给玥儿的信（二十九）——投我以木瓜，报之以琼琚

“投我以木瓜，

报之以琼琚。

匪报也，永以为好也！

投我以木桃，

报之以琼瑶。

匪报也，永以为好也！

投我以木李，

报之以琼玖。

匪报也，永以为好也！”

——《诗经.卫风.木瓜》

玥儿：

花信风惊蛰三候是木瓜。

《诗经》里脍炙人口的木瓜并不是南国特有的水果木瓜。市场上那种皮黄多籽，号称能“丰胸美容”的“木瓜”，其实是产自热带的一种植物——番木瓜科的番木瓜。

《诗经》中的木瓜果经过加工是可以食用的，而且味道相当不错，在古代深受人们喜爱。

在先秦时代，人们用木瓜制酸食，果实经蒸煮后制成蜜饯，它的花可为糖制酱的作料，风味很美。

那时的木瓜在人们眼里珍贵如美玉，所以被当做定情之物。

木瓜还可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢。

木瓜不能直接食用，我尝试过，入口又硬又涩又木。木瓜味酸，得木之正气，五行属木，因而古人叫它木瓜。

我最喜欢把木瓜放在室内闻香。木瓜可代替熏香，与芸香科的佛手柑用处一样，能保持室内清香，我特别喜欢这种酸甜味。

安徽的宣城木瓜自古出名，是贡品。

《本草纲目》记载：“木瓜处处有之，而宣城者最佳”，有宣木瓜之称，这是真实的。

宣木瓜的种植已有千余年历史，是“药食同源”水果，富含19种氨基酸、18种矿物微量元素以及大量维生素C等，药用价值很高。

现在用宣木瓜加工有各种食品和饮料，具有平肝和胃、祛风去湿、活血通络、滋脾益肺等功效，被誉为“植物黄金”。

说到木瓜的香味，宋代陆游《或遗木瓜有双实者香甚喜作》：

“宣城绣瓜有奇香，

偶得并蒂置枕旁。

六根互用亦何常，

我以鼻嗅代舌尝。”

这木瓜就是皱皮木瓜。

明代《群芳谱》记载：海棠有四品：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠，都是木本。

《诗经》中的“木瓜”是贴梗海棠的果实。贴梗海棠是小乔木，茎有斑块，其纹屈曲如云团，叶长圆，花生叶腋间，先花后叶，花瓣五枚。花色粉红或略浅淡，还有近白色的。果实卵球形或近圆柱形，先端有突起，黄色有红晕，气味芳香。

木瓜海棠的果实则叫做“木桃”，至于“木李”，就说不清楚了。

《辞海》、《中国植物志》所说的“木瓜”、《本草纲目》所说的“榠楂”即《诗经》中的“木李”，亦即“光皮木瓜”。这我无法考证。很多植物、动物、花卉，古代的名字和现在的名字差别很大，不可强解。