年轻人的结直肠癌发病率不断上升：如何加强预防和早期诊断

年轻发病的结直肠癌称为早发性结直肠癌。在全球范围内，早发性结直肠癌病例正在迅速增加，令人担忧。然而，造成这种疾病在年轻人中的突然增加的原因仍然不确定。为了阐明这一问题，研究人员近日在《科学》杂志上发表了一篇文章，概述了这种疾病的复杂性以及理解它所需的研究。

研究人员指出，与晚发性结直肠癌相比，早发性结直肠癌通常更具侵袭性，出现在左侧结肠和直肠，并且经常表现为直肠出血和腹痛等症状。因此，早发性结直肠癌对治疗提出了独特的挑战，需要特定的研究和治疗方法。

此外，研究人员认为还需要更多调查来确定年轻人的结直肠癌危险因素是否与老年人有所不同。虽然肥胖和环境暴露与年轻发病的结直肠癌相关，但抗生素使用或剖宫产等其它因素也可能在影响微生物组方面发挥作用，进而影响到结直肠癌。因此，调查应包括遗传学、环境暴露、饮食和生活方式措施、免疫系统相互作用和微生物组组成的组合。

危 险 因 素

饮食：研究表明，西式饮食、高热量、高脂肪、高红肉和低纤维饮食与早发性结直肠癌风险增加相关。相反，富含膳食纤维、水果、蔬菜、全谷类和低脂肪摄入的饮食与结直肠癌风险降低相关。此外，缺乏体育锻炼和长期久坐也与结直肠癌风险增加有关。

肥胖是早发性结直肠癌的另一个危险因素。研究表明，BMI在25以上的肥胖人群患早发性结直肠癌的风险较正常体重的人群更高。肥胖可能会导致肠道炎症和肿瘤形成，从而增加早发性结直肠癌的风险。

环境污染和化学物质暴露也可能与早发性结直肠癌的发生有关。一些研究表明，长期接触有害物质，如砷、铬和氯乙烯等，可能会增加结直肠癌的风险。

疾病和遗传因素：肠炎症，如克罗恩病和溃疡性结肠炎，与结直肠癌的风险增加有关。遗传因素也可能对早发性结直肠癌的发生起作用。有些家族性遗传疾病，如遗传性多发性息肉症和线粒体遗传性肿瘤综合征（林奇综合征）等，与结直肠癌的发生有关。

肠道菌群：一些研究表明，菌群失调可能会导致肠道炎症和肿瘤形成，进而增加早发性结直肠癌的风险。菌群失调可能与食物选择、药物使用、感染和其它因素有关。肠道菌群的不平衡会导致有害菌群的过度生长和有益菌群的减少。因此，保持肠道菌群的健康是预防早发性结直肠癌的另一个重要因素。

免疫系统：在结直肠癌的发病中起着非常重要的作用。它不仅可以帮助人体消灭癌细胞，还可以预防癌细胞的形成和扩散。然而，当免疫系统出现问题时，它就可能失去这种抵御作用，甚至攻击肠道的正常细胞，从而促进结直肠癌的发病。

早发性结直肠癌和晚发型结直肠癌之间的一个明显区别，是前者通常在疾病进展后才被发现。这主要是因为结直肠癌筛查通常从45-50岁开始，导致年轻人经常未被发现。这提醒我们，不要忽视年轻人患结直肠癌的可能性，即使这种疾病在老年人中仍然更为普遍。

症 状

早发性结直肠癌的症状可能与晚发性结直肠癌的症状相似，但由于年龄较轻，往往被忽略或误诊为其它肠道疾病。以下是常见的症状：

腹痛和腹泻：早发性结直肠癌常常会导致腹痛和腹泻，这些症状通常会持续一段时间，并且不易缓解。

便血：可能会出现鲜红色的血便或粪便中带有血丝，由于肿瘤位置和大小的不同而表现出不同的症状。

肠道不适：例如肠鸣音、腹胀、便秘和肠道痉挛等。

恶心和呕吐：伴随着腹痛和腹泻，患者可能会出现恶心和呕吐的症状。

体重下降：由于肠道不适和食欲不振，患者可能会出现体重下降的症状。

需要注意的是，早发性结直肠癌的症状可能会被忽略或误诊为其它肠道疾病，因此，及早进行筛查和检测非常重要，年轻人如有上述症状应及时就医。

参考文献：

Giannakis M, Ng K. A common cancer at an uncommon age[J]. Science, 2023, 379(6637): 1088-1090.