好的开始是成功的一半

曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。

这句话常见的译文是从孝道的角度来阐释的，“终”指父母的死亡，“追远”指追念祖先，这句话的大意是，曾子说：“谨慎地对待父母的死亡，追念祖先，就会使百姓道德归于纯厚了。”

但我们这里根据南师的解读从另一角度来阐释这句话，个人觉得颇有深意。

这里的“终”指结果，“远”指很远的远因，“厚”指厚道严谨。

佛学里有句话：“菩萨畏因、凡夫畏果”，是指菩萨们非常重视一件事件的起因或者动机，普通人则非常重视一件事件的结果。其实曾子这句话大意也是如此：指对每件事要有好的结果，不如有好的开始，也就是说开始时就要慎重，这样社会道德的风气，自然都归于厚道严谨。

例如，有朋友想找你合作做生意，普通人一定会很高兴，觉得是一件好事。但是我们要注意，这件事起因也许是善因、也许是恶因，做得好会赚钱，做得不好可能会负债乃至破产坐牢。所以，菩萨就会对这个起因很谨慎，而普通人只有看到结果不好才会害怕。

我们在做一件事时，与其期盼有好的结果，不如开始时要有好的动机，也就是善因，这就是所谓“好的开始是成功的一半”，如果大家都能够做到“慎重追远”，那么民德自然归厚矣。