巴拿马运河

        位于中美洲国家巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。巴拿马运河由巴拿马政府拥有和管理，属于水闸式运河。从一侧的海岸线到另一侧海岸线长度约为65千米（40英里），而由加勒比海的深水处至太平洋一侧的深水处约82千米（50英里），宽的地方达304米，最窄的地方也有152米。

        巴拿马共和国拥有和管理的水闸型运河，切过狭窄的巴拿马地峡，连接大西洋和太平洋。其长度，从一侧的海岸线到另一侧海岸线约为65公里，而由大西洋(更确切地讲是加勒比海)的深水处至太平洋的深水处约82公里。巴拿马运河是世界上最具有战略意义的两条人工水道之一，另一条为苏伊士运河 。行驶于美国东西海岸之间的船只，原先不得不绕道南美洲的合恩角 (Cape Horn)，使用巴拿马运河後可缩短航程约15,000公里。由北美洲的一侧海岸至另一侧的南美洲港口也可节省航程多达6,500公里。航行於欧洲与东亚或澳大利亚之间的船只经由该运河也可减少航程3,700公里。

        巴拿马运河是由美国建成的，自1914年通航至1979年间一直由美国独自掌控。1979年运河的控制权转交给巴拿马运河委员会(由美国和巴拿马共和国共同组成的一个联合机构)，并于1999年12月31日正午将全部控制权交给巴拿马。运河的经营管理交由巴拿马运河管理局负责，而管理局只向巴拿马政府负责。每年大约有1.2万至1.5万艘来自世界各地的船舶经过这条运河。