的三时辰空白期。一开始她从早到晚困在厨房，那药正卡着时机失效。知鹤寻她，凤九只好用破绽百出的修正术应付，亏得对方瞎。最危险的一次乃回舍途径殿前出台，丹药出了岔子，而迎面重霖仙官正与知鹤攀谈。情急之下，她直接变鱼跳池冲了个冷水澡，结果连打三日喷嚏。
基于药效，小狐狸或提早或拉长回舍的时间，以错开危机重重的三个时辰。偶尔她偷个懒，会先备好该日的菜式施法封着，再通过关照的仙娥联络成玉，把自己带出去透气。
成玉元君听了她的遭遇，差点掀掉寝室的莲台。
“什么情况？这些年你，你就一直烧菜？！”
凤九回给她杯口大的哈欠。
成玉一副见鬼的表情感叹：“难怪。先前那个浪荡子告诉我，知鹤原也不算废物，饭做得不错。我就觉不对劲，果然是顶替你的。”
凤九没好意思把高龄女娃名垂青史的学艺经过抖落出来，只道：“不怪三殿下，毕竟帝君也被糊弄过去了。”
成玉一顿，乍地呼道：“等等，你已经这样了，竟还没见到他？”
小狐狸苦笑。是啊，她把自己折腾成这样了，百十年连帝君的影儿都未见。若非一日三餐往殿里送，她都怀疑太晨宫有无东华帝君这号人物。
神仙的时间很漫长，计算日子是无意义的。每当凤九感到气馁或抱怨帝君去处，她便想一想琴尧山初见，想那读了三万余年的上古史，心遂又像泡发的海绵一般甜软。她抱怨什么呢，追求东华帝君这等天生地养的洪荒神祗，怎会一帆风顺。那样多名声远扬的情敌前辈倾心万万年却空手而归，她有何资本说追到便追到，说见到便见到？再等一等，她告诉自己，机缘靠等，好事多磨。
等待的时候，凤九会琢磨菜品，如造型稀奇的花糕，或尝试新的食材。待甩掉知鹤，能够堂堂正正立于帝君身前，她定把这些挨式挨样地喂给他。除此之外，小狐狸知尊神平素校对佛经，也习书作画。她虽无法就内容与人家交流一番，笔墨一类却能帮上忙。到了夜深人静，舍里仙娥同僚睡呼呼了，她便支出狐狸尾巴顺一手断毛，边借窗侧月光制作狐毛笔，边想帝君用这笔挥墨的模样，几乎笑掉口水。然年复一年，她摸秃了三条尾巴，狐毛笔够摆一摊子加一铺子，帝君仍无踪影。
此后凤九常掏出随身携带的物什发呆，如青丘的星空簪，如些许衣物，如成玉给的小瓶。关于那修颜丹，她不是没想过吃了解药，反正知鹤眼拙，有朝见到帝君，会否识破她的术法委实不重要。然这粒解药成本颇高，倘若与帝君一面难求，日益用修正术撑着岂不自找麻烦？遂留着了。
宫外芬陀利池白莲不败，后院月亮门上菩提往生长了又长。伴着微凉的夜风，凤九揽住全部家当，小声地说，东华，我还等得起。
未完
