恒星的演化第3集——什么是中子星

科学之美，大可到无垠星空，小可到电子夸克，远可谈光年以外，近可说触手可及；大可谈到哈勃半径，小能说普朗克长度；从量子物理到柴米油盐，从深空之下到眼前苟且，科学无处不在。

什么是中子星，顾名思义，中子星就是由中子构成的星球。我们知道万物由原子构成，分子本质上也是原子组成的。原子的结构是电子绕着原子核运动，原子核里有质子和中子，其中质子带正电，中子不带电，外面绕核运动的电子带负电，电子与质子的数目相同，电量大小也相同，极性相反，总体不显电性。

我们前面说过，恒星的演化过程其实就是不断往里塌陷的过程，当太阳的核聚变燃料都反应完了以后，太阳的引力占据上风，就会继续往里收缩，最终就变成了白矮星。白矮星你可以理解为是相互之间压得很紧的原子组成的一颗星球。太阳的质量小，引力不够大，原子的结构就可以撑住太阳塌陷的趋势，但是当一颗恒星的质量比太阳大，并达到太阳质量的8倍以上时，它在熄灭之后会再往里塌陷，这时由于质量太大，所以其引力大到可以把原子都压碎。那怎么压碎呢？就是电子被压到原子核里面，电子的负电荷与质子的正电荷中和，变成了不带电的中子。也就是说原子核被压碎了，就只剩下中子，整个星球就变成了中子星。

中子星的密度超级大，是20亿吨/立方厘米，所以中子星的引力超级大，大到什么程度呢？中子星发出的光会在其自身的引力场下弯曲。中子星表面的温度也非常高，可以达到1千万摄氏度。而当中子星转起来的时候，就会变成一颗脉冲星。

这是恒星的演化第三集，接下来会继续对脉冲星，白矮星和黑洞进行分集讲解，喜欢的同学可以点个关注，第一时间看到更新。

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